Ánh sáng vàng kim thiêng liêng rực rỡ từ lòng bàn tay Diệp Hàn Xuyên bùng nổ, tỏa ra muôn trượng như một mặt trời thu nhỏ giáng trần ngay giữa lòng con hẻm chật hẹp, tăm tối.
Sức nóng bức người ập tới, Hồng Y theo bản năng sinh tồn hèn mọn lập tức nheo tịt đôi mắt lại, lấy tay che mặt. Dù là một đại ác linh ngự trị cõi âm, cô vẫn cảm thấy thứ ánh sáng dương khí chói lòa ấy như đang nung chảy, thiêu đốt từng tế bào linh hồn mình.
Đó hoàn toàn không phải là thứ lửa cơ học tầm thường. Đó là tinh hoa dương khí thuần khiết nhất, mạnh mẽ nhất được nén chặt lại đến mức phá vỡ quy luật, hóa thành một dạng vật chất năng lượng hữu hình – thứ sức mạnh bá đạo mà ngay cả những đại ma vương thống lĩnh dưới mười tám tầng địa ngục trong truyền thuyết cũng phải xanh mặt e dè, quỳ lạy.
Và cái gã đàn ông phàm trần kia – một kẻ hèn mọn mặc bộ vest hàng hiệu trả góp, chui rúc sống trong căn hộ chung cư bình dân ẩm thấp, ngày ngày cưỡi chiếc xe máy nát bét lóc cóc đi làm – lại đang ngang nhiên nắm gọn trong tay thứ sức mạnh hủy diệt ấy. Hắn thao tác dễ dàng như thể nó chỉ là một cái bật lửa hút thuốc tiện dụng mua ngoài tạp hóa.
Diệp Hàn Xuyên! Sức mạnh cường đại, nghịch thiên như vậy! Hắn rốt cuộc là ai?
Câu hỏi ám ảnh ấy lại một lần nữa gào thét vang lên trong đầu Hồng Y, lần này lớn hơn, vang dội hơn, và dai dẳng bám rễ hơn bao giờ hết.
Nhưng… nghịch cảnh không cho cô lấy một giây tĩnh lặng để suy nghĩ. Bởi vì ngay trong cái tíc tắc chớp mắt tiếp theo, Diệp Hàn Xuyên đã động thủ.
Hắn không thèm lấy đà lao tới. Không gầm thét thị uy. Không có bất kỳ một động tác võ thuật múa may thừa thãi nào.
Hắn chỉ đơn giản, dứt khoát giơ thẳng một cánh tay về phía trước, lòng bàn tay mở rộng.
Và… “BÙM”!
Ngọn lửa vàng kim từ tâm bàn tay đó phụt bắn ra, quét tới như một cột sóng xung kích năng lượng khổng lồ. Không khí xung quanh bị đè nén lập tức nổ tung với một tiếng “ẦM” khô khốc, xé rách màng nhĩ.
Mặt đường nhựa kiên cố dưới chân hắn không chịu nổi nhiệt lượng, tức tưởi nứt toác ra. Những vết nứt sâu hoắm nhanh chóng lan rộng ra như mạng nhện, và từ sâu trong những khe nứt ấy, ánh sáng vàng kim trào ra hừng hực như dung nham núi lửa.
Bị sóng nhiệt quét qua, những mớ bù nhìn tóc đen ướt sũng tà ác đang lăm le quấn lấy chân hắn bốc cháy ngùn ngụt ngay lập tức. Chúng đau đớn co rúm lại, vặn vẹo xoắn tít vào nhau, rồi xèo xèo tan thành tro bụi mù mịt chỉ trong một cái chớp mắt, phát ra những tiếng rít the thé, chói tai như tiếng lợn bị chọc tiết trong lò mổ.
Những ngón tay ma quái trắng bệch tử khí đang hăm hở lao về phía hắn cũng phải chịu chung số phận bi thảm. Chúng bị nhiệt lượng làm cho dừng khựng lại giữa không trung như bị đóng băng thời gian, rồi từ từ khô nứt, rạn vỡ ra như những mảnh sứ vụn, và cuối cùng nổ tung cái “bốp” thành hàng vạn mảnh vụn lấp lánh rơi rụng dưới ánh sáng vàng kim chói lòa.
Nhưng đối diện với đòn phủ đầu kinh thiên động địa ấy, Bạch Cơ không hề tỏ ra nao núng.
Nàng ta kiêu hãnh đứng yên bất động ngay giữa tâm bão năng lượng. Bộ xiêm y lụa trắng muốt tung bay phần phật trong luồng khí nóng rát mặt, đôi mắt trắng đục tử thần vẫn điềm nhiên, tĩnh lặng quan sát như thể mọi chuyện hủy diệt đang diễn ra trước mắt chỉ là một màn xiếc ảo thuật trình diễn thú vị.
