Tối muộn hôm đó, khi Mộng Yêu đã an tâm rời đi, mang theo một cuốn sổ tay dày cộp ghi chép đầy đủ những bài tập trị liệu tâm lý cơ bản và một hộp trà gừng ấm áp mà Hồng Y đã tốt bụng gói ghém tặng riêng cho hắn để an thần, Diệp Hàn Xuyên mệt mỏi ngồi lại một mình trong không gian phòng khám vắng vẻ.
Hắn uể oải tháo chiếc gọng kính vàng đắt tiền ra, đưa hai ngón tay cái lên day day, xoa bóp sống mũi giải mỏi, rồi lười biếng ngả đầu tựa hẳn ra sau lưng ghế xoay, nhắm nghiền hai mắt lại thư giãn.
Hồng Y khép nép bước vào phòng, trên tay cung kính bưng một chiếc khay gỗ đặt một cốc trà gừng đập dập mới pha nóng hổi. Cô nhẹ nhàng đặt chiếc cốc sứ xuống mặt bàn kính, rồi ngập ngừng, rụt rè đứng chôn chân ở đó, đôi môi đỏ mọng mấp máy không biết nên mở lời nói cái gì cho bớt nhạt.
"Phi vụ hôm nay... thật sự ngạc nhiên là ngài đã không vung nắm đấm ra tay tiêu diệt, đập nát hắn ta." Cuối cùng, không kìm được cô cũng chịu lên tiếng, chất giọng mỏng nhẹ, thoang thoảng như một làn gió thoảng qua. "Ngài đã chọn cách nương tay giúp đỡ hắn. Ngài thực sự đã ra tay cứu vớt cuộc đời hắn."
"Có gì mà lạ lẫm đâu. Đó là công việc, là y đức chuyên môn của một bác sĩ tâm lý mà." Hắn lạnh nhạt đáp lời, hai mắt vẫn nhắm tịt không thèm mở ra.
"Nhưng nhìn lại lịch sử hành nghề trước đây... ngài lúc nào cũng có thói quen đam mê dùng vũ lực, bạo lực để đấm đá giải quyết mọi thứ tà ngụy rắc rối cơ mà. Toàn là vung đấm. Lấy búa đập. Bạo lực phá hủy. Tự nhiên dạo gần đây tôi thấy tính khí ngài có vẻ thay đổi, trở nên lạ lùng, hiền từ quá nhỉ."
"Cuộc sống muôn màu, có vô vàn những thứ rắc rối không thể nào, không cứ nhất thiết lúc nào cũng phải lôi cái nắm đấm bạo lực ra để giải quyết." Hắn từ từ mở bừng mắt ra, ánh mắt sâu thẳm lơ đãng ngước nhìn lên cái trần nhà thạch cao. "Xin nhắc lại, cái mác nghề nghiệp kiếm cơm của tôi là một bác sĩ tâm lý đàng hoàng, Hồng Y ạ. Đôi khi, đổi gió, tôi cũng phải có trách nhiệm hành nghề đúng với chuyên môn học thuật y khoa của mình chứ."
Hồng Y nghe xong câu đạo lý đó thì bĩu môi khinh bỉ, trong bụng thầm rủa xả lẩm bẩm chửi thầm – Có cái rắm ấy, cái tên Diệp biến thái, hắc ám này mà cũng biết mở miệng nói đạo lý, hành xử nhân từ bình thường được sao!? Lừa tình chắc!
Hồng Y đột nhiên chìm vào im lặng tĩnh mặc. Cô bước lết tới gần hơn, tự nhiên kéo chiếc ghế dành cho bệnh nhân ra và thả mông ngồi xuống đối diện thẳng với hắn – đúng ngay tại cái vị trí mà chỉ vài giờ đồng hồ trước, cái gã Mộng Yêu đó đã từng ngồi than khóc.
"Ông chủ... cho tôi hỏi một câu, ngài có suy nghĩ rằng... bản chất của tôi cũng độc ác, máu lạnh giống hệt như cái gã Mộng Yêu đó không?"
"Hửm?" Diệp Hàn Xuyên nhướng mày, ánh mắt tỏ vẻ khó hiểu.
