Cả con hẻm nhộn nhạo phút chốc như bị rút phích cắm, chết lặng trong sự cạn lời.
Ngay cả những khuôn mặt ma quái vốn đang điên cuồng gào thét sau lưng Bạch Cơ cũng bị sốc văn hóa, lập tức ngậm chặt miệng, đơ ra như khúc gỗ như thể chúng không thể tiêu hóa, tin nổi vào những lời tấu hài nhạt nhẽo vừa nghe thấy.
Bạch Cơ ngừng cười, hơi nghiêng cái đầu, đôi mắt trắng đục tử thần của nàng ta thoáng hiện lên một tia bối rối, khó hiểu tột độ.
“Ngươi… đang lảm nhảm nói về chuyện ăn trưa?”
Nàng ta hỏi lại, giọng the thé nhưng đầy vẻ hoang mang, hoảng hốt.
“Giữa cái lúc sinh tử này?”
“Đúng vậy.”
Diệp Hàn Xuyên gật đầu cái rụp, thở dài sườn sượt một hơi tiếc nuối rồi thong thả bấm nút tắt màn hình, cất gọn chiếc điện thoại đắt tiền vào lại túi ngực áo vest.
Hắn từ từ ngẩng đầu lên, rũ mắt nhìn thẳng vào Bạch Cơ. Và trong tích tắc ấy, Hồng Y đã nhìn thấy một tia sát khí lạnh lẽo, tàn độc lóe lên chói lóa trong đôi mắt sâu hút không còn bị che khuất bởi gọng kính vàng của hắn.
“Cô biết không, Bạch Cơ? Tôi là một người làm việc rất tuân thủ nguyên tắc. Và một trong những nguyên tắc tối thượng, quan trọng nhất của đời tôi là: tuyệt đối không bao giờ để công việc bóc lột ảnh hưởng đến giờ nghỉ ngơi ăn uống.”
“Nhưng hôm nay, chỉ vì sự xuất hiện vô duyên của cô, tôi đã bị trễ, bỏ lỡ mất bữa trưa. Điều này khiến tâm trạng tôi thực sự rất… rất khó chịu.”
Dứt lời, hắn thản nhiên hạ cánh tay đang phóng lửa xuống.
Ngọn lửa vàng kim thiêng liêng trong lòng bàn tay hắn không hề phụt tắt đi, mà ngược lại, dưới sự điều khiển tinh vi của chủ nhân, nó bắt đầu cuộn tròn, co rút lại, nén chặt lại với nhau đặc quánh. Cho đến khi nó không còn mang hình thái của một ngọn lửa bập bùng nữa.
Nó đã bị nén lại thành một quả cầu ánh sáng dương khí nhỏ xíu, vo tròn xoay tít trong lòng bàn tay hắn, phát ra thứ ánh sáng rực rỡ, chói lòa đến mức đôi mắt ma quỷ không dám mở to nhìn thẳng vào.
“Nhưng… dù sao thì cô cũng đã nhắc khéo tôi một chân lý rất quan trọng.”
Hắn thủng thẳng tiếp tục, giọng trầm thấp, đều đều mang đậm phong thái của một vị giáo sư đang đứng trên bục giảng bài vật lý.
“Dương khí của con người đúng là có giới hạn. Cứ vung tay đốt phá phung phí quá nhiều thì sẽ bị kiệt sức. Vậy nên, tiếp thu ý kiến, tôi sẽ không đốt nó nữa.”
Bàn tay to lớn của hắn đột ngột nắm chặt lại.
Bốp!
Quả cầu ánh sáng trong tay vỡ tan tành, nhưng… thứ năng lượng ấy không hề phát nổ rò rỉ ra bên ngoài không gian, mà nó thẩm thấu, chạy ngược toàn bộ vào lại bên trong lớp da thịt hắn.
Nó luân chuyển lan dọc theo đường tĩnh mạch trên cánh tay, bò lên bả vai, trườn lên cuống cổ, cho đến khi… toàn bộ nửa thân trên của hắn bừng sáng rực rỡ, phát sáng lấp lánh chói lòa hệt như một bức tượng thần vệ nữ vừa được đúc nguyên khối từ vàng ròng nóng chảy.
