Sáng hôm nay, tình hình kinh doanh của phòng khám tâm lý khá ế ẩm, không có nhiều bệnh nhân lui tới.
Cả một buổi sáng trôi qua nhạt nhẽo chỉ với vài ba cuộc điện thoại đổ chuông lác đác đặt lịch hẹn mới, và duy nhất một ca bệnh nhân cũ đến tái khám định kỳ – đó là một người đàn ông trung niên tiều tụy mắc chứng rối loạn giấc ngủ trầm trọng.
Bằng nhãn lực cõi âm, Hồng Y đã quét qua và hoàn toàn không phát hiện thấy bất kỳ một mẩu âm khí tà ác nào bám trên người ông ta, có lẽ đây đích thực là một ca bệnh nhân bị tâm thần sinh lý thực sự, không dính dáng đến tâm linh – và sau đó là kéo dài đằng đẵng hai tiếng đồng hồ ế khách, im lặng, buồn ngủ đến mức Hồng Y đứng chống cằm ở góc phòng suýt chút nữa thì gục đầu ngủ gật luôn trên ghế.
Nhưng, sự yên bình nhàm chán đó bị phá vỡ vào ngay đầu giờ chiều.
Khi cô đang bận rộn hí hoáy sắp xếp lại cái tủ hồ sơ bệnh án – công việc lao động mà lần này cô đã thao tác thuần thục, trơn tru hơn hẳn hôm qua – thì tiếng chuông cửa vang lên, và một bệnh nhân bất thình lình đẩy cửa bước vào mà hoàn toàn không hề có lịch hẹn đặt trước.
Đó là một cậu thiếu niên.
Vóc dáng cậu ta trạc chừng khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, dáng người gầy gò, ốm nhom ốm nhách rụt rè lọt thỏm trong bộ đồng phục áo sơ mi trắng học sinh cấp ba đã nhàu nhĩ, xộc xệch. Mái tóc cậu ta bù xù tổ quạ, hai hốc mắt hõm sâu thâm quầng như gấu trúc vì thiếu ngủ trầm trọng.
Và… điểm nhấn kinh dị nhất là: trên phần da thịt ở cổ tay trái của cậu ta đang lộ ra một vết bầm tím đen khổng lồ – nhưng… nhìn kỹ cấu trúc thì đó hoàn toàn không phải là vết thương tụ máu bầm do ngã xước hay va đập vật lý gây ra, mà hình dáng của nó rõ ràng rành rành là một DẤU TAY NGƯỜI! Một dấu tay đen sì, hằn sâu, in chặt lên da thịt tái nhợt như một vết chàm quỷ dị, tà ác không thể nào dùng thuốc để tẩy sạch.
Hồng Y nhạy bén cảm nhận được luồng khí tức, lập tức đứng thẳng người dậy, mọi giác quan linh hồn của đại ma nữ đồng loạt căng ra hết mức để dò xét. Cô có thể ngửi thấy rõ mồn một thứ mùi âm khí bốc lên nồng nặc từ cơ thể cậu thiếu niên ấy – nó không đậm đặc, ngột ngạt và mang tính chất áp đảo hung hãn như của con đại ác quỷ Bạch Cơ, cũng không hề dai dẳng, bám dính lầy lội như cái thứ oán niệm trên người đàn ông bị anh trai bám theo ngày hôm qua, mà… đây là một thứ mùi vị vô cùng tanh tưởi, lợm giọng, ẩm ướt nhầy nhụa, ngửi y hệt như cái thứ mùi hôi thối của rong rêu, bùn đất thối rữa nạo vét lên từ tận dưới đáy sông sâu.
“Em… em có thể xin phép gặp bác sĩ Diệp được không ạ?”
Cậu ta rụt rè cất tiếng hỏi, chất giọng khàn đặc, yếu ớt rung lên bần bật.
