Vào buổi xế chiều ngày hôm đó, sau khi đóng cửa phòng khám và cả hai người họ cùng lếch thếch trở về căn hộ, một tình huống oái oăm, ngượng chín mặt khác lại tiếp tục giáng xuống đầu.
Về đến nhà, Diệp Hàn Xuyên thản nhiên ra lệnh bảo cô đi gom đồ dơ đi giặt quần áo. Hôm qua cô đã được sếp tận tình cầm tay chỉ việc dạy cho cách sử dụng vận hành cái máy giặt hiện đại, nên cái việc giặt giũ này đối với cô đã trở nên dễ ợt, không còn là một bài toán hóc búa nữa.
Cô ngoan ngoãn ôm cái giỏ nhựa đựng đầy quần áo bẩn đi vào phòng giặt đồ, cẩn thận lôi từng món ra phân loại riêng đồ sơ mi trắng và đồ màu loang lổ theo đúng giáo án, rồi nhét tất cả vào lồng máy.
Nhưng thảm họa xảy ra khi cô đang thò tay móc móc lấy nốt những món đồ cuối cùng từ tận đáy giỏ ra, những ngón tay trắng bệch của cô bỗng nhiên chạm phải một thứ đồ vật gì đó chất liệu vô cùng mềm mại, nhỏ xíu xiu và mỏng manh. Tò mò, cô dùng hai ngón tay nhón cầm nhấc bổng nó lên ngang tầm mắt xem thử – và… khi nhận diện được vật thể, cô hốt hoảng suýt chút nữa thì hét toáng lên, quăng luôn nó đi.
Đó đích thị là một chiếc quần lót nam! Màu đen tuyền nam tính. Chất liệu dệt bằng sợi cotton co giãn ôm sát. Và tất nhiên cái món đồ lót nhạy cảm này chủ nhân của nó không ai khác chính là Diệp Hàn Xuyên.
Hồng Y đứng cứng đờ người, chết trân tại chỗ. Bàn tay đang dùng hai ngón nhón cầm lơ lửng chiếc quần sịp nam giữa không trung của cô run lẩy bẩy, và gương mặt trắng bệch tử khí lại một lần nữa đỏ bừng bừng lên như quả gấc chín luộc bốc khói.
Mấy ngày trước cô cũng đã từng ngoan ngoãn làm nhiệm vụ giặt quần áo cho hắn nhiều lần rồi, nhưng những lần đó do lười biếng, cô thường chỉ nhắm mắt nhắm mũi, ôm vo tròn cả một đống đồ rồi tống khứ hết vào lồng máy giặt mà chẳng thèm phân loại hay để ý nhìn ngó kỹ càng. Nhưng khốn nỗi hôm nay, vì đang muốn thể hiện sự cẩn thận, ghi điểm với sếp nên cô mới cất công phân loại tỉ mỉ, và kết quả là… cô mới có cơ hội nhìn thấy rõ mồn một cái vật thể nhạy cảm này.
Tĩnh tâm lại. Bình tĩnh nào Hồng Y. Đừng làm quá lên, đây bản chất cũng chỉ là một mảnh vải dệt nhỏ xíu che thân thôi mà. Chỉ là một mảnh vải… nhưng mà trời ơi… cái mảnh vải này là thứ mà hắn đã mặc, tiếp xúc áp sát trực tiếp vào cái chỗ…
“Á!”
Chịu không nổi áp lực tưởng tượng đen tối, cô giật mình hét lên một tiếng nhỏ, luống cuống đánh rơi tuột chiếc quần lót rơi “bịch” xuống mặt sàn gạch. Nhận ra sự ngốc nghếch của mình, cô lại cuống cuồng hoảng hốt cúi gập người xuống chộp nhặt nó lên, mặt mũi càng lúc càng đỏ gay gắt hơn.
Cô nhắm mắt nhắm mũi, vung tay ném vội, quăng nhanh cái món đồ nhạy cảm đó vào trong lồng máy giặt y hệt như thể đang ném một con rắn độc chết người, rồi vội vã dùng tay đóng sập cái cửa kính máy giặt lại cái “rầm”, ấn mạnh nút Power khởi động cho khuất mắt.
Đúng ngay cái tíc tắc vừa phi tang vật chứng xong, thì… giọng nói trầm ấm quen thuộc của Diệp Hàn Xuyên từ phía đằng sau lưng ma mị vang lên vọng tới.
