"Ái chà, hai người bọn mày đúng thật là một cặp đôi thú vị, tấu hài." Giọng nói ma quái từ loa điện thoại lại vang lên rè rè, mang theo âm điệu chế giễu ngông cuồng. "Một thằng con người phàm trần nhưng lại sở hữu sức mạnh và nguồn dương khí đặc biệt hủy diệt, và một con lệ quỷ ngàn năm oán hận nhưng lại đê tiện hạ mình đi làm chó săn cho con người. Haha! Đúng là một cặp đôi kỳ quặc, buồn nôn đấy. Nhưng mặc kệ bọn mày là ai, bọn mày cũng không thể làm cái trò trống gì được tôi đâu. Tôi là dữ liệu số hóa. Tôi là sóng tín hiệu. Tôi tồn tại ở khắp mọi nơi trên mạng lưới."
Diệp Hàn Xuyên lạnh lùng quay mặt lại nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại. Ánh mắt hắn lúc này đã khôi phục trở lại cái vẻ lạnh lùng, tĩnh lặng vô cảm thường ngày, nhưng bằng trực giác, Hồng Y có thể cảm nhận rõ rệt một luồng sát khí bạo chúa đang tỏa ra ngùn ngụt từ cơ thể hắn.
"Mày vừa mới tự tìm đường chết, làm một cái việc cực kỳ ngu ngốc." Hắn cất tiếng, chất giọng trầm thấp và đều đều phẳng lặng, nhưng ẩn sâu bên trong lại mang theo một sự lạnh lẽo tàn độc đến thấu xương tủy. "Mày đã to gan dám vươn móng vuốt chạm vào những thứ thuộc quyền sở hữu của tôi, cái thứ mà mày không bao giờ được phép chạm vào."
"Thì sao hả? Ngươi định dùng võ gì làm gì ta? Định giơ cái nắm đấm cơ bắp cục súc của ngươi ra đập ta sao? Xin lỗi nhé, ta không có thực thể vật lý, ngươi dùng lực vật lý làm gì đập được ta? Ha ha ha—"
Tiếng cười đắc ý ngông cuồng của con quỷ bỗng nhiên tắt ngấm cái phụp, như bị bóp cổ... khi mắt nó thông qua camera nhìn thấy Diệp Hàn Xuyên thong thả thò tay rút từ trong túi quần tây ra một thứ đồ chơi.
Đó là một chiếc búa. Nhưng hoàn toàn không phải là cái cây búa tạ bằng sắt đặc nặng tám mươi cân khổng lồ vẫn hay cất trong cốp xe. Mà đây là một chiếc búa kích thước nhỏ gọn hơn rất nhiều – một chiếc búa thoát hiểm cứu hỏa màu đỏ choót, loại chuyên dụng dùng để đập phá kính xe buýt khi có sự cố, với thiết kế phần đầu búa bằng thép đúc cứng ngắc sắc lẹm và phần cán cầm bọc cao su chống trượt. Hắn luôn mang giấu nó khư khư bên mình, "phòng hờ khi có trường hợp khẩn cấp".
"Đúng, tôi không cần phải dùng nắm đấm để đánh anh." Hắn lạnh nhạt nói, và dứt khoát giơ cao chiếc búa cứu hỏa lên không trung. "Tôi chỉ cần đơn giản dùng búa đập nát bét cái cục gạch này. Nó chính là cái máy chủ, là cái vật chủ gốc chứa chấp khai sinh ra anh, đập nát nó thì cũng ngang ngửa với việc băm vằm cái thân thể của anh rồi."
"RẦM!"
Nhát búa tử thần đầu tiên giáng thẳng tắp, không chút lưu tình đập xuống bề mặt chiếc điện thoại. Mặt kính cảm ứng cường lực vỡ tan tành nát bét, những mảnh vụn kính thủy tinh sắc lẹm bắn văng tung tóe ra tứ phía. Màn hình điện thoại bị chập mạch, nhấp nháy điên cuồng chớp tắt, những dòng mã dữ liệu xanh lét chạy loạn xạ, đứt gãy.
"Ngươi... thằng điên kia ngươi đang làm cái trò gì vậy? DỪNG TAY LẠI NGAY!"
"RẦM!"
Cú búa thứ hai nện xuống không thương tiếc, lực đạo mạnh đến mức làm cong vênh, gãy gập cả cái bộ khung viền kim loại nhôm. Cục pin Li-ion bên trong chịu áp lực bắt đầu bốc khói đen xì xì, tỏa ra thứ mùi nhựa cháy khét lẹt và mùi hóa chất axit nồng nặc đến buồn nôn.
