Năm mươi viên Trung phẩm Linh thạch nằm gọn gàng trong túi áo của Hứa Thừa Phong, tỏa ra luồng dao động linh khí ấm áp và tinh khiết, như một lời khẳng định đanh thép cho vị thế hoàn toàn mới của vị bếp trưởng Michelin tại dị giới.
Cơ Dao Quang sau khi ôm bình trà sữa rỗng đi về phía nội môn với tâm trạng bay bổng, Thính Vũ Đường quay trở lại với sự yên tĩnh thường ngày. Nhưng sự yên tĩnh đó không duy trì được lâu.
Đêm hôm đó, khi ánh trăng rằm treo cao trên đỉnh núi Đan Tông, Hứa Thừa Phong đang ngồi bên bếp lửa hồng, thong thả dùng một mảnh vải sạch cẩn thận lau chùi chiếc "Hắc Oanh Chảo" giờ đây đã đen bóng láng mịn không tớp lấy một giọt nước. Bỗng nhiên, một tiếng động lạ từ phía góc chuồng linh trư đằng sau nhà bếp vang lên trong đêm tịch mịch.
"Rột rẹt... Rột rẹt..."
Tiếng động tuy rất nhỏ, nhưng khứu giác và thính giác nhạy bén của một đầu bếp đỉnh cao lập tức ngửi thấy một mùi vị bất thường. Đó là mùi nước canh heo sữa đặc còn sót lại dưới đáy nồi gang khổng lồ ban chiều – thứ mà Hứa Thừa Phong định để dành sáng mai làm nước cốt nền.
"Đứa nào dám lén lút ăn vụng?"
Hứa Thừa Phong nheo mắt, tay nắm chặt chiếc vá đồng khổng lồ, ra hiệu cho Tiền Mập và Bạch Tử Diễm đang ngồi ngủ gật ở góc phòng. Bạch Tử Diễm lập tức mở bừng mắt, sắt kiếm trong tay khẽ run lên một tiếng "ong", thân hình cao gầy lướt đi không một tiếng động tựa như một bóng ma áp sát về phía nguồn phát ra tiếng động.
Khi ba người tiến đến bên cạnh cái nồi gang khổng lồ kê sát vách tường gỗ, dưới ánh trăng mờ ảo dội qua khe cửa, bọn họ đồng loạt đờ đẫn cả người.
Không phải tên tạp dịch nào lén ăn vụng.
Mà là một con linh trư (heo linh khí) con, toàn thân mọc lớp lông tơ màu trắng xám, hai cái tai to như hai lá vả đang vểnh ngược lên. Lúc này, hai chân trước của nó đang bấu chặt vào thành nồi gang, cái mõm hồng hào, ướt át thò hẳn vào trong lòng chảo, ra sức liếm láp những vệt nước canh sữa đặc còn sót lại đầy thèm thuồng.
"Ủn ỉn... Ủn ỉn..."
Nó vừa liếm vội vã vừa vẩy cái đuôi xoắn tịt một cách cực kỳ mãn nguyện. Kỳ lạ ở chỗ, trên đỉnh đầu con heo con này có một nhúm lông màu vàng rực bốc lên như một ngọn lửa nhỏ, và đôi mắt của nó, khi ngước lên nhìn ba người, không hề có chút hoảng sợ nào của loài gia súc, mà lại tràn ngập sự linh động, xảo quyệt hệt như con người.
"Ơ? Đây... đây chẳng phải là con heo thịt còi cọc nhất trong chuồng sao? Đáng lẽ ngày mai nó phải bị đem đi làm thịt hầm cho đệ tử ngoại môn mà?" Tiền Mập trợn tròn mắt quát, "Tên lười này dám trốn chuồng ra đây ăn vụng cặn canh của đại ca!"
"Khoan đã." Hứa Thừa Phong giơ tay cản Tiền Mập lại. Hắn nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhỏ lấp lánh trên đầu con heo, rồi lại nhìn cái bụng căng tròn như quả bóng của nó.
Bản năng của một siêu đầu bếp bảo hắn biết, con heo này đã ăn vụng cặn canh của hắn không chỉ một lần. Dưới sự gột rửa của linh khí thuần khiết từ món ăn do Hắc Oanh Chảo nấu ra, huyết mạch của con thú hoang này dường như đang có sự thức tỉnh dị biến kỳ diệu. Nó không còn là một con heo thịt thông thường nữa, mà đang tiến hóa thành một loại linh thú có trí tuệ!
"Ủn!"
Con heo con thấy mình đã bị bao vây hoàn toàn, liền nhảy phắt từ thành nồi xuống đất. Nó không hề bỏ chạy, mà lại chạy thẳng đến trước mặt Hứa Thừa Phong, hai chân trước quỳ rạp xuống sàn đá, cái đầu nhỏ dập dập xuống đất hệt như đang bái sư hành lễ, cái đuôi ngoáy tít mù đầy vẻ nịnh nọt.
"Con heo này... đang cầu xin ngươi không đem nó đi làm thịt sao?" Bạch Tử Diễm khẽ thu kiếm vào bao, khóe môi giật giật độc miệng, "Nó biết tay nghề của ngươi, muốn ở lại đây làm chó săn ăn chực."
Hứa Thừa Phong bật cười lớn, dùng cái vá đồng gõ nhẹ vào cái đầu đầy lông vàng của nó: "Nhìn ngươi xảo quyệt thế này, lại thích ăn uống, từ nay gọi ngươi là Bát Giới đi. Muốn ở lại Thính Vũ Đường ăn cơm thì không được ăn không ngồi rồi. Từ ngày mai, cái mũi của ngươi phải đi tìm cho ta những loại linh thảo dại ngon nhất quanh ngọn núi này, hiểu chưa?"
"Ủn ỉn!" Con heo tên Bát Giới gật đầu cái rụp vô cùng thông minh, nhảy chân sáo hân hoan quanh chân Hứa Thừa Phong.
Thu phục xong con heo trộm, Hứa Thừa Phong quay lại bàn gỗ, trải ra một tấm da dê thô sơ. Hắn nhìn Tiền Mập và Bạch Tử Diễm, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc:
"Vốn liếng đã có, chỗ dựa đã vững chắc. Vương quản sự dù ghen ghét chúng ta nhưng không dám làm gì lộ liễu nữa. Đan Phòng cũng đang kiêng dè ái nữ Chưởng môn. Đây là thời cơ tốt nhất. Tiền Mập, kế hoạch mở quán ăn chợ đen vào ban đêm của ngươi, có thể bắt đầu triển khai từ ngày mai."
Tiền Mập nghe vậy, hai mắt sáng rực lên như hai ngọn đèn dầu, xoa xoa hai bàn tay béo múp: "Đại ca, đệ đã điều tra kỹ lắm rồi! Đệ tử ngoại môn ban đêm tu luyện rất nhanh đói, mà mớ Tích Cốc Đan của Đan Phòng thì vừa đắt vừa dỏm. Chỉ cần chúng ta lén mở sạp ở khu rừng trúc sau Thính Vũ Đường vào giờ Tý, đảm bảo bọn họ sẽ điên cuồng kéo đến nộp linh thạch!"
"Được, món ăn ban đêm của chúng ta sẽ là món: **Bánh bao tụ khí nhân thịt** và **Canh gà hồi xuân giải độc**." Hứa Thừa Phong gõ nhẹ ngón tay xuống bàn, "Bạch sư huynh làm hộ pháp trật tự, Tiền Mập làm chưởng quỹ thu tiền. Chúng ta sẽ lén lút vét sạch số linh thạch còn lại của cái ngoại môn này!"