Đêm tối hôm đó, họ lái xe đến căn hộ nhỏ của Mai nằm tít trên tầng năm của một khu chung cư cũ kỹ, xập xệ. Căn phòng được bài trí vô cùng giản dị, nhưng ấm cúng, đập vào mắt là la liệt những bức ảnh tình cảm kỷ niệm của cô và người bạn trai quá cố được treo trang trọng trên tường – hình ảnh một chàng trai trẻ tuổi với nụ cười hiền hậu, rạng rỡ. Đứng nhìn ngắm những bức ảnh tươi cười ấy, trái tim ma quỷ của Hồng Y bỗng cảm thấy thắt lại, nhói đau khôn tả. Hơn ai hết, cô vô cùng thấu hiểu và đồng cảm với nỗi đau mất mát, sinh ly tử biệt của Mai. Cô cũng đã từng đứt ruột mất đi một ai đó rất đỗi quan trọng, dẫu cho... cái ký ức nát bét của cô không thể nào nhớ nổi rõ ràng cái người đó là ai.
Diệp Hàn Xuyên tiến vào, dứt khoát đặt chiếc điện thoại ám khí của Mai lên mặt bàn trà nằm ngay giữa trung tâm phòng khách. Hắn móc từ trong túi áo vest ra một cuộn chỉ đỏ tươi – thứ pháp khí mà Hồng Y nhìn qua là biết ngay đó là Chỉ Dương, loại chỉ tơ đã được ngâm tẩm ngậm đầy dương khí tinh thuần dùng để kết ấn phong ấn tà vật. Hắn thoăn thoắt quấn dăng sợi chỉ đỏ vòng quanh chiếc điện thoại, thắt nút tạo thành một cái vòng tròn ma trận nhỏ nhắn, rồi nhấc gót lùi lại phía sau một bước phòng thủ.
"Hiện hình ra đi. Tôi biết thừa anh đang núp lùm ở trong đó."
Im lặng chết chóc. Rồi... cái màn hình điện thoại đen sì bỗng chốc bật sáng rực lên.
Nhưng đó hoàn toàn không phải là thứ ánh sáng trắng bức xạ thông thường của màn hình LCD. Mà đó là... một thứ ánh sáng màu xanh lét ma trơi, chập chờn nhấp nháy liên hồi, các điểm ảnh pixel kết tủa tạo thành một khuôn mặt người méo mó, vặn vẹo dị hợm hiển thị ngay trên mặt kính màn hình. Khuôn mặt của một gã đàn ông lớn tuổi, gầy gò trơ xương với đôi mắt sâu hoắm đen ngòm và một cái nụ cười tà ác ngoác rộng ra đến tận mang tai.
"Chào ngài bác sĩ Diệp." Một giọng nói quái gở phát ra từ bộ loa ngoài của điện thoại, âm thanh rè rè, giật cục y hệt như sóng radio bị nhiễu. "Tôi đã từng nghe danh tiếng đồn đại về sự ngông cuồng của ngài. Ngài chính là cái kẻ chuyên gia đi phá hỏng nồi cơm, cản trở công việc làm ăn của đồng loại tôi. Nhưng... xin chia buồn, lần này đối mặt với tôi, ngài không thể dùng bạo lực làm gì được tôi đâu. Tôi hoàn toàn không mang cơ thể vật lý. Bản chất của tôi là sóng tín hiệu. Tôi là những chuỗi mã dữ liệu vô hình. Ngài không thể nào dùng cái nắm đấm cơ bắp trần tục của ngài để chạm vào, đấm vỡ mặt tôi được đâu."
"Ồ, tự tin vậy sao?" Diệp Hàn Xuyên nhếch khóe môi, cười khẩy một cái vô cùng lạnh lẽo.
Đúng lúc đó, Hồng Y đứng nép đằng sau – vì cái bản tính tò mò ngốc nghếch của loài ma cổ đại – đã tò mò cúi rạp người xuống, đưa mặt lại gần nhìn chằm chằm vào cái màn hình điện thoại đang phát sáng xanh. Sống ba thế kỷ, cô thề là chưa từng được nhìn thấy một chiếc smartphone kỳ diệu nào có thể hoạt động hiển thị mặt người sống động như thế này. Gần đây cô mới chỉ bập bõm học lỏm được cách dùng con chuột máy tính bàn, chứ cái thứ điện thoại cảm ứng vuốt vuốt này thì vẫn là một cái nền văn minh ngoài hành tinh rất đỗi mới mẻ đối với cô. Sự tò mò thôi thúc, cô dại dột đưa một ngón tay trần trắng bệch ra, định bụng tò mò chạm thử vào bề mặt mặt kính xem cảm giác ra sao.
"Coi chừng nguy hiểm!"
Tiếng quát của Diệp Hàn Xuyên vang lên cảnh báo, nhưng tốc độ đã quá muộn màng. Ngay cái tíc tắc khi đầu ngón tay lạnh ngắt của cô vừa chạm sượt vào mặt kính cảm ứng, cái màn hình điện thoại đột nhiên bùng nổ, lóe lên một luồng sáng xanh chói lòa mù mắt. Một bàn tay tà ác – một cái bàn tay ma quái không phải bằng xương thịt mà được tạo thành cấu trúc từ những dòng mã code kỹ thuật số xanh lét – từ bên trong không gian ảo thò phắt ra ngoài xuyên qua màn hình, bóp chặt lấy cổ tay cô và dùng một lực đạo khủng khiếp giật mạnh kéo cô vào trong.
