Chứng kiến át chủ bài bị bay màu, Morgana đứng chết trân ở đó, cái miệng nhỏ tô son đỏ há hốc ra ngỡ ngàng, khuôn mặt trát đầy phấn lúc này tái mét cắt chẳng còn một giọt máu. Con quạ đen ngòm kiêu ngạo đậu trên vai cô ả cũng bị sát khí dọa cho hoảng sợ, thụt rụt đầu giấu tịt vào trong đôi cánh, toàn thân run lẩy bẩy cập cập.
"Ngươi... cái thằng ranh con ngươi vừa mới giở tà thuật làm cái trò gì với Azrael vậy? Hắn ta đẳng cấp là một con Ác Mộng hạng cấp S đấy! Là một trong những thực thể mang sức mạnh vô song mạnh nhất của Tập Đoàn Hắc Ám cơ mà! Làm sao một con người phàm trần như ngươi có thể chỉ bằng một cái phẩy tay mà..."
"Ồ, hóa ra con bệnh đó thuộc dạng VIP cấp S à?"
Diệp Hàn Xuyên nhạt nhẽo vươn tay, điệu đà phủi phủi nhẹ vài hạt bụi vô hình bám trên ống nếp tay áo vest.
"Nếu vậy thì cái bảng giá thu phí điều trị cho hạng mục bệnh nhân VIP cấp S này sẽ bị đội lên cao hơn rất nhiều so với mức phí bình thường đấy. Theo tôi biết cô là chủ nhân sở hữu của hắn ta phải không? Vậy thì tôi cứ theo địa chỉ mà gửi thẳng cái hóa đơn thanh toán cho cô sau nhé."
"Cái gì cơ? Hóa đơn thanh toán?!"
Ả ta trố mắt rống lên.
"Đúng vậy, làm ăn phải sòng phẳng. Chi phí điều trị tư vấn tâm lý chuyên sâu cho Ác Mộng cấp S: một trăm triệu đồng chẵn. Phụ phí bồi thường rủi ro môi trường nguy hiểm: thu thêm năm mươi triệu đồng. Riêng cái khoản phí dịch vụ thanh tẩy, giải thoát siêu độ linh hồn: tôi từ bi miễn phí – cứ coi như là cái dịch vụ khuyến mãi đi kèm thu hút khách hàng. Nhẩm tính tổng cộng hóa đơn: một trăm năm mươi triệu đồng chẵn. Lưu ý, hóa đơn này chưa bao gồm cộng thêm thuế VAT."
Morgana thất thần lùi giật lại phía sau, khuôn mặt giờ đây đã tái nhợt nhạt cắt chẳng còn một giọt máu sinh khí.
"Ngươi... cái thằng ranh con này đúng là đồ điên rồ!"
"Xin cảm ơn lời khen. Tôi sẽ lịch sự coi cái lời nhục mạ đó là một lời khen ngợi năng lực."
Diệp Hàn Xuyên khinh bỉ nhếch mép cười khẩy.
"Chuyện nợ nần tính sau, giờ thì chốt lại, cô có hai sự lựa chọn duy nhất. Lựa chọn số một: lập tức nhấc gót cút xéo rời khỏi phòng khám của tôi ngay lập tức, và cấm chẳng bao giờ vác mặt quay lại đây quấy rầy nữa. Lựa chọn số hai: ngoan ngoãn ở lại đây thêm một lát để tôi thân chinh khám và kê cho cô một liệu trình điều trị tâm lý bệnh thần kinh miễn phí. Qua quan sát chuyên môn, tôi thấy bộ não cô có vẻ đang mắc phải chứng bệnh rối loạn nhân cách ái kỷ tự mãn quá mức đấy."
Bị sỉ nhục trí mạng, Morgana tức giận nghiến răng ken két, rồi hậm hực quay ngoắt người dậm gót giày sải bước đi thẳng ra hướng cửa chính. Nhưng... ngay trước khi bước chân rời đi, cô ả vẫn ngoan cố dừng bước lại một giây, từ từ quay đầu ném về phía Diệp Hàn Xuyên một cái ánh nhìn sắc lẹm, ngập tràn sự căm hận thấu xương.
