Ca làm việc buổi chiều ở phòng khám trôi qua một cách tẻ nhạt, yên bình.
Không có mống bệnh nhân nào đặt lịch thêm, và vì rảnh rỗi sinh nông nổi, Diệp Hàn Xuyên quyết định lôi Hồng Y ra, dành thời gian rèn luyện để đào tạo dạy cho cô cách sử dụng thao tác máy tính văn phòng. Khốn nạn thay, đó lại là một trải nghiệm… kinh hoàng, tàn phá não bộ.
“Trời ơi không, cái cục nhựa đó thuật ngữ gọi là con chuột máy tính, nó chẳng phải là một con vật sống mang đầy lông lá để cô đưa tay lên vuốt ve âu yếm đâu! Dùng tay cầm chặt nó lên và lướt, di chuyển nó trên mặt bàn di chuột đi.”
“Nhưng… cái cục nhựa này nó trơn tuột quá…”
“Đó là thiết kế hình dáng công thái học ôm sát tay người dùng đấy thưa má. Cô chỉ việc đơn giản là nhẹ nhàng đặt áp lòng bàn tay lên bề mặt và di chuyển điều hướng thôi. Không nhất thiết phải gồng cứng tay, nắm chặt cứng ngắc nó như thể đang muốn bóp cổ giết ai đâu.”
“Chết tiệt, tôi xin lỗi… Tôi lóng ngóng lỡ tay bấm nhầm vào cái nút quỷ quái gì rồi… Cả cái màn hình tự nhiên phụt tắt, tối đen như mực rồi này…”
“Nhìn cho kỹ, cái nút đó là nút lệnh tắt màn hình. Cô giỏi lắm, cô vừa xuất sắc tắt mẹ nó cái màn hình làm việc của tôi rồi đấy. Dùng ngón tay bấm lại nút đó để bật lên đi. Đừng, đó là nút tắt nguồn điện tổng! Đừng có ngốc nghếch mà bấm vào cái đó—”
Mọi lời can ngăn đã quá muộn. Màn hình tối đen như hũ nút hoàn toàn. Thùng CPU máy tính đã tắt ngúm điện.
Chứng kiến sự ngốc nghếch phá hoại, Diệp Hàn Xuyên bất lực nhắm nghiền hai mắt lại, hít một hơi thật sâu căng lồng ngực để kiềm chế sát ý.
Khi hắn từ từ mở mắt ra, giọng nói của hắn nghe vẫn giữ được sự đều đều như cũ, nhưng ẩn sâu bên trong từng âm tiết ấy là một tia sét sát khí nguy hiểm chết người.
“Hồng Y, dùng cái não 300 năm tuổi của cô tự tư duy xem, cô có biết tôi đã phải còng lưng, gõ phím lạch cạch mỏi tay để hoàn thành được bao nhiêu trang báo cáo tâm lý, nếu cái máy tính chết tiệt này tắt ngóm mà tôi chưa kịp bấm nút lưu file không hả?”
“Tôi… tôi ngàn lần xin lỗi… Tôi thề là tôi không cố ý phá hoại…”
Bị dọa cho đứng tim, Hồng Y hốt hoảng lùi giật lùi lại vài bước, hai tay theo bản năng hèn mọn lập tức vòng lên ôm chặt lấy đỉnh đầu phòng thủ.
“Ông chủ làm ơn giơ cao đánh khẽ, đừng lôi cái thước gỗ đó ra phang tôi…”
Hắn trừng mắt nhìn cô đăm đăm. Cô run rẩy, mở to mắt nhìn lại hắn. Hai bên thi gan nhìn nhau chằm chằm vài giây, và rồi… hắn lại thở dài sườn sượt đầu hàng.
“Thôi, bỏ đi, quên cái sự ngốc nghếch đó đi. Dù sao thì tính tôi vốn cẩn thận, tôi cũng đã backup bấm lưu file dữ liệu trước khi dại dột cho cái tay cô đụng vào bàn phím rồi. Tôi đâu có thần kinh, ngốc nghếch đến mức giao phó, tin tưởng tuyệt đối giao một đống dữ liệu quan trọng cho một con ma cổ đại ba trăm năm tuổi đụng vào công nghệ hiện đại 4.0 chứ.”
Nghe sếp chửi khéo, Hồng Y thở phào một hơi nhẹ nhõm trút gánh nặng, nhưng ngay lập tức… trong lòng lại trỗi dậy cảm thấy cục tức dâng lên tận cổ vì cái câu nói mỉa mai coi thường năng lực của hắn.
Đồ khốn, hắn đã lưu file an toàn rồi mà còn cố tình bày trò dọa nạt làm mình sợ vỡ mật. Tên tư bản biến thái!
---
Tối mịt hôm đó, khi vừa rã rời lết xác trở về căn hộ chung cư, Diệp Hàn Xuyên lại bổn cũ soạn lại, tiếp tục nhẫn tâm giao phó cho cô cái nhiệm vụ ác mộng: vào bếp nấu cơm.
