Sáng thứ hai đầu tuần, khi cánh cửa cuốn của phòng khám tâm lý vừa kéo lên kèn kẹt mở cửa chưa đầy một tiếng đồng hồ, một vị khách vô cùng đặc biệt đã đột ngột xuất hiện.
Người đẩy cửa bước vào là một quý bà trạc tuổi trung niên, nhan sắc mặn mà. Bà ta khoác trên người một bộ áo dài lụa tơ tằm màu tím huế cực kỳ sang trọng, trên cổ đeo lủng lẳng một chuỗi ngọc trai hạt to lấp lánh, và trên tay thì vắt vẻo xách một chiếc túi xách Hermes hàng hiệu đắt đỏ. Bà ta bước chân vào phòng khám với một dáng vẻ hối hả, vội vã. Khuôn mặt dù đã được trang điểm kỹ lưỡng vẫn không thể giấu nổi vẻ lo âu, hoảng loạn hiện rõ trong đáy mắt.
Nhưng điểm mấu chốt khiến nhãn lực ma quỷ của Hồng Y lập tức bị thu hút hoàn toàn không phải là đống đồ hiệu đắt tiền bám trên người bà ta. Mà là ở ngay phần cổ, nằm chính xác bên dưới sợi dây chuyền ngọc trai lấp lánh ấy, đang hiện hữu một vết đen xám mờ ảo – dấu hiệu đặc trưng của việc bị âm khí bám dính, xâm nhập vào cơ thể.
"Bác sĩ Diệp! Tôi đã nghe danh tiếng lẫy lừng của anh từ lâu rồi."
Bà ta vội vã ngồi sụp xuống chiếc ghế bệnh nhân, lóng ngóng rút từ trong chiếc túi xách hàng hiệu ra một tấm danh thiếp được in dập nổi mạ vàng chóe lóa.
"Tôi là Lệ Hằng, nữ chủ nhân của chuỗi hệ thống nhà hàng Hằng Phát. Thú thực là tôi đang vướng phải một vấn đề... hơi tế nhị một chút, cần phải nhờ cậy đến tài năng của anh giúp đỡ."
Diệp Hàn Xuyên thong thả vươn tay cầm lấy tấm danh thiếp mạ vàng lên xem lướt qua một giây, rồi nhạt nhẽo đặt nó xuống mặt bàn kính.
"Chào bà Hằng. Có chuyện gì bà cứ bình tĩnh kể ra."
"Chuyện là thế này. Hồi tuần trước, tôi có ham hố tham gia một phiên đấu giá đồ cổ và đã mua trúng một món đồ – đó là một chiếc đồng hồ quả lắc đứng, được giới thiệu là đồ cổ có từ tận thời Pháp thuộc. Thiết kế của nó thực sự rất tinh xảo, rất đẹp. Nhưng... nhưng không hiểu sao kể từ cái ngày rước nó về, đặt chưng trong phòng khách, thì gia trang nhà tôi bắt đầu liên tục xảy ra những chuyện tâm linh kỳ lạ."
Bà ta dừng lại, hạ giọng thì thầm, ngó nghiêng xung quanh.
"Đồ đạc trong nhà tự động bị xê dịch khỏi vị trí. Tiếng kim đồng hồ gõ nhịp tích tắc... tích tắc vang lên ma quái vào lúc nửa đêm thanh vắng, mặc dù tôi thề là tôi đã tự tay tháo bỏ cục pin ra khỏi máy rồi. Và... rùng rợn nhất là... chồng tôi đêm ngủ bắt đầu dở chứng nói mớ. Ông ấy lải nhải nói ra rả những câu giao tiếp bằng tiếng Pháp vô cùng lưu loát trong lúc đang ngủ say, mặc dù sự thật là từ cha sinh mẹ đẻ đến giờ ông ấy chưa từng biết bẻ đôi một chữ tiếng Pháp nào cả."
"Vậy sự cố đó có làm ai trong nhà bị thương tích gì không?"
Diệp Hàn Xuyên đan hai tay vào nhau, điềm tĩnh hỏi.
"Hiện tại thì chưa có ai đổ máu. Nhưng đêm tối hôm qua, chồng tôi mộng du suýt chút nữa thì lao đầu đâm sầm vào cái gương soi lớn khi đang ngủ say. Tôi thực sự quá sợ hãi rồi. Ban đầu tôi định bụng sẽ vung tiền mời mấy ông thầy cúng pháp sư về lập đàn trừ tà, nhưng... mấy người bạn thân trong giới doanh nhân khuyên bảo rằng tốt nhất là nên tìm đến gặp nhờ vả anh thì hiệu quả hơn."
Nghe xong câu chuyện, Diệp Hàn Xuyên khẽ nhếch khóe môi, ánh mắt sâu thẳm ẩn sau gọng kính vàng chợt lóe lên một tia sáng mưu mô tính toán rực rỡ quen thuộc của dân làm ăn.
