Bùn. Lạnh buốt và đặc quánh tựa như phân ngựa.
Đó là thứ duy nhất Kaiser cảm nhận được trong suốt hai tiếng đồng hồ qua. Vứt cái vỏ bọc sĩ quan quý tộc sang một bên, anh quyết định bản thân không thể cứ trông cậy vào cái đơn vị hổ lốn này. Giờ đây, học viên suất sắc nhất của Học viên Quân sự Đế Quốc Preasutcherg đang đứng ngập đến bắp chân dưới một cái rãnh nứt của Hẻm, tay lăm lăm cái cuốc chim rỉ sét. Đám lính vô dụng đêcgs biết góc tà âm là gì, chả biết chèn đá hộc để ép hướng nổ mìn, nên chính tay vị Chỉ huy Tối cao phải nhảy xuống thị phạm cho ra trò.
Đám binh lính đứng xung quanh nhìn anh chật vật cày bừa cuốc bẫm mà mắt chúng sáng rực lên. Một vị quý tộc chịu lấm bùn cùng lũ dân đen thấp kém? Thần thánh giáng phàm là đây chứ đâu!
Song sẽ chẳng ai hay trong đầu Kaiser lúc này chỉ văng vẳng một câu chửi thề: “Lũ báo hại, gài mìn kiểu chúng mày có mà văng miểng chết cụ quân mình à!”
Chưa kịp dứt câu, Kaiser ngó sang trung đội bên cạnh còn thao tác tệ hơn.
“Thằng ngu kia! Bỏ xuống! Mày đặt khối thuốc nổ thẳng đuột thế này thì lúc nổ, sóng xung kích nó dội ngược lại chiến hào à! Tao vừa dạy xong đám này lại tới bọn mi!”
Kaiser gầm lên, dọa giơ cái cuốc chim rồi quay lại, lấy cán đập cái bốp nhẹ vào vành mũ của một tên dân binh đang run lẩy bẩy.
Anh chỉ tay vào cái khe nứt hẹp trên vách đá: “Khoét sâu vào trong! Nhét khối thuốc súng vào góc chữ V, rồi dùng đá hộc chèn kín mặt ngoài lại! Phải ép áp suất nổ hướng ra ngoài, dội thẳng vào mặt bọn Orc! Chứ mày để tơ hơ thế này, tảng đá không vỡ mà lủng sọ cả đội mày đấy! Đây! Nhìn xem! Đã hiểu chưa?!”
Đám lính dạ ran, mồ hôi mẹ mồ hôi con tuôn như tắm. Bọn chúng hãi cái uy của vị sĩ quan điên loạn đang gào khản cổ kia còn hơn cả sợ vách đá sập. Kaiser nghiến răng, lại cúi xuống cạy từng tảng đá. Bùn lạnh ngấm qua lớp bốt da rẻ tiền, buốt thấu xương. Anh thầm rủa xả cái hệ thống đào tạo quân sự của Đế quốc.
Bọn quý tộc chỉ dạy binh lính cách xếp hàng ngang cầm khiên đâm chém nên tất nhiên chả một ai dạy chúng cách dùng thuốc nổ cho ra hồn. Nếu anh không tự tay làm, cái bẫy sập Hẻm Răng Cưa này sẽ biến thành mồ chôn tập thể của chính quân mình.
(Đây là lần thứ mười nhà ngươi than thở cùng một câu rồi. Từ sáng đến giờ ngoài văng tục ra thì chỉ đào được vỏn vẹn vài ba chục mét. Cứ nhét chỗ nào cho vừa đi, làm thế này chỉ tổ lao lực xong chết mà thôi.) – Gunther không khỏi ngán ngẩm trước cảnh tượng Kaiser thở hồng hộc chỉ để khiêng vác vài cân đá mà đổ gục xuống đất trong ê chề nhục nhã.
Thực tình, kiếp trước, nếu không vì bị mấy cái thủ tục hành chính hình thức đầy rườm rà kia thì Kaiser đã không thảm hại thế này. Cơ mà cứ suốt từ bình minh đến xế muộn, lúc nào điện thoại của anh cũng đổ chuông liên hồi. Không vì mấy đồng nghiệp phiền phức thì cũng lại là mấy cốp trên Sở gọi xuống và thao thao bất tuyệt kể khổ về mấy cái nghị định nhảm nhí.
Thậm chí là giữa canh ba!? Thành ra cứ về nhà là bị rút cạn thể lực, riết chẳng buồn tập gym gủng gì. Và kiếp này, đầu thai vào một thằng công tử bột ẻo lả lại càng làm cho tình hình thêm tệ hơn.
“Cái loại sức khỏe như này đến đi bộ thôi cũng ná thở. Ông trời biết trêu ngươi quá thể... Ernst, Gối Béo! Cho bọn mày làn tương tự, Tao còn bận đi tính tiền nữa!”