"Nhà ngươi cứ chờ đấy, chúng ta chắc chắn sẽ còn gặp lại nhau dài dài, bác sĩ Diệp ngạo mạn ạ. Tập Đoàn Hắc Ám của tao tuyệt đối chẳng bao giờ dễ dàng nuốt cục tức, bỏ qua chuyện nhục nhã này đâu."
"Tôi thừa biết điều đó."
Hắn tỉnh bơ đáp trả.
"Nhưng... lần sau ghé thăm nhớ dặn dò mang theo đầy đủ hệ thống sổ sách kế toán chứng từ nhé. Bản thân tôi rất có hứng thú muốn được kiểm toán, check lại cái bảng báo cáo tài chính nội bộ của các người xem có kê khống doanh thu không."
Morgana tức ói máu, dập mạnh tay đóng sầm "rầm" cánh cửa kính lại.
Hồng Y đứng chôn chân ở góc phòng, trái tim ma quỷ trong lồng ngực đập thình thịch liên hồi như đánh trống. Cô rụt rè quay đầu sang nhìn Diệp Hàn Xuyên – hắn lúc này đã ung dung thả người ngồi xuống chiếc ghế xoay bọc lưới, một tay thong thả cầm cây bút bi cắm cúi viết lách ghi chép gì đó vào cuốn sổ nhỏ, cái vẻ mặt thản nhiên, bình tĩnh của hắn y hệt như cái lúc hắn vừa mới bắt tay tiễn một vị khách hàng bình thường ra về vậy.
"Ông chủ... ngài... ngài vừa mới tự thân vận động đối đầu đanh thép với một cái Tập Đoàn Hắc Ám vô cùng bí ẩn. Đẳng cấp của mụ phù thủy ấy vừa tự giới thiệu đó là một trong những cái tổ chức ma quỷ mang quyền lực hắc ám đáng sợ nhất giới tâm linh cơ mà. Và ngài... cái hành động vừa rồi ngài đã điên rồ đòi... gửi bill hóa đơn tính tiền cho bọn họ sao?"
"Ừ, kinh tế khó khăn. Sống ở đời làm gì thì làm cũng phải biết tranh thủ tận dụng mọi cơ hội để cày cuốc kiếm tiền chứ."
Hắn nhạt nhẽo đáp, vẫn tiếp tục cắm mặt vào sổ chẳng thèm ngẩng đầu lên.
"Với lại, cô chẳng có tinh tế quan sát thấy cái con quạ đen sừng sững đậu trên vai ả ta sao? Lớp lông vũ của nó mượt mà, bóng lộn thế kia, chắc chắn 100% là do được chủ nhân dùng tiền ném vào chăm sóc nuôi dưỡng bằng thức ăn xịn rồi. Suy luận logic, cái tổ chức bóng tối này chắc chắn ngân sách rủng rỉnh, giàu nứt đố đổ vách lắm đây."
Nghe cái lập luận kiếm tiền bá đạo đó, Hồng Y nhìn hắn đăm đăm một lúc, rồi... cô không kìm nén nổi nữa, ngửa cổ bật cười nắc nẻ – một tiếng cười sảng khoái, giòn giã vỡ òa lớn tiếng, đây là lần đầu tiên cô được cười một cách vô tư lự, thả ga thoải mái đến thế sau ba trăm năm đằng đẵng làm quỷ u sầu. Cô đứng đó cười sặc sụa đến mức chảy cả nước mắt, cười gập cả người đến mức hai tay phải ôm rịt lấy bụng để khỏi ngã.
"Cái gì mà cười dữ vậy? Có chuyện gì nực cười thế?"
Hắn nhíu mày ngước mặt lên hỏi.
"Không... dạ không có gì đáng cười ạ... Chỉ là... tôi đang đứng đây và vô tình vừa mới tự ngộ ra một chân lý vĩ đại."
"Chân lý gì nói nghe chơi?"
"Tôi ngộ ra rằng ngài thực chất chẳng phải là một tên ác ma khát máu đội lốt bác sĩ đâu. Sự thật ngài là một con ác ma mang tâm hồn tư bản thật sự. Nhưng... cái đặc biệt là, ngài là một con ác ma duy nhất chịu đứng về phe bảo vệ con người."
Nghe cái chân lý lố bịch đó, Diệp Hàn Xuyên hơi nhướn một bên chân mày lên, tĩnh lặng nhìn cô đánh giá một lúc lâu, rồi... khóe môi mỏng của hắn khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười cực kỳ ma mị.
