Đúng bảy giờ tối boong, tại khuôn viên khu biệt thự Hằng Phát.
Đó là một tòa siêu biệt thự tráng lệ, sơn màu trắng toát xây dựng cao ba tầng theo đúng chuẩn phong cách kiến trúc Pháp cổ điển xa hoa, tọa lạc sừng sững trên một ngọn đồi nhỏ có view nhìn bao quát ôm trọn xuống toàn cảnh thành phố lung linh ánh đèn. Ánh sáng đèn vàng rực rỡ, lộng lẫy hắt ra từ những chùm đèn pha lê khổng lồ treo trên trần, hắt ra ngoài qua những ô cửa sổ vòm cao vút. Lọt vào màng nhĩ là tiếng nhạc jazz cổ điển du dương, réo rắt vọng ra từ phòng dạ tiệc chính, âm thanh đó hòa quyện hoàn hảo quý tộc với tiếng ly cốc pha lê chạm nhau lách cách vui tai và tiếng nói cười trò chuyện rôm rả, xã giao của giới tinh hoa thượng lưu. Khứu giác lập tức bị đánh gục, tràn ngập trong không gian là sự pha trộn đắt đỏ của mùi nước hoa hàng hiệu đắt tiền nức mũi, mùi rượu vang đỏ chát chát lên men, và mùi ngào ngạt của hàng ngàn bông hoa hồng tươi roi rói được trang trí khắp nơi.
Diệp Hàn Xuyên tao nhã bước gót giày xuống từ chiếc xe ô tô xế hộp đen bóng loáng. Tối nay, hắn đã hoàn toàn lột xác, khoác lên người một bộ tuxedo vest màu trắng kem cực kỳ sang trọng, cắt may ôm khít tôn lên thân hình vạm vỡ – một bộ vest hoàn hảo mà Hồng Y thề là chưa từng được thấy hắn diện mặc để đi làm trước đây. Chiếc cà vạt lụa tơ tằm màu đỏ rượu vang được thắt cẩn thận, gọn gàng ở cổ. Gọng kính vàng trí thức quen thuộc vẫn nằm ngay ngắn trên sống mũi cao vút. Mái tóc đen nhánh của hắn được vuốt keo chải chuốt ngược ra sau một cách cực kỳ lịch lãm, bóng bẩy. Dưới ánh đèn pha lê, trông hắn hoàn mỹ y hệt như một vị tổng tài bá đạo hàng thật giá thật vừa ung dung bước ra từ trang bìa của một cuốn tạp chí thời trang danh tiếng – đúng y chang cái cảm giác ấn tượng đầu tiên mà Hồng Y đã từng lầm tưởng nghĩ về hắn ngay từ cái lần đầu tiên xui xẻo chạm mặt.
Cô khép nép bước chân xuống xe, và do chưa quen với việc độn chiều cao, cô suýt chút nữa thì vấp chân ngã chỏng vó sấp mặt xuống đất vì trong đời cô chưa bao giờ từng xỏ chân đi một đôi giày cao gót nhọn hoắt gót nhọn mười phân vất vả đến thế.
Trên người cô đêm nay đang khoác một chiếc đầm dạ hội cúp ngực lụa bóng màu đỏ rượu vang lộng lẫy – cái món đồ xa xỉ mà Diệp Hàn Xuyên đã tự tay lựa chọn và ném đưa cho cô vào đúng cái phút chót giờ G chuẩn bị, và đương nhiên không quên kèm theo một câu chốt hạ đe dọa sặc mùi tư bản: "Tiền mua váy sẽ trừ thẳng vào lương tháng sau của cô. Mặc cẩn thận vào, đi đứng tém tém lại đừng có hậu đậu làm rách toạc nó ra đấy."
