THIÊN MỆNH TÀNG PHONG
Quyển 1: THANH HÀ THIẾU NIÊN
Chương 2: NGƯỜI KHÁCH TRONG ĐÊM
Đêm đã khuya.
Gió từ phía bờ sông thổi qua Thanh Hà trấn, mang theo hơi nước lạnh lẽo. Những ngọn đèn dầu trong các căn nhà lần lượt tắt, con phố nhỏ trước tiệm rèn Lão Trần cũng chìm vào bóng tối.
Chỉ còn một ngọn đèn lồng treo dưới mái hiên, thỉnh thoảng lay động theo gió.
Trần lão đứng trước cửa, đối diện với người mặc áo choàng đen.
Hai người im lặng nhìn nhau.
Một già, một trẻ.
Một người tóc bạc, dáng vẻ bình thường như ông lão bán rượu trong trấn. Người còn lại toàn thân phủ kín áo đen, khí tức lạnh lẽo đến mức khiến không khí xung quanh như đông cứng.
Nếu có người trong trấn nhìn thấy cảnh này, hẳn sẽ nghĩ Trần lão đang gặp phải một tên cướp đêm.
Nhưng Trần lão biết rõ, người trước mặt nguy hiểm hơn cướp rất nhiều.
“Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta.”
Người áo đen lên tiếng, giọng nói khàn khàn.
“Thanh kiếm đã có phản ứng. Ngươi định giấu nó đến bao giờ?”
Trần lão nhấp một ngụm rượu.
“Ta không biết ngươi đang nói thứ gì.”
“Ba nghìn năm trước, chín thần binh biến mất. Nhưng có một thanh kiếm chưa từng được ghi vào bất kỳ điển tịch nào.”
Đôi mắt người áo đen khẽ nheo lại.
“Thanh kiếm thứ mười.”
Bàn tay cầm hồ lô rượu của Trần lão hơi khựng lại.
Chỉ một khoảnh khắc rất nhỏ.
Nhưng người áo đen đã nhận ra.
“Xem ra ta tìm đúng chỗ rồi.”
Trần lão đặt hồ lô xuống.
“Ngươi tìm nhầm người. Ta chỉ là một ông già rèn sắt, không biết thần binh, càng không biết chuyện ba nghìn năm trước.”
“Ngươi từng là người của Kiếm Các.”
“Đó là chuyện của rất nhiều năm trước.”
“Ngươi từng theo Bạch Vô Nhai đến Thiên Sơn.”
“Ta cũng từng đi ăn xin ở huyện thành. Chẳng lẽ ngươi muốn hỏi cả chuyện đó?”
Người áo đen không cười.
“Trần Vô Cực, ngươi đã già rồi.”
“Ta biết.”
“Kiếm trong tay ngươi cũng không còn sắc bén như trước.”
“Ta biết.”
“Vậy ngươi còn định dùng cái gì để ngăn ta?”
Trần lão nhìn hắn, đôi mắt vốn luôn lim dim chợt mở lớn.
Trong khoảnh khắc ấy, vẻ lười nhác thường ngày hoàn toàn biến mất.
Một luồng khí tức vô hình lan ra.
Ngọn đèn lồng trước cửa bỗng đứng yên, không còn lay động dù gió vẫn thổi. Bụi đất trên mặt đường khẽ rung lên, rồi lặng lẽ bay khỏi mặt đất.
Người áo đen hơi nghiêng đầu.
“Quả nhiên, ngươi vẫn còn chút bản lĩnh.”
Trần lão bình thản đáp:
“Đủ để đuổi một con chó hoang.”
“Ngươi đang tự tìm đường chết.”
“Ta sống đến tuổi này rồi, chuyện chết hay không cũng chẳng còn quan trọng.”
Ông ngừng một chút, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.
“Nhưng đứa trẻ bên trong không liên quan đến các ngươi.”