"Ý của bà là muốn tôi đích thân lội bộ đến tận nhà để xem xét, thẩm định cái chiếc đồng hồ ma quái đó?"
"Đúng vậy, thưa anh! Nhưng... ngặt nỗi lại có một vấn đề nhỏ phát sinh..."
Bà Hằng ngập ngừng, hai tay vò vò vào quai chiếc túi hàng hiệu.
"Tối ngày hôm nay, tại khu biệt thự nhà tôi có tổ chức một buổi dạ tiệc tối vô cùng quan trọng, khách mời toàn là những vị đối tác làm ăn lớn, có máu mặt trên thương trường. Tôi là dân làm ăn, tôi tuyệt đối không muốn để lộ cho bọn họ đánh hơi biết được cái chuyện tâm linh xui xẻo này. Nếu như anh vác mặt đến nhà tôi với cái tư cách là một bác sĩ tâm lý chữa bệnh, chắc chắn mọi người sẽ xì xầm nghi ngờ. Cho nên... tôi mới mạo muội nghĩ ra một kế..."
"Cho nên kế hoạch của bà là gì?"
"Cho nên tôi muốn mời anh đến tham dự bữa tiệc với tư cách là một vị khách mời VIP. Nhưng... ngặt nỗi đây là bữa tiệc có bạn đi cùng nên mời một mình anh đi thì hơi kỳ cục, lạc lõng. Anh có thể... linh động dẫn theo bạn gái đi cùng tháp tùng được không? Tôi hứa sẽ khéo léo sắp xếp vị trí chỗ ngồi cho hai người đóng vai như một cặp vợ chồng trẻ mới cưới. Đảm bảo vô cùng kín đáo, không ai nghi ngờ gì đâu."
Đứng chôn chân làm bình phong ở góc phòng, Hồng Y nghe xong lời đề nghị oái oăm của vị khách kia thì kinh hoàng, há hốc mồm rớt quai hàm, suýt chút nữa thì tuột tay đánh rơi tập hồ sơ bệnh án đang ôm trên tay xuống mặt sàn. Đôi mắt đen láy của cô mở to hết cỡ, đôi môi đỏ mọng run run cập cập, hoàn toàn không thể hiểu nổi cái tình huống kịch bản quái quỷ, hoang đường gì đang diễn ra trước mắt. Cô hoang mang tột độ, đảo mắt nhìn sang phía cái tên sếp Diệp biến thái, nín thở chờ đợi phản ứng chối từ của hắn.
Diệp Hàn Xuyên ngồi im như tượng đá, chìm vào im lặng mất đúng ba giây đồng hồ suy tính. Rồi hắn từ từ, thong thả xoay nửa cái cổ quay sang nhìn chằm chằm vào Hồng Y. Ánh mắt sâu không thấy đáy ẩn sau chiếc gọng kính vàng tĩnh lặng như mặt hồ nước chết, hoàn toàn không hề có lấy một chút xíu biểu cảm dao động hay ngượng ngùng nào.
"Cô có muốn đi dự tiệc với tôi không?"
Hồng Y trợn tròn hai mắt, nhìn hắn với vẻ mặt ái ngại, ngỡ ngàng muốn độn thổ.
"Tôi... tôi á? Nhưng tôi... tôi không phải..."
Cô cuống cuồng lắc đầu, lắp bắp xua tay chối từ.
Nhưng ngay tắp lự, Diệp Hàn Xuyên đã sải bước tiến tới, cúi gập người xuống ghé sát rạt vào tai cô. Hơi thở nam tính ấm nóng phả thẳng vào vành tai nhạy cảm của cô, và hắn thì thầm nói nhỏ bằng chất giọng trầm ấm, đều đều mang đậm tính chất ép buộc bóc lột:
"Đây là công việc làm ăn. Tôi đang rất cần một người đóng giả vai vợ mình để có đôi có cặp hợp thức hóa ở bữa tiệc. Cô mang chức danh là trợ lý cá nhân ăn lương của tôi, bắt buộc cô sẽ phải làm cái việc này."
Nói nhỏ ép buộc xong, hắn điềm nhiên đứng thẳng người dậy, quay mặt lại mỉm cười một nụ cười công nghiệp vô cùng rạng rỡ, chuyên nghiệp nhìn bà Hằng.
"Được. Chốt đơn. Tôi sẽ dẫn vợ tôi đến dự tiệc."
Hồng Y đứng há hốc mồm, mặt mũi cắt không còn một giọt máu, sốc điện đến mức đơ toàn tập cả người. Ơ! Vợ? Cái tên sếp Diệp biến thái máu lạnh kia... hắn ta vừa mới mở miệng ngang nhiên nhận xưng hô gọi cô là vợ á!!
Nghe bác sĩ chốt kèo, bà Hằng mừng rỡ như bắt được vàng, vỗ tay cái đốp, đôi mắt sáng bừng lên nhìn Diệp Hàn Xuyên đầy ngưỡng mộ, rồi lại tinh tế quay sang đánh giá Hồng Y từ đầu đến chân với ánh mắt ý vị thâm trường, đầy vẻ tán thưởng.