Sau khi rã rời ném cái cuốc cho Ernst vì biết không phải chuyên môn của mình, Sỹ quan Kaiser lết cái thân hình đau nhức như bị đánh ghen về lều.
Để rồi đập vào mắt Kaiser không phải là sa bàn chiến thuật oai phong lẫm liệt gì, mà là ba đống giấy tờ bốc mùi ẩm mốc. Nào là báo cáo lượng khoai tây mục nát, hóa đơn đòi tiền mua cuốc xẻng, rồi cả những lá thư chỉ đạo sáo rỗng từ lũ tướng tá trên Bộ Tư lệnh cách đây cả trăm dặm.
Nhìn đống giấy tờ đó, Kaiser bỗng thấy kinh hãi. Cảm giác như quay về những tháng ngày thức trắng chạy giáo án, hay những lần phải điền vô số kể biểu mẫu vô nghĩa nộp cho Sở xong cuối cùng bị ăn chửi bù đầu chỉ vì quên chỉnh lại định dạng hay phông chữ.
“Thiếu ba tạ thuốc súng...” Kaiser vớ lấy một tờ báo cáo, mắt dại đi. “Khoai tây cạn, nước nhiễm khuẩn. Bỏ mẹ, thế này thì đánh đấm cái khỉ khô gì. Lũ quan thầy ở kinh đô bớt cái miệng một bữa là dư thừa cả tá ngân sách mua súng cho cả sư đoàn rồi...”
Kaiser mồ hôi nhễ nhại, nằm ườn ra chiếc ghế gập dã chiến xập xệ, khớp xương réo lên răng rắc. Sự bồn chồn gặm nhấm tâm hồn từng phút giây một. Tiến độ chậm hơn dự tính rất nhiều, và trời thì đang tối dần. Cứ cái đà này chỉ có cúng cụ.
Hai háng vẫn còn thốn tận rốn sau vụ ngã ngựa ban chiều với cả thân người rệu rã. Quá đuối sức mà chẳng có gì tầm bổ càng làm cho anh thêm khó chịu.
Nhận thấy gã đồng nghiệp có thể phát nổ ngay lúc này, Gunther bèn hết nước mà khuyên ngăn, giọng hạ hẳn tông xuống.
(Thôi được rồi. Nếu nhà người không trụ được thì gọi tiểu thư Arnault ra ứng cứu đi. Nàng vẫn đang đợi ở hậu phương.)
Nhưng những lời an ủi của Gunther chỉ làm cho Kaiser trở nên trầm cảm hơn. Kai nhăn mặt, thầm chửi thề.
“Đến lúc thanh mai trúc mã của mày kéo quân đến thì 657 cái mạnh này đi bán muối rồi. Thằng bám váy phụ nữ ạ!”
Kaiser bóp vào thái dương, cố tĩnh tâm lại trước khi tự bắn nát óc mình.
“Bỏ qua chuyện quân sự một chút. Mày từng học trường Quân sự Đế Quốc à? Cho hỏi thật nhé, ở cái chỗ đó có dạy học tử tế không mà sao đám sĩ quan của tụi mày còn nhũng nhiễu vặt vãnh khiếp hơn cả bên tao thế?”
Gunther đáp lời.
(Hầu hết chỉ học cách quản lý hậu cần, học qua qua. Học nhiều nhất là cách sắp xếp đội hình cho thẳng hàng, dóng hàng và hiệu lệnh trống, di chuyển và kỉ luật.)
“Cái đầu miễn bàn. Cơ bản cũng phải dạy. Cơ mà dạy bọn lính thẳng hàng để làm trò à? Đằng nào cái đội hình ngu học khoe sịp của tụi mày chả nát sau vài giây bắn loạt. Đúng là tư duy phân lộn lên đầu thời ăn lông ở lỗ.”
Kaiser liếc mắt sang, ngó xem mấy tay lính đang hì hục nhét thuốc nổ vào trong khe. Lòng có chút sốt ruột vì chưa bao giờ ra trận. Anh biết, thông thường các nhà cầm quân vĩ cuồng sẽ thăng thiên vù mấy cái lý do ngớ ngẩn nào đó. Nên cẩn thận tới cực đoan như này cũng chả hại ai.
“Ngoài ra thì loại orcs chúng ta sắp đối đầu là gì thế? Đừng nói với tao là mấy cái thắng cao to đen hôi nhá. Bọn bần nông và đạn ủ phân của ta sẽ chẳng thể đục nổi thịt đâu. Mà có thì cũng chỉ có vùng hạ bộ. Nhắm vào đó bắn trúng cũng là cả nghệ thuật.”
(Lần cuối cùng trước khi ta mất nhận thức là loài mạnh nhất. Gần 2000 tên đã xóa sổ hơn 2 tiểu đoàn bộ binh Hoàng gia. Vài đơn vị chết chả còn mống nào.)
Kaiser nhăn mặt, lấy chân đá văng vài khúc gỗ vụn gần đó.
“Có điểm yếu nào không?”