Hồng Y kinh hoàng cảm nhận được một lực hút hố đen vũ trụ khủng khiếp, không thể cưỡng lại. Cả cơ thể linh hồn cô mất thăng bằng, bị kéo nhào ngã dúi dụi về phía trước, và cô mở to mắt nhìn thấy cái màn hình điện thoại phẳng lỳ giờ đây đã biến dạng, không còn là một mặt phẳng nữa, mà nó đã trở thành một cái cánh cổng không gian tối đen ngòm, sâu hun hút không đáy, bên trong là những dòng dữ liệu mã hóa chảy cuồn cuộn ầm ầm như thác nước đổ. Cô hoảng loạn vùng vẫy, gào thét kịch liệt, nhưng cái lực hút tử thần đó quá đỗi mạnh mẽ. Những ngón tay của cô đã bị hút, lọt thỏm vào bên trong cái màn hình không gian ảo đó rồi.
"Ông chủ—!" Hồng Y khóc thét không ra nước mắt, ngoái đầu lại nhìn Diệp Hàn Xuyên cầu cứu trong vô vọng.
Và Diệp Hàn Xuyên phản ứng nhanh như một tia chớp giật. Cánh tay trái rắn rỏi của hắn vươn ra xa, dứt khoát vòng qua túm chặt lấy vòng eo thon nhỏ của Hồng Y, dùng lực bạo chúa giật mạnh, kéo ngược cơ thể cô lại phía sau. Đồng thời, bàn tay phải của hắn bung ra nắm chặt lấy cổ tay cô – chụp trúng phóc ngay trên cái vị trí mà cái bàn tay mã hóa kỹ thuật số kia đang bám dính lấy. Dương khí màu vàng kim rực rỡ từ lòng bàn tay hắn lập tức bùng nổ, nhiệt lượng thiêu đốt tàn bạo tức khắc nung chảy, đốt cháy những ngón tay dữ liệu ma quái đó thành từng mảng vỡ vụn lấp lánh rồi bốc hơi.
Bị đốt cháy, bàn tay kỹ thuật số hoảng hốt rụt phắt lại, chui tọt biến mất trở lại vào bên trong cái màn hình. Phản lực kéo đứt gãy, Hồng Y mất đà ngã ngửa ra phía sau, đổ gục gọn gàng vào trong lòng lồng ngực của Diệp Hàn Xuyên, miệng há hốc thở hổn hển như người sắp chết đuối. Trái tim ma quỷ của cô đập thình thịch, đập liên hồi như trống trận – một phần là do sự sợ hãi tột độ vì cú sốc kinh hoàng khi suýt chút nữa thì bị hút tuột vào một cái không gian kỹ thuật số kỳ dị mà cô hoàn toàn không hiểu biết cái thứ quái thai gì đang chờ đợi mình trong đó.
"Cô có sao không?" Giọng nói trầm thấp của Diệp Hàn Xuyên vang lên dội thẳng từ ngay trên đỉnh đầu cô, âm vực trầm ấm và hình như có phần gấp gáp, lo lắng hơn cái vẻ bình tĩnh vô cảm bình thường một chút.
"Tôi... tôi không sao..." Cô lấy tay xoa xoa cái chóp mũi vừa bị va đập đau điếng vào lồng ngực cứng như đá của Diệp Hàn Xuyên, lí nhí thì thầm đáp. Khi từ từ ngẩng đầu lên, cô bàng hoàng nhận ra mình đang nằm lọt thỏm, an vị gọn gàng trong vòng tay rắn chắc của hắn. Gương mặt cô áp sát rạt vào khuôn ngực vạm vỡ của hắn, và qua lớp áo vest, cô hoàn toàn có thể cảm nhận rõ mồn một cái nhịp đập trái tim của hắn – nó đang đập nhanh, mạnh mẽ và dồn dập hơn mức bình thường rất nhiều. "Cảm ơn ngài... ngài đang lo lắng cho sự an nguy của tôi sao?"
Cô xúc động, mũi cay xè sắp cảm động đến mức rớt nước mắt khóc òa lên mất rồi. Cái tên bạo chúa này... hóa ra cũng biết xót cho cô.
Hắn hơi nhíu mày lại, rồi phũ phàng, bình thản buông lỏng tay đẩy cô ra ngay lập tức không chút lưu tình. "Đừng ảo tưởng, tôi chỉ đang lo xót cho sự an nguy của cô trợ lý đa năng của mình thôi. Nếu lỡ xui xẻo cô bị con quỷ đó hút tuột vào trong cái điện thoại, thì phòng khám lấy đâu ra osin để cày cuốc bán linh hồn làm việc trừ nợ cho tôi đây?"
Nghe câu trả lời sặc mùi tư bản bóc lột đó, Hồng Y đang xúc động trào dâng bỗng chốc tụt mood, thành cảm lạnh chết cứng luôn. Mẹ kiếp, cái tên miệng lưỡi độc địa này, mở miệng ra nói một câu dỗ dành ngọt ngào dễ nghe một tý thì chết người chắc.
Nhưng dù ngoài miệng nói lời phũ phàng, khi cô ngước nhìn lên, cô lại vô tình bắt gặp ánh mắt sâu thẳm ẩn sau gọng kính vàng của hắn – một tia lo lắng, hốt hoảng vừa thoáng vụt qua rất nhanh, rất khẽ khàng, nhưng cô thề là cô đã tinh mắt kịp thời nhìn thấy nó.