Gió đêm thổi lồng lộng qua mạn thuyền, mang theo hơi nước lạnh buốt và vị mặn mòi của gió sông. Trên chiếc thuyền độc mộc lướt nhanh trên dòng Ngô Giang, Tô Vãn Sinh ngồi tĩnh lặng ở mũi thuyền, hai mắt nhắm nghiền, hai tay đặt hờ trên đầu gối.
Cách đó không xa, Mộ Dung Sâm đang chống mái chèo, ánh mắt cảnh giác quét qua hai bên bờ sông tối mù mịt.
"Vãn Sinh, phía trước là đoạn eo sông hẹp giáp ranh giữa ba quận. Bọn chúng đã giăng thiên la địa võng ở đó từ chiều." Mộ Dung Sâm trầm giọng thông báo, bàn tay vô thức chạm vào chuôi đao giấu kín dưới lớp áo choàng.
Tô Vãn Sinh từ từ mở mắt, ánh nhìn trong trẻo nhưng lạnh băng phản chiếu ánh trăng mờ ảo. Hắn nhếch môi cười nhạt:
"Giăng thiên la địa võng? Đám gia tộc tu tiên lúc nào cũng vậy, ngoài việc chơi trò vây đánh hội đồng ra thì chẳng bao giờ có nổi một chút bản lĩnh nào khác."
Đúng lúc ấy, từ phía trước, mười mấy chiếc thuyền lớn từ trong các rặng lau sậy bất ngờ lao ra, giăng ngang dòng sông chặn đứng đường tiến. Trên các boong thuyền, hàng chục tên đệ tử mặc đạo bào đủ màu sắc của các phái lớn giương cung bạt nỏ, ánh linh lực rực sáng từ các mũi tên chĩa thẳng vào chiếc thuyền nhỏ độc mộc.
Dẫn đầu nhóm mai phục là một trung niên nam nhân râu dài mặc đạo bào tím thẫm, tay cầm phất trần, sắc mặt uy nghiêm dữ tợn – chính là Trưởng lão phái Thanh Thành, Dung Vô Kỵ.
"Tô Vãn Sinh! Ngươi quả nhiên gan lớn bằng trời!" Dung Vô Kỵ đứng trên mũi thuyền lớn, cất cao giọng quát lớn, âm thanh mang theo nội lực cuồn cuộn vang vọng khắp mặt sông:
"Nợ máu ở Vụ Uyên nham chưa trả, ngươi lại dám cả gan tung hoành ngang dọc, sát hại đệ tử Lục gia! Hôm nay, lão phu đại diện cho chín đại môn phái chính đạo, thay trời hành đạo, tước bỏ sinh mệnh của ngươi!"
Tô Vãn Sinh chậm rãi đứng dậy, tà áo trắng bay phần phật trong gió sông. Hắn không hề tỏ ra hoảng sợ, ngược lại còn bật cười lớn. Tiếng cười vang vọng, mang theo nội lực thâm hậu ép cho mặt nước xung quanh nổi lên từng đợt sóng cuồn cuộn.
"Thay trời hành đạo? Dung Vô Kỵ, ngươi cũng xứng sao?"
Tô Vãn Sinh bước một bước lên không trung, thân hình lơ lửng cách mặt nước nửa tấc, ánh mắt sắc như dao cau nhìn thẳng xuống vị trưởng lão phái Thanh Thành:
"Mười lăm năm trước, cha ngươi cùng ngươi đã vơ vét bao nhiêu bảo vật từ di tích cổ? Mười năm trước, chính tay ngươi đã đẩy bao nhiêu vô tội nhân mạng vào hầm lò Vụ Uyên nham để luyện công pháp tà ác? Bây giờ đứng ở đây hô hào đại nghĩa, ngươi không thấy thẹn với bộ râu dài trên mặt mình hay sao?"
"Hỗn láo! Nghiệt súc dám ngậm máu phun người!" Dung Vô Kỵ giận dữ, vung phất trần thét lớn: "Cung thủ! Bắn hạ hắn cho ta!"
Vù! Vù! Vù!
Hàng trăm mũi tên mang theo hỏa quang và linh lực xé rách màn đêm, lao vun vút về phía Tô Vãn Sinh như mưa rào đổ máu.
Tô Vãn Sinh sắc mặt không đổi, bàn tay thon dài nâng cây sáo trúc bên hông lên đặt ngang môi.
Một khúc nhạc cất lên. Âm thanh trong trẻo nhưng chứa đựng sát khí ngút trời.
Từng vòng sóng âm vô hình tỏa ra từ đầu sáo, va đập trực diện với hàng trăm mũi tên đang bay tới. Rầm! Một tiếng nổ chấn động vang lên giữa không trung, toàn bộ mũi tên giữa đường bỗng khựng lại, nổ tung thành từng mảnh tro tàn rơi lả tả xuống mặt sông.
Dung Vô Kỵ biến sắc, hoảng hốt thét lên: "Không! Trận pháp của hắn..."
Lời chưa dứt, từ dưới lòng dòng sông Ngô Giang, hàng trăm cánh tay bằng nước đen ngòm bỗng chốc vươn lên, tóm chặt lấy mạn của mười mấy chiếc thuyền lớn, kéo giật chúng chìm xuống dòng nước xiết trong tiếng kêu cứu hoảng loạn của đám đệ tử chính phái.