(Rất lù đù. Thông thường vào người có kinh nghiệm thì né đòn bọn này không khó. Chỉ là hoảng quá nên toàn tử vong. Và chúng có tập tính bầy đàn. Nói sao nhỉ? Chỉ cần thủ lĩnh chết thì loạn hết đội hình. Chúng từng là át chủ bài của Vương triều Royzatine. Chỉ là qua nhiều đời nên không thể kiểm soát được bọn orcs.)
“Tao đéo hỏi lịch sử gia phả nhà chúng nó!” Kaiser gắt gỏng ngắt lời, phả ra một hơi giữa trời xám xịt. “Nói điểm huyệt là đủ rồi. Bọn quý tộc chúng mày không thể ngừng cái thói nói dài nói dai nói dại à?”
Đang lúc bực tức, Kaiser liền lấy báng súng hỏa mai mà đập thật mạnh vào một góc núi. Bất thình lình, vách đá rung chuyển rồi vài khối đất đá đổ xuống làm anh giật nảy mình mà lui lại.
“Đá ở đây không cứng như tao nghĩ! Pha đó tý là chết rồi.”
(Thế thì dễ thở hơn rồi, bảo bọn lính đắp ít thuốc nổ thôi, dàn đều ra cho đá lở vỡ đầu orcs.)
Kaiser đứng dậy xong vội phủi sạch bụi bẩn trên áo rồi lớn tiếng.
“Tất cả đơn vị chú ý! Dàn đều thuốc nổ ra! Nơi này rất dễ sạt lở, mỗi chục mét chỉ có 1 khối thôi! Làm cho cẩn thận vào!”
Gió rít từng cơn qua khe bạt, mang theo cái ngai ngái của máu và bùn lầy. Bên trong chiếc lều xập xệ chỉ le lói ánh đèn dầu, Kaiser vứt toẹt tập hồ sơ tử tù sang một bên. Anh vươn vai nghe các khớp xương kêu răng rắc, rút ra một cuốn sổ tay bọc da cũ kỹ.
Cầm mẩu bút chì cụt lủn trên tay, khóe môi vị sĩ quan khét tiếng tàn nhẫn bỗng nhếch lên một nụ cười kỳ lạ. Anh bắt đầu viết những dòng chữ ngoằn ngoèo bằng một thứ ngôn ngữ ma quỷ mà không một học giả nào ở Đế quốc này có thể giải mã được. Ngô ngữ mẹ đẻ của Kaiser.
Kaiser thở dài nhẹ nhõm sau khi hoàn thành bản thảo đầu tay của mình mà đọc thành tiếng.
(Tôi bỗng dưng trở thành nhân vật chính một bộ truyện chuyển sinh
Arc 1: Mở đầu
Chương 1: Chuẩn bị sang thế giới mới
Chào các bạn, chắc các bạn tự hỏi vì sao bản thân lại có mặt ở đây và đọc những dòng này, tôi cũng thắc mắc vì sao những dòng này lại tồn tại, nhưng mà nó đã tồn tại rồi và tôi cũng hết cách. Tôi chỉ nhớ đó là một buổi sáng tháng 12 lạnh giá, trời lạnh như thế này thì chùm chăn ngủ đến hết ngày thì còn gì bằng, chỉ tiếc rằng bộ giáo dục không như nghĩ vậy.
Chỉ khi tôi chọn được tư thế nằm hoàn hảo để toàn bộ cơ thể được tận hưởng cảm giác phê pha khi nằm cuộn mình trong chăn thì bỗng dưng nghe đâu tiếng gà gáy… dù khu tôi chả có nổi con gà nào, phải đó chính là chuông báo thức lôi tôi dậy.
Đủ rồi, tôi chùm chăn lết tới bàn làm việc để tắt chuông báo thức. Sau đó tôi mắt nhắm mắt mở, mặc áo khoác và lê bước tới nhà vệ sinh để đánh răng rửa mặt rồi chuẩn bị đi dạy.
Cưỡi trên con xe ninja màu hường nhưng thật ra không hường lắm, tôi vừa phóng vừa run cầm cập như cầy sấy trên đường đến trường. Lúc đến ngã ba thấy còn vài giây nữa mới chuyển sang đèn đỏ nên tôi cố phi thật nhanh để rẽ sang đường, có một chiếc xe bên kia cũng lao tới và kết quả là chúng tôi đâm sầm vào nhau, tôi chỉ kịp cảm thấy một con đau cùng những tiếng rắc chắc do xương mình gãy rồi mất dần ý thức.
Tôi tỉnh dậy, trước mắt tôi chả có gì ngoài một không gian đen ngòm bao la và một con đường màu trắng trải dài phía trước, tôi tự hỏi rằng có phải mình đã chết rồi không, cơ mà bị một cái cán nát người mà vẫn còn sống thì tôi sẽ nộp đơn xin gia nhập Liên minh Công lý hay là Avengers chứ đã không ở đây.
