Sự ức chế dồn nén từ những "buổi học" vô bổ đó khiến Chloe quyết định thực thi chiến dịch "Lơ đẹp". Suốt ba ngày sau đó, cô triệt để biến Ethan thành người vô hình.
Đến công ty, cô không thèm nhìn anh. Đi ngang qua bàn, cô bước nhanh như gió. Lúc đi ăn trưa, cô kéo theo đám đồng nghiệp nữ đi cùng, tạo thành một bức tường rào bằng người vững chắc để ngăn chặn tên ác ma kia có cơ hội tiếp cận.
Cô cứ ngỡ sự lạnh nhạt cứng rắn của mình sẽ khiến Ethan chán nản mà bỏ cuộc.
Nhưng Chloe đã quên mất một điều: bản chất của loài sói không phải là từ bỏ, mà là kiên nhẫn rình rập, chờ đợi con mồi lơi lỏng cảnh giác rồi tung đòn chí mạng.
⸻
Thứ Sáu, ngày làm việc cuối cùng trong tuần.
Không khí văn phòng có phần uể oải, mọi người đều rục rịch chuẩn bị đón ngày nghỉ. Chloe được phân công ở lại muộn để chốt file báo cáo cuối tháng. Cô cắm cúi gõ phím đến mức quên cả thời gian, cho đến khi tiếng còi xe inh ỏi từ ngoài phố vọng lên mới giật mình nhìn đồng hồ: 8 giờ tối.
Xung quanh vắng lặng như tờ, chỉ còn vài ngọn đèn vàng lờ mờ hắt bóng.
Cô vươn vai, thở phào nhẹ nhõm khi nhấn nút "Gửi". Vừa định thu dọn đồ đạc ra về, tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ phía sau lưng.
*Cộc… cộc… cộc…*
Chloe cứng đờ người. Âm thanh này… mùi hương tuyết tùng bạc hà đang dần tiến lại gần này…
Cô không cần quay đầu lại cũng biết là ai.
“Tránh mặt tôi vui không?”
Chất giọng trầm khàn, đều đều vang lên ngay sát bên tai, mang theo luồng hơi nóng phả vào gáy khiến cô nổi da gà. Ethan đã đứng ngay phía sau ghế cô, một tay chống lên thành ghế, tay kia nhàn nhã đút túi quần.
Chloe cố gắng giữ bình tĩnh, đáp lại bằng giọng lạnh lùng nhất có thể:
“Tôi không rảnh. Tôi phải làm việc, không có thời gian chơi trò mèo vờn chuột với anh.”
Nói rồi, cô đứng phắt dậy, vơ vội chiếc túi xách, định vòng qua anh để đi ra cửa.
Nhưng cô vừa bước được nửa bước, cánh tay dài của Ethan đã vung ra, chắn ngang đường. Anh lùi lại một bước, tựa lưng vào mép bàn làm việc của cô, cản đường thoát của cô một cách triệt để.
“Nhưng tôi lại rất rảnh.” – Anh nhếch mép, ánh mắt giấu sau tròng kính lóe lên một tia nguy hiểm – “Và tôi cũng không thích trò mèo vờn chuột. Tôi thích… bắt trọn con mồi hơn.”
“Ethan, anh muốn gì hả?” – Chloe gắt lên, ngước mắt nhìn thẳng vào anh, cố gắng che giấu sự rung rẩy trong giọng nói.
Anh không trả lời ngay. Đôi mắt sắc lẹm lướt từ khuôn mặt đang ửng đỏ vì tức giận của cô, trượt xuống chiếc cổ trắng ngần, rồi dừng lại ở hõm xương quai xanh – nơi vẫn còn mờ mờ một dấu vết mờ nhạt từ sự kiện trong thang máy tuần trước.
“Tôi muốn em.” – Ba chữ thốt ra nhẹ bẫng, rõ ràng, không chút vòng vo ngụy biện.
Chloe sững sờ, tim đập thịch một tiếng thật mạnh. Cô há miệng định mắng chửi, nhưng thanh âm đã kẹt cứng ở cổ họng.
Ethan từ từ tiến lại gần. Mỗi bước chân của anh như nện thẳng vào tim cô. Chloe lùi lại, cho đến khi lưng chạm vào vách kính lạnh lẽo của cửa sổ văn phòng. Hết đường lui.
Anh vươn tay, chống thẳng lên vách kính, nhốt cô vào không gian chật hẹp giữa cơ thể anh và bức tường trong suốt. Cả thành phố lung linh ánh đèn bên dưới như trở thành phông nền cho vở kịch ái muội này.