Những khuôn mặt phụ nữ bị méo mó, thối rữa lơ lửng sau lưng nàng vẫn không ngừng há miệng tiếp tục gào thét. Nhưng… âm thanh của chúng giờ đây bị tà thuật bóp méo, không còn là những tiếng thét kinh dị đòi mạng nữa, mà đã biến hóa thành một thứ âm thanh trầm bổng, du dương êm ái như tiếng hát ru đưa người ta vào cõi chết.
“Thú vị.”
Bạch Cơ thong thả thì thầm lả lướt, khóe môi đỏ mọng như máu tươi cong lên thành một nụ cười ma mị.
“Dương khí của ngươi còn mạnh hơn cả những gì ta tưởng tượng. Nhưng ngươi có biết không, Diệp Hàn Xuyên? Lửa dương khí tuy mạnh, nhưng cũng giống như mọi ngọn lửa khác – nó cần nhiên liệu để cháy. Và ngươi… ngươi có bao nhiêu dương khí để đốt đây?”
Câu khiêu khích châm biếm vừa dứt khỏi đôi môi đỏ mọng, hàng trăm những khuôn mặt ma quái sau lưng nàng lập tức đồng loạt há hốc miệng rộng đến tận mang tai.
Và từ trong những cái hố miệng đen ngòm không đáy ấy, một luồng âm khí tà ác, lạnh buốt thấu xương như bão tuyết ồ ạt phun ra. Nó mang theo thứ mùi hoa nhài nồng nặc đến nghẹt thở trộn lẫn mùi thối rữa của những xác chết chôn vội.
Luồng hàn khí cuồng bạo ấy lao thẳng tới, đâm sầm vào cột sóng dương khí vàng kim của Diệp Hàn Xuyên. Băng và hỏa! Hai luồng năng lượng đối nghịch va chạm kịch liệt vào nhau, triệt tiêu nhau, tạo ra một vụ nổ lớn, phát ra một tiếng “BÙM” chói tai đinh óc.
Sóng xung kích nổ tung khiến cả con hẻm rung chuyển bần bật như động đất cấp 7. Những bức tường gạch cũ kỹ của các tòa nhà hai bên bị dư chấn xé rách, nứt toác, những mảng vữa khô khốc rào rào rơi lả tả xuống mặt đường như mưa rào.
Một chiếc xe máy tay ga tội nghiệp đỗ gần đó bị luồng khí hất văng bẹp dúm vào tường, còi xe chống trộm bị chập điện hú lên inh ỏi liên hồi trước khi bốc khói tắt hẳn.
Không đứng vững nổi, Hồng Y phải hớt hải bám chặt mười ngón tay vào cánh cửa sắt hoen gỉ của một ngôi nhà bên cạnh để không bị thổi bay đi như một mảnh giẻ rách. Cô nghiến chặt răng, cố gắng mở to đôi mắt cay xè giương mắt nhìn xuyên qua cơn bão năng lượng điên cuồng đang gào thét trước mặt.
Và… những hình ảnh mờ ảo mà cô nhìn thấy xuyên qua lớp khói bụi lập tức khiến trái tim cô – thứ cơ quan tưởng chừng đã ngừng đập, lạnh lẽo từ ba trăm năm trước – bỗng chốc như bị ai bóp nghẹt, thắt lại đau đớn.
Diệp Hàn Xuyên vẫn đứng vững như một ngọn núi ở đó.
Nhưng… ngọn lửa vàng kim rực rỡ trong lòng bàn tay hắn đã leo lét, yếu đi trông thấy rõ rệt. Tuyệt đối không phải vì hắn yếu kém hơn Bạch Cơ. Mà là vì sự thật tàn nhẫn phơi bày: những gì ả yêu nữ Bạch Cơ vừa nói là hoàn toàn đúng!
Dương khí là tinh hoa, là năng lượng gốc rễ của sự sống, và thể xác của mỗi con người phàm trần chỉ lưu trữ một lượng dương khí nhất định. Nếu cứ điên cuồng phóng thích, đốt cháy quá nhiều, hắn sẽ bị vắt kiệt sức lực. Thậm chí… có thể đối mặt với cái chết khô ngay tại chỗ!
“Ông chủ!”
Hồng Y hoảng hốt hét lên xé ruột xé gan, thanh âm the thé của cô vỡ vụn ra vì một nỗi lo lắng cuộn trào mà chính bản thân cô cũng không thể hiểu nổi lý do.
Cô điên cuồng vùng vẫy, giãy giụa như cá mắc lưới, cố gắng vùng vẫy thoát khỏi những ngón tay ma quái đang ghim chặt giữ lấy cổ tay mình. Nhưng bi kịch thay, càng vùng vẫy chống cự, những ngón tay tà ác ấy càng siết chặt hơn đến mức muốn nghiền nát xương, nó lạnh buốt và cứng ngắc như những chiếc cùm bằng thép.