Tôi luôn tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra sau cái chết, có lẽ tôi đã có câu trả lời cho riêng mình, bây giờ tôi tự nhiên nghĩ ra đủ mấy thứ chuyện ảo tưởng như tôi một tổ chức nào đó hốt được xác tôi và đem tôi về làm thí nghiệm, hồi sinh và vũ khí hóa tôi. Chà, tôi còn tưởng tượng ra việc mình sẽ thực sự sẽ phục vụ cho cái tổ chức đấy hoặc phản bội lại nó và tự đi trên con đường của riêng mình.
Mà thôi, tưởng tượng thế là đủ, tôi ngồi dậy và bắt đầu bước đi trên con đường dài ngoằn nghoèo trước mắt mà không biết điểm dừng ở đâu.
Tôi không thể nhìn được gì ngoài con đường, tôi và màu đen xung quanh, tôi không cảm thấy mệt, không cảm thấy khát, không thấy đói hay buồn đi vệ sinh và suýt nữa là tôi nghĩ mình không cảm nhận được chính bản thân mình luôn, có vẻ như sau khi chết đi rồi thì những cảm giác khi còn sống con người ta sẽ không cảm nhận được nữa, đầu óc tôi tỉnh táo và nhẹ nhàng vô cùng, mắt tôi có vẻ không cần phải đeo cặp “đít chai” kia nữa nên tôi vứt luôn nó đi, hay thật.
Tôi không biết mình đã bước đi bao lâu, nhưng cuối cùng thì tôi đã đến cuối con đường, hoặc ít nhất là tôi nghĩ thế. Thứ hiện ra trước mắt tôi là một ngôi nhà cổ Trung Quốc trong mấy phim cổ trang mà ngày bé tôi hay xem, cửa nhà mở toang nên tôi quyết định ngó vào xem sao, mà tôi cũng đâu còn chỗ nào khác để đi hay việc gì khác để làm đâu. Tôi chậm rãi bước vào, ngó nghiêng xung quanh, tôi bước qua một khoảng sân lớn, bước qua những bậc thềm và giờ trước mặt tôi là hai cánh cửa gỗ lớn. Tôi đập cửa lần một, đáp lại tôi chỉ là một sự im lặng ngột ngạt, tôi gõ tiếp lần hai, vẫn là sự im lặng đó, đến lần thứ ba thì nghe có tiếng trả lời: “Rồi ra ngay đây!”. Cánh cửa được mở ra, trước mắt tôi là một ông lão tóc trắng như cước, chắc cũng phải 100 tuổi, đôi mắt còn hiện rõ sự minh mẫn, ông đeo một cặp mắt kính, nét mặt hiền hậu, nhìn tôi nở một nụ cười và nói:
-Ohh, vào đi, vào đi.
Tôi bước theo ông lão đến một cài bàn uống nước-tôi tiện mồm gọi vậy, ông cụ ra hiệu cho tôi ngồi xuống, từ tốn rót trà bằng đôi tay gầy guộc của mình và đưa cốc về phía tôi, nhấp một ngụm trà, đoạn ông lão nói:
-Chào nha chàng trai trẻ, chắc bây giờ cậu đang chưa hiểu chuyện gì xảy với bản thân mình hiện tại và cũng không biết đây là đâu. Ta nghĩ mình sẽ nói ngắn gọn hết mức có thể vậy. Cậu đã chết, còn đây là nơi mà ta gọi là nơi chuyển tiếp linh hồn, hay còn gọi là đầu thai ấy, còn bản thân ta là vị thần cai quản nơi này.
-Hả?
Tôi thốt lên một tiếng biểu lộ sự không hiểu, tôi từ trạng thái có não chuyển sang mất não ngay lập tức. Cái gì? Thần? Đầu thai? Khoan đã tôi chả hiểu cả.
-Coi bộ cậu vẫn chưa hiểu được gì hết ha? Thôi thì để ta nói chi tiết hơn vậy. Trước tiên thì cậu tên là Phạm Tuấn Kiệt, sinh ngày 11/01/2008, mất ngày 24/12/2045, hưởng dương 37 tuổi. Lý do chết: bị xe cán, ra đi vào hồi 6h50p. Bố là YYY, mẹ là XXX, địa chỉ nhà là QPHHP đúng không?
- Đúng vậy, sao ông biết hay vậy?- Tôi nhấp một ngụm trà sau câu hỏi, trà ngon phết, nhưng hơi nhạt vị, uống vào tỉnh táo phết
-Đó là đơn giản vì ta là một vị thần, vị thần quản lý linh hồn người chết, cho nên ta có thể nắm bắt được thông tin của bất kỳ một ai đã chết và khống chế được linh hồn họ bất kể là người nào. Nên cũng đừng có mà “Mày có biết bố mày là ai không nhá”, ta gặp trường hợp đó nhiều rồi, và kết cục không mất tốt đẹp cho người bên kia đâu, mấy cái thông tin ta kể với cậu chỉ là một mẩu nhỏ thôi, ta còn có thể kể số lần cậu lên web đen nữa kìa.-Ông lão cười với vẻ mặt nham hiểm, còn mặt tôi vẫn giữ nét lạnh ngắt, không để lộ cảm xúc nào, nhưng bên trong thì tôi có chút nhăn mặt.