Rút kinh nghiệm thương đau, lần này, thực đơn hắn order có vẻ đơn giản, nhân đạo hơn nhiều: chỉ nấu lưng nồi cơm trắng, một đĩa trứng chiên hành lá, và một bát canh rau cải xanh nấu thịt heo băm.
Đối mặt với thử thách, Hồng Y đã gồng mình, dốc toàn bộ vốn liếng nỗ lực hết sức bình sinh, và kết quả nghiệm thu – tuy không thể hào phóng đánh giá gọi là xuất sắc, ngon miệng – nhưng ít ra nó cũng không bốc mùi khét lẹt, không đắng nghét để bị liệt vào dạng thảm họa ẩm thực như hôm qua.
Đĩa trứng chiên hơi xém cạnh, khô khốc một chút, nước canh rau cải thì hơi nhạt nhẽo thiếu muối một chút, nhưng bù lại nồi cơm gạo tẻ thì chín mềm, dẻo thơm.
Diệp Hàn Xuyên im lặng ăn tì tì hết sạch một bát rưỡi cơm, và hành động im lặng đó được coi là một chiến thắng thầm lặng, huy hoàng mà Hồng Y tự hào ghi nhận, ghim sâu vào trong lòng.
Đêm về khuya tĩnh mịch, khi Hồng Y đang co rúm người, nằm co ro ngủ vạ vật trên chiếc ghế sofa rách nát, thì cái giọng nói nam tính quen thuộc lại vang lên văng vẳng từ phía phòng ngủ.
“Hồng Y.”
Bị gọi hồn, cô giật mình bật phắt dậy như lò xo, tim đập thình thịch, đập loạn xạ trong lồng ngực. Lại giở chứng nữa sao? Cái tên này lại có nhu cầu gọi cô vào làm cái máy điều hòa làm mát không khí nữa à?
Cô lật đật dùng tay vuốt lại mái tóc rối bù, chỉnh đốn lại tà xiêm y xộc xệch, rồi lấy can đảm bước rón rén vào phòng ngủ.
Và… cái cảnh tượng đập vào mắt khiến cô sững sờ, đứng hình như hóa đá.
Diệp Hàn Xuyên không hề nằm ườn ngủ nghê trên giường nệm như đêm hôm qua. Hắn đang ung dung ngồi ở ngay sát mép giường, trên tay vẫn cầm hờ một cuốn sổ tay nhỏ và cắn nắp cây bút bi quen thuộc. Nhưng… cái điều khiến cô giật mình bất ngờ tột độ hoàn toàn không phải là cái tư thế thức khuya làm việc đó. Điều khiến cô há hốc mồm bất ngờ là thứ vật thể lạ đang nằm chình ình dưới mặt sàn gạch, ngay sát cạnh chân giường của hắn.
Một tấm nệm ngủ.
Một tấm đệm mút trải sàn nhỏ nhắn, êm ái, được ai đó tự tay trải ra ngay ngắn, vuông vức trên sàn nhà, bên trên còn được bọc cẩn thận một tấm ga trải giường màu xám sạch sẽ, có sẵn một chiếc gối nằm kê đầu, và một chiếc chăn mỏng đắp bụng. Nó nằm chễm chệ ở đó, trông hệt như một chiếc giường ngủ thu nhỏ xinh xắn, được chủ nhân cố tình đặt thiết kế nằm sát rạt ngay bên cạnh giường ngủ lớn của hắn.
“Cái máy điều hòa trong phòng ngủ này thợ vẫn chưa sửa xong. Gọi điện hẹn thì mai chúng nó mới đến thay linh kiện.”
Hắn mở miệng giải thích, chất giọng đều đều phẳng lặng, mắt vẫn cắm cúi dán chặt vào những trang giấy trong cuốn sổ.
“Với lại… thêm một lý do nữa, nếu cô nằm vạ vật ngoài phòng khách cách âm, lỡ đêm hôm có chuyện gì khẩn cấp tôi gọi sai vặt thì chạy vào không kịp, rất bất tiện. Thế nên, kể từ đêm nay trở đi, cô sẽ dọn vào ngủ ở trong căn phòng này. Nằm trên cái tấm đệm này.”
Chỉ thị vừa ban ra, Hồng Y đứng chết trân, đông cứng tại chỗ, miệng há hốc hình chữ O ngạc nhiên.
“Ngài… ông chủ… ngài đích thân bỏ tiền mua đệm mới cho tôi nằm ạ?”
“Tôi bị điên đâu mà tốn tiền mua đệm mới cho ma nằm. Ra gõ cửa đi mượn của bà hàng xóm tốt bụng bên cạnh đấy.”
Hắn phũ phàng đáp trả, vẫn lười biếng không thèm ngẩng mặt lên nhìn cô.
