May mắn thay, người phụ nữ trung niên đang bị vây hãm bởi sự mệt mỏi dường như không còn mấy tâm trí để quan tâm sâu sát đến chuyện ăn mặc lập dị của cô trợ lý. Bà ta hối hả bước tới, thả người ngồi phịch xuống chiếc ghế đệm dành cho bệnh nhân, hai tay bấu chặt, ôm khư khư đặt chiếc túi xách hàng hiệu lên đùi, rồi khẽ rùng mình thở ra một tiếng thở dài nặng nề, mệt nhọc. Hương nước hoa Chanel đắt tiền nồng nặc từ người bà ta phả ra trong không khí, nhưng… ngay lập tức, khứu giác ma quỷ của Hồng Y đã bóc tách được nó đang trộn lẫn với một thứ mùi vị u ám khác – rất nhẹ, rất mỏng manh, nhưng mũi cô có thể ngửi thấy rõ mồn một. Đó là thứ mùi tanh hôi của âm khí. Một thứ âm khí không hề mạnh mẽ hay cuộn trào sát ý, nhưng lại vô cùng bám dính, dai dẳng, thít chặt lấy người phụ nữ này như một lớp bụi tử thần mỏng tang, dai như đỉa, tuyệt đối không thể phủi tay rũ bỏ.
“Bác sĩ Diệp ơi…”
Người phụ nữ xoa xoa hai bàn tay đang lạnh toát vào nhau, bắt đầu lên tiếng, giọng nói run run, nghẹn ngào chực khóc.
“Tôi… tôi không biết phải bắt đầu từ đâu. Mấy tuần nay, tôi cứ nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình vào lúc nửa đêm. Tiếng gọi ấy vang lên từ dưới gầm giường… Nhưng khi tôi nhìn xuống, lại chẳng có ai cả. Chồng tôi bảo tôi bị ảo giác, bảo tôi đi khám bác sĩ tâm lý… Nhưng tôi biết đó không phải là ảo giác, bác sĩ ạ. Tôi biết…”
Bà ta vừa nức nở kể lể, nước mắt kìm nén bấy lâu vừa bắt đầu tuôn trào, lăn dài trên gò má hốc hác, nhợt nhạt. Hồng Y thu mình đứng im lìm ở một góc phòng, khoanh tay yên lặng, lạnh lùng quan sát. Bằng con mắt của cõi âm, cô có thể thấu thị nhìn thấy rất rõ ràng sự thật – người phụ nữ phàm trần yếu đuối này hoàn toàn không hề bị chứng ảo giác hay tâm thần phân liệt. Mà chính xác là, ngay trên bờ vai đang run lên của bà ta, ngay tại cái vị trí sinh tử mà con người thường sợ hãi gọi là “hỏa dương bên vai trái”, đang chình ình có một bàn tay đen đúa, gầy guộc xám xịt như xác chết đang bám chặt, năm ngón tay móng nhọn găm sâu vào da thịt. Bàn tay tà ác ấy thuộc về một thứ gì đó vô hình vất vưởng mà người trần mắt thịt vĩnh viễn không thể nhìn thấy. Nhưng đôi mắt của đại ma nữ Hồng Y thì có thể.
Theo phản xạ, cô âm thầm liếc mắt nhìn sang kiểm tra phản ứng của Diệp Hàn Xuyên. Bất ngờ thay, hắn cũng đang nghiêng đầu nhìn chằm chằm về phía người đàn bà đang khóc lóc. Nhưng tiêu cự ánh mắt của hắn tuyệt nhiên không hề tập trung thương cảm vào gương mặt đẫm lệ tiều tụy của bà ta, mà đồng tử của hắn đang ghim chặt, khóa mục tiêu dừng lại ở chính xác cái vị trí của bàn tay đen đúa tà ác kia. Khóe môi mỏng của hắn khẽ nhếch lên, giật nhẹ một cái cực kỳ điêu luyện, nụ cười quỷ dị lóe lên rất nhanh trong một phần mười giây, rồi ngay lập tức được giấu đi, trả lại vẻ mặt ân cần, chuyên nghiệp thường ngày.
Hắn từ tốn chồm nửa người về phía trước, hai bàn tay thon dài đan chặt vào nhau đặt ngay ngắn trên mặt bàn. Gương mặt hắn lúc này dãn ra, hiện lên một vẻ quan tâm sâu sắc, đồng cảm chân thành đến mức hoàn mỹ, khiến chính Hồng Y đứng nhìn thôi mà suýt chút nữa thì bị thao túng tâm lý, tin sái cổ rằng hắn thực sự, đích tôn là một vị lương y bác sĩ tâm lý thánh thiện, tốt bụng nhất quả đất.
“Chị đừng lo.”
Hắn cất giọng, âm sắc ấm áp, êm ru và mang đậm tính xoa dịu, trấn an màng nhĩ bệnh nhân.
“Tôi sẽ giúp chị. Nhưng trước tiên, chúng ta cần làm một vài xét nghiệm cơ bản. Trợ lý Hồng, em ra ngoài pha cho chị đây một cốc trà nóng nhé. Nhớ là trà phải thật nóng.”
Nói đến câu cuối, hắn cố tình nhấn mạnh gằn giọng từng chữ ở cụm “thật nóng”. Cùng lúc đó, ánh mắt thâm sâu, lạnh lẽo ẩn sau gọng kính vàng khẽ liếc sang, lóe lên một tia sáng sắc như dao mổ, truyền đi một ám hiệu ngầm mà chỉ có đồng loại như Hồng Y mới có thể đọc vị và thấu hiểu được ý đồ thâm độc bên trong. Cô ngoan ngoãn gật đầu cái rụp, nhón chân lặng lẽ mở cửa lui ra ngoài khu vực pha chế. Trong lòng đại ma nữ lúc này bỗng chốc dấy lên một sự tò mò mãnh liệt, ngứa ngáy khó cưỡng.
