- Khách quan, hoan nghênh tới tửu quán của nô gia!
Bà chủ tửu quán phe phẩy cái khăn tay thêu hoa tới trước mặt vị khách vừa bước vào, nở một nụ cười duyên dáng, sau đó lặng lẽ đưa mắt đánh giá người khách mới lạ mặt này.
Chủ tửu quán là một phu nhân ở độ tuổi trung niên, dung nhan lại không kém phần xinh đẹp động lòng người so với mấy thiếu nữ ở độ tuổi xuân. Bà ta là phu nhân có tiền lại có tiếng nhất trong giới trung lưu ở Đông Hoa Thành tại Đông Thắng Thần Châu này.
Những vị khách thường xuyên lui tới những nơi đầy mùi rượu thịt ở Đông Hoa Thành, mỹ nhân trung niên này đều nhớ mặt và có ấn tượng, dù là chỉ từng đến một, hai lần vẫn được bà ấy ghi nhớ rõ trong lòng. Thế cho nên chỉ cần vừa nhìn qua người khách mới bước chân vào tửu quán, bà ta liền biết người này chính là từ nơi khác tới. Có điều lại không nhìn rõ sâu cạn của kẻ lạ mặt này.
- Loại rượu nào rẻ nhất đều mang lên đây đi.
Nam tử đội nón tre mang theo đao trúc kia đi tới ngồi xuống bàn gỗ cạnh cửa sổ, lên tiếng gọi đem rượu đến. Khi nghe thấy lời đó, tỳ nữ bên cạnh bà chủ trợn to mắt, đảo một vòng quanh quán rượu.
- Vào chỗ xa hoa thế này lại đi hỏi đồ rẻ, ngươi có phải…
Mỹ nhân trung niên đưa tay ra hiệu cho tỳ nữ im lặng, cắt ngang lời của cô, bà ta đi tới trước mặt nam tử đội nón tre che khuất nửa mặt trên kia, nhẹ nhàng nói:
- Khách quan, ở đây có nhiều loại rượu, có đắt có rẻ, chẳng hay mùi vị như thế nào mới vừa miệng ngài?
Phu nhân đã nói khéo đến mức này, nam tử nọ vẫn không chú ý tới bà ta, vẫn là muốn gọi loại rẻ nhất. Vị phu nhân kia chỉ đành thở dài, miễn cưỡng sai người mang rượu lên, trong lòng thầm nghĩ tháng này khéo lại lỗ vốn.
Ở vị trí trung tâm quán rượu, có mấy tên công tử bột ngồi xúm lại với nhau, phía sau mỗi người là tỳ nữ của họ. Tên công tử áo đỏ tay nâng chén rượu hớp một ngụm, ánh mắt đưa qua nhìn vào thân hình đầy đặn của phu nhân, cười trộm một cái. Đám công tử bột này chẳng thèm để ý bọn hắn có làm ảnh hưởng tới những người khác hay không, cứ vô tư hất rượu xuống sàn nếu cảm thấy không ngon, hoặc trêu ghẹo với mấy tỳ nữ trong quán rượu.
Hán tử trung niên kia nâng nón tre lên cao một chút, tay xoay nhẹ cái chén, ánh mắt nhìn rượu bên trong. Lão họ Từ, những đồng môn của lão thì gọi họ của lão như xưng hô, có thể là Từ sư huynh, Từ sư đệ. Còn đám tiểu bối dưới lão, đương nhiên sẽ gọi là Lão Từ. Lão Từ đưa một tay xoa xoa mặt, sờ sờ râu lởm chởm ngắn củn ở cằm và quai hàm, rồi uống cạn chén rượu kia.
Vẫn là không cảm nhận được tư vị gì.
Lão Từ tặc lưỡi cảm thán, quả nhiên là loại rẻ, thật khiến đầu lưỡi không thoải mái. Mà vị giác không được thoả mãn lại càng khiến tâm tình của lão không an tâm.