“Nhưng… quy ra giá trị kinh tế, cái tiền khấu hao thuê đệm này kế toán sẽ ghi sổ tính vào khoản nợ của cô. Chốt giá thị trường là năm mươi ngàn đồng một đêm. À, chưa hết, tôi sẽ cộng dồn thêm cả cái khoản tiền điện điều hòa mà tôi tiết kiệm được nhờ có cô làm mát tỏa âm khí. Tôi sẽ ghi rõ ràng vào sổ nợ, cuối tháng tổng kết.”
Tên tư bản biến thái! Đồ keo kiệt bủn xỉn bóc lột! Đồ… Cô rủa thầm trong bụng.
Nhưng… kỳ lạ thay, lần này, những lời chửi rủa độc địa văng vẳng trong đầu cô lại không còn mang theo cái vẻ uất hận, ác ý oán độc như những lần trước nữa. Thay vào đó, sâu thẳm trong linh hồn cô, một cảm giác ấm áp, lâng lâng kỳ lạ tự nhiên dâng trào, lấp đầy trong lồng ngực.
Dù ngoài mặt cay nghiệt, nhưng thực tế là hắn đã mất công cất bước đi mượn tấm đệm về cho cô ngủ. Hắn đã tự tay mình tỉ mẩn trải phẳng phiu tấm ga giường, đặt ngay ngắn chiếc gối êm, chu đáo chuẩn bị sẵn chiếc chăn đắp cho cô khỏi lạnh.
Dù cái miệng hắn có độc địa nói là “thuê mướn” và “tính lãi vào nợ”, nhưng trong thâm tâm cô thừa biết, hắn hoàn toàn không có nghĩa vụ, không cần thiết phải làm cái việc thừa thãi thế. Hắn dư sức, có quyền lạnh lùng mặc kệ cô tiếp tục phải nằm co ro, chịu lạnh chịu khổ trên cái ghế sofa cũ kỹ, rách nát ngoài phòng khách.
Nhưng… sự thật là hắn đã không nhẫn tâm làm vậy.
“Lên nệm ngủ đi. Sáng mai còn phải dậy sớm đi làm kiếm tiền trả nợ.”
Hắn dứt khoát vươn tay với công tắc tắt phụp cái đèn ngủ, ngả lưng nằm sấp xuống giường, kéo chăn quay lưng hẳn về phía cô.
“À, nhớ kỹ dặn dò, tỏa âm khí làm mát ở cái mức độ vừa phải thôi. Đừng có dở chứng làm quá đà để tôi bị lạnh cóng chân, sáng mai dậy chuột rút thì cô liệu hồn.”
Hồng Y khép nép, từ từ khụy gối nằm xuống tấm đệm trải sàn. Tất nhiên, chất liệu của nó không thể nào êm ái, bồng bềnh như cái giường nệm đắt tiền của hắn, nhưng chắc chắn một trăm phần trăm là nó mang lại cảm giác thoải mái, êm lưng hơn vạn lần so với cái chiếc sofa rách nát thê thảm ngoài phòng khách kia.
Cô nhẹ nhàng dùng tay kéo mép chăn đắp lên đến tận cằm, cuộn tròn người nằm nghiêng lại như một con mèo nhỏ, và an tâm nhắm nghiền mắt lại.
Thứ mùi hương gỗ đàn hương thoang thoảng, quyến rũ từ phía giường hắn nằm bay bay, lan tỏa phảng phất trong không khí phòng ngủ. Lỗ tai cô vểnh lên, nghe tiếng nhịp thở của hắn dần dần nhịp nhàng, trở nên đều đặn và chìm sâu hơn vào giấc mộng.
Và… ngay cái khoảnh khắc trước khi tâm thức chìm sâu vào giấc ngủ – thứ giấc ngủ an bình, thực sự trọn vẹn đầu tiên mà một linh hồn đã tắt thở như cô có được sau ba trăm năm trôi dạt – Hồng Y khẽ khàng mấp máy môi thì thầm, chất giọng êm ái nhỏ xíu đến mức chỉ đủ cho một mình cô nghe thấy.
“Cảm ơn ông chủ.”
Phía bên ngoài ô cửa sổ, ánh trăng vằng vặc đã lên đến đỉnh đầu. Một ngày làm việc nữa đầy rẫy biến động lại êm đềm trôi qua.
Và trong cái không gian căn phòng ngủ nhỏ bé, chật hẹp ấy, hai cá thể hoàn toàn trái ngược – một gã phàm nhân mang trong mình sức mạnh dương khí khủng khiếp phi thường và một linh hồn đại ác quỷ đã chết chóc từ ba trăm năm trước – cùng bình yên chìm sâu vào giấc ngủ tĩnh mịch, khoảng cách sinh tử giữa họ giờ đây bị thu hẹp, cách nhau chỉ bằng vỏn vẹn một gang tay chạm tới.