Nhiệt lượng kinh hoàng từ hơi nóng phả ra từ cơ thể hắn khiến từ trường không khí xung quanh bị bóp méo, vặn vẹo ảo ảnh. Mặt đường nhựa dưới chân hắn không chịu nổi nhiệt độ, lập tức sủi bọt, tan chảy nhão nhoét thành những vũng lầy đen sì, bốc khói đen nghi ngút, khét lẹt.
“Thay vào đó…”
Hắn chậm rãi vươn tay, tao nhã nới lỏng rồi cởi phăng luôn chiếc cà vạt lụa vướng víu, tiện tay cởi bung thêm vài chiếc khuy áo sơ mi trắng chật chội phía trên cổ, để lộ ra khoảng bờ ngực vạm vỡ, rắn chắc đang phát ra thứ ánh sáng hào quang chói lóa như khối kim loại vừa bước ra từ lò nung lửa đỏ.
“…tôi sẽ dùng nguồn năng lượng này theo một cách thủ công, tiết kiệm hơn.”
Và rồi… hắn biến mất!
Hồng Y chớp mắt cái rụp. Nhãn quang ma quỷ của cô hoàn toàn không thể bắt kịp chuyển động. Không hề nhìn thấy hắn nhấc chân di chuyển. Không một bước chạy đà. Không một tiếng cọ xát của đế giày, không một dấu hiệu xé gió nào cả!
Hắn chỉ đơn giản, phi lý là biến mất, bốc hơi không còn tồn tại ở vị trí cũ nữa.
Và ngay trong cái tíc tắc chớp mắt tiếp theo, một tiếng nổ “ẦM” kinh thiên động địa, xé nát màng nhĩ vang lên chát chúa từ chính xác vị trí mà Bạch Cơ đang đứng nghênh ngang.
Bằng tốc độ của ánh sáng, Diệp Hàn Xuyên đã xuất hiện lù lù, đứng sừng sững ngay sát trước mặt nàng ta. Cánh tay phải cuồn cuộn cơ bắp của hắn vung mạnh ra phía sau lấy đà, và… một nắm đấm bọc trong hào quang phát sáng rực rỡ như một viên thiên thạch rực lửa không chút lưu tình lao thẳng, giáng một cú trời giáng vào ngay giữa lồng ngực Bạch Cơ.
Nhưng sống được năm trăm năm không phải là hư danh, Bạch Cơ cũng tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường dễ xơi.
Phản xạ của đại ác ma nhạy bén tột đỉnh, nàng ta gầm lên, đã kịp tung hai tay lên đỡ đòn. Tức khắc, một tấm khiên năng lượng khổng lồ được kết lại, đan chéo từ hàng trăm khuôn mặt oán phụ méo mó, thối rữa hiện ra đen đặc, chắn ngang trước ngực bảo vệ người nàng.
Nắm đấm rực lửa của Diệp Hàn Xuyên nện “Bình” một cái như búa tạ đập vào tấm khiên âm khí.
Những khuôn mặt ma quái oán linh trên tấm khiên bị chấn động, đồng loạt há hốc miệng toang hoác. Nhưng lần này, chúng không há miệng để gào thét thê thảm nữa, mà chúng kích hoạt bản năng, chụm mỏ lại để điên cuồng bú mút, hút lấy dương khí đang tuôn trào từ nắm đấm của hắn.
Bọn chúng rít lấy rít để, hút ngấu nghiến, tham lam, sùi bọt mép hệt như một bầy ăn mày chết đói hàng thế kỷ vừa vồ được một tảng thịt mỡ thơm lừng.
“Đúng rồi… ngon lắm… cứ hút đi…”
Bạch Cơ hả hê thì thầm cổ vũ đám tay sai, nụ cười đắc thắng trên đôi môi đỏ mọng của nàng càng lúc càng ngoác rộng ra tận mang tai.
“Hút cho đến cạn kiệt sinh khí của hắn đi…”
Nhưng… bi kịch luôn đến vào lúc con người ta đắc ý nhất. Nụ cười ấy chỉ tồn tại được ba giây rồi đột nhiên tắt ngấm cái rụp.