“Cô phân loại giặt đồ xong xuôi chưa? Nhớ kỹ một nguyên tắc vệ sinh: quần lót đồ lót là phải được giặt riêng biệt bằng chế độ nước ấm, và tuyệt đối cấm không được cho vào máy sấy nhiệt độ cao hỏng vải đấy.”
Nghe giọng sếp, Hồng Y lập tức đông cứng người, hóa đá. Cô từ từ, cứng đờ xoay cổ quay người lại, và hồn xiêu phách lạc thấy hắn đang nhàn nhã đứng tựa cửa ở ngay lối vào phòng giặt đồ.
Trên người hắn lúc này đã tắm rửa thơm tho, thay xong một bộ đồ ở nhà vô cùng thoải mái – áo thun trắng cộc tay và quần dài thun cotton mềm mại. Hắn đã tự mình tắm gội xong xuôi từ lúc nào, mái tóc đen nhánh trên đầu vẫn còn ướt nhẹp rỏ nước lòa xòa, vài giọt nước đọng lại chảy lăn dài quyến rũ trên hai bên thái dương.
“Nước… giặt bằng nước ấm ạ?”
Cô lắp bắp hỏi lại, não chưa kịp nảy số.
“Ừ. Kiến thức y khoa cơ bản: nếu cô dùng nước lạnh để giặt đồ lót, vi khuẩn nấm mốc bám trên vải sẽ không thể bị tiêu diệt chết hết được. Mà… hỏi thật, đừng nói là cô đã dại dột tống khứ hết lộn xộn cho vào máy giặt bấm nút giặt chung rồi nhé?”
“Dạ… dạ vâng, tôi lỡ bấm nút giặt chung mất rồi ạ…”
Cô rụt cổ thú tội.
“Thôi được rồi, bó tay, lỡ rồi thì lần này tôi tạm nhắm mắt cho qua vậy. Nhớ kỹ vào não, lần giặt sau bắt buộc phải giặt phân loại riêng đồ lót ra.”
Hắn dặn dò qua quýt, rồi quay lưng định sải bước đi ra ngoài phòng khách.
Hồng Y khẽ thở phào một hơi dài nhẹ nhõm như vừa trút được tảng đá ngàn cân. Nhưng… chưa kịp vui mừng, hắn lại đột nhiên phanh bước dừng lại, từ từ xoay nửa cái đầu lại rũ mắt nhìn cô soi mói.
“À, mà nhắc mới nhớ chuyện này, lúc nãy tôi đứng ngoài có vô tình liếc thấy cô hai ngón tay cầm nhón cái quần lót của tôi dơ lên không trung, rồi tự nhiên hét toáng lên như bị chọc tiết. Hỏi thật, có cái chuyện quái quỷ gì xảy ra à?”
Câu vạch trần phũ phàng ấy đâm trúng tim đen, mặt Hồng Y lập tức đỏ bừng bừng lên như núi lửa sắp nổ tung.
“Không… oan uổng quá, làm gì có chuyện gì mờ ám ạ! Tôi chỉ là… do vô ý tôi bị giật mình trượt tay rơi đồ thôi ạ!”
“Ồ, đường đường là đại ma nữ mà lại bị giật mình thon thót chỉ vì nhìn thấy cái quần lót nam?”
Hắn nhếch khóe môi, nở một nụ cười nhàn nhạt, tà tứ đầy rẫy sự trêu chọc móc mỉa.
“Vô lý thật đấy. Cô là một đại ma nữ uy danh, đã từng sống vật vờ ba trăm năm, đã từng hiên ngang đối mặt chém giết với quỷ vương và cả cái lão quỷ vương ngàn năm tuổi mà mặt chẳng biến sắc, vậy mà… lại đi sợ hãi, e thẹn trước một cái mảnh vải quần lót nam sao?”
“Tôi… tôi chẳng có sợ! Tôi chỉ là… do chưa thể thích nghi quen mắt với cái văn hóa đồ lót hiện đại thôi ạ!”
Cô ngượng chín người, cúi gầm mặt xuống lẩn tránh ánh mắt trêu ngươi của hắn, hai bàn tay luống cuống bấu chặt, vò nát cái vạt vải tạp dề đang mặc trước bụng.
