Hồng Y ngồi ngoan ngoãn, im phăng phắc trên ghế sofa, cánh tay trái vẫn giữ nguyên tư thế giơ lơ lửng ra giữa không trung chờ đợi, đôi mắt đen láy mở to dõi theo không sót một cử động nào của hắn.
Hắn mở nắp hộp sơ cứu bằng nhựa ra, thong thả lấy ra một lọ cồn y tế sát trùng, một miếng bông gòn trắng muốt, và một cuộn băng gạc y tế sạch sẽ. Rồi hắn điềm nhiên kéo quần, ngồi xuống sát ngay cạnh cô một lần nữa, và… lần này, khoảng cách giữa hai người dường như còn bị thu hẹp lại gần gũi hơn lúc nãy một chút.
“Sẽ hơi rát xót một chút đấy, cắn răng chịu đựng đi.”
Hắn buông lời cảnh báo trước, rồi thuần thục dốc chai cồn thấm ướt vào miếng bông gòn, và vô cùng nhẹ nhàng, cẩn trọng lau chùi sát khuẩn lên bề mặt vết thương đang rỉ máu đen của cô.
Hồng Y rùng mình một cái rõ mạnh. Dung dịch cồn y tế lạnh buốt, sắc lẹm chạm trực tiếp vào bề mặt da thịt bị hở, lập tức kích thích các dây thần kinh ma quỷ, gây ra một thứ cảm giác đau rát châm chích, buốt nhói cực kỳ kỳ lạ.
Nhưng… điều thực sự khiến linh hồn cô phải rùng mình rung lên bần bật, hoàn toàn chẳng phải là do cái sự đau rát của cồn sát khuẩn, mà là vì… sự dịu dàng đến mức phi lý trong từng động tác lau chùi của hắn!
Bàn tay to lớn, gân guốc ấy – chính cái bàn tay khát máu đã từng nhẹ tựa lông hồng vác ngược cây búa tạ tám mươi cân đập nát bét cái không gian giam cầm ngàn năm, cái bàn tay bạo chúa đã tung đấm nát mặt đánh bay ả đại ma nữ Bạch Cơ văng xuyên thấu qua cả con hẻm, cái bàn tay tàn nhẫn đã dùng vũ lực nắm chân quật lên quật xuống cái tên shipper bị quỷ nhập rầm rầm xuống sàn bê tông y hệt như quật một con rối rách – vậy mà… giờ phút này đây, nó lại đang cẩn thận, nâng niu lau chùi từng vết máu bẩn trên vết thương cho cô một cách ân cần, nhẹ nhàng đến mức cô gần như không cảm nhận thấy sự đè nén đau đớn nào.
“Ông chủ…”
Cô khẽ khàng thì thầm gọi, chất giọng the thé bị bóp nghẹt, nhỏ xíu vo ve như tiếng muỗi kêu.
“Hửm? Gì?”
Hắn nhàn nhạt đáp.
“Tại sao… lý do gì tại sao ngài lại hạ mình làm cái việc này cho tôi?”
Hắn không trả lời câu hỏi đó ngay. Hắn im lặng, tập trung tiếp tục lau sạch sẽ vết máu đen dính trên da, rồi thong thả kéo mép cuộn băng gạc, bắt đầu cuốn những vòng băng trắng muốt quấn quanh bao bọc lấy mu bàn tay cô.
Những vòng băng y tế trắng tinh khôi tương phản nổi bật, quấn chặt quanh làn da trắng bệch tử khí, từng nếp gấp được hắn thao tác cực kỳ gọn gàng, chặt chẽ và chính xác tuyệt đối như mọi cái tác phong làm việc hoàn hảo thường ngày của hắn.
“Vì theo khế ước, cô chính là tài sản hợp pháp của tôi.”
Cuối cùng, sau khi quấn xong vòng cuối cùng, hắn cũng chịu mở miệng lên tiếng, chất giọng vẫn đều đều, lạnh nhạt không cảm xúc như cũ.
“Tôi là người biết giữ của, tôi tuyệt đối không có cái thói quen phá hoại, để mặc cho đống tài sản của mình bị sứt mẻ, hư hỏng. Với lại, thử dùng não suy luận thực tế xem, nếu cái vết thương quèn này không được sát trùng, lỡ xui xẻo nó bị nhiễm trùng lở loét, cô sẽ lấy cớ ốm đau mà trốn việc, không thể làm việc tay chân được nữa.”