"Tuyệt vời quá! Hai vợ chồng của anh quả thật là vô cùng đồng lòng tâm đầu ý hợp, vợ của anh nhan sắc thật sự rất xinh đẹp xuất chúng đấy bác sĩ Diệp! Tôi sẽ dặn thư ký gửi thiệp mời VIP đến ngay lập tức. Chốt lịch tối nay, đúng bảy giờ có mặt, tại khu biệt thự Hằng Phát nhé. Hai người nhớ chăm chút ăn mặc lên đồ cho thật lộng lẫy, đẹp đôi nhé!"
Hồng Y: "...." (Cạn lời toàn tập, khóc thét trong câm lặng).
Giao dịch thành công, bà Hằng hớn hở xách túi hàng hiệu rời đi, để lại không gian căn phòng khám chìm sâu vào một sự im lặng đến mức quái dị, ngột ngạt.
Hồng Y cứng đờ cổ, từ từ quay sang nhìn trừng trừng vào mặt Diệp Hàn Xuyên. Cơ mặt trắng bệch của cô co quắp lại, méo xệch thảm hại từ lúc nào.
"Ông chủ... tại sao ngài lại nhắm mắt nhận lời cái yêu cầu lố bịch đó? Tôi... tôi làm gì có kinh nghiệm đóng vai vợ người ta..."
"Có gì mà lo. Cô đã từng diễn xuất, đóng vai làm ma quỷ điên cuồng để hù dọa người ta trót lọt suốt mấy trăm năm qua rồi cơ mà. Vậy thì cái việc đóng vai diễn làm một người vợ ngoan hiền chắc chắn cũng chẳng có gì khó khăn hơn cái đó đâu."
Hắn lạnh nhạt đáp trả, dửng dưng như không.
Hồng Y á khẩu, hai khóe miệng giật giật liên hồi tức muốn hộc máu. Cái tên khốn kiếp này! Đem so sánh cái việc dọa ma với việc đóng giả làm vợ chồng? Sự thật phũ phàng là, cô sống làm người rồi chết làm ma ròng rã ba thế kỷ, nhưng đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay chết đi cô vẫn đang còn là một thiếu nữ trinh nữ thuần khiết! Cô thậm chí còn không có lấy một mảnh tình vắt vai, thì móc đâu ra cái kinh nghiệm giường chiếu vợ chồng mà đòi đóng giả làm vợ người ta một cách ngọt sớt cơ chứ!
"Nhưng... nhưng bản chất đó là hai cái chuyện hoàn toàn khác biệt nhau một trời một vực mà!"
"Có gì khác biệt sao? Chung quy lại đều là diễn xuất đóng kịch lừa gạt mắt người đời cả thôi."
Hắn thong thả đứng dậy, đưa tay chỉnh vuốt lại cái cà vạt lụa trên cổ, ánh mắt sâu thẳm sau chiếc gọng kính vàng chợt lóe sáng rực rỡ lên một tia sáng tham lam sặc mùi tư bản.
"Với lại, dùng não mà phân tích đi, đây chính là một cơ hội ngàn vàng để chúng ta móc hầu bao kiếm thêm thu nhập phụ. Bà Hằng là một tệp khách hàng VIP cực kỳ tiềm năng, giàu nứt đố đổ vách. Nếu phi vụ tối nay tôi xử lý êm đẹp, tốt đẹp cái vụ này, tôi hoàn toàn có cơ sở để đàm phán ký kết một cái hợp đồng gói dịch vụ tư vấn tâm lý dài hạn cho toàn bộ nhân viên hệ thống chuỗi nhà hàng của bà ta. Nhẩm tính ra lợi nhuận thu về rất là khổng lồ, béo bở đấy."
Nghe cái lý do chốt hạ đó, Hồng Y bĩu môi khinh bỉ, liếc xéo hắn một cái dài thượt. Nói tóm lại, vòng vo tam quốc đến cuối cùng thì cái mục đích cốt lõi vẫn là do cái bản tính của tên Diệp biến thái này quá ham tiền, hám lợi! Cô bất lực thở dài sườn sượt một tiếng. Vẫn là cái kiểu nói chuyện phũ phàng, thực dụng đáng đánh đòn quen thuộc ấy.
Nhưng... che giấu tận sâu thẳm trong cõi lòng linh hồn lạnh lẽo, một thứ cảm giác vô cùng kỳ lạ, đan xen vặn vẹo giữa sự hồi hộp tim đập chân run và sự mong chờ, háo hức ngốc nghếch đang từ từ dâng lên cồn cào. Thú thực mà nói, sống mấy trăm năm qua, cô chưa từng được bước chân đi tham dự một buổi dạ tiệc xa hoa nào của giới thượng lưu. Không biết... cái không khí đi dự tiệc đóng giả làm vợ hắn nó có vui vẻ, thú vị không nhỉ!?