-Mà dù ông có nói vậy thì với cháu vẫn hơi khó tin, ý cháu là cháu biết là mình đã chết, nhưng mà…
-Không sao, không sao, không phải ai cũng chấp nhận chuyện này ngay lần đầu, cứ thong thả đi, ăn miếng bánh này, không phải ai cũng được ăn bánh của thần đâu, cơ mà không phải lúc nào cũng có người đến đây để mà ăn.
-Vậy sao ông, cháu tưởng chỗ này là vùng trung gian để chuyển tiếp linh hồn đầu thai?-Tôi hỏi vậy trong khi ăn bánh, bánh thơm và ngọt thật, cảm giác linh hồn tôi sắp bay lên thiên đường đến nơi luôn rồi ý.
-Mà để giải thích rõ hơn thì, thông thường sau khi chết, linh hồn con người sẽ được quỷ thần dẫn đến địa phủ để nghe phán xét, rồi tùy vào người đó khi còn sống như thế nào mà sẽ được hồi sinh thành một sinh thể mới, hoặc chịu sự thanh tẩy dưới địa ngục, hoặc lên Thiên đàng. Cũng có một số người sau khi chết đi, chấp niệm với thế giới còn quá lớn mà lưu lại nhân gian, hoặc linh hồn không thể rời khỏi thể xác, trở thành những thây ma, về lý thuyết là như vậy- đoạn ông lão nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục- tuy nhiên còn vô số nơi linh hồn có thể đi đến, chỗ của ta là một ví dụ, thi thoảng có một vài linh hồn rơi xuống đây. Nơi này ta cho mọi người hai sự lựa chọn: 1 là đi xuống âm phủ nghe Diêm Vương diễn thuyết, 2 là hồi sinh trong một cơ thể mới với ký ức cũ còn nguyên. Chọn cái nào thì chọn.
-Hừm, đại khái thì cháu cũng hiểu rồi, vậy nếu chọn cái thứ 2 thì sẽ như thế nào?
-Ta có thể làm theo yêu cầu, còn không thì ngẫu hứng.
-Cháu muốn hỏi, gia đình và diễn biến sau cái chết của cháu ở thế giới cũ như thế nào?
-Cảnh sát đến phong tỏa và dọn dẹp hiện trường. Người nhà cậu đã đến nhận xác và làm đám tang cho cậu rồi, trong lúc chúng ta đang nói chuyện thì quan tài của cậu đã được chôn cất xong xuôi hết rồi.
Nghe ông lão nói, trong bản thân tôi có một cảm giác gì đó không tốt cho lắm, tôi không biết nó là cảm giác gì, nhưng mà không thoải mái chút nào. Tôi đã chết, ít nhất đó là điều mà tôi có thể nhận thức được, nhưng còn mấy thứ đang diễn ra hiện tại vẫn hơi khó nuốt với tôi, chỉ mới ngày nào tôi còn đang sống cuộc sống nhạt nhẽo và chán ngắt của tôi, ngày ngày lên lớp xem tấu hài và tán phét nhưng vẫn trên 7 mọi môn, thứ duy nhất tôi phải suy nghĩ đó là “Sáng mai ăn gì?”, vậy mà bây giờ lại là những thứ này. Tôi trầm ngâm một hồi để những suy nghĩ đó được lắng xuống, đoạn tôi thở dài, nhấp một ngụm trà và nói:
-Cháu đã hiểu tình hình rồi, vậy là không còn đường quay lại nữa nhỉ?
-Phải, vậy cậu sao đây?- Ông lão nhìn tôi với nét mặt không đổi từ đầu đến giờ.
Nếu như tôi chọn cái 1 thì nó lại bị rập khuôn quá, chết xong đầu thai, chết xong đầu thai, cơ mà kiểu gì chả phải vậy, còn nếu tôi chọn cái số 2 thì nó không khác gì một bộ novel isekai (na-vồ i-sê-kai). Ê mà tưởng cái số 2 chỉ có áp dụng ở Nhật thôi chứ nhỉ, ở Việt Nam cũng có dịch vụ này à, hay nhỉ.
-Nếu cháu chọn cái số 2 thì sao?
-Nếu thế thì ta sẽ đưa cậu đến một thế giới ngẫu nhiên nào đó, tất nhiên là mấy nơi bình yên thôi, nâng cấp cơ thể cho cậu để tránh trường hợp bị chết nhảm, ta cũng có thể làm theo yêu cầu mà cậu đưa ra để nâng cấp bản thân và đến nơi cậu thích, nếu cậu muốn thì ta có thể cho cậu top 1 và có luôn một dàn hậu cung hoành tráng ngay lúc khởi đầu.