Bởi vì… những khuôn mặt oán linh đang thi nhau hút dương khí kia bỗng nhiên sượng trân, co rúm người lại đau đớn. Bọn chúng không còn sức để hút nữa, mà bắt đầu co giật, run rẩy bần bật, rồi… “bốp… bốp… bốp”… nổ tung, vỡ tan tành từng mảnh vụn một.
Chúng nổ tung hệt như những quả bóng bay bị bơm quá căng, hoặc như thể chúng vừa trót dại nuốt trôi vào bụng một thứ dung nham nào đó còn nóng rẫy, bạo liệt hơn cả ngọn lửa địa ngục.
Và từ ngay chính giữa cái lỗ hổng thủng toang hoác của đống đổ nát tấm khiên, nắm đấm thép của Diệp Hàn Xuyên vẫn thản nhiên xuyên qua, tiếp tục lao thẳng tới trước, không hề bị cản bước hay suy giảm chút nào về gia tốc hay lực đạo.
Nắm đấm ấy, nhẫn tâm đập “Bốp” một cú chí mạng thẳng tắp vào giữa lồng ngực Bạch Cơ!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên, âm thanh nghe không hề to lớn, ồn ào, nhưng… sức công phá truyền vào bên trong nó lại mang theo một sự hủy diệt khủng khiếp.
Mặt đường nhựa kiên cố dưới gót hài của Bạch Cơ lập tức sụt lún, vỡ nát sập xuống thành một cái hố sâu hoắm hình mạng nhện. Những bức tường gạch hai bên hẻm chịu dư chấn rung lắc, nứt toác tung tóe, những mảng vữa xi măng lớn bong tróc rào rào rơi xuống như mưa đá.
Và cơ thể Bạch Cơ – thứ cơ thể linh hồn cao quý tưởng chừng như vô ảnh vô hình, miễn nhiễm với đòn đánh vật lý ấy – lại bị lực đấm văng ngược lên không trung, bay giật lùi về phía sau thảm hại như một con búp bê vải rách nát, và chốt hạ bằng một cú va đập sầm vào bức tường bít bùng ở cuối con hẻm với một tiếng “Rầm” đinh tai nhức óc khô khốc.
Bụi bặm đất cát và khói đen bốc lên cuộn mù mịt, che khuất tầm nhìn.
Hồng Y hoảng hốt nín thở, hai tay dụi mắt cố gắng nhìn xuyên thấu qua màn bụi dày đặc khét lẹt. Cô vội kiểm tra, và thở phào khi nhận ra những ngón tay ma quái nãy giờ đang kẹp chặt giữ cổ tay cô đã bốc hơi biến mất – có lẽ bọn tay sai hèn mọn ấy đã bị dư chấn phá hủy nát bét cùng với cái tấm khiên nhảm nhí kia rồi.
Thoát khỏi gông cùm, cô được tự do, nhưng đôi chân cô như mọc rễ, cô hoàn toàn không có ý định bỏ chạy. Cô đứng chết trân tại chỗ, hai mắt mở to dán chặt, không chớp lấy một cái vào cái bóng lưng cao lớn đang tỏa ra luồng dương khí phát sáng rực rỡ của Diệp Hàn Xuyên.
Hắn vẫn đứng điềm nhiên ở đó, ngay giữa bãi chiến trường con hẻm tan hoang, hoang tàn. Cánh tay phải tung cú đấm vẫn còn giữ nguyên tư thế vươn dài ra phía trước, hơi nóng hầm hập tỏa ra từ cơ thể hắn vẫn đang cuồn cuộn bốc lên như lò hơi.
Hắn thở ra một ngụm trọc khí, rồi từ từ thong thả hạ tay xuống, nhàn nhạt xoay xoay vặn vặn lại khớp cổ tay rắc rắc như thể vừa hoàn thành xong một bài tập khởi động thể dục buổi sáng rất đỗi bình thường, nhạt nhẽo.
