Thành Lâm An những ngày đầu hạ luôn đượm một vẻ u buồn thấm đượm vào từng ngõ ngách, mái ngói rêu phong và những hàng liễu rũ rười rượi bên bờ hồ Tây Tử. Khác với sự ồn ào, xô bồ của võ lâm chính đạo trên những đỉnh núi cao vợi, nơi đây tấp nập kẻ qua người lại, tiếng người ra chợ buôn bán, tiếng đàn khúc trà vang lên từ các tửu lầu ven sông, bình yên đến lạ lùng.
Nhưng sự bình yên ấy đối với ba người Tô Vãn Sinh chỉ là một lớp vỏ bọc mỏng manh che đậy những con sóng ngầm đang chực chờ bùng phát.
Ngựa dừng chân trước một tửu lầu cổ kính mang tên Túy Tiên Cư, nằm ngay góc phố sầm uất nhất Lâm An. Tô Vãn Sinh vén màn che ô, bước xuống ngựa. Áo trắng như tuyết, gương mặt điềm tĩnh không một gợn sóng, hắn chậm rãi bước vào quán, theo sau là Mộ Dung Sâm và Yên Nhiên đang che giấu khí tức.
"Ba vị khách quan, xin hỏi dùng trà hay dùng bữa? Quán tiểu nhân nổi tiếng nhất là rượu mai quế lộ và cá hấp hồ Tây, xin mời lên lầu hai ngắm cảnh!" Tiểu nhị nhanh nhẹn chạy ra đon đả chào mời.
"Cho một gian phòng nhìn ra hướng hồ, mang lên ấm Long Tỉnh thượng hạng và vài món nhắm thanh đạm." Mộ Dung Sâm ném một nén bạc nhỏ lên bàn, đoạn cất lời.
"Dạ vâng! Khách quan mời theo tiểu nhị!"
Gian phòng trên lầu hai yên tĩnh, mở cừa sổ ra là có thể thu trọn vào tầm mắt mặt hồ nước phẳng lặng như gương đang lất phất làn mưa phùn mỏng tang.
Tô Vãn Sinh ngồi bên khung cửa sổ, ngón tay thon dài khẽ xoay ly trà ấm. Từ góc độ này, hắn có thể nhìn thấy rõ rệt cổng chính của Thanh Hà Viện – cơ sở đại diện tại Lâm An của Vô Tung Môn, một trong ba phái lớn đứng sau màn trong vụ huyết án mười lăm năm trước.
"Vãn Sinh, từ lúc chúng ta đặt chân vào thành Lâm An đến nay, ít nhất đã có ba nhóm thám tử của Vô Tung Môn theo đuôi." Yên Nhiên nhấp một ngụm trà, khóe môi nhếch lên một nụ cười khẩy đầy nguy hiểm, tay nghịch nghịch phi đao lam quang ẩn hiện dưới gầm bàn: "Xem ra tin tức Lục Hành Chi bỏ mạng ở Vụ Uyên nham đã bay đến đây từ lâu rồi."
Mộ Dung Sâm khoanh tay dựa vào cột nhà, trầm ngâm: "Vô Tung Môn không giống như Lục gia hữu dũng vô mưu. Chưởng môn của bọn chúng – Tạ Bích Vân, là kẻ cực kỳ xảo quyệt và thâm độc. Hắn ta ẩn mình sau vỏ bọc từ thiện, quyên góp tiền tài cho bá tánh để thu mua lòng dân. Muốn lật mặt hắn ở Lâm An này không dễ dàng chút nào."
"Dễ hay khó, đến thì phải tiếp." Tô Vãn Sinh ngước mắt lên, ánh mắt phượng sắc bén như dao lướt qua dòng người tấp nập dưới mưa phùn.
Đúng lúc đó, từ bên ngoài hành lang vang lên một tiếng cười nhạt lạnh lẽo, kèm theo một cỗ áp lực vô hình xuyên thẳng qua lớp cửa gỗ đóng chặt.
"Tô công tử quả nhiên danh bất hư truyền! Mười lăm năm trước trốn thoát khỏi biển máu Vụ Uyên nham, tưởng rằng ngươi đã chôn vùi danh tính, không ngờ hôm nay lại dám nghênh ngang bước vào thành Lâm An của ta."
Ké t...
Cửa phòng chậm rãi bị đẩy ra. Một nam nhân trung niên mặc cẩm bào thêu hoa văn mây nổi, tay cầm thiết phiến, khóe môi mang theo nụ cười nửa miệng đầy sát khí bước vào. Theo sau hắn là hàng chục cao thủ áo đen bao vây kín mít cả hành lang.
Chính là Tạ Bích Vân – gia chủ Vô Tung Môn!