“Em nghĩ ba ngày lơ tôi là tôi sẽ bỏ qua sao?” – Giọng anh trầm xuống, khàn đặc dục vọng. – “Em càng trốn, tôi càng muốn ép em phải nhìn tôi. Em càng lạnh nhạt, tôi càng muốn làm cho em phát khóc dưới thân tôi.”
“Anh điên rồi!” – Chloe hoảng loạn dùng hai tay đẩy mạnh lồng ngực anh, nhưng anh bất động như một ngọn núi.
“Đã bảo là điên vì em mà.”
Không để cô kịp phản ứng thêm, Ethan cúi gầm đầu xuống. Bàn tay to lớn luồn vào sau gáy cô, giữ chặt. Đôi môi nóng rực của anh phủ xuống, chuẩn xác nuốt trọn lấy đôi môi đang hé mở của cô.
Một nụ hôn mang tính chất xâm lược tuyệt đối.
Anh không dịu dàng, cũng không từ tốn. Răng nanh khẽ cắn nhẹ lên môi dưới của cô, ép cô phải mở miệng, để chiếc lưỡi tinh ranh của anh tiến vào càn quét mọi ngóc ngách. Mùi bạc hà the mát hòa quyện cùng vị ngọt của cô, tạo nên một cảm giác kích thích đến điên rồ.
Chloe mở to mắt, tay đánh đấm loạn xạ vào vai anh, nhưng rất nhanh sau đó, sức lực của cô bị nụ hôn cuồng nhiệt ấy rút cạn. Cơ thể cô mềm nhũn, vô thức bám chặt lấy áo sơ mi của anh để không bị trượt ngã.
Cảm nhận được sự đầu hàng của cô, Ethan nới lỏng nụ hôn một chút, nhưng môi vẫn không rời. Anh chuyển sang những nụ hôn vụn vặt, mút mát nhẹ nhàng dọc theo viền môi cô, thì thầm những lời ướt át:
“Ngoan lắm… há miệng ra chút nữa…”
Bàn tay đang giữ gáy cô trượt dần xuống, lướt dọc sống lưng, rồi dừng lại ở vòng eo nhỏ nhắn. Anh xoa nắn nhẹ nhàng, cách lớp vải váy mỏng manh mà vẫn truyền đến một luồng nhiệt nóng rẫy.
“Ethan… buông…” – Chloe thều thào, giọng nói vỡ nát, dính đầy sự ướt át, kiều diễm.
“Không buông.” – Anh gầm gừ, vùi mặt vào hõm cổ cô, hít hà mùi hương ngọt ngào. – “Cả đời này cũng không buông.”
Tay anh bắt đầu luồn vào trong áo cô, da thịt ma sát tạo ra những luồng điện giật tê dại. Ngay khi đầu ngón tay anh chạm đến mép áo ngực của cô…
*Reng… Reng… Reng…*
Chuông điện thoại bàn của văn phòng đột ngột reo vang, phá tan bầu không khí ngột ngạt.
Chloe giật bắn mình, dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh Ethan ra. Cô thở dốc, mặt đỏ lựng, vội vã đưa tay vuốt lại mái tóc rối bời và cài lại chiếc cúc áo bị bung.
Ethan lùi lại nửa bước, lồng ngực phập phồng kịch liệt, đôi mắt đỏ ngầu ghim chặt lấy cô như muốn ăn tươi nuốt sống. Anh đưa tay lên, ngón cái hung hăng chùi đi vết son bóng của cô còn vương trên mép mình.
Tiếng chuông điện thoại vẫn réo rắt không ngừng. Chloe luống cuống nhấc máy, cố gắng ép giọng mình trở nên bình thường nhất có thể:
“A-Alo… Bộ phận Nội dung xin nghe…”
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói lanh lảnh của chú bảo vệ: “Cô Chloe à? Vẫn chưa về sao? Hệ thống điện sắp ngắt để bảo trì định kỳ rồi, cô ra nhanh kẻo bị nhốt trong đó nhé!”
“Vâng… vâng, cháu ra ngay đây ạ.”
Cô cúp máy, tay chân vẫn còn run rẩy. Cô vội vã xách túi xách, không thèm nhìn Ethan, cúi gằm mặt định chuồn lẹ.
Nhưng khi đi ngang qua anh, một bàn tay rắn chắc lại tóm gọn lấy cổ tay cô.
Ethan kéo mạnh cô lại, ép cô sát vào người mình một lần nữa. Hơi thở anh vẫn còn nóng rực, giọng nói trầm khàn đầy đe dọa vang lên bên tai cô:
“Lần này có người cứu em rồi đấy."