Xong xuôi, hắn quay đầu sang rũ mắt nhìn Hồng Y.
“Cô có sao không?”
Hắn cất lời hỏi thăm, chất giọng vẫn đều đều, vô cảm không mặn không nhạt như cũ.
Nghe câu hỏi, Hồng Y đứng há hốc mồm, quai hàm như muốn rớt xuống đất.
Cái tên quái vật này! Hắn vừa dùng một đấm vật lý thụi bay một con đại quỷ vương năm trăm năm tuổi văng xuyên tạc qua cả một con hẻm dài, tạo ra cái lỗ hổng chà bá, vậy mà thái độ hắn cứ bình thản, mảy may như không có chuyện gì xảy ra.
Đã vậy… cái tên máu lạnh keo kiệt ấy, lúc này lại đi hạ mình mở miệng quan tâm đến sống chết của một đứa người hầu thấp kém là cô!? Câu đầu tiên hắn buông ra sau trận chiến sinh tử lại là hỏi thăm: “Cô có sao không?”.
Trời đất ơi, điều này làm trái tim ma quỷ của cô suýt chút nữa thì cảm động đến rớt nước mắt mà!
“Tôi… tôi không sao…”
Cô ngẩn người, lắp bắp trả lời, rồi não bộ nhảy số đột nhiên nhận ra một điều gì đó bất ổn. Cô hốt hoảng chỉ tay về phía đống gạch vụn.
“Nhưng… còn con ả ta…”
“Yên tâm, dai như đỉa, chưa chết đâu.”
Giọng Diệp Hàn Xuyên vang lên đều đều cắn rứt, và hắn chắp tay sau lưng, hất cằm quay lại nhìn chằm chằm về phía cuối đống đổ nát của con hẻm, nơi đám bụi mờ đang bị gió cuốn từ từ lắng xuống.
Từ sâu trong đống xà bần bụi bặm ấy, một bóng hình ma mị đang lảo đảo, chậm rãi bước ra.
Bạch Cơ lúc này đã thê thảm, tàn tạ, không còn giữ được cái dáng vẻ nguyên vẹn, cao ngạo thanh tao như trước nữa. Bộ sườn xám lụa trắng muốt tinh khôi của nàng ta đã bị quyền cước xé rách tả tơi, lởm chởm, hớ hênh để lộ ra làn da trắng bệch tử khí bên dưới.
Nhưng… thứ da thịt ấy hoàn toàn không chảy máu. Nó bị nứt toác, rạn vỡ ra thành từng mảng y hệt như những mảnh đồ sứ nung lỗi bị đập vỡ, và rùng rợn thay, từ bên trong sâu thẳm những vết nứt toác ấy, một thứ ánh sáng âm khí lạnh lẽo, xanh nhạt màu ma trơi leo lét hắt ra ngoài.
Mái tóc đen dài bồng bềnh của nàng ta giờ đã rối tung mù mịt như tổ quạ, xõa rượi che khuất đi một nửa khuôn mặt méo mó. Và đôi mắt trắng đục không tròng của nàng ta – lần đầu tiên kể từ lúc xuất hiện – vằn vện tơ máu, hiện lên một tia cảm xúc thực sự, điên cuồng.
Đó là sự phẫn nộ cùng cực của kẻ thua cuộc!
“Ngươi…”
Nàng ta nghiến răng ken két, giọng nói rít lên run rẩy bần bật, hoàn toàn đánh mất cái âm điệu du dương, lả lướt như trước nữa, mà thay vào đó là sự khản đặc, rè rè và ngập tràn sự căm hận thấu xương.
“Ngươi dám… Tên phàm nhân hèn mọn, ngươi dám đánh làm ta bị thương…”
“Ồ, lỗi tôi, xin lỗi nhé.”
Diệp Hàn Xuyên tao nhã nhún vai, nhếch mép cười khẩy, vẻ mặt lưu manh tuyệt nhiên không mang theo nửa điểm thành ý hối lỗi nào.
“Tôi đánh giá hơi cao, cứ tưởng cô mạnh mẽ, trâu bò hơn thế cơ. Hóa ra cái mác ngủ nướng năm trăm năm dưới gốc cây hoa nhài cũng chỉ là hư danh, chẳng giúp xương cốt cô cứng cáp hơn được chút nào.”