Chiếc đầm dạ hội thiết kế cắt xẻ táo bạo, ôm sát bó khít lấy vòng eo con kiến thon thả của cô, phần chân váy xẻ tà cao lên nhẹ nhàng bên đùi khoe khéo đôi chân thon dài, và phần cúp ngực thì hớ hênh để lộ ra trọn vẹn đôi bờ vai trần trắng ngần, quyến rũ không tì vết. Mái tóc đen dài rũ rượi thường ngày của cô nay đã được búi cuộn cao gọn gàng, thanh lịch lên đỉnh đầu, điểm xuyết cài duyên dáng chiếc trâm bạc hình đóa hoa mẫu đơn đang lấp lánh phản quang rực rỡ. Và trên cổ tay phải trắng muốt, chiếc vòng đá dương quang ma thuật vẫn đang nằm ngoan ngoãn, thỉnh thoảng khẽ rung lên nhè nhẹ tỏa ra dương khí.
Khoác lên mình diện mạo này, cô thực sự cảm thấy bản thân mình giống hệt như một con người đang sống thực sự. Không còn là cái hình bóng của một đại ma nữ ác quỷ khát máu luôn làm cho người ta khiếp sợ vỡ mật. Cũng không còn là cái thân phận trâu bò làm culi trợ lý phòng khám lếch thếch sai vặt cho tên Diệp biến thái nữa. Mà giờ phút này, cô cảm giác mình là một quý cô thượng lưu kiêu kỳ thực sự.
"Đi thôi."
Diệp Hàn Xuyên nhàn nhạt cất lời, rồi vô cùng ga lăng khuỵu nhẹ tay, chìa một bên khuỷu tay rắn rỏi của mình ra chờ đợi.
Hồng Y chớp chớp hai mắt ngơ ngác, nhìn chằm chằm vào cái động tác khuỷu tay chờ đợi của Diệp Hàn Xuyên mà não bộ hoàn toàn lú lẫn không hiểu.
"Gì... có chuyện gì thế ạ?"
"Cô hiện tại đang mang danh phận là vợ của tôi. Mà theo phép lịch sự giao tiếp, vợ chồng đi dự tiệc thì bắt buộc phải khoác tay, bá cổ nhau cho tình cảm. Đó là cái quy tắc ứng xử xã giao cơ bản nhất. Vươn tay ra, luồn tay vào móc lấy khuỷu tay tôi đi rồi ôm sát lấy."
Hắn thở dài, kiên nhẫn giảng giải luật chơi cho cô hiểu.
Nghe lệnh, cô lóng ngóng, hai bàn tay lạnh toát run run luồn vòng tay qua, khoác ôm chặt lấy khuỷu tay săn chắc của hắn. Cơ thể hắn tỏa ra một nhiệt lượng vô cùng ấm áp và vững chãi, kiên cố hệt như một bức tường thành, và cái sự đụng chạm da thịt đó lại ma xui quỷ khiến mang đến cho cô một cảm giác an toàn, chở che lạ thường đến mức khó tả.
Cả hai người họ sóng bước kiêu hãnh bước vào hội trường sảnh chính của biệt thự, và ngay lập tức, cái nhan sắc bùng nổ của họ đã thành công thu hút, khiến hàng chục ánh mắt của quan khách xung quanh đồng loạt đổ dồn, trầm trồ nhìn về phía họ.
"Ồ, xem ai đến đây nhỉ... Chào bác sĩ Diệp! Lâu quá không gặp. Và vị tiểu thư xinh đẹp đây là... bà xã của anh sao?"
Một vị doanh nhân quý ông lớn tuổi bụng phệ tiến lại gần bắt chuyện, trên tay lịch thiệp cầm lắc lắc một ly rượu sâm panh vàng óng.
"Dạ vâng, đúng vậy ạ."
Diệp Hàn Xuyên mỉm cười đáp lời, chất giọng trầm ấm, tự nhiên và vô cùng chân thật đến mức ngay cả bản thân Hồng Y đứng bên cạnh nghe xong cũng suýt chút nữa thì bị thao túng tâm lý, ảo tưởng tin sái cổ rằng hắn đang nói lên sự thật.
"Giới thiệu với ngài, đây là Hồng Y, cô ấy là vợ tôi."
"Rất hân hạnh được diện kiến gặp gỡ cô."
Quý ông lịch sự cúi nhẹ đầu chào.
Hồng Y gồng cứng cơ mặt, cố gắng nặn ra một nụ cười rạng rỡ, chuyên nghiệp nhất có thể hệt như cái lúc cô đang đứng tiếp khách hàng ở phòng khám.