Người áo đen nhìn về phía căn phòng phía sau.
“Ngươi tưởng có thể bảo vệ nó cả đời?”
“Không.”
“Vậy tại sao?”
Trần lão im lặng một lúc rồi đáp:
“Bởi vì ít nhất đêm nay, nó vẫn còn là một đứa trẻ bình thường.”
Gió đêm lại thổi qua.
Người áo đen không nói thêm. Hắn lùi lại một bước, thân hình dần chìm vào bóng tối.
Trước khi biến mất, hắn để lại một câu:
“Ba ngày nữa, ta sẽ quay lại. Khi ấy, hy vọng ngươi đã nghĩ thông suốt.”
Bóng đen tan vào màn đêm.
Trần lão đứng yên rất lâu.
Sau đó, ông cúi đầu nhìn hồ lô rượu trong tay.
“Ba ngày…”
Ông thở dài.
“Xem ra phải tiết kiệm rượu rồi.”
Sáng hôm sau.
Lục Trường Sinh tỉnh dậy bởi một tiếng động rất khó chịu.
Cộc! Cộc! Cộc!
Có người đang gõ vào cửa phòng hắn.
Trường Sinh kéo chăn trùm kín đầu.
“Không mua! Không vay! Không cưới vợ!”
Bên ngoài im lặng một lát.
Sau đó, giọng Trần lão vang lên:
“Ngươi còn không dậy, ta sẽ trừ tiền công.”
Trường Sinh lập tức ngồi bật dậy.
“Đến ngay!”
Hắn mặc vội áo ngoài, mở cửa phòng.
Trần lão đứng bên ngoài, tay cầm một chiếc chổi tre.
“Ngươi ngủ đến mặt trời lên cao rồi.”
Trường Sinh ngẩng đầu nhìn trời.
Mặt trời mới nhô khỏi mái nhà.
Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
“Trần lão, người không thể dùng mặt trời để đánh giá một người. Có người sinh ra đã thích thức khuya, có người sinh ra đã thích ngủ muộn. Đó là khác biệt về thiên phú.”
“Vậy thiên phú của ngươi là gì?”
“Ngủ.”
Trần lão giơ chổi lên.
Trường Sinh lập tức lùi lại.
“Ta đi rửa mặt!”
Hắn chạy nhanh đến mức suýt vấp phải bậc cửa.
Trần lão nhìn theo, khóe miệng hơi nhếch lên. Nhưng khi thiếu niên quay lưng, nụ cười ấy lại chậm rãi biến mất.
Ông nhìn về phía căn phòng.
Thanh kiếm sắt vẫn nằm ở góc giường.
Không có gì khác thường.
Nhưng Trần lão biết, từ đêm qua, mọi chuyện đã không còn như trước.
Sau khi ăn sáng, Trường Sinh được giao nhiệm vụ mang một lô nông cụ đến cửa hàng của Triệu gia.
Hắn không vui lắm.
Bởi Triệu gia chính là nhà của Triệu Hổ, tên thiếu niên hôm qua đã chế giễu hắn ở quán trà.
“Trần lão, tại sao lại là ta?”
“Vì ngươi có hai chân.”
“Người cũng có hai chân.”
“Ta già rồi.”
“Người còn uống rượu chạy nhanh hơn ta.”
Trần lão liếc hắn.
“Muốn tiền công tháng này không?”
“Muốn.”
“Vậy đi.”
Trường Sinh thở dài, vác chiếc giỏ tre lên vai.
“Đúng là người làm thuê không có nhân quyền.”
Hắn vừa đi vừa lẩm bẩm, chẳng mấy chốc đã đến cửa hàng Triệu gia.
Cửa hàng khá lớn, phía trước bày đầy bao gạo, đậu và các loại lương thực. Hai người làm đang bận chuyển hàng vào kho.
Triệu Hổ đứng bên trong, tay cầm quạt, đang nói chuyện với một người mặc áo xanh.