“Buông ta ra! Đồ quỷ cái thối tha!”
“Đừng vội, muội muội.”
Giọng Bạch Cơ lại cợt nhả thì thầm lả lướt văng vẳng bên tai cô, dù rõ ràng thân thể nàng ta vẫn đang đứng tít ở phía trước, quyết liệt đối đầu với Diệp Hàn Xuyên.
“Muội không muốn xem người đàn ông của muội có bản lĩnh đến đâu sao? Hắn sẽ làm gì tiếp theo sao? Hay là… muội sợ hắn sẽ thua?”
Nghe câu nói chọc ngoáy trúng tim đen ấy, Hồng Y cứng đờ người.
Sợ hắn sẽ thua?
Đúng vậy, cô phải thừa nhận là cô đang rất sợ. Nhưng cô sợ, hoàn toàn không phải vì cái lý do thực dụng rẻ tiền mà ả Bạch Cơ kia đang mỉa mai suy diễn. Cô sợ, không phải vì lo lắng nếu hắn thua, cô sẽ mất đi một chỗ dựa vững chắc, mất đi một lớp bảo kê cường đại ở dương thế.
Mà là vì… một sự kiêu hãnh vặn vẹo trỗi dậy: cô không muốn nhìn thấy hắn thua! Cô tuyệt đối không cam tâm nhìn thấy cái kẻ đã dùng tay không đánh bại cô tơi tả, kẻ đã thô bạo thuần phục cô, kẻ đã dùng bạo lực khiến cô vừa sợ hãi tột cùng lại vừa oán hận thấu xương – lại có thể hèn mọn gục ngã trước một con quỷ khác!
Nếu như hắn phải thua… thì cái người tự tay đánh bại, chà đạp hắn bắt buộc phải là cô! Không phải là cái con ả Bạch Cơ nhãi nhép này!
Cái ý nghĩ bảo bọc sự kiêu ngạo ấy bùng nổ trong đầu Hồng Y như một ngọn lửa cuồng nộ. Và cùng cộng hưởng với nó, yêu khí ngàn năm bị phong ấn trong người cô bắt đầu sục sôi, réo rắt đòi phá vỡ gông cùm.
Đôi mắt đen láy của cô phút chốc đỏ rực lên như máu tươi, mái tóc đen dài ướt sũng âm khí bay cuồn cuộn, múa lượn trong không khí, và từng thớ thịt trên cơ thể linh hồn cô bắt đầu gồng lên, căng cứng vì sức mạnh đang chực chờ bạo phát.
Nhưng ngay khoảnh khắc khi giới hạn chịu đựng của ác linh chuẩn bị bùng nổ, một giọng nói trầm bổng quen thuộc đã rạch ngang, dội một gáo nước lạnh cắt đứt mọi thứ.
“Dừng lại.”
Đó là giọng của Diệp Hàn Xuyên.
Và, ngược lại hoàn toàn với sự kỳ vọng thảm hại của kẻ thù, âm thanh ấy không hề mang theo lấy một chút nào gọi là sự yếu đuối, hổ hển hay kiệt sức như Hồng Y đang nơm nớp lo sợ. Ngược lại, nó vẫn giữ nguyên âm vực trầm thấp, đều đều tĩnh lặng, và lạnh lẽo, vô cảm như những tảng băng trôi.
Thậm chí… nếu thính giác không có vấn đề, cô còn nghe ra trong đó có chút gì đó giống hệt như sự… buồn chán, uể oải?
Hồng Y khựng lại, ngẩng phắt đầu lên nhìn xuyên qua lớp khói.
Và đập vào võng mạc cô là cảnh tượng ngớ ngẩn nhất quả đất: Diệp Hàn Xuyên đang đứng sừng sững giữa tâm điểm con hẻm tan hoang, một tay vẫn giữ tư thế giơ thẳng ra phía trước với ngọn lửa vàng kim đang bùng cháy leo lét.
Tay kia… trời đất ơi, tay kia đang thong dong cầm chiếc điện thoại smartphone!
Hắn đang cầm điện thoại! Và đôi mắt bình thản của hắn đang chăm chú nhìn chằm chằm vào màn hình sáng trưng!
“Chết tiệt.”
Hắn chậc lưỡi lẩm bẩm, vẻ mặt đẹp trai của hắn bỗng nhiên nhăn nhó, cau có khó chịu ra mặt y hệt như vừa nhận được một hung tin mất mùa cổ phiếu.
“Mười hai giờ bốn mươi lăm phút rồi. Còn đúng mười lăm phút nữa là hết giờ nghỉ trưa. Tôi chưa kịp ăn một miếng gì vào bụng cả.”