Nghe hay phết nhỉ, nhưng tôi nghĩ mình sẽ không chọn như vậy, đúng là tôi cần buff bản thân mình thật nhưng không đến mức đấy đâu.
-Vậy thật sao, nghe dễ quá nhỉ, ai cũng được vậy à.
-Đúng là như vậy, hãy coi như đây là long từ bi và ân huệ của thần đi.
-Hah, đừng nghe câu đó nhóc, ổng làm như vậy vì đó là việc của ổng thôi, chứ lão già keo kiệt này cho ai được cái gì đâu.
Giọng một người phụ nữ chanh chua phát ra, bóng hình bước về phía chúng tôi, một bà lão tầm tuổi 80, nhìn cách bà đi và thần thái của bà thì có vẻ bà còn dẻo dai lắm, bà nở một nụ cười có phần ngạo mạn, bước về phía chúng tôi, ông lão nhìn vậy mắt mở tròn có hơi ngạc nhiên: “Bà nó đấy à.”
-Nhóc con, nếu chú mày muốn chuyển sinh hay chuyển kiếp thì có thể nhờ ta nếu muốn, vì có không ít lần lão già chết tiệt này trốn làm và ta lại phải làm việc thay và xách cổ lão về.- Bà lão vừa nói vừa để tay hình vuốt nắm đầu ông lão mà dí xuống bàn, nhìn cảm tưởng như đầu ông lão sắp vỡ ra vậy, còn ông lão chỉ biết chống cự trong tuyệt vọng.- Hừm, thôi được rồi làm xong việc đi rồi còn ăn cơm, tôi chuẩn bị xong đồ ăn rồi đấy, con mình nó gọi hỏi thăm sức khỏe, tý nhớ gọi lại cho nó đấy. À đúng rồi cậu nhóc, bánh với trà có ngon không?
-Dạ có ạ.
-Hừm, tốt. Bánh do chính tay ta làm còn trà do chính tay ta trồng rồi pha đấy. Vậy nha, tôi đi trước đây.- Bà lão quay bước đi.
-Ây da tưởng chết luôn rồi chứ, anh bạn, đàn ông với nhau ta khuyên thật với cậu một câu: “Đừng bao giờ lấy vợ sớm! Chỉ kết hôn khi ta sẵn sàng.” Và “Lấy đúng người một đời viên mãn, chọn lầm vợ một đời khổ đau.”
Cậu phải biết cái cảm giác phải tự đột nhập vào chính căn nhà mình bỏ tiền ra xây và ăn cắp chính số tiền mình làm ra nó khổ thế nào, rồi mang tiếng là trụ cột gia đình mà trong nhà mình chỉ là hạng hai, cậu cứ nhìn con cọp cái già kia là biết.
-Cái gì cơ!!! Tôi nghe thấy rồi đấy nhá!!!!
-ARHHHH!!!
Ngay sau khi ông lão dứt lời, một cái chảo không biết từ đâu bay đến trúng ngay đầu ông lão, kèm với đó là một giọng nói vang vọng khắp không gian.
-Vậy trở lại câu chuyện, cậu chọn phương án nào?
-Cháu chọn phương án 2. Và cháu sẽ đề ra vài yêu cầu.
-Okay nói đi.
-Ông có thể chuyển toàn bộ mỡ thừa của cháu thành cơ bắp, cho cháu một gương mặt nhẵn nhụi, mịn màng, xương cháu chắc khỏe và dẻo dai, và mũi cháu có thể thở bình thường được không?- Sở dĩ tôi yêu cầu như vậy vì tôi hơi thừa cân, mặt rỗ, cận thị và có vấn đề về xoang mũi.- Ngoài ra cháu muốn thông hiểu được ngôn ngữ và có kiến thức cơ bản về thế giới đó, cũng như các thiết bị điện tử của cháu có thể hoạt động được ở đấy
-Okay đơn giản, nhưng mấy đồ điện tử của cậu chỉ còn xem được thôi chứ không thể nhắn tin hay bình luận hay lập tài khoản được, được chứ?
-Với cháu thì cũng được thôi.
-Vậy còn gì nữa không?
-Cháu muốn cái cặp của cháu là một chiều không gian vô tận chứa bất kỳ thứ gì cháu cần, còn giới hạn của nó thì ông đọc suy nghĩ cháu để làm được chứ?
-Không thành vấn đề, còn gì nữa không?
-Hết rồi ạ.
-Và để khuyến mãi thì ta sẽ cho cậu them khả năng sử dụng phép thuật, yên tâm đi cậu sẽ học được nó nhanh thôi.
-Cái đó thật là khuyến mãi hay việc ông phải làm thế?- Tôi hỏi có chút châm chọc.
-Khuyến mãi, là khuyến mãi, cứ tin là vậy đi.
-Thôi được cứ như vậy đi ông.