Tên ác ma mặc vest này định giở trò đồi bại gì với vị bệnh nhân ngây thơ này đây?
Nhận lệnh từ tên ác ma tư bản, Hồng Y ngoan ngoãn cúi đầu, lặng lẽ lui ra khỏi phòng khám. Đôi chân trần trắng muốt, thon dài lướt nhẹ bẫng trên mặt sàn gạch men lạnh ngắt không phát ra lấy một tiếng động. Cánh cửa kính cường lực từ từ khép lại sau lưng cô, chèn chặt một tiếng “cạch”, hoàn toàn ngăn cách cô với cái không gian chật hẹp nơi Diệp Hàn Xuyên đang bắt đầu diễn vở kịch buổi tư vấn tâm lý với người phụ nữ trung niên tiều tụy kia. Nhưng sự tò mò của ma quỷ đâu dễ bị dập tắt, cô không hề rời đi ngay. Cô đứng đó, lén lút nép mình thu nhỏ vào mảng tối u ám của hành lang, vểnh đôi tai nhạy bén lên, nín thở lắng nghe.
Hoàn toàn không phải vì cô mang bản tính hóng hớt tọc mạch đâu! Ít nhất đó là điều cô đang vặn vẹo tự nhủ để vuốt ve cái tự tôn của bản thân. Cô chỉ đang làm đúng bổn phận, trách nhiệm cao cả của một “trợ lý” phòng khám mẫn cán – quan sát, học hỏi chuyên môn, và quan trọng nhất là làm nhiệm vụ bảo kê, canh chừng không để bất kỳ thứ gì bất trắc, ồn ào xảy ra làm hỏng đồ đạc. Nhưng… nói dối thì ma nó tin, sâu thẳm bên trong cái lồng ngực lạnh ngắt ấy, cô biết rõ mình đang phát điên vì tò mò. Tò mò tột độ về cách mà cái tên đàn ông tay không tấc sắt ấy sẽ dùng kỹ năng phàm tục gì để xử lý cái thứ dơ bẩn đang ngang nhiên bám trên vai người phụ nữ kia.
Bằng nhãn lực của cõi âm, cô đã nhìn thấy nó rất rõ ràng.
Một bàn tay đen đúa, xám xịt tử khí, gầy guộc trơ xương với những ngón tay dài ngoằng, vặn vẹo như những cành cây khô chết héo. Những chiếc móng vuốt sắc nhọn, cáu bẩn của nó đang nhẫn tâm cắm ngập sâu vào da thịt nơi vai trái của người phụ nữ tội nghiệp. Phải công nhận, nó hoàn toàn không phải là một con quỷ hoàn chỉnh, có thực thể rõ ràng. Nó chỉ là một mảnh oán niệm rách nát, một thứ tàn dư hôi hám của một sinh linh vô danh nào đó đã từng tồn tại, giờ đây bị thời gian bào mòn, thoái hóa chỉ còn là một cái bóng đen mờ nhạt, vất vưởng bám víu ăn bám vào cơ thể người sống. Nhưng nếu là người trong nghề thì tuyệt đối đừng vì cái vẻ ngoài nhạt nhòa ấy mà coi thường nó. Những thứ ký sinh lắt nhắt như thế này thực chất lại dai dẳng, bám rễ sâu và nguy hiểm, thâm độc hơn gấp vạn lần so với những con quỷ cấp thấp, ngu ngốc thích lộ liễu như cái con quỷ búp bê chắp vá bị cô vứt ra ngoài ban nãy. Bọn tàn hồn này hoàn toàn không có ý thức, tư duy rõ ràng, chúng chỉ tồn tại rỗng tuếch như một vòng lặp máy móc của sự oán hận và đói khát dương khí. Và nếu như không có pháp sư cao tay xử lý đúng cách, nhổ cỏ tận gốc, chúng sẽ đóng vai con đỉa, từ từ, êm ái hút cạn kiệt sinh khí của vật chủ cho đến ngày người đó chỉ còn là một cái xác không hồn mục ruỗng.
Chứng kiến cảnh chướng tai gai mắt, Hồng Y cau chặt đôi lông mày thanh tú, đôi mắt đen láy dưới màn tóc rối thoáng chốc đã rực sáng, hiện lên một tia đỏ au khát máu của dã thú. Theo bản năng trừ bạo bẩm sinh của đại ma nữ, cô chỉ muốn đạp tung cửa, xông thẳng lại phòng khám, dùng móng vuốt túm lấy cái thứ dơ bẩn đó và bạo lực xé nát nó ra khỏi người phụ nữ kia làm trăm mảnh. Nhưng rồi, lý trí hèn mọn vội vã giội một gáo nước lạnh, giúp cô kìm lại được. Cô rùng mình nhớ đến độ dày của cây thước gỗ. Cô nhớ đến cái cảm giác đau rát thấu trời xanh ở phía sau vòng ba. Và kinh hoàng nhất, âm vang giọng nói lạnh lẽo, đều đều của Diệp Hàn Xuyên văng vẳng bên tai: “Mỗi một vết xước là một buổi vật lý trị liệu.”
“Tự mình xử lý đi, tên ác ma.”
Cô ấm ức lẩm bẩm chửi rủa trong miệng, xì một tiếng rồi dứt khoát quay người lết đi về phía căn bếp nhỏ tồi tàn nằm khuất ở cuối hành lang.