“Mà một khi cô đình công không làm việc được, thì cái phòng khám này ai sẽ là người è cổ ra nấu cơm rửa bát, ai bưng bê pha trà nước, ai phân loại sắp xếp đống hồ sơ sổ sách, và… lấy ai làm cái máy điều hòa nhiệt độ di động ban đêm cho tôi ngủ ngon?”
Hồng Y cứng họng, im bặt.
Lại là cái văn mẫu quen thuộc đó! Đó lại là câu trả lời mang đậm tính chất bóc lột, thực dụng tư bản chết tiệt quen thuộc – nào là “tài sản”, “làm việc”, “nấu cơm”.
Nhưng… thật diệu kỳ làm sao, lần này, khi nghe cái điệp khúc đó, cô hoàn toàn không còn cảm thấy tức tối, uất ức dâng lên tận cổ hay muốn cãi tay đôi như những lần trước nữa.
Bởi vì… xuyên qua lớp vỏ bọc những lời nói vô tình ấy, cô đã tinh ý nhìn thấu được cái điều sâu xa mà hắn cố tình che giấu, không chịu nói ra. Cô đã nhìn thấy rõ ràng cái sự tập trung cao độ, nghiêm túc trong ánh mắt sắc lẹm của hắn khi hắn tỉ mẩn quấn từng vòng băng gạc cho cô. Cô đã nhìn thấy sự ân cần, cẩn thận nâng niu trong từng động tác cử chỉ của hắn.
Và đặc biệt nhất, cô đã nhìn thấy, ngay cái khoảnh khắc khi hắn hơi cúi đầu xuống dùng kéo cắt đứt đoạn băng gạc thừa, khóe môi mỏng của hắn đã hơi mím chặt lại – một biểu hiện đặc trưng của sự tập trung cao độ khi làm việc, hoặc… rất có thể, đó là phản ứng của một điều gì đó rung động khác lẩn khuất bên trong.
“Xong rồi đấy.”
Hắn lạnh lùng buông tay cô ra, đứng thẳng dậy, và nhanh gọn thu dọn đóng nắp hộp đồ cứu thương lại.
“Giữ gìn cho kỹ, đừng có ngốc nghếch để làm ướt sũng cái vết thương này. Chiều ngày mai tôi sẽ tự tay tháo ra thay băng gạc mới cho cô.”
“Cảm ơn ông chủ đã chiếu cố.”
Cô ngoan ngoãn cúi gập đầu, giọng nói mềm mỏng, nhỏ nhẹ đầy sự biết ơn.
Hắn không đáp lại câu cảm ơn đó. Hắn chỉ hắng giọng “ừ” một tiếng hờ hững trong cổ họng, rồi dứt khoát quay gót bước đi về phía cánh cửa phòng ngủ.
Nhưng khi tay vừa chạm vào chốt cửa, hắn bất ngờ dừng lại khựng lại một giây.
“À, mà nhắc lại chuyện cũ này Hồng Y.”
“Dạ, ngài dặn gì ạ?”
“Cái lúc ở dưới tầng hầm gửi xe ấy, cái khoảnh khắc tôi chuẩn bị vung cưa, cô đã lén lút nhiều chuyện nói cái quái gì với tên quỷ vương kia đấy hả? Khai thật đi, có phải cái câu nguyên văn là ‘thằng cha đang đứng trước mặt ngươi là một tên biến thái cực kỳ nguy hiểm’ ấy đúng không?”
Bị lật tẩy truy thu nợ cũ, Hồng Y lập tức cứng đờ toàn thân như hóa đá. Gương mặt trắng bệch tử khí của cô phút chốc tái mét không còn giọt máu, rồi ngay tắp lự lại bị tụ máu, đỏ bừng bừng lên như quả gấc chín vì xấu hổ.
“Tôi… tôi thề là tôi chỉ có ý tốt đang cảnh báo đồng loại cho hắn chạy trốn thôi ạ… Tôi hoàn toàn không có ý nói xấu bôi nhọ ngài đâu… Ông chủ làm ơn giơ cao đánh khẽ, đừng lôi cái thước gỗ đó ra phạt tôi…”
Sự im lặng bao trùm.