"Dạ vâng... rất hân hạnh... rất hân hạnh được làm quen ạ."
Khi vị quý ông bụng phệ kia vừa mỉm cười rảo bước rời đi khuất, cô lập tức nghiến răng, quay ngoắt sang nhìn trừng trừng vào mặt Diệp Hàn Xuyên.
"Ngài... cái miệng của ngài gọi trơn tuột hai chữ tôi là vợ nghe tự nhiên, diễn sâu quá mức quy định rồi đấy..."
"Tôi đã nhấn mạnh từ trước rồi mà. Tất cả mọi hành động đêm nay chỉ là diễn xuất nhập vai thôi."
Hắn hơi cúi gập đầu xuống, ghé sát rạt đôi môi mỏng vào bên vành tai cô, phả hơi nóng thì thầm đe dọa.
"Đã nhận vai thì cô cũng nên cố gắng dùng não mà diễn cho tròn vai, cho nó tốt đi. Kéo người áp sát vào người tôi đi. Cười tươi rói lên xem nào. Đừng có đứng đơ người ra cứng ngắc như bức tượng gỗ thế bị lộ tẩy mất."
Luồng hơi thở nam tính ấm áp của hắn phả xộc thẳng vào vành tai nhạy cảm khiến toàn bộ cơ thể linh hồn cô rùng mình bần bật.
Cái tên chết tiệt này! Sao trong đầu cô cứ có cái cảm giác trực giác mách bảo rằng mình đang bị hắn gài bẫy, lợi dụng sờ mó nhở? Mà ngẫm lại thì đúng là từ trước đến giờ, bản chất hắn là một tên tư bản bóc lột, hắn toàn lừa lọc lợi dụng sai bảo bóc lột sức lao động của cô còn gì nữa.
Bị ép buộc, cô cắn môi, cố gắng co rút cơ mặt nở một nụ cười tươi tắn nhất có thể – nhưng thú thực là có lẽ cái điệu cười méo xệch lúc này trông nó giống hệt như một cái nhăn mặt đau khổ, cam chịu hơn là một nụ cười hạnh phúc của vợ chồng son.
"Diễn xuất quá xấu. Tệ hại."
Hắn lạnh lùng buông lời nhận xét phũ phàng.
"Thôi, kém quá để tôi tự biên tự diễn."
Nói là làm, hắn bá đạo vươn một bàn tay to lớn ra, trực tiếp đặt ốp thẳng lên vòng eo con kiến của cô, dùng lực kéo giật mạnh, ôm áp sát cả cơ thể cô dính chặt vào người mình. Bàn tay của hắn vô cùng ấm áp và vững chãi, những ngón tay gân guốc không ngần ngại siết nhẹ, bóp nắn vào phần eo thon thả của cô xuyên qua lớp vải lụa mỏng manh của chiếc đầm dạ hội.
Bị đụng chạm nhạy cảm bất ngờ, Hồng Y giật thót mình suýt chút nữa thì mất khống chế hét toáng lên, nhưng may mắn cô đã kịp thời cắn chặt môi kìm nén lại âm thanh. Cô gồng mình, bề ngoài gương mặt thì vẫn phải duy trì mỉm cười rạng rỡ với quan khách, nhưng qua kẽ răng đang nghiến chặt lại thầm thì rít lên chửi rủa.
"Ngài... cái tay của ngài đang làm cái trò sàm sỡ gì vậy? Bỏ ra, nhích cái người lùi ra xa một chút đi."
"Nhập vai đi cô nương, vợ chồng son mới cưới thì phải có những cái cử chỉ ôm ấp thân mật, tình cảm chứ."
Hắn điềm nhiên đáp trả, giọng điệu thản nhiên vô sỉ như không có chuyện gì bậy bạ xảy ra.
"Đi dạo vòng quanh nào. Nhiệm vụ chính là chúng ta phải nhanh chóng tìm ra vị trí của cái chiếc đồng hồ ma quái đó."
Cái miệng lưỡi giảo hoạt của hắn nói ra cái lý lẽ gì nghe cũng vô cùng hợp tình hợp lý hết trọi, cô uất ức câm nín, hoàn toàn chẳng có lý lẽ gì để cãi lại bẻ lại được mà.