"Cô phán xét cũng không hẳn là chuẩn xác 100% đâu. Khẳng định lại, cái phe mà tôi luôn ưu tiên lựa chọn đứng về... đó là phe có nhiều tiền."
---
Vào buổi tối muộn màng hôm đó, khi hai người đã lếch thếch lội bộ trở về căn hộ chung cư bình dân, Hồng Y vừa lúi húi xắn tay áo nấu bữa tối vừa lẩm bẩm độc thoại tự kỷ một mình trong gian bếp chật hẹp. Mùi mỡ hành phi thơm lừng của nồi thịt kho tàu đang sôi lục bục trên bếp lan tỏa ngào ngạt, bao trùm khắp cái không gian căn phòng nhỏ bé, quyện chặt, hòa quyện hoàn hảo với cái mùi gạo tẻ thơm dẻo của nồi cơm trắng đang sôi sùng sục.
"Tập Đoàn Hắc Ám... Ả phù thủy Morgana... Tên ác mộng Azrael... Điểm danh toàn là những cái tên sừng sỏ, đáng sợ chấn động giới tâm linh. Vậy mà... cái ông chủ điên khùng của mình lại dễ dàng đối phó, thổi bay bọn chúng y như trở bàn tay, giải quyết gọn gàng như không có chuyện gì xảy ra vậy. Cái độ bá đạo là ổng thậm chí còn mặt dày đi gửi cái hóa đơn thu phí điều trị cho họ nữa chứ..."
Cô khẽ rùng mình một cái sởn gai ốc, hai tay vừa thoăn thoắt thái hành lá trên thớt vừa lẩm bẩm tự răn đe bản thân lắc đầu quầy quậy.
"Nghĩ lại cái ngày đầu tiên xui xẻo vừa mới đụng mặt chạm trán hắn, cái thân làm quỷ như mình lúc đó còn ngốc nghếch, ảo tưởng sức mạnh to gan định đè ngửa hắn ra để hút cạn kiệt dương khí của hắn nữa chứ. Tạ ơn trời phật, may mắn tổ tiên phù hộ mà hôm đó mạng lớn chẳng bị sao. Cái hành động ngốc nghếch đó đúng chuẩn là điếc không sợ súng, con ruồi chẳng biết lượng sức mình mà lao đầu vào đống lửa tìm chỗ chết mà."
"Tai tôi rất thính, tôi nghe lọt tai hết những lời cô lải nhải từ nãy giờ đấy nhé."
Giọng nói trầm thấp ma mị thình lình vang lên từ ngay phía sau lưng khiến Hồng Y giật bắn mình thon thót, suýt chút nữa thì tuột tay đánh rơi luôn con dao thái hành xuống đất. Cô cuống cuồng quay phắt lại, thấy Diệp Hàn Xuyên đã đứng sừng sững khoanh tay tựa lưng ở ngưỡng cửa bếp từ lúc nào. Trên người hắn đã tắm rửa sạch sẽ, thay xong bộ đồ bộ mặc ở nhà vô cùng thoải mái – một chiếc áo thun cộc tay trắng tinh và chiếc quần dài may bằng vải cotton mềm mại. Cặp gọng kính vàng đắt tiền vẫn nằm chễm chệ, ngay ngắn trên sống mũi cao vút.
"Ngài... ngài đã nghe lén thấy tôi nói những gì rồi ạ?"
Cô hốt hoảng chống chế.
"Nghe rõ mười mươi chẳng sót một chữ nào cả."
Hắn đủng đỉnh sải bước tiến vào trong khu vực bếp, tay cầm ly rót cho mình một cốc nước lọc lạnh.
"Nhưng cô yên tâm, tôi chẳng có rảnh hơi mà đi trách móc, để bụng chuyện cũ với cô đâu. Xét về tâm lý học, cái hành vi tấn công hút máu tôi hồi đó cô cũng chỉ là làm theo cái bản năng khát máu, sinh tồn rác rưởi của loài ma nữ thôi. Với lại..."
Hắn nhàn nhã nhấp một ngụm nước, khóe môi khẽ nhếch mép lên lộ ra một nụ cười nửa miệng tự cao, đầy tính cà khịa.