Đệ tử duy nhất của Lão Từ đã phản bội lão, bỏ trốn sang Đông Thắng Thần Châu, lại còn trộm đi một cơ duyên cầm là phỏng tay. Nghĩ đến đây, lão sầu muộn không thôi. Rượu nhạt thì uống rượu nhạt, Lão Từ nâng vò rượu rẻ tiền kia lên uống sạch trong một hơi, rồi đặt mạnh xuống mặt bàn gỗ. Thanh đao trúc bên hông lão hơi rung mấy cái nhè nhẹ, lão liền đưa tay xoa chuôi đao như xoa đầu con gái, trấn an nó.
Lão Từ uống xong vò rượu, dùng tay áo chùi miệng rồi đứng dậy. Ở cái bàn chỗ đám công tử bột đang ngồi có náo loạn nhỏ, Lão Từ khẽ lắc đầu, thầm nghĩ những người trẻ thật không biết giữ ý tứ.
- Buông…buông ra, mau trả túi bạc cho ta!
Một tiếng kêu hoảng hốt của tiểu cô nương kêu lên, nàng đứng giữa vòng vây của đám công tử bột, nước mắt lưng tròng và tay chân luống cuống nhảy lên muốn lấy lại túi bạc của mình đang ở trong tay mấy tên kia. Bọn công tử này không những không trả, có tên nhét túi bạc vào tay tỳ nữ của hắn, rồi đi lại ôm eo tiểu cô nương kia, buông mấy lời dụ dỗ trêu chọc nàng. Tiểu cô nương hoảng hốt khi thấy bàn tay tên công tử kia đặt không đúng chỗ, nàng khóc to lên vì biết hắn sắp giở trò không đứng đắn với nàng.
Đột nhiên, có bàn tay thô ráp đầy gân xanh vỗ nhẹ lên vai tên công tử bột, hắn quay mặt lại nhìn liền thấy đó là gã hán tử đội nón tre ban nãy.
- Lão già, ngươi muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân? Sao không xem lại bản thân ngươi trông nghèo nàn hèn mọn đến mức nào vậy?
Lão Từ cười mỉm, không chửi mắng người trẻ tuổi này khi hắn mỉa mai mình, lão chỉ vỗ nhẹ lên đao trúc, giọng nói âm trầm vang lên mang theo chút đùa cợt.
- Hậu bối có muốn nhìn đao trúc của ta một chút không, đã lâu rồi ta chưa cho nó ra khỏi vỏ, chắc nó sẽ vui mừng khi thấy ngươi lắm.
Tên công tử kia bực bội, lập tức đưa tay đánh lên mặt lão, hắn chẳng biết từ đâu lòi ra một tên khọm già xen vào chuyện tốt của hắn, ngăn cản hắn lấy thêm một món đồ chơi về nhà. Tuy nhiên, tỳ nữ đi theo hắn đã vội cản hắn ngay lập tức, cô có chút nhãn quang, nhận ra luồng khí thế khác thường từ trên người Lão Từ nên sợ hãi, khéo léo kéo chủ mình đi để tránh rước họa vào thân. Hắn hừ lạnh một tiếng, mắng một câu xui xẻo rồi nhổ nước bọt, xoay người phất tay kêu những kẻ cùng hội đi theo, nhưng vẫn không trả lại túi bạc cho tiểu cô nương kia.
Lão Từ lắc đầu thở dài một tiếng. Đám công tử kia đã ra khỏi quán rượu, lão đưa tay lên, có luồng khí trắng xoay quanh cổ tay lão, ngón tay lão cong lại, túi bạc liền nằm gọn trong lòng bàn tay. Tiểu cô nương đứng sau lưng Lão Từ hé miệng muốn nói lời cảm ơn, lão đã đặt túi bạc vào tay nàng, quay người rời đi mà không nói thêm câu nào.
Ra khỏi quán rượu được vài bước chân, Lão Từ duỗi eo, tay lướt qua hông, lão đột nhiên khựng lại, cúi đầu hướng mắt nhìn xuống hông mình. Túi tiền lão giấu kín trong người hình như đã tự mọc chân chạy đi rồi.