"Hồi tưởng lại quá khứ, chính bàn tay tôi cũng đã từng tàn nhẫn chém giết, làm hại rất rất nhiều mạng người phàm trần vô tội. Xuyên suốt mấy trăm năm ròng rã lang bạt qua. Bản thân tôi cũng là một kẻ đội trên đầu cả núi những tội lỗi đẫm máu tày đình. Nhưng tại sao ngài... ngài lại vẫn luôn bao dung, cho tôi một cơ hội để được sống, được làm lại từ đầu?"
Diệp Hàn Xuyên từ từ xoay cổ, quay sang nhìn chằm chằm vào cô. Ánh mắt sâu thẳm của hắn lúc này – do không còn bị lớp gọng kính vàng cản trở che khuất – bộc lộ rõ rệt sự sắc bén, thấu thị và vô cùng khó đoán định cảm xúc.
"Bản chất của cô khác biệt hoàn toàn với cái gã Mộng Yêu đó. Tận sâu trong tâm khảm, tấm lòng của cô chưa hề bị hắc hóa, không bị thù hận che mờ làm cho độc ác, đê tiện. Tất cả những hành vi tàn bạo cô từng làm, đó chỉ là do cô bị mất trí, hành động theo bản năng sinh tồn hoang dại của ma quỷ mách bảo thôi. Nhưng cốt lõi là ngay từ cái giây phút đầu tiên chạm mặt, cô đã có quyền được đưa ra sự lựa chọn. Và cô đã sáng suốt lựa chọn cái việc từ bi không vung tay giết tôi."
Hồng Y nghe lời giải thích đó thì bật cười gượng gạo chua chát, khóe môi đỏ mọng giật giật liên hồi muốn khóc:
"Haha... thú thực khai thật lòng... là cái lúc đó không phải tôi từ bi không muốn giết, mà là do tôi không thể nào giết nổi ngài. Sức mạnh bạo chúa của ngài áp đảo, mạnh hơn tôi gấp vạn lần cơ mà."
Hắn nghiêm mặt lắc đầu phủ nhận cái suy nghĩ đó.
"Nhớ lại đi, ngay từ cái khoảnh khắc đầu tiên định mệnh ấy, khi cô vừa ngầu lòi bò chui ra khỏi cái màn hình TV của tôi, cô hoàn toàn có đủ thời cơ để bất ngờ ra tay tung đòn sát thủ phủ đầu. Nhưng sự thật là cô đã nương tay, cô đã do dự không dứt khoát ra tay đồ sát ngay lập tức. Cô đã bị sự tò mò đánh bại. Cô đã tò mò muốn tìm hiểu xem cái gã đàn ông không biết sợ này là ai. Và chính cái sự tò mò, chần chừ nhân tính đó đã là cái sự lựa chọn định mệnh giúp cứu sống, giữ lại cái mạng quèn của cô đấy."
Hồng Y cứng họng, im lặng chìm vào suy nghĩ. Não bộ cô tự động tua lại cái đêm giông bão đầu tiên ấy – cái khoảnh khắc kinh dị khi cô trườn mình chui ra khỏi màn hình TV, lăm lăm ý định hù dọa cho vỡ mật và hút cạn kiệt dương khí của hắn để tu luyện. Lời hắn nói không sai một chữ, đúng là lúc đó cô đã bị sự tò mò ngốc nghếch chi phối. Cô đã vô cùng tò mò, hoang mang muốn tìm ra câu trả lời tại sao cái gã con người bằng xương bằng thịt này lại không hề có phản ứng sợ hãi trước hình thù ma quỷ của cô, nên cô đã chần chừ, trì hoãn chưa quyết định vung tay ra đòn sát thủ.
Và không ngờ được rằng, chính cái sự tò mò chết người ấy đã tạo ra hiệu ứng cánh bướm, thay đổi quỹ đạo toàn bộ cuộc đời tăm tối của cô – hay nói một cách trần trụi đúng nghĩa hơn, là nó đã cứu mạng cô, giúp cô may mắn thoát khỏi cái kết cục bi thảm bị bàn tay hắn dùng bạo lực ép buộc siêu thoát bốc hơi. Nghĩ lại cái viễn cảnh rùng rợn đó, cô lại cảm thấy sống lưng ớn lạnh, rùng mình đổ mồ hôi hột rồi.