-----
Sau buổi tối mệt mỏi rã rời, lại thêm cái ông tướng Ethan giở trò trêu chọc bức người đến mức nghẹt thở, Chloe tức giận quyết định nâng cấp chiến lược "tránh mặt" lên mức cảnh giới cao nhất.
Đã hai hôm rồi, cô tuyệt đối không để bản thân có bất kỳ cơ hội nào ở riêng với anh ta. Có giáp mặt thì cũng là lúc đang họp bàn công việc, hoặc đi ăn trưa bám chặt lấy đám đồng nghiệp nữ làm lá chắn sống.
Hôm nay, nán lại lấy chút tài liệu, Chloe đang đứng bấm thang máy một mình. Tâm trạng cô bỗng nhiên thả lỏng, lồng ngực tràn ngập một cỗ thư thái vì cuối cùng cũng có một khoảng không gian tĩnh lặng, không có Ethan lảng vảng xung quanh lải nhải mấy lời vừa đen tối, vừa mờ ám lại phi logic của anh ta.
*Cạch.*
Cửa thang máy vừa định khép lại, một bóng người cao lớn đã lách vào nhanh như một cơn gió.
Chloe ngước lên, nụ cười trên môi lập tức đông cứng. Vậy mà lại là Ethan!
Anh đứng đó, mang theo luồng khí lạnh lẽo của bãi đỗ xe. Vẫn là chiếc áo sơ mi trắng quen thuộc xắn cao tay áo để lộ cẳng tay rắn rỏi, mái tóc hơi rối buông lơi trước trán. Đôi mắt ẩn sau tròng kính nheo lại, tia nhìn sắc lẹm lướt qua, hệt như đang đọc thấu mọi biểu cảm ngơ ngác, ngốc nghếch đang hiện rõ trên mặt cô.
“Sao lúc nào cũng có mặt anh vậy?” – Chloe cau mày, không giấu nổi sự bực dọc, lùi nhẹ về góc thang máy.
“Tôi có định vị vị trí em... trong tim.” – Anh đáp tỉnh rụi, mặt không đổi sắc, rồi thản nhiên bước tới đứng sát cạnh cô, tuyệt nhiên không giải thích thêm nửa lời.
Chloe nghe câu thả thính sến súa đến sởn gai ốc ấy xong thì nghẹn họng. Sự tương phản giữa khuôn mặt lạnh băng, cấm dục của anh và câu nói ngôn tình rẻ tiền đó khiến cô hoàn toàn cạn lời, không biết phải đáp trả thế nào.
Thang máy bắt đầu từ từ di chuyển lên cao.
Đúng lúc bảng điện tử hiển thị tầng 12 thì—*“Tít!”*
Mọi thứ rung lên một nhịp. Rồi… đứng yên bất động.
Hệ thống đèn huỳnh quang vụt tắt ngấm, đẩy không gian vào bóng tối. Vài giây sau, chỉ còn lại ánh sáng khẩn cấp từ chiếc đèn hắt xuống từ trần nhà – một thứ ánh sáng mờ mờ, đỏ ối đầy quỷ dị.
“Cái… gì vậy?!” – Chloe hoảng hốt lao tới, đập liên tục vào hàng nút bấm trên bảng điều khiển.
Lại là cái tình huống bị kẹt thang máy oái oăm này! Sao cô lại thấy nó thật đen đủi và quen thuộc đến đáng sợ làm sao. Ký ức về nụ hôn ướt át, bạo liệt đến ngất thở trong thang máy lần trước bất chợt dội về, đánh úp tâm trí cô.
Nhưng lần này có vẻ hệ thống đã chết lâm sàng thật sự, chỉ là bị mất điện cục bộ. Không có tín hiệu cấp cứu. Điện thoại cũng không có một vạch mạng.
Và tệ nhất là, bên cạnh cô lúc này là một người đàn ông cao hơn một mét tám, kẻ đang dùng ánh mắt thâm trầm nhìn cô trong bóng tối đỏ rực… hệt như một con sói đêm đang ngắm nghía con mồi sa bẫy.
“Mất điện rồi... Chắc… chắc lát nữa họ sửa xong thôi.” – Chloe run rẩy lẩm bẩm tự trấn an mình. Cô cố lùi ra góc xa nhất có thể, nhưng không gian thang máy lại quá đỗi nhỏ hẹp.
“Ừ.” – Ethan đáp đơn giản, âm vực trầm ổn không chút hoang mang.
Nhưng rồi, dưới ánh đèn đỏ mờ ảo, anh hơi nghiêng đầu, hàng chân mày khẽ nhíu lại, thu trọn dáng vẻ co rúm của cô vào tầm mắt:
“Em đang run.
Sợ tôi à?”