"Giải thích y khoa, đây được gọi là liệu pháp sốc điện trị liệu." Diệp Hàn Xuyên điềm nhiên buông lời, giọng đều đều phẳng lặng y hệt như đang đứng bục giảng bài cho sinh viên. "Một liệu pháp cực kỳ hiệu quả, chuyên dùng để điều trị ép buộc đối với những trường hợp bệnh nhân bị rối loạn tín hiệu thần kinh."
"RẦM! RẦM! RẦM!"
Liên hoàn búa giáng xuống như mưa rào! Mỗi một cú đập sấm sét giáng xuống là một lần chiếc smartphone đắt tiền bị bóp méo, biến dạng rập nát thêm. Màn hình cảm ứng giờ đây đã hoàn toàn tắt ngúm, đen thui. Loa ngoài đã bị đập nát câm lặng, không còn phát ra tiếng rè rè nữa. Nhưng Diệp Hàn Xuyên vẫn lạnh lùng chưa có dấu hiệu dừng tay. Hắn điên cuồng tiếp tục nện búa không ngớt cho đến khi cái chiếc điện thoại công nghệ cao ấy chỉ còn trơ trọi lại là một cái đống rác thải kết hợp giữa nhựa vụn và kim loại vỡ nát tươm, phẳng lì trên mặt bàn.
Và rồi từ tận sâu bên trong cái đống rác công nghệ đổ nát ấy, một luồng khói đen tà ác, đặc quánh từ từ bay phụt ra ngoài. Nó lơ lửng ngưng tụ, kết tủa lại thành một cái hình bóng người mờ mờ ảo ảo – một ông lão gầy gò ốm nhom, đầu trọc lóc lơ thơ vài cọng tóc, với đôi mắt sâu hoắm đen ngòm và những ngón tay gầy guộc vươn dài ngoẵng ra y hệt như những chiếc chân nhện khổng lồ. Nhưng khác biệt hoàn toàn với những loài ma quỷ thực thể khác, cái cơ thể của lão ta lúc này trông cực kỳ bất ổn định – nó liên tục nhấp nháy chớp tắt, nhiễu sóng y hệt như một cái màn hình tivi bị mất tín hiệu, lúc mờ ảo lúc tỏ rõ, như thể cái xác đó đang được cấu thành, lắp ghép từ những tia ánh sáng kỹ thuật số chập chờn hơn là từ vật chất linh hồn thực sự.
"Ngươi... cái thằng ranh con ngươi đúng là một đồ điên khùng bạo lực..." Lão ta hoảng loạn lắp bắp, chất giọng phát ra rè rè đứt quãng y như sóng đài radio rách. "Ngươi không có quyền làm cái trò đó với ta... Ta là đại diện cho thế hệ tương lai... Ta là bước tiến hóa vĩ đại nhất của loài ma quỷ..."
"Tiến hóa tương lai con khỉ." Diệp Hàn Xuyên khinh bỉ nhếch mép, điệu đà vươn tay phủi phủi mấy hạt bụi kính dính trên ống tay áo vest. "Anh thực chất chỉ là một cái linh hồn già cỗi, hủ lậu may mắn học mót được cái trò ma giáo bám ký sinh vào sóng điện từ wifi để tồn tại thôi. Không có cái vẹo gì mới mẻ, vĩ đại ở đây cả. Và anh có đủ thông minh để tự biết được cái điểm yếu chí mạng của cái loài ký sinh như anh là gì không?"
Lão quỷ công nghệ run rẩy, lẩy bẩy lùi lại vách tường.
"Anh bắt buộc phải cần cắm rễ vào một thiết bị phần cứng để duy trì sự tồn tại. Một khi mất đi thiết bị vật chủ, anh sẽ trở nên vô hại, chỉ là một đám khói đen bốc mùi." Hắn sải bước tiến tới ép sát, lòng bàn tay phải bắt đầu bừng sáng rực rỡ dương khí. "Và tôi thì vừa mới đập nát bét cái thiết bị phần cứng gốc, cái nôi khai sinh ra anh rồi."
"Không... ĐỢI ĐÃ, KHOAN—!"