Nghe lời chống chế thảm hại đó, hắn không thèm nói mỉa thêm một câu nào nữa, chỉ ngửa cổ bật cười nhẹ – một tiếng cười giòn giã rất khẽ khàng, trôi qua rất nhanh – rồi hai tay đút túi quần ung dung sải bước đi thẳng ra ngoài phòng khách.
Bị bỏ lại một mình đứng chôn chân trong phòng giặt, Hồng Y cảm thấy trái tim ma quỷ đập thình thịch liên hồi như trống bỏi, da mặt nóng ran hầm hập như bị sốt. Cô cắn răng lẩm bẩm chửi rủa xả trong miệng.
“Cái tên ác ma máu lạnh… đồ tư bản biến thái vô sỉ… lúc nào sơ hở ra cũng tìm cớ để trêu chọc, sỉ nhục ta…”
Cái số kiếp osin này, cô khóc thầm trong bụng không ra được một giọt nước mắt nào mà.
---
Buổi tối lãng mạn hôm đó, như một lịch trình quen thuộc, khi hai người họ lại ngồi kề cạnh nhau trên chiếc ghế sofa cũ để cùng xem phim điện ảnh, Hồng Y vẫn còn bị di chứng ám ảnh, ngượng ngùng chín mặt sau những cái sự cố nhạy cảm liên tiếp xảy ra ban sáng và buổi chiều.
Để phòng hờ, cô chủ động thu mình lại, ngồi dịch cách xa hắn một khoảng cách an toàn hơn cái tiêu chuẩn bình thường một chút xíu, hai bàn tay ngoan ngoãn đặt khép nép trên đùi, đôi mắt đen láy thì dán chặt, tập trung cao độ nhìn chằm chằm vào cái màn hình TV đắt tiền.
Nhưng rắc rối xảy ra khi bộ phim kinh dị đang xem diễn biến đến phân đoạn cao trào nghẹt thở – một phân cảnh rượt đuổi đẫm máu gay cấn diễn ra trong màn đêm bóng tối – bản năng sợ hãi trỗi dậy, cô vô thức gồng tay lên nắm chặt lấy cái tay vịn của chiếc ghế sofa. Và đỉnh điểm là khi một con quái vật gớm ghiếc, đầy máu me bất thình lình lao bổ nhào ra màn hình hù dọa jump-scare, cô giật bắn mình thon thót, theo phản xạ sinh tồn tự nhiên, cô bất giác nhích mông, rụt người nép dịch lại gần sát về phía chỗ hắn đang ngồi để tìm điểm tựa an toàn.
“Cô bản chất là một con ma chuyên đi rình rập hù dọa người khác mà… hóa ra bản thân lại cũng yếu bóng vía, sợ xem phim kinh dị giả tạo à?”
Giọng nói trầm ấm của hắn thình lình vang lên văng vẳng bên tai, âm vực trầm thấp và đều đều mang theo sự châm biếm.
“Tôi… tôi chẳng có sợ ba cái đồ giả trân này. Chỉ là do phản xạ giật mình tự nhiên thôi ạ.”
Cô chống chế lí nhí trong miệng, ngượng ngùng rồi chống tay định bụng sẽ nhích mông ngồi dịch lùi ra xa giữ khoảng cách lại.
Nhưng hành động chưa kịp thực hiện, thì hắn đã dứt khoát đưa một cánh tay dài ra, bàn tay to lớn ấm áp nhẹ nhàng đặt đè lên bờ vai gầy guộc của cô, dùng lực giữ chặt cô lại không cho phép lùi ra xa.
“Ngoan ngoãn ngồi yên ở đó đi. Có tôi ở đây bảo kê rồi, sợ cái gì.”
Câu nói bảo bọc bá đạo ấy khiến cô lập tức đông cứng người, hóa đá. Bàn tay to lớn của hắn đặt trên vai cô truyền đến một cảm giác vô cùng ấm áp và vững chãi, kiên cố hệt như một bức tường thành bảo vệ, và… kỳ diệu thay, mặc dù đó chỉ là một cái chạm vuốt ve rất nhẹ nhàng hờ hững, nhưng cái luồng nhiệt độ đó cũng đủ sức để khiến trái tim linh hồn vô tri của cô đập loạn nhịp, tăng tốc nhanh hơn.
