Trong bóng tối thâm u của khu rừng già bao quanh vùng đất thánh, có hai cái bóng nhỏ bé đang dìu dắt nhau đi qua những bụi gai sắc nhọn. Đó là Nguyệt và An. Ký ức về ngày định mệnh đó vẫn còn như một vết dao cứa vào lòng cả hai.
Tiếng gươm giáo va vào nhau, ngọn lửa hung tàn thiêu rụi ngôi làng bình yên và ánh mắt cuối cùng của cha mẹ trước khi ngã xuống dưới lưỡi kiếm của quân Huyết Quỷ….
Hai chị em và rất nhiều đứa trẻ khác trong làng đều đã chia nhau âm thầm trốn chạy khỏi làng theo nhiều hướng khác nhau. Đêm đó, đất Nghĩa Lĩnh đặc quánh mùi khói và máu. Tiếng vó ngựa dồn dập hòa lẫn với tiếng gầm rú của toán quân độc ác đang tràn qua các ngả đường.
Nguyệt một tay dắt An, một tay ôm chặt bọc đồ nhỏ, bước chân rệu rã nhưng không dám dừng lại. Cậu bé An lúc này gương mặt lấm lem bùn đất, đôi mắt ánh lên vẻ sợ hãi tột cùng khi chứng kiến tất cả bị tàn phá.
"Đằng này! Đi theo chú!"
Một giọng nói trầm thấp nhưng dứt khoát vang lên từ góc khuất của bụi rậm. Đó là chú Từ, một người đàn ông trung hậu trong làng. Chú Từ gương mặt hằn sâu những vết chân chim của sương gió, trên tay cầm chiếc rựa găm chặt. Không kịp giải thích nhiều, chú lao tới, một tay nhấc bổng An lên vai, tay kia nắm lấy cổ tay Nguyệt kéo phắt đi.
"Quân lính đã bao vây lối ra cửa sông, con đường duy nhất là trốn sâu vào trong rừng già"
Chú Từ vừa thở dốc vừa nói, bước chân thoăn thoắt dẫn hai đứa trẻ lao vào vùng rừng sâu tối đen như hũ nút. Việc quân đoàn Huyết quỷ bao vây hầu hết ngôi làng đồng nghĩa với việc gần như tất cả bọn trẻ đều đã bị bắt hết. Thế nhưng hiện tại tất cả không còn thời gian mà nghĩ ngợi nữa rồi.
Càng vào sâu, lối đi càng hiểm trở. Cành gai cào rách da thịt, sương muối buốt giá sực lên từ lòng đất. An sợ hãi ôm chặt lấy cổ chú Từ, cảm nhận được tấm lưng của người đàn ông này đang sũng mồ hôi và run lên từng đợt vì kiệt sức. Nhưng chú không dừng lại, chú dùng thân mình gạt đi những bụi gai sắc nhọn để che chắn cho hai chị em.
Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng chó săn sủa ran và ánh đuốc sáng rực soi rọi cả một vùng tán lá. Lũ lính độc ác đã đánh hơi được dấu vết.
"Chúng ở đằng kia! Đuổi theo!"
Tiếng la hét của toán quân chỉ còn cách họ vài chục sải tay.
Đến một ngã ba rừng, nơi một lối dẫn sâu vào hang đá rậm rạp và một lối thông ra khoảng trống sườn đồi, chú Từ đột ngột dừng lại. Chú đặt An xuống đất, nhìn sâu vào mắt Nguyệt rồi dặn dò bằng giọng gấp gáp:
"Nguyệt! Dắt em trốn vào cái hang phía sau bụi cây kia, khóa chặt cửa hang bằng đá, tuyệt đối không được phát ra tiếng động. Đi thẳng theo đường hầm sẽ dẫn tới bìa rừng phía bên kia!"
"Còn chú thì sao ạ?"
Nguyệt mím chặt môi, trực giác mách bảo có điều chẳng lành.
Chú Từ quay sang nhìn An, xoa đầu cậu bé bằng bàn tay thô ráp, nứt nẻ:
"An, phải sống để bảo vệ chị nghe con! Thần linh không cứu được chúng ta, các con phải tự cứu lấy mình."
Nói rồi, không đợi hai chị em kịp phản ứng, chú Từ đứng phắt dậy. Chú nhặt một chiếc áo khoác cũ của Nguyệt cố tình đánh rơi trên đường, khoác lên vai rồi lao thẳng ra lối sườn đồi trống trải. Chú vừa chạy vừa cố tình đập mạnh rựa vào thân cây, hét lớn:
"Lũ quân khốn khiếp! Lũ quỷ hút máu! Tao ở đây! Đến mà bắt tao này!"
Ánh đuốc lập loè lập tức bị thu hút về phía sườn đồi. Tiếng vó ngựa và tiếng gào rú dời hướng, đuổi theo bóng dáng đơn độc của chú Từ.
Nấp sau bụi rậm, qua khe hở của hang đá, An căng mắt nhìn theo. Dưới ánh trăng mờ đục và ánh đuốc bập bùng, cậu chứng kiến bóng lưng của chú Từ quật cường lao đi, rồi bị hàng chục ngọn giáo của quân thù bủa vây, nhấn chìm... Chú đã dùng chính mạng sống của mình làm mồi nhử để đổi lấy con đường sống cho hai chị em.
Trong bóng tối của hang sâu, Nguyệt ôm chặt lấy An, lấy tay bịt chặt miệng em để tiếng khóc nghẹn ngào không lọt ra ngoài. Những giọt nước mắt của An chảy tràn qua kẽ tay chị, nóng hổi và u uất.
Khoảnh khắc bóng lưng chú Từ rời đi, An đã rời rất nhiều nước mắt. Cậu bé không chỉ khóc vì thương chú, mà trong đầu cậu bắt đầu vang lên một câu hỏi nhức nhối:
“Tại sao người tốt phải chết bất công? Tại sao mình lại yếu ớt để người khác phải hy sinh?
Nếu mình có sức mạnh tối thượng, mình sẽ không để ai có thể làm hại những người mình yêu thương được nữa! Mình sẽ để tất cả mọi người được sống trong yên bình”
Từ khoảnh khắc này trong đầu cả An hay Nguyệt đều có một hạt giống mơ ước. Đó là một thế giới bình yên. Nơi không có Quỷ Vương. Nơi cuộc sống thanh bình vui vẻ đầm ấm cùng gia đình,…
Tất cả những gì đã xảy ra biến sự ngây thơ của hai chị em thành một ý chí sắt đá. Cả hai mang một niềm tin duy nhất : “phải tìm đến Nữ thần Nông nghiệp”.
Dường như cảm nhận được dòng máu thuần khiết và nỗi oan khuất của hai đứa trẻ, những sinh linh còn sót lại trong rừng đã dang tay bảo vệ chúng. Một con sói già đơn độc đã dẫn đường cho hai chị em tránh khỏi những trạm canh gác nghiêm mật của quân quỷ. Những chú sóc nhỏ bí mật mang hạt dẻ và trái cây rừng đến đặt bên chỗ nằm của hai đứa trẻ mỗi đêm.
Sự kết nối kỳ diệu này cho thấy rằng dù Quỷ vương có tàn phá thế nào, linh khí của tự nhiên vẫn đang âm thầm đứng về phía thiện lương.