Nhưng không có sự khoan hồng nào cả, Diệp Hàn Xuyên đã vung tay nắm chặt bóp lấy cổ họng ông ta. Dương khí vàng kim rực rỡ bùng nổ dữ dội, thiêu đốt bao trùm nuốt trọn lấy toàn bộ cái cơ thể đang nhấp nháy nhiễu sóng của con quỷ. Lão ta đau đớn gào thét thảm thiết, điên cuồng giãy giụa vùng vằng, những dòng mã dữ liệu code xanh lét chạy dọc trên cơ thể lão bắt đầu chạy loạn xạ, đứt gãy sập nguồn y hệt như một cỗ máy tính đang bị dính siêu virus phá hủy hệ thống. Rồi dưới sức mạnh áp đảo, từ từ, cơ thể khổng lồ của lão ta bị ép co rúm lại, xì hơi nhỏ dần, teo tóp nhỏ dần lại, cho đến khi bị nén chặt chỉ còn trơ trọi lại là một hạt ánh sáng nhỏ xíu xiu, yếu ớt nằm ngoan ngoãn gọn lỏn trong lòng bàn tay đầy uy quyền của hắn.
Diệp Hàn Xuyên thong thả móc từ trong túi quần tây ra một chiếc USB lưu trữ dữ liệu dung lượng lớn – một món đồ nghề công nghệ mà hắn luôn cẩn thận mang theo lận lưng bên mình cùng với combo búa cứu hỏa, bút bi xanh, và cuốn sổ tay ghi chép nợ. Hắn thô bạo dùng ngón tay ấn chặt, nhét cái hạt ánh sáng linh hồn đó chui tọt vào bên trong cổng kết nối của chiếc USB, rồi nhanh nhẹn, điêu luyện dùng sợi chỉ đỏ dương khí quấn chặt nhiều vòng quanh thân chiếc USB, thắt nút tạo thành một cái vòng ma trận phong ấn vĩnh cửu.
"Xong phim." Hắn đẩy gọng kính đứng thẳng người dậy, xoa hai bàn tay vỗ nhẹ phủi bụi. "Tổng kết: Một cái linh hồn của một tay hacker già nua rách rưới, bị đột quỵ chết thảm trước màn hình máy tính do làm việc quá sức, rồi sau khi làm ma học lỏm được cái mánh khóe bám vào sóng điện từ để sống ảo tồn tại. Tạm thu giữ, tôi sẽ rảnh rỗi lôi nó ra nghiên cứu ngâm cứu sau. Nếu có giá trị, có thể đem liên hệ rao bán lại kiếm mớ tiền cho cục cơ quan an ninh mạng quốc gia."
Hồng Y đứng chôn chân nhìn hắn thu hồi chiến lợi phẩm, rồi rũ mắt nhìn xót xa xuống cái đống xà bần đổ nát trên bàn từng là một chiếc smartphone đời mới đắt tiền trị giá vài chục triệu, rồi lại ngước mắt lên nhìn khuôn mặt tỉnh bơ của hắn. "Ông chủ... ngài có ý thức được là ngài vừa mới vung búa đập nát bét phá hủy hoàn toàn một chiếc điện thoại di động vô cùng đắt tiền không đấy ạ."
"Tôi có mù đâu mà không biết. Không sao, kế toán sẽ tính toán cộng dồn cái thiệt hại đó vào hóa đơn thanh toán của cô Mai." Hắn thản nhiên quay phắt sang nhìn Mai, cái người nãy giờ đang ôm mặt đứng run rẩy lẩy bẩy ở một góc phòng, đôi mắt mở to căng tròng hoang mang kinh ngạc tột độ trước màn bắt ma bạo lực vừa rồi. "Thưa cô Mai, chốt giá dịch vụ trừ tà bắt ma công nghệ của tôi là hai mươi triệu đồng chẵn. Cộng dồn thêm khoản phí tiêu hủy cưỡng chế thiết bị bị ám khí: mười lăm triệu đồng. Cộng thêm phí dịch vụ kỹ thuật lưu trữ phong ấn linh hồn vào USB chuyên dụng: năm triệu đồng. Nhẩm tính tổng cộng hóa đơn là bốn mươi triệu đồng chẵn. Để hỗ trợ khách hàng, cô có thể linh động chọn hình thức trả góp hàng tháng trong vòng sáu tháng, cam kết không tính lãi suất."
Cô gái tên Mai nghe đòi tiền thì chỉ biết gật đầu lia lịa như một cỗ máy, dường như não bộ của cô ta đã bị quá sốc, lú lẫn hoàn toàn để có thể đủ tỉnh táo thốt lên phản bác hay mở miệng mặc cả bất cứ điều gì khác.
Hồng Y bất lực thở dài sườn sượt. "Ông chủ... ngài lại giở thói con buôn tính tiền đòi nợ ngay lập tức ngay lúc dầu sôi lửa bỏng này sao?"
"Có việc gì mà phải chần chừ ngại ngùng? Công việc hợp đồng đã hoàn thành xuất sắc nghiệm thu xong xuôi, thì việc yêu cầu thanh toán là điều hiển nhiên. Đó là nguyên tắc làm ăn cơ bản."