Bị khống chế, cô không dám ho he nói thêm nửa lời, chỉ biết ngoan ngoãn lặng lẽ ngồi yên như tượng, cam tâm tình nguyện để mặc cho hắn giữ nguyên bàn tay ấm áp trên bờ vai mình.
Hai người bọn họ cứ thế câm lặng ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế sofa cũ nát, đắm chìm dưới thứ ánh sáng vàng vọt lờ mờ tỏa ra từ chiếc đèn bàn học, và cùng nhau tập trung xem nốt đoạn cuối của bộ phim kinh dị. Cái khoảng cách vật lý an toàn thiết lập ban đầu giữa họ giờ đây đã bị xóa nhòa, rút ngắn lại sát rạt gần hơn một chút, và… cái bầu không khí giữa hai người dường như cũng trở nên ấm áp, hòa quyện hơn một chút.
Và khi những dòng chữ credit kết thúc bộ phim chạy lên màn hình, Hồng Y mới bàng hoàng giật mình sực tỉnh nhận ra một sự thật động trời: cái đầu nặng trĩu của mình do mỏi mệt đã vô thức tự động ngả nghiêng, tựa hẳn vào cái bờ vai rộng lớn, vững chãi của hắn từ cái lúc nào không hay biết.
Hoảng loạn vì hớ hênh, cô vội vã cuống cuồng ngồi bật thẳng người dậy, hai má trắng bệch lập tức đỏ bừng bừng lên vì ngượng, nhưng… trái với sự lo lắng của cô, hắn hoàn toàn không tức giận hay chửi bới, hắn chỉ hờ hững “ừ” nhẹ một tiếng hắng giọng, rồi thong thả rướn người đứng thẳng dậy với tay bấm nút tắt phụp TV.
“Khuya rồi, chúc ngủ ngon nhé, Hồng Y.”
Hắn buông một câu chúc ngắn gọn.
“Dạ… Chúc ông chủ ngủ ngon mơ đẹp ạ.”
Cô bẽn lẽn thì thầm đáp lại.
Đêm khuya thanh vắng đó, khi đã an vị nằm cuộn tròn trên tấm đệm mút trải dưới mặt sàn, Hồng Y trằn trọc trăn trở không tài nào chợp mắt ngủ được. Cô nằm im thin thít, tĩnh tâm lắng nghe tiếng nhịp thở đều đặn, nhịp nhàng của Diệp Hàn Xuyên vọng xuống từ trên giường, và đầu óc cứ quẩn quanh nghĩ ngợi, tua lại về tất cả những chuỗi sự kiện dở khóc dở cười đã xảy ra trong suốt ngày hôm nay – cái vụ chiêm ngưỡng “ngọn cờ” chọc trời vĩ đại buổi sáng sớm, cái sự cố ngượng chín mặt chạm trán chiếc quần lót nam buổi xế chiều, và… cái cảm giác ấm áp, rung động an toàn tuyệt đối khi bàn tay nam tính của hắn đặt đè lên bảo vệ bờ vai cô lúc buổi tối.
Bản thân mình… thực sự đã bị tha hóa, thay đổi rồi sao?
Cô đăm chiêu suy nghĩ.
Mình thực sự đã hoàn toàn bị lột xác, không còn giữ được cái cốt cách tàn bạo, sát khí đằng đằng của một Hồng Y đại ma nữ oai phong lẫm liệt của ba trăm năm trước nữa rồi sao. Cái bản ngã linh hồn của mình đã bị mài dũa, chuyển hóa và trở thành một thứ gì đó vô cùng khác biệt. Một thứ gì đó… giống con người, có tính nhân loại hơn.
Và… mặc dù lý trí kiêu ngạo của ma quỷ không cho phép cô có đủ dũng khí để mở miệng thừa nhận, nhưng sâu thẳm trong nhận thức, cô biết thừa một sự thật phũ phàng rằng: tất cả những sự chuyển hóa, thay đổi tích cực diệu kỳ ấy của cô… tất cả nguyên do đều là vì sự xuất hiện của cái gã đàn ông mang tên Diệp Hàn Xuyên này.
Phía bên ngoài ô cửa sổ không rèm, ánh trăng rằm đã leo lên cao tít tắp chiếu rọi sáng vằng vặc. Một ngày dài đằng đẵng đầy rẫy những tình huống tấu hài dở khóc dở cười, ngượng ngùng thót tim đã khép lại và kết thúc êm đềm.