"...với lại, thực tế chứng minh thì cái kế hoạch ăn thịt tôi đó của cô có thành công chẳng đâu."
Bị xỉa xói vào nỗi nhục thất bại, Hồng Y lén lút thở phào một hơi nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức trong bụng lại dâng lên cảm thấy hơi tức tối, uất ức vì cái câu nói chốt hạ cuối cùng mang đầy mùi khía đểu, châm chọc sĩ diện của hắn. Nhưng... cô chưa kịp vuốt ngực định thần mở mồm cãi lại câu nào, thì hắn đã điềm nhiên lên tiếng nói tiếp.
"Với lại, nhìn nhận vấn đề theo hướng tích cực, nếu như cái đêm định mệnh hồi đó cô không có những hành động bạo lực tấn công tôi, thì... chẳng có lý do gì mà bây giờ cô lại có cái diễm phúc được đứng ở đây, vừa được bao ăn bao ở, vừa làm trợ lý văn phòng sang chảnh lại vừa kiêm luôn cái chức osin lau nhà và nấu nồi thịt kho tàu thơm lừng này cho tôi ăn."
Cái câu nói phũ phàng ấy thốt ra, hoàn toàn chẳng mang theo cái âm điệu giễu cợt, cà khịa quen thuộc, cũng chẳng có mang theo cái vẻ lạnh lùng vô tình, tính toán như mọi khi. Phân tích ngữ nghĩa, nó chỉ đơn thuần là một câu nói nhận xét, đúc kết sự việc vô cùng khách quan, nhưng... cái thông điệp ẩn ý trong đó lại có sức công phá khiến trái tim linh hồn Hồng Y phải sững sờ, đứng hình mất mấy giây.
"Ông chủ..."
Cô cắn môi, dè dặt thì thầm cất tiếng hỏi, ánh mắt lấm lét thăm dò.
"Hỏi thật lòng... ngài có bao giờ cảm thấy ân hận, hối hận vì cái quyết định đã giữ tôi lại và ký huyết khế ước sinh tử với một con ác quỷ như tôi không?"
Hắn thong thả đặt cốc nước uống dở xuống mặt bàn, rồi chầm chậm quay cổ sang nhìn thẳng vào mắt cô. Ánh mắt sâu thẳm ẩn sau chiếc gọng kính vàng phản quang lúc này hoàn toàn không vương chút gì gọi là sự lạnh lẽo đáng sợ, cũng chẳng có cái vẻ giễu cợt móc mỉa thường ngày. Nó chỉ đơn thuần là một cái nhìn tĩnh lặng, chăm chú hướng về cô – cái cách nhìn nâng niu như thể hắn đang ngắm nhìn một cái gì đó rất đỗi bình thường, giản dị trong cuộc sống, nhưng... đồng thời nó cũng toát lên sự trân trọng như thể đó là một món bảo vật rất đỗi quan trọng, thiêng liêng đối với hắn.
"Không."
Hắn chậm rãi đáp lời, chất giọng trầm thấp đều đều, vô cùng kiên định.
"Chưa từng có lấy một lần nào trong đầu tôi nảy sinh ý nghĩ đó."
Trút xong câu trả lời ấm áp đó, hắn dứt khoát quay lưng, nhét tay vào túi quần và sải bước đi thẳng ra ngoài phòng khách, nhẫn tâm để mặc cho Hồng Y đứng chôn chân hóa đá ở đó, một tay cầm lăm lăm con dao thái hành, thân thể đờ đẫn, ngẩn ngơ ngốc nghếch đứng chôn chân im lìm ngay giữa căn bếp sặc mùi đồ ăn.
Phía bên ngoài khung cửa sổ chung cư, vầng trăng rằm đã leo lên cao tít tắp lấp ló sau rặng mây. Và... ở sâu bên trong cái không gian căn bếp nhỏ hẹp, ấm cúng ấy, giữa cái mùi thịt lợn kho tàu cháy cạnh béo ngậy và cái mùi hành lá phi thơm lừng nức mũi, một nụ cười vô thức rạng rỡ, ngập tràn hạnh phúc từ từ nở bung trên đôi môi đỏ mọng của Hồng Y mà ngay chính bản thân cô cũng không hề mảy may nhận ra sự hiện diện của nó.