“Em biết là em không có lịch hẹn trước… nhưng em… thực sự em không biết phải bám víu đi đâu để cầu cứu nữa…”
Đúng lúc đó, Diệp Hàn Xuyên từ phòng trong thong thả sải bước đi ra. Hắn hơi nheo mắt nhìn lướt qua cái dáng vẻ tiều tụy của cậu thiếu niên, rồi… ánh mắt sắc như dao cạo của hắn lập tức dừng lại, ghim chặt xuống cái cổ tay trái – nơi có cái dấu tay đen sì đang hằn rõ mồn một trên da thịt. Ánh mắt sâu thẳm ẩn sau gọng kính vàng của hắn phút chốc trở nên sắc lạnh, âm u lạ thường.
“Vào đi em.”
Hắn nhàn nhạt ra lệnh, giọng trầm thấp nhưng tuyệt nhiên không hề mang theo vẻ bực dọc, khó chịu vì bị khách hàng làm phiền đột xuất. Hắn quay đầu sang một bên.
“Trợ lý Hồng, pha trà. Lần này pha trà gừng, nhớ là nước sôi thật nóng.”
---
Ngồi trên ghế tư vấn, cậu thiếu niên rụt rè giới thiệu mình tên là Minh. Trần Hoàng Minh. Năm nay mười bảy tuổi, đang là học sinh lớp mười một của một trường cấp ba gần đó. Cậu ta mồ côi, hiện đang sống nương tựa với bà ngoại già yếu ở một ngôi nhà cấp bốn nhỏ xíu ven mép sông, nơi có hàng dừa nước mọc xanh um tùm che khuất cả ánh nắng và có một con đò máy cũ kỹ, rỉ sét ngày ngày nổ máy tành tạch chở khách qua lại hai bờ sông.
Và… bi kịch bắt đầu cách đây đúng một tuần, trong một lần trốn học đi tắm sông giải nhiệt cùng đám bạn bè, cậu ta đã bị đuối nước, suýt chết chìm.
“Dưới lòng sông lúc đó… có một thứ gì đó vô hình… đã vươn lên nắm chặt lấy cổ chân em.”
Cậu ta mím môi kể lại, giọng nói run rẩy bần bật, hai bàn tay gầy guộc ôm chặt lấy thành chiếc cốc sứ đựng trà gừng nóng đang bốc khói nghi ngút hòng tìm kiếm chút hơi ấm. Hơi nước trắng xóa bốc lên lan tỏa trong không khí, mang theo thứ mùi gừng tươi đập dập cay nồng xộc lên mũi và mùi đường phèn thanh thanh, ngọt dịu.
“Cái thứ đó nó dùng sức kéo giật em chìm xuống. Lực kéo rất mạnh, cực kỳ mạnh. Em hoảng loạn đã cố sức đạp nước, vùng vẫy kịch liệt ngoi lên, nhưng nó bám dai như đỉa, nhất quyết không chịu buông tay. Đám bạn bè bơi trên bờ cứ tưởng là em đang đùa giỡn nghịch ngợm, cho đến khi thấy em sặc nước chìm hẳn, lặn mất tăm xuống dưới mặt nước.”
“Lúc đó… khoảnh khắc đó em đã ngợp nước tắt thở, em cứ đinh ninh nghĩ rằng mạng mình kết thúc, mình sẽ chết đuối dưới đáy bùn.”
Cậu ta hoảng sợ ngừng lời, yết hầu chuyển động nuốt khan một cái khó nhọc. Đôi tay đang khư khư cầm chiếc cốc sứ của cậu run lên bần bật mất kiểm soát, khiến mặt nước trà gừng bên trong chao đảo, sóng sánh suýt chút nữa thì tràn đổ dội ra ngoài.
“Nhưng… kỳ diệu thay, rồi em lại ho rũ rượi, sặc nước tỉnh dậy nằm phơi xác trên bờ sông. Đám bạn bè kể lại bảo rằng lúc lặn xuống mò không thấy, khoảng vài phút sau thì tự nhiên thấy xác em tự nổi lềnh bềnh trồi lên mặt nước.”
“Nhưng… tự bản thân em biết rõ sự thật không phải là như vậy. Em cảm nhận rất rõ ràng, em biết chắc chắn là có thứ gì đó đã chủ động nới lỏng tay, thả em ra cho em sống. Và… nỗi ám ảnh bắt đầu từ cái hôm thoát chết đó… cái thứ đó nó bắt đầu xuất hiện theo em về nhà.”