Thấy Trường Sinh bước vào, hắn lập tức nhếch miệng cười.
“Ồ, đây chẳng phải Lục đại hiệp sao?”
Trường Sinh đặt giỏ xuống.
“Ta đến giao hàng. Nếu ngươi muốn xin chữ ký, có thể xếp hàng.”
Triệu Hổ cười lạnh.
“Miệng lưỡi vẫn sắc bén như vậy. Ta nghe nói ngươi chưa từng luyện ra nội lực?”
“Tin tức của ngươi chậm quá. Ta còn chưa từng luyện ra tiền.”
Người mặc áo xanh bên cạnh bật cười.
Triệu Hổ cau mày.
“Đừng tưởng có chút tài ăn nói thì giỏi. Người như ngươi cả đời cũng chỉ là một tên thợ rèn.”
Trường Sinh nhún vai.
“Làm thợ rèn cũng không tệ. Ít nhất ta còn có nghề kiếm cơm.”
Hắn không muốn tranh cãi thêm, liền lấy sổ giao hàng ra.
“Đây là số lượng nông cụ. Ngươi kiểm tra rồi ký nhận giúp ta.”
Triệu Hổ liếc qua, không nhận lấy.
“Để đó.”
Trường Sinh nhìn hắn.
“Ngươi không kiểm tra sao?”
“Ta bảo để đó.”
“Được thôi.”
Trường Sinh đặt sổ lên bàn, quay người định đi.
Nhưng đúng lúc ấy, người áo xanh bất ngờ lên tiếng:
“Khoan đã.”
Trường Sinh dừng bước.
Người áo xanh nhìn hắn từ đầu đến chân.
“Ngươi tên Lục Trường Sinh?”
“Đúng.”
“Bao nhiêu tuổi?”
“Mười bảy.”
“Có từng học võ?”
“Có học qua một chút.”
“Hiện tại là cảnh giới nào?”
Trường Sinh suy nghĩ rồi đáp:
“Cảnh giới thiếu tiền.”
Triệu Hổ phì cười.
Người áo xanh lại không cười. Hắn bước đến gần, đưa hai ngón tay định đặt lên cổ tay Trường Sinh.
“Đưa tay ra.”
Trường Sinh lập tức lùi lại.
“Ngươi muốn làm gì?”
“Kiểm tra căn cốt.”
“Không cần.”
Người áo xanh nhíu mày.
“Ta không có ý xấu.”
Trường Sinh nhìn hắn, bình thản nói:
“Người có ý xấu thường không nói mình có ý xấu.”
Không khí trong cửa hàng chợt trở nên kỳ lạ.
Triệu Hổ quát:
“Lục Trường Sinh, ngươi đừng không biết điều! Đây là Từ tiên sinh, người đến từ huyện thành. Ông ấy là võ sư, được mời đến dạy võ cho con cháu Triệu gia.”
Trường Sinh chắp tay.
“Thất kính.”
Sau đó hắn lại nói:
“Nhưng ta vẫn không muốn kiểm tra.”
Từ tiên sinh nhìn hắn thêm một lúc, cuối cùng thu tay về.
“Được. Ta không ép ngươi.”
Trường Sinh nhấc chiếc giỏ tre lên, quay người rời khỏi cửa hàng.
Phía sau, Từ tiên sinh vẫn nhìn theo bóng hắn.
Triệu Hổ khó hiểu hỏi:
“Từ tiên sinh, tên đó có gì đặc biệt sao?”
Từ tiên sinh không trả lời ngay.
Một lát sau, hắn mới nói:
“Không có gì đặc biệt. Chỉ là…”
“Chỉ là sao?”
“Ta vừa rồi cảm thấy khí tức của hắn rất kỳ lạ.”
Triệu Hổ cười nhạt.
“Có lẽ tiên sinh nhìn nhầm. Hắn là một