"Chân thành cảm ơn ông chủ." Cô ngước mắt lên mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ tự đáy lòng. "Cảm ơn vì ngài đã đại lượng cho tôi cái cơ hội được làm lại đó."
"Ừ." Hắn lạnh nhạt hắng giọng, rồi chống tay đứng bật dậy khỏi ghế, vươn vai uốn éo một cái sảng khoái giãn gân cốt. "Tán dóc thế đủ rồi, đi thôi. Khóa cửa về nhà. Tôi đang đói meo rỗng bụng rồi đây này. Tối nay tôi lên cơn thèm, muốn ăn lại cái món canh chua cá lóc miền Tây."
"Nhưng... nhưng mà thưa sếp... cái lần trước tôi lóng ngóng nấu món đó ăn bị tanh tưởi, dở tệ lắm mà..." Hồng Y giật thót mình, mặt mày nhăn nhó tái mét, thầm oán hận tại sao cái tên sếp khó chiều này lại cứ khoái đày đọa, bắt ép cô phải vào bếp nấu lại cái món ăn cầu kỳ, khó nhằn đó.
"Làm hỏng rồi thì phải biết rút kinh nghiệm, lần này nấu thì cố dùng não mà nấu cho nó thành công, ăn được đi. Nguyên lý là thất bại là mẹ của thành công. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi phải mất công tốn sức đứng kèm cặp, dạy dỗ cô nấu ăn đấy."
Hai người bọn họ tắt điện, đóng cửa phòng khám bước ra ngoài, thả bước đi lững thững vào con hẻm nhỏ giờ đây đã được thắp sáng bởi những ánh đèn đường vàng vọt. Cơn gió đêm thổi mơn man nhè nhẹ lướt qua, mang theo xộc vào mũi một thứ mùi cơm cháy thơm lừng tỏa ra từ gian bếp của một căn nhà ai đó đang nấu bữa tối, hòa quyện với mùi hương hoa dạ lý hương thơm thoang thoảng, quyến rũ bay tới từ một giàn hoa mọc rậm rạp trước cổng nhà hàng xóm.
Hồng Y ngoan ngoãn lết gót bước theo sát ngay sau lưng Diệp Hàn Xuyên, đôi mắt đăm đăm nhìn ngắm cái bóng lưng rộng lớn, vững chãi của hắn đang in dài trên mặt đường nhựa dưới ánh đèn vàng vọt. Bản tính tò mò trẻ con trỗi dậy, cô lại tinh nghịch lén lút nhảy lò cò, núp người chui vào dẫm lên cái bóng đen của hắn, hai cái bóng người và quỷ hòa quyện dính chặt vào nhau tạo thành một cục. Cô đứng ngốc nghếch tự biên tự diễn rồi tủm tỉm cười một mình, và tự nhiên trong thâm tâm lại cảm thấy dâng lên một sự bình yên, ấm áp lạ thường đến khó tả.
Tương lai mịt mờ phía trước sẽ giông bão ra sao, cô hoàn toàn mù tịt không biết. Quá khứ đẫm máu của mình rốt cuộc ẩn chứa bí mật kinh hoàng gì, cô cũng không thể nhớ ra. Nhưng có một chân lý duy nhất mà cô biết chắc chắn, khắc cốt ghi tâm: chỉ cần cô ngoan ngoãn, kiên định bước đi theo cái bóng lưng vững chãi này, thì cô sẽ vĩnh viễn không bao giờ phải lo sợ bị lạc đường, bơ vơ giữa thế gian này nữa.
"Nhấc cái chân lên đi nhanh nhẹn lên coi. Tôi đang đói sắp tụt huyết áp chết rồi đây này." Giọng hắn càu nhàu thúc giục phía trước.
"Dạ vâng ạ, tôi tới ngay đây!"
Cô tươi cười rạng rỡ, nhấc váy co giò chạy nhanh lon ton đuổi theo hắn, và cái bóng đen của hai người họ dưới ánh đèn đường đêm dần dần hòa quyện vào nhau, kéo dài lê thê hạnh phúc.