“Cái gì xuất hiện bám theo em?”
Diệp Hàn Xuyên chống cằm hỏi, giọng nói vẫn duy trì cái vẻ trầm thấp và đều đều khách quan, nhưng ánh mắt diều hâu của hắn thì vẫn dán chặt, săm soi không rời khỏi cái vết bầm đen sì hình bàn tay trên cổ tay cậu thiếu niên.
“Một người phụ nữ.”
Minh rụt cổ thì thầm, thanh âm run rẩy nhỏ xíu đến mức gần như không thể lọt lỗ tai nghe thấy.
“Một bóng ma người phụ nữ mặc chiếc áo bà ba màu trắng toát, mái tóc dài rũ rượi ướt sũng nước, làn da mặt thì nhợt nhạt, xanh xao như tàu lá chuối. Cô ta cứ đứng lơ lửng dưới mép nước sông, ngay chính xác cái chỗ hố xoáy mà em suýt chết đuối đó. Cứ mỗi đêm khuya thanh vắng, cô ta lại ngoi lên mặt nước gọi văng vẳng tên em. Và điều kinh hoàng nhất là… mỗi sáng thức dậy sau cơn ác mộng, em lại đau đớn phát hiện thấy có thêm một vết bầm tím dấu tay mới hằn lên trên người.”
Vừa nói, cậu ta vừa xắn nếp tay áo đồng phục lùi lên cao.
Phơi bày ra trên cẳng tay gầy guộc, trắng ởn của cậu là hàng chục những dấu tay đen sì tử khí, vết nọ đè lên vết kia, bấu víu chồng chéo lộn xộn lên nhau, tạo thành một mảng bầm dập, tím tái trông vô cùng đáng sợ và đau đớn. Có những dấu tay kích thước to bản, có dấu tay thì lại nhỏ thó. Có những dấu tay người ta dùng lực siết chặt, móng tay cắm hằn sâu vào da thịt đến mức trông như thể lớp da sắp bị xé toạc, tứa máu ra.
Đứng quan sát ở góc phòng, Hồng Y cảm thấy một luồng hàn khí lạnh buốt như băng chạy dọc sống lưng linh hồn.
Cô hoàn toàn biết rõ lai lịch của cái thứ uế khí này. Đó chính là loài hà bá – những oán linh tà ác của những kẻ xấu số bị chết đuối nước, linh hồn bị rễ cây bùn lầy giam giữ, mắc kẹt vĩnh viễn dưới đáy sông sâu lạnh lẽo, vĩnh viễn không thể siêu thoát đầu thai được trừ khi chúng dùng tà thuật dìm chết, tìm được một người sống khác xuống làm vật thế mạng cho mình.
Và… xem ra cái con hà bá oán linh này dường như đã khóa mục tiêu, chọn cậu thiếu niên tên Minh này làm mồi ngon để đổi mạng.
Nhưng… nếu phân tích logic của ma quỷ, thì rõ ràng có một điều gì đó rất bất thường, không đúng quy luật ở đây. Bản tính của loài hà bá nước ngọt thường rất hung hãn, tàn bạo và tuyệt đối không bao giờ có sự kiên nhẫn vờn mồi đến thế. Khi vớ được vật tế, chúng thường sẽ thô bạo lôi tuột, dìm chết sặc con mồi ngay lập tức dưới đáy sông, chứ không có cái chuyện rảnh rỗi buông tha thả về, rồi đêm đêm lẳng nhẳng bám theo hàng tuần liền, lên bờ hù dọa và chỉ để lại những cái dấu tay bầm tím cảnh cáo như thế này.
Đây hoàn toàn không phải là quy luật hành vi săn mồi của một oán linh hà bá bình thường. Đây là một hành vi mờ ám của một thứ tà ngụy gì đó đang… cố tình trì hoãn, chờ đợi một điều gì đó!
“Em khẳng định rằng người phụ nữ đó ngoi lên mặt nước gọi tên em.”
Diệp Hàn Xuyên đột ngột chồm nửa người về phía trước, hai bàn tay thon dài đan chặt vào nhau chống cằm đặt trên mặt bàn kính.