-Vậy thì ta sẽ bắt đầu tái tạo lại cơ thể mới cho cậu ở thế giới, chúc cậu có thật nhiều chuyến phiêu lưu đầy thú vị và niềm vui.
-Vâng ạ.- Tôi khẽ cười.
Ông lão đặt tay lên đầu tôi, toàn thân tôi được bao trùm một ánh sáng trắng xóa, sau đó tôi mất dần ý thức và mọi thức tối dần.
Tôi tỉnh lại sau đó, trước mắt tôi hiện ra một không gian trắng xóa và…
-Lạnhhh! Trời ơi lạnh quá! Lạnh muốn chết!
Răng tôi đánh lập vập vào nhau, toàn thân run lẩy bả lẩy lẩy thậm chí còn hơn cả thường ngày.
-Lão già… chết tiệttt. Lão muốn mình chết vì đột quỵ đâyyy.
Tôi lập tức thò tay ngay vào túi để tìm đồ, bỏ qua mọi sự nghi ngờ. Giờ còn suy nghĩ thì chỉ có chết phát hai. May quá hiệu nghiệm rồi, tôi lấy ngay được đống quần áo và một cái lò sưởi. May quá sống rồi. Tôi rút chiếc điện thoại ra để kiểm tra xem nó có hoạt động được hay không, không có sóng, nhưng các chức năng vẫn hoạt động được. Tôi nhìn vào cái túi và chả thấy gì ngoài một màu đen vô tận và tôi không thể sờ được đáy của nó. Tôi để ý nhiệt độ hiển thị trên chiếc điện thoại của tôi và…
-Âm 10 độ C, lão thần chết tiệt chắc chắn muốn ám sát mình đây, thật bất ngờ vì mình vẫn chưa chết. Lão thần chếttt tiệttt.
Trước mắt thì xác định vị trí của bản thân và tìm khu dân cư nào đấy để nghỉ qua đêm đã rồi tính, tôi thử dốc cặp của mình và thấy một núi đồ rơi ra, cái cặp còn có chức năng hút lại những món đồ đó lại, tiện thật, tôi sẽ thử nghiệm cái này sau vậy, vậy là có thể bán cái gì đó trong túi để kiếm chút tiền rồi. Tôi mở bản đồ trên điện thoại ra để xem, KHU DÂN CƯ GẦN NHẤT CÁCH CẢ TRĂM CÂY SỐ. Lão già chết bầm này chơi tôi rồi. Tôi quyết định sẽ không khởi hành ngay mà có lẽ sẽ nán lại chỗ khỉ ho cò gáy này một thời gian để chuẩn bị bản thân đã. Nghĩ vậy, tôi thử dốc ra một con nhà, và cái cặp thổi ra một căn nhỏ đầy đủ tiện nghi cho tôi, thút thật là tôi cũng khá ngạc nhiên về cái cặp này, nhưng cũng vui, tôi nghĩ vậy, rồi bước vào nhà. Vậy là cuộc sống của tôi ở thế giới mới đã bắt đầu.)
Kaiser gập mạnh cuốn sổ lại, tự mỉm cười thỏa mãn với cái thế giới màu hồng ngập tràn sức mạnh ảo tưởng mà anh vừa vẽ ra. Ít ra ở trong những trang giấy này, anh không phải lo thiếu khoai tây hay việc ngày mai phải gõ đầu đám lính ăn hại.
(Nhà ngươi... đang viết cái thứ tạo vật báng bổ gì vậy?!) Tiếng Gunther vang lên trong đầu, run rẩy và đầy hoang mang. Linh hồn vị kỵ sĩ vừa vô tình đọc lén được những khái niệm điên rồ như ‘xe ninja’, ‘web đen’ và ‘điện thoại’. (Tà thuật gì đây? Kẻ nào là Diêm Vương? Báng bổ! Thật báng bổ thần linh!)
Kaiser hừ lạnh, nhét cuốn sổ vào túi áo ngực, lấy một điếu xì gà ra châm lửa.
“Viết truyện xả stress thôi thằng nhà quê.” Kaiser nhả một làn khói xám xịt vào không trung. “Nhưng tao phải công nhận, ở chung với cái lũ lông lá chém giết bằng gươm giáo chúng mày làm vốn từ vựng của tao mai một kinh quá. Viết văn lủng củng vãi cả đái.”
(Ngươi bị điên rồi... Ngươi thực sự điên rồi...) Gunther lẩm bẩm trong hoảng loạn.
...
“Báo cáo chỉ huy, đây là danh sách điều tra tông ti họ hàng của từng người trong đội trừng giới cảm tử 20 người. Hầu hết đều là tội trộm cắp và trốn thuế.”
Phó quan Ernst nhẹ nhàng bước vào lều chỉ huy, tay cầm theo bản ghi chép sơ bộ về thông tin đội cảm tử quân. Kaiser thấy vậy, bèn gác lại công việc bàn giấy, thứ mà anh bị quật cho người không ra ngợm ở tiền kiếp.
