Gió đêm thổi qua mặt hồ Tây Hồ mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt của những ngày cuối xuân đầu hạ. Bóng dáng áo trắng của Tô Vãn Sinh lướt qua những tầng mái ngói lưu ly rêu phong của thành Lâm An nhanh như một làn khói mờ ảo.
Bên trong ngực áo, cây sáo trúc vẫn còn vương lại chút hơi ấm nhàn nhạt và mùi máu tanh thoang thoảng từ trận giao phong ngắn ngủi vừa rồi.
Hắn không về ngay chỗ trọ ẩn náu quen thuộc ở con hẻm nhỏ phía Nam thành, mà chọn cách rẽ vào một ngôi miếu hoang thờ Thủy thần đã bị người đời bỏ quên từ lâu nằm sát mép nước. Nơi đây cỏ dại mọc lút đầu gối, tượng thần gãy một nửa cánh tay, xung quanh nồng nặc mùi ẩm mốc và hương trầm thối rửa.
Tô Vãn Sinh bước vào, phủi một góc bụi bám trên chiếc bệ đá lạnh ngắt rồi thong thả ngồi xuống.
"Ra đi." Hắn nhạt giọng nói vào khoảng không tối tăm phía sau bức tượng thần.
Một tiếng cười khẽ vang lên. Từ góc tối khuất bóng, một nam nhân mặc y phục thâm trầm bước ra, trên vai khoác chiếc áo choàng màu xám tro che khuất nửa khuôn mặt. Người đó bước đến đâu, không gian xung quanh dường như tối sầm lại đến đó, mang theo một thứ áp lực khiến người ta khó thở.
"Tô đại hiệp vẫn tinh tường như ngày nào." Nam nhân cất giọng trầm ấm, đưa tay tháo chiếc mũ trùm đầu xuống, để lộ một gương mặt góc cạnh, tuấn mỹ nhưng lại mang theo nợ máu và sự tang thương khó tả. Đó là Mộ Dung Sâm – kẻ từng là thủ lĩnh của một trong những môn phái sát thủ lớn nhất giang hồ, nay lại lưu lạc giang hồ trở thành một cái bóng độc lập.
Tô Vãn Sinh ngước mắt nhìn hắn, không hề có chút ngạc nhiên:
"Ngươi bám theo ta từ Phong Nguyệt Cư đến đây, đừng nói là chỉ để khen vài câu khách sáo."
Mộ Dung Sâm cười khổ, tự mình tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống đối diện:
"Ta mà không theo ngươi, e là ngươi đã bị đám người Lục gia băm thành trăm mảnh rồi. Hơn nữa... chuyện ở Vụ Uyên nham đang lớn hơn ngươi tưởng rất nhiều."
"Ồ?" Tô Vãn Sinh nhướng mày, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
Mộ Dung Sâm thu lại nụ cười, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng:
"Ba ngày trước, không chỉ có ba đoàn thám hiểm mất tích, mà ngay cả phong ấn thạch ở tầng sâu nhất của Vụ Uyên nham đã bị ai đó dùng tà thuật thượng cổ phá vỡ. Thứ thoát ra không đơn thuần chỉ là oán khí, mà là một cỗ huyết hồn cổ đại từng bị giam cầm từ ngàn năm trước. Các gia tộc tu tiên lớn đang phong tỏa toàn bộ tin tức, nhưng ta có nguồn tin chắc chắn... bọn chúng đang âm mưu đổ toàn bộ tội danh này lên đầu ngươi, chuẩn bị tổ chức một đại hội tru ma thứ hai."
Nghe đến đây, khóe môi Tô Vãn Sinh khẽ giật giật, một nụ cười giễu cợt đến cực hạn nở rộ trên gương mặt thanh tú.
"Tru ma?" Hắn lặp lại hai từ này, giọng nói nhẹ bẫng như gió thoảng nhưng lại chứa đựng thứ sát ý lạnh buốt thấu xương:
"Mười lăm năm trước, bọn chúng cũng dùng hai chữ 'tru ma' này để tàn sát gia tộc ta, đẩy ta xuống vực sâu vạn trượng. Bây giờ, khi tai họa do chính lòng tham của bọn chúng gây ra, lại định dùng bài ca cũ đó để che đậy thiên hạ hay sao?"
"Ngươi tính sao?" Mộ Dung Sâm nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén:
"Nếu ngươi cứ tiếp tục lẩn trốn ở chốn giang hồ này, bọn chúng sẽ càng lấn tới.
Chi bằng..."
"Chi bằng cái gì?" Tô Vãn Sinh đứng bật dậy, tà áo khẽ bay, thanh sáo trúc trong tay siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch:
"Chi bằng ta tự mình bước lên Vụ Uyên nham, đem cái gọi là chính đạo đại nghĩa của bọn chúng lột sạch một lần cho ra trò!"
Nói đoạn, hắn xoay người bước ra khỏi miếu hoang. Bên ngoài, ánh trăng đỏ rực như máu vừa vặn nhô lên từ đường chân trời, chiếu rọi xuống mặt nước Tây Hồ một màu u ám kỳ lạ.
Phong vân giang hồ, từ khoảnh khắc này chính thức nổi sóng.