“Cô ta gọi em bằng ngữ điệu như thế nào? Em có tỉnh táo nghe rõ được từng từ không?”
Minh hoảng sợ, run rẩy lắc đầu.
“Không… lúc đó em hoảng loạn quá, nghe không rõ ràng lắm. Nó ảo não, chỉ là những tiếng thì thầm rầm rì trong gió thôi. Nhưng… nhưng có một đêm tĩnh mịch, em đã vểnh tai cố nghe, và em đã nghe thấy rất rõ mồn một. Cô ta nức nở gọi: ‘Minh ơi… về với mẹ đi con…’”
Câu nói ấy thốt ra, cả căn phòng lập tức chìm sâu vào một sự im lặng chết chóc, nghẹt thở.
Chỉ còn nghe thấy tiếng kim giây đồng hồ trên tường tiếp tục gõ nhịp “tích tắc… tích tắc” đều đặn, vô cảm. Tiếng ồn ào của xe cộ ngoài đường lộ xa xa vọng lại như một bản nhạc nền mờ nhạt.
Và ngay trong cái sự tĩnh mịch ngột ngạt ấy, Hồng Y đã tinh mắt nhìn thấy sắc thái trên gương mặt Diệp Hàn Xuyên thoáng có sự biến chuyển, thay đổi – một tia cảm xúc xám xịt gì đó xẹt qua rất nhẹ, rất nhanh, gần như người bình thường không thể nào nhận ra nổi. Nhưng cô là quỷ, cô đã nhận ra sự chấn động đó.
“Anh hỏi thật, em có biết mặt mẹ ruột của mình không?”
Hắn hạ giọng hỏi thăm, âm vực đã khôi phục trở lại cái vẻ đều đều, lãnh đạm thường ngày, nhưng ẩn sâu bên trong từng từ ngữ lại chứa đựng một sự dịu dàng, xót xa đến kỳ lạ.
Minh buồn bã lắc đầu.
“Em không biết mặt bà. Mẹ em đã mất từ khi em còn là một đứa trẻ mới hai tuổi. Ký ức về mẹ trong em hoàn toàn trống rỗng, em không nhớ gì cả. Bà ngoại em kể lại bảo rằng… bà ngoại bảo rằng ngày xưa mẹ em bị trượt chân chết đuối. Chết chìm ở ngay chính xác cái khúc sông ngoằn ngoèo đó.”
---
Hơn hai tiếng đồng hồ dài đằng đẵng trôi qua, sau khi kê đơn thuốc và cậu thiếu niên đã an tâm rời đi cùng với một lịch hẹn quay lại tái khám vào tuần sau, Hồng Y lúc này mới dám cất tiếng lên hỏi.
“Đó… cái thứ dưới sông đó hoàn toàn không phải là loài hà bá bình thường tìm người thế mạng, phải không ạ?”
Diệp Hàn Xuyên vẫn đang ung dung ngồi vắt chéo chân sau bàn làm việc, tay cầm cây bút bi rẻ tiền cắm cúi viết lách, ghi chép tóm tắt bệnh án gì đó vào cuốn sổ nhỏ. Hắn không buồn ngẩng đầu lên nhìn cô, nhưng cái chất giọng trả lời của hắn trầm thấp hơn bình thường một chút.
“Không. Nó hoàn toàn không có ý định đoạt mạng cậu bé. Đó đơn thuần chỉ là linh hồn đầy chấp niệm của người mẹ ruột cậu bé thôi.”
Hồng Y sững sờ, kinh ngạc trợn tròn mắt.
“Nhưng… nếu là tình mẫu tử, tại sao bà ấy lại hóa thành ác linh nhẫn tâm làm hại, bóp cổ con trai ruột của mình như vậy?”
“Bà ấy hoàn toàn không hề cố ý muốn giết con.”
Hắn buông cây bút xuống bàn, mệt mỏi ngả người tựa lưng ra sau ghế xoay, tay tháo chiếc gọng kính vàng ra và dùng hai ngón tay day day mạnh vào sống mũi cho đỡ mỏi mắt.