Bị sỉ nhục trí mạng, Bạch Cơ tức muốn hộc máu, nghiến răng kèn kẹt. Những khuôn mặt oán phụ bám víu sau lưng nàng ta đã bị thiêu rụi, bốc hơi biến mất gần hết – le lói chỉ còn sót lại lơ lửng vài ba cái đầu thừa thãi, méo mó và thoi thóp yếu ớt.
Nhưng kỳ lạ thay, thay vì điên cuồng lao lên ăn thua đủ tiếp tục tấn công để rửa hận, nàng ta bỗng nhiên lấy lại bình tĩnh, đứng thẳng lưng dậy.
Phép thuật phục hồi kích hoạt, những vết nứt chằng chịt trên da thịt nàng ta từ từ, lạch cạch khép miệng lại, bộ sườn xám rách tả tơi tơi tả cũng tự động đan chỉ, vá víu lành lặn lại như có phép màu thời gian đảo ngược.
Bạch Cơ đưa tay vuốt lại những lọn mái tóc rối bù, và khi ngẩng cao đầu lên, nụ cười ngạo mạn quen thuộc đã một lần nữa quay trở lại ngự trị trên đôi môi đỏ mọng.
Chỉ có điều, sắc thái của cái nụ cười ấy giờ đây đã thay đổi hoàn toàn. Nó không còn là cái nụ cười khinh bỉ của sự tò mò ban đầu nữa. Nó đã biến chất, trở thành một nụ cười tham lam, thèm thuồng của một kẻ săn mồi vừa thực sự đào trúng được một kho báu vô giá mà mình khao khát.
“Diệp Hàn Xuyên…”
Nàng ta thè chiếc lưỡi dài liếm mép, thì thầm gọi tên hắn lả lướt, giọng nói ma mị đã tinh chỉnh trở lại vẻ du dương êm ái, nhưng ẩn giấu bên trong lại mang theo một sự cuồng si, khao khát đến rợn người.
“Ngươi thực sự rất rất đặc biệt. Ta đã sống vất vưởng năm trăm năm, đã từng nếm qua, hút cạn hàng ngàn con người phàm tục, nhưng… ta thề chưa từng thấy một sinh vật nào sở hữu thứ mùi vị như ngươi.”
“Dương khí của ngươi… nó không chỉ đơn thuần là sự tinh thuần, đậm đặc, mà sâu thẳm bên trong nó còn mang theo một thứ hương vị gì đó rất khác biệt. Một thứ sức mạnh gì đó… cổ xưa, lâu đời và vĩ đại hơn cả tuổi thọ của ta.”
Vừa nói, nàng ta vừa mỉm cười uyển chuyển bước tới một bước.
Trước sự áp sát khiêu khích đó, Diệp Hàn Xuyên vẫn đứng vững như bàn thạch, tuyệt nhiên không lùi lại nửa bước phòng thủ. Nhưng bằng con mắt tinh tường, Hồng Y tinh ý để ý thấy bàn tay thon dài của hắn giấu trong túi quần đã âm thầm nắm chặt lại thành nắm đấm phòng hờ.
“Ngươi yên tâm, ta sẽ ghim, tuyệt đối không quên ngươi đâu.”
Bạch Cơ nghiêng đầu tiếp tục cất lời lả lơi, và lần này, điệu bộ giọng nói của nàng ta đè nặng, mang theo một lời hứa hẹn tàn độc, đầy tính đe dọa sinh tử.
“Hôm nay ta lượn lờ đến đây chỉ đơn thuần vì sự tò mò nhất thời, nhưng giờ thì… ta đã có dư dả lý do để quay lại tìm ngươi rồi. Ngươi hãy cố gắng ăn uống, giữ gìn sức khỏe cho tốt nhé, bác sĩ Diệp đẹp trai. Đừng dại dột để bị một con hồ ly nào khác nẫng tay trên, hút cạn sinh khí trước khi ta quay lại thưởng thức.”