“Tôi sợ bị ngộp.” – Chloe vội vàng chống chế, hai tay ôm lấy cánh tay mình – “Không khí bí quá.”
Ethan cười khẽ. Tiếng cười trầm thấp, rung động trong lồng ngực anh vang lên hệt như một tiếng gầm gừ nhẹ của dã thú ngay sát bên màng nhĩ cô:
“Không khí thì còn, chỉ là tim em đập to quá. Lấn át hết cả không gian rồi.”
“Anh…!”
Chloe thẹn quá hóa giận, lùi thêm một bước nữa, lưng va cái "cộp" vào vách kim loại lạnh ngắt của thang máy. Hết đường lui.
Ethan không bỏ qua cơ hội, lập tức tiến thêm một bước, vươn người cúi đầu xuống – khoảng cách giữa mặt họ giờ đây chỉ còn tính bằng một hơi thở phập phồng.
“Ethan… đừng đùa nữa…” – Chloe yếu ớt cầu xin, đôi mắt ngập nước.
“Tôi không đùa.” – Anh dứt khoát đáp, vung một cánh tay rắn chắc đặt lên vách thang máy, triệt để chặn đứng mọi đường thoát của cô.
Ánh mắt anh tối sầm lại, mang theo sự chiếm hữu điên cuồng ngưng tụ trong không gian hẹp:
“Em có biết… tôi từng mơ một giấc mơ thế này không?”
“Giấc mơ gì cơ…?” – Cô vô thức hỏi lại, thanh âm run rẩy, mềm nhũn.
“Em bị kẹt cùng tôi, trong không gian nhỏ, không ai cứu, không ai thấy.”
Anh ghé sát hơn, hơi thở nóng rực phả lên má cô:
“Và tôi… được phép làm điều tôi muốn.”
Chloe mở to mắt trừng trừng. Ethan nhìn thẳng vào cô – không có lấy một nụ cười cợt nhả, không có vẻ gì là đang nói đùa. Sâu trong đáy mắt ẩn sau lớp kính ấy chỉ có một thứ duy nhất: sự khao khát và dục vọng đậm đặc đến mức có thể bóp nghẹt người đối diện.
Một giây sau, bàn tay thô ráp mang theo kén mỏng của anh nâng lên, nhẹ nhàng chạm vào má cô. Hơi nóng từ lòng bàn tay anh truyền qua da thịt, vuốt ve từ gò má, trượt dọc xuống chiếc cổ nhạy cảm, rồi dừng lại vuốt ve ngay hõm xương quai xanh đang phập phồng vì nhịp thở rối loạn của cô.
“Chloe.” – Giọng anh khàn đặc, réo rắt gọi tên cô.
“Giấc mơ đó… đang thật quá mức.”
Cô hoàn toàn nín thở. Đầu óc trắng xóa.
Từng ngón tay hư hỏng của anh trượt dọc theo bờ vai gầy, rồi cực kỳ tự nhiên lướt xuống, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đặt lên vòng hông mềm mại của cô. Anh dùng lực, kéo sát cơ thể cô áp chặt vào người mình. Rất gần. Gần đến mức cô có thể cảm nhận được nhịp đập cuồng loạn từ lồng ngực anh.
“Anh—!”
*Bụp.*
Ánh sáng huỳnh quang trắng toát đột ngột bật sáng trở lại. Thang máy khẽ rùng mình rồi tiếp tục khởi động.
Sự chói lóa khiến Chloe giật nảy mình, lập tức dùng sức lùi giật lại phía sau như bị điện cao thế giật trúng.
Ngược lại với vẻ hoảng loạn tột độ của cô, Ethan chỉ nhếch mép cười. Anh thong thả thu tay về, lùi ra xa một khoảng cách an toàn, phong thái đạo mạo, điềm tĩnh hệt như thể mấy giây trước vừa rồi chưa hề có bất cứ chuyện gì ám muội xảy ra.
“Em run như con mèo bị ướt vậy.” – Anh đút tay vào túi quần, buông lời trêu chọc nhàn nhạt.
“Tôi—! Tôi chỉ là…!” – Chloe lắp bắp, mặt mũi đỏ lựng lên như rỉ máu, cố tìm một lý do để ngụy biện cho sự mềm yếu của mình.
“Chloe.” – Anh lạnh lùng cắt ngang lời cô.
Đôi mắt sắc lẹm khẽ hạ xuống, liếc nhìn cô từ đầu đến chân một lượt đầy tính toán, rồi cất giọng trầm thấp, mang theo một lời nguyền nguy hiểm:
“Chưa phải lúc. Nhưng tôi không hứa lần sau sẽ dừng lại.”