“Vì cái chết ngạt đột ngột dưới nước quá đau đớn, bà ấy đã vô tình bị kẹt lại, hóa thành một oán linh mất trí nhớ bị giam cầm vĩnh viễn dưới đáy sông sâu tăm tối. Âm khí che mờ lý trí, bà ấy không còn nhớ được bản thân mình là ai, cũng không hề nhớ nổi cái nguyên nhân tại sao mình lại bị chết đuối.”
“Nhưng… mẫu tử tình thâm là bản năng gốc, khi vô tình lượn lờ nhìn thấy con trai ruột của mình đang bơi lội, vật lộn ở ngay khúc sông định mệnh đó, cái bản năng bao bọc, che chở làm mẹ đã mãnh liệt trỗi dậy, đánh thức linh hồn bà ấy. Bà ấy nhào tới chỉ đơn giản là muốn dang tay ôm lấy con mình. Bà ấy theo bản năng chỉ muốn túm lấy, kéo con mình về phía mình để ôm ấp, bảo vệ.”
“Chỉ là… do sự đứt gãy nhận thức âm dương, bà ấy đã quên béng mất một sự thật tàn nhẫn rằng: bản thân mình đang là một hồn ma dưới đáy nước sâu. Và rằng… con trai bằng xương bằng thịt của bà ấy thì không thể nào thở được dưới nước.”
Hồng Y cứng họng im lặng.
Cô rũ mắt, nhìn chằm chằm xuống đôi lòng bàn tay trắng bệch của mình, nơi những chiếc móng vuốt quỷ quyệt sắc nhọn vẫn còn đang hiện hữu lù lù đó. Nhớ lại quá khứ, cô cũng đã từng là một oán linh bị thù hận che mờ lý trí y như vậy. Cô cũng đã từng trải qua cái giai đoạn lạc lối, không nhớ nổi mình là ai, từ đâu đến. Cô cũng đã từng xuống tay tàn độc, làm hại tước đoạt sinh mạng của vô số những người trần phàm tục vô tội… tất cả tội ác ấy chỉ bắt nguồn vì cái bản năng đói khát dương khí và sự giận dữ, phẫn hận mù quáng không lối thoát.
Và hơn ai hết, lúc này đây, cô thấu hiểu, đồng cảm một cách sâu sắc tận tâm can cái nỗi đau đớn, giằng xé và sự bất lực tột cùng của linh hồn người mẹ tội nghiệp ấy.
“Tối nay… ngài sẽ ra tay giúp đỡ bà ấy siêu thoát chứ?”
Cô ngước lên nhìn hắn, cất giọng hỏi, âm điệu vô cùng nhỏ nhẹ, van nài.
“Lát nữa tối mịt, tôi sẽ đích thân lội ra cái khúc sông đó khảo sát.”
Hắn điềm nhiên đeo lại gọng kính vàng lên mắt, dứt khoát đứng bật dậy khỏi ghế.
“Còn nhiệm vụ bây giờ… là tôi đang rất đói bụng rồi. Cô xách mông chạy ra đầu ngõ mua cho tôi một suất bún chả nem nướng nhé. À, nới lỏng ngân sách, tiện thể mua luôn cho cô một suất bún chả y hệt đi. Tôi tinh mắt để ý thấy hồi trưa nay… lúc tôi ăn phở bò, cô đứng tàng hình mà cứ nhỏ dãi nhìn chằm chằm vào bát phở của tôi muốn lòi cả tròng mắt ra đấy.”
Nghe vạch trần thói háu ăn, Hồng Y chớp chớp mắt kinh ngạc, rồi gương mặt trắng bệch của cô đột nhiên nóng bừng bừng lên như bị tát lửa.
“Tôi… oan uổng quá, tôi đâu có thèm thuồng nhìn chằm chằm…”
“Có, chối làm gì.”
Hắn nhếch môi cười khẩy, cái nụ cười nhàn nhạt, ma mị quen thuộc lộ ra trêu ngươi.
“Cái ánh mắt của cô lúc đó thèm khát đến mức chỉ hận không thể biến thành cái thìa mà nhảy ngay vào bát phở của tôi húp nước lèo vậy. Nhanh cái chân lên, cầm tiền đi mua đi. Bữa nay tôi hào phóng bao trọn gói.”