Rồi… từ phía cánh cửa, hắn đột nhiên ngửa cổ bật cười – một tiếng cười sảng khoái nhỏ nhắn, khe khẽ, nhưng âm vang của nó lại vô cùng chân thật, không hề pha lẫn chút sát khí hay sự biến thái nào.
“Thôi được rồi, nể tình cô bị thương, lần này tôi rộng lượng bỏ qua không tính sổ. Cứ coi như cái câu chửi đó là… một lời khen ngợi năng lực dành cho tôi vậy.”
Buông xong câu chốt hạ bá đạo đó, hắn dứt khoát đẩy cửa bước vào, đóng sập cánh cửa phòng ngủ lại “cạch”, nhẫn tâm để mặc cho Hồng Y đứng chết trân, hóa đá giữa phòng khách bừa bộn.
Bàn tay trái của cô được quấn băng gạc trắng tinh khôi đưa lên lơ lửng, và trái tim ma quỷ trong lồng ngực lại bắt đầu dở chứng, đập thình thịch liên hồi như trống bỏi.
Hắn cười. Hắn lại thực sự nở nụ cười sảng khoái chân thật với mình rồi!
Cô bần thần đưa bàn tay phải lên ôm lấy một bên má mình, kinh ngạc cảm nhận rõ rệt một luồng hơi nóng ấm áp đang râm ran lan tỏa, bốc khói khắp gương mặt nhợt nhạt.
Rồi cô từ từ hạ mắt nhìn xuống bàn tay trái đã được hắn băng bó cẩn thận, đẹp đẽ, và… một nụ cười mỉm nhỏ bé, e ấp bất thức nở rộ trên đôi môi đỏ mọng của cô – một nụ cười rạng rỡ, hạnh phúc mà chính bản thân đại ma nữ cũng không hề nhận ra sự hiện diện của nó.
Đêm khuya muộn hôm đó, khi đã an vị nằm thu lu trên tấm đệm mút trải dưới mặt sàn gạch, ngay sát cạnh chiếc giường lớn của hắn, Hồng Y hoàn toàn bị mất ngủ.
Cô nằm im phăng phắc không dám cựa quậy, vểnh tai lắng nghe tiếng nhịp thở đều đặn, khoan thai của hắn vang vọng trong không gian, và đôi mắt đen thao láo cứ thế ngước nhìn chằm chằm lên cái trần nhà tối om om, mốc meo.
Bàn tay trái được quấn băng của cô thỉnh thoảng lại nhói lên, nhưng dường như nó vẫn còn lưu giữ, cảm nhận được hơi ấm áp rực rỡ từ những ngón tay thon dài của hắn truyền sang – thứ hơi ấm cuồn cuộn của dương khí tinh thuần mà trước đây cô từng thèm khát điên cuồng muốn ăn tươi nuốt sống, giờ đây… khi được ban phát, nó lại khiến cô cảm thấy bối rối, ngượng ngùng và ấm áp đến lạ lùng.
Hắn đã tự tay băng bó vết thương cho mình.
Cô chớp mắt suy nghĩ miên man.
Hắn đã tinh ý nhìn thấy và quan tâm đến một cái vết xước xát nhỏ nhoi của mình. Hắn đã hào sảng bật cười vui vẻ vì một câu nói chửi lén của mình.
Nhưng… hắn vẫn là tên ác ma tàn bạo. Hắn vẫn là cái tên tư bản keo kiệt, tính toán bủn xỉn từng đồng. Hắn vẫn chính là cái gã đàn ông tàn nhẫn đã dùng thước gỗ phang thẳng tay vào mông mình ngay cái tối đầu tiên đụng độ cơ mà.
Nhưng… suy đi tính lại…
Cũng chính cái tên ác ma đó đã bỏ tiền túi ra mua một bộ đồng phục mới tinh cho mình mặc. Chính cái tên bạo chúa đó đã kiên nhẫn đứng xắn tay áo dạy mình cách chiên trứng nấu ăn. Chính cái gã bủn xỉn đó đã hào phóng đẩy bát phở sang cho mình nếm thử hương vị nhân gian. Chính cái tên biến thái đó đã thân chinh đi sang nhà hàng xóm mượn tấm đệm êm ái cho mình ngủ. Và… chính hắn là người đã dịu dàng băng bó vết thương đang rỉ máu cho mình.