Cầm lấy tập hồ sơ mỏng dính từ loại giấy rẻ tiền, Kaiser phải khổ sở lắm mới dịch nổi vài dòng chữ vì thằng cấp dưới chữ ngoáy như gà bới. Anh ước như mình có cái thước gỗ nào đó ở đây để ghè chết tên ăn hại này một trận như cái cách dọa chết đám học trò sau mỗi đợt kiểm tra.
“Đèo mẹ...Mang tiếng là sỹ quan quân đội Đế Quốc mà phải quản cái bọn đầu đường xó chợ này thì khổ quá. Có bao nhiêu quân tinh nhuệ toàn bọn quý tộc mặc quần đùi áo măng tô mang đi nướng sạch.”
Càng đọc về gia phả tông ti họ hàng của hai thằng tù nhân kia, Kaiser càng phải nhăn mặt vì sự lố bịch của cái thời còn cởi chuồng tắm mưa nguyên thủy này. Chỉ trộm có vài cân lúa mì mà cũng bị đày ra biên cương làm mồi cho giặc. Trong khi đó đám tăng lữ quý tộc gái gú rượu chè chán chê lại chả thấy bị gô cổ ra chém. Luật pháp là công cụ của bọn thống trị, thời nào cũng thế.
“Toàn đám tội phạm kinh tế, muốn trắng án thì bù tiền vào cho Đế Quốc. Và không có thằng nào đốn mạt tý cúng cho đỡ chật đất à?”
Vừa hết câu, Gã Đại úy béo ú, tên thật là Pillow, cái tên ngớ ngẩn tưởng chừng chỉ xuất hiện trong mấy cuốn truyện cổ tích lùa gà bọn con nít, khép nép xoa xoa hai tay vào nhau. Gã nuốt nước bọt cái ực, lấm lét nhìn sắc mặt của Kaiser.
“Bọn chúng... là hai anh em ruột. Vốn là lính đánh thuê dạt về từ các tỉnh phía Đông. Bọn này người to như gấu, lại có tí võ vẽ giang hồ nên đám tù binh trong đội cảm tử coi chúng như đại ca, hắt hơi một cái là mấy thằng kia són đái. Khổ nỗi...” Pillow ngập ngừng, trán vã mồ hôi. “Tội của chúng nó... hơi tởm lợm. Kể ra sợ bẩn tai ngài.”
“Khá khen cho cái não dửng mỡ của mày hôm nay đã nhăn thêm được vài vết.” Kaiser ném toẹt hồ sơ xuống bàn, chống cằm lườm gã. “Cứ rặn ra xem nào. Tội gì? Chả lẽ hai thằng giang hồ mõm đó lại đáng sợ hơn tao à?”
“Dạ... giết người cướp của thì bình thường. Nhưng chúng nó bị gô cổ vì... vì cưỡng bức rồi bóp cổ đến chết hai bé gái tám tuổi ở bến cảng ngoại ô tháng trước. Tòa án dị giáo định tuần sau đem treo cổ, nhưng kẹt vụ bọn Orc tràn xuống nên tống tạm ra đây...”
Rắc.
Tiếng động khô không khốc vang lên. Cây bút chì gỗ trong tay Kaiser bỗng dưng gãy nát bét. Đoạn ngòi sắc nhọn cứ thế đâm toạc vào lòng bàn tay, rỉ ra dòng máu đỏ thẫm chảy ngoằn ngoèo xuống tập hồ sơ.
Nhưng anh cũng chả buồn quan tâm, dường như cơn thịnh nộ cuộn trào trong huyết quản đã nuốt trọn. Có thể thấy rõ bàn tay còn lại bám chặt lấy mép bàn, gân xanh nổi đầy. Đôi mắt Kaiser trong thoáng chốc lộ rõ sự bàng hoàng rồi lại ngập trong sát khí. Lòng trắng và con ngươi giãn ra.
Ernst và Pillow nín thở, lùi lại nửa bước, mồ hôi lạnh toát ra ướt sũng lưng. Bình thường, tên sĩ quan của họ cùng lắm là than trời than đất, có cáu bẩn thì cũng chỉ một hai giây là lại quay về như cũ. Dường như mọi sự tức giận đều tan đi rất nhanh. Nhưng lần này này, họ thấy vị sỹ quan lần đầu tiên thực sự muốn giết ai đó đến vậy.
“Ngài... tay ngài chảy máu kìa...” Ernst lí nhí.
Kaiser từ từ mở lòng bàn tay đã nhuộm đỏ máu. Thở phắt một hơi, anh hất tàn bút gãy xuống đất rồi khăn tay lau sạch vết huyết đang rỉ từng giọt, giọng nghiêm lại.
“Cứ để chúng nó ăn ngủ cho no đi. Đêm nay cho chúng nó ngủ giấc cuối. Ngày mai... tao sẽ có việc cho hai con súc vật đó.”