“Ngài… ngài đích thân xuất tiền bao tôi ăn á?”
Hồng Y há hốc mồm, mắt trợn trừng không tin nổi vào thính giác. Cái tên tư bản keo kiệt vắt cổ chày ra nước này… hắn vừa mở miệng vàng ngọc nói “tôi bao” sao? Lạy chúa trên cao, đây là lần đầu tiên trong lịch sử quen biết, hắn tuyên bố sẽ bỏ tiền túi ra bao nuôi cô ăn uống mà không thèm kèm theo cái điệp khúc “nhớ kỹ, tôi sẽ ghi sổ trừ vào nợ” như mọi khi!
“Sao? Chê à? Không muốn ăn miễn phí à?”
Hắn nheo mắt đe dọa.
“Muốn! Đương nhiên là muốn ạ!”
Cô mừng rỡ gật đầu lia lịa như chong chóng, nhận lấy tờ tiền rồi vội vã nhấc váy xoay người, thục mạng lao như một cơn lốc bay ra khỏi phòng khám trước khi cái tên sếp lật lọng này kịp đổi ý thu lại tiền.
Tối mịt hôm đó, khi kim đồng hồ chỉ mười một giờ, sau khi lội bộ trở về từ khúc sông hoang vắng – cái nơi vũng bùn lầy lội mà Diệp Hàn Xuyên đã phải vận công, dốc sức dùng dương khí tinh thuần của mình để làm phép bạo lực cắt đứt hoàn toàn cái sợi dây oan nghiệt oán niệm đang trói buộc linh hồn người mẹ, giải thoát thành công cho bà ấy siêu sinh khỏi tầng đáy sông lạnh lẽo tăm tối – cả hai người lầm lũi cùng nhau đi bộ trở về căn hộ trong một bầu không khí im lặng, uể oải.
Sắc mặt của hắn lúc này trông nhợt nhạt, mệt mỏi, đuối sức hơn bình thường rất nhiều, mồ hôi vã ra ướt đẫm trán, và bằng kinh nghiệm ma quỷ của mình, Hồng Y thừa biết rằng cái việc dốc cạn dương khí để siêu độ thanh tẩy cho một linh hồn oán niệm lâu năm tốn kém thể lực và chẳng hề đơn giản một chút nào.
Xót sếp, cô tự giác lao vào bếp, lóng ngóng tự tay nấu cho hắn một nồi cháo hành thịt băm nóng hổi – món ăn duy nhất, dễ ợt nhất mà cô tự tin là mình có thể làm thành công không gây cháy nhà sau những bài học lý thuyết nấu ăn vừa qua.
Kết quả ra lò: nồi cháo gạo tẻ nấu hơi đặc quánh một chút, hành lá phi hơi quá tay nên cháy sém đen thui một chút, nhưng khi bưng cái bát sứ ra bàn, hắn không thèm phàn nàn chê bôi nửa lời, lặng lẽ bưng lên húp sột soạt, ăn sạch nhẵn cạn đáy bát cháo mà không mở miệng kêu ca.
Đêm khuya thanh vắng đó, khi vạn vật đã chìm vào giấc ngủ, cả hai người đã an vị nằm xuống – hắn thì nằm ườn thoải mái trên giường nệm êm ái, còn cô thì nằm co ro trên tấm đệm mút trải dưới mặt sàn gạch – và cả căn phòng ngủ chật hẹp đã chìm sâu vào một mảng bóng tối đen kịt tĩnh mịch, Hồng Y mới rụt rè lên tiếng phá vỡ sự im lặng, giọng cô cất lên nhỏ nhẹ, vỡ vụn như tiếng gió thì thầm.
“Ông chủ…”
“Gì?”
“Ngài có bao giờ nghĩ rằng… liệu có một ngày đẹp trời nào đó, đầu óc tôi sẽ hết chập mạch, và tôi sẽ khôi phục lại được trí nhớ, nhớ lại trọn vẹn kiếp trước mình là ai không?”
Một khoảng thời gian im lặng rất dài, lê thê kéo qua trong màn đêm.