Cô khẽ cựa mình trở người, nằm nghiêng quay mặt hướng về phía chiếc giường lớn của hắn. Xuyên thấu qua bóng tối mịt mờ, bằng nhãn lực của ma quỷ, cô chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ cái đường viền hình khối mờ ảo của bờ vai rộng lớn, vững chãi của hắn đang vùi lấp lấp ló qua lớp chăn mỏng.
Và cô lại ngớ ngẩn tự đặt câu hỏi tự vấn, không biết giờ phút này, trong giấc mộng sâu thẳm, đại não hắn có đang mơ thấy cái hình ảnh kỳ quái gì không. Có phải hắn đang mộng mị, hậm hực tính kế về lão quỷ vương tóc bạc thượng cổ đã chơi trò độn thổ biến mất trước mặt hắn lúc nãy? Hay hắn đang suy tính, đau đầu lên phác đồ điều trị về những ca bệnh nhân tâm lý phức tạp mà hắn sẽ phải đón tiếp vào ngày mai? Hay là… hắn đang mơ về một điều gì đó bí ẩn, sâu xa khác nữa?
“Ngủ đi, cấm thức khuya.”
Giọng nói trầm thấp của hắn đột ngột vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng trong bóng tối, khiến Hồng Y giật bắn mình thon thót như kẻ trộm bị bắt quả tang. Cô cứ đinh ninh tưởng rằng hắn đã chìm sâu vào giấc ngủ say rồi cơ chứ! Nhưng không, cái tên quái vật này hóa ra vẫn còn đang thức chong chong.
“Tôi… tôi bị trằn trọc, không ngủ được ạ.”
Cô e dè thì thầm đáp lại.
“Khó ngủ thì đếm cừu đi.”
Hắn lạnh nhạt gợi ý phương pháp chữa mất ngủ.
“Cừu… con cừu là con vật gì ạ?”
Cô ngây ngô hỏi lại bằng vốn kiến thức của người cổ đại.
Một giây im lặng trôi qua.
Rồi… cô nghe thấy một tiếng thở dài sườn sượt, khe khẽ đầy vẻ bất lực vang lên từ phía trên giường nệm.
“Được rồi, ngày mai tôi sẽ lên Google mở ảnh con cừu cho cô mở mang tầm mắt. Còn bây giờ, nhiệm vụ là nhắm mắt lại và nằm im, cấm tuyệt đối không được phép trằn trọc, lật mình lăn qua lật lại nữa. Cô mà còn lật mình cọ xát nữa là cái đệm mút đó nó sẽ phát ra tiếng kêu cót két, cọ quậy ồn ào suốt cả đêm làm tôi mất ngủ đấy.”
“Vâng ạ, tôi biết rồi.”
Hồng Y vội vã nhắm tịt hai mắt lại ngoan ngoãn thi hành lệnh, nhưng… mặc dù đã nhắm mắt, trên đôi môi đỏ mọng của cô vẫn còn vương vấn nụ cười mỉm nhỏ bé, hạnh phúc không thể xóa nhòa.
Bên ngoài ô cửa sổ, ánh trăng vằng vặc đã ngả bóng về phía tây, nhường chỗ cho bóng đêm dần lùi bước. Một ngày dài đằng đẵng đầy rẫy những biến cố, đâm chém sinh tử đã khép lại và kết thúc êm đềm.
Và trong cái không gian căn phòng ngủ nhỏ bé, chật hẹp ấy, hai cá thể trái ngược hoàn toàn – một kẻ phàm trần nhưng mang trong mình sức mạnh vô song có thể dùng búa đập nát bét cả một không gian giam cầm tâm linh, và một linh hồn đại ác quỷ đã chết chóc, mang đầy oán hận suốt ba trăm năm – cùng nhịp nhàng chìm sâu vào một giấc ngủ bình yên, khoảng cách giữa họ giờ đây chỉ cách nhau vỏn vẹn đúng một gang tay.
Nhưng… cái khoảng cách một gang tay mỏng manh ấy, dường như trong vô thức, đã tự động nhích lại, ngắn lại xích lại gần nhau thêm một chút xíu nữa rồi.
Rất nhỏ bé. Rất khẽ khàng, vô thanh vô tức. Nó giống hệt như một hạt mầm sự sống vừa mới nhú mầm chui rúc dưới lòng đất ẩm ướt.