Rồi… chất giọng quen thuộc của hắn mới chậm rãi vang lên xé tan bóng tối, âm vực vẫn trầm thấp, đều đặn nhưng… nó đã hoàn toàn mất đi cái vẻ lạnh lẽo, vô cảm thường ngày.
“Chắc chắn là sẽ nhớ lại thôi. Điều kiện là khi não bộ cô thực sự sẵn sàng để đối mặt.”
“Làm sao… làm sao tôi có thể biết được cái giới hạn khi nào thì mình đã sẵn sàng?”
“Đơn giản thôi. Đó là khi trong thâm tâm cô không còn cảm thấy run rẩy, sợ hãi đối mặt với những cái sự thật tàn nhẫn mà mình sẽ nhớ lại nữa.”
Hồng Y nằm ngoan ngoãn im lìm, đôi mắt đen mở to thao láo nhìn trân trân lên cái trần nhà tối om om, bong tróc mảng bám.
Thực lòng mà nói, cô vẫn còn rất sợ. Cô vẫn cực kỳ sợ hãi, ám ảnh khi phải chạm vào những mảnh ký ức vụn vỡ, đẫm máu ấy – cái màu đỏ rực rỡ lênh láng, cái tiếng cười sảng khoái đến gai người đó, và một nỗi đau đớn, uất hận không tên cào xé tâm can.
Nhưng… ma xui quỷ khiến thế nào, đây là lần đầu tiên sau chuỗi ngày cô độc suốt ba trăm năm, cô lại có cảm giác rằng: trong cái nỗi sợ hãi tột cùng vô bờ bến ấy, cô không còn phải gồng mình chịu đựng một mình nữa, vì đang có một ai đó hiện diện, ở bên cạnh che chở cho cô.
Một ai đó dẫu có cái mỏ hỗn độc địa nhưng lại không hề xa lạ, một kẻ không còn mang lại cho cô cảm giác đáng sợ như ác quỷ, mà trái lại, sự tồn tại của hắn tỏa ra thứ hơi ấm vững chãi, an tâm y hệt như cái tấm đệm mút êm ái đang lót dưới lưng cô, như cái chiếc chăn vải thô cô đang cuộn tròn đắp trên người, và… như tiếng nhịp thở đều đặn, khoan thai của người đàn ông đang nằm an giấc cách cô chỉ vỏn vẹn một gang tay đo lường.
“Ngủ đi, nhắm mắt lại.”
Giọng Diệp Hàn Xuyên lại lười biếng vang lên thúc giục, lần này thanh âm hạ xuống rất nhẹ nhàng, nghe hệt như một câu mệnh lệnh của ông chủ nhưng tuyệt nhiên không còn mang theo cái uy quyền, áp bức chết chóc nữa.
“Sáng mai nhớ cài báo thức, còn phải dậy sớm đi chợ nấu đồ ăn sáng cho tôi nữa đấy.”
“Vâng ạ. Chúc ông chủ ngủ ngon mộng đẹp ạ.”
“Ừ.”
Sự tĩnh lặng tuyệt đối một lần nữa quay trở lại, ngự trị trong căn phòng.
Nhưng… ở cái khoảng không gian tối tăm dưới gầm giường lần này, Hồng Y đã không còn trằn trọc bứt rứt, trên môi cô khẽ nở một nụ cười an lòng.
Và ngay trong cái khoảnh khắc trước khi tâm thức chìm sâu vào giấc ngủ mộng mị, cô chợt bừng tỉnh nhận ra một chân lý kỳ diệu: bản thân cô đã không còn cảm thấy nơm nớp sợ hãi cái bóng tối cô độc như những năm tháng trước đây nữa.
Bởi vì trong tiềm thức, cô biết rất rõ một điều, dẫu cho trời có sập xuống, thì chỉ cần cô rướn người, với nhẹ cánh tay lên trên không trung một chút xíu thôi, là cô sẽ lập tức chạm được vào cái mép giường an toàn của hắn.
Và cái cảm giác được chạm vào đó, thật kỳ lạ và hoang đường thay, lại mang đến cho ác quỷ một cảm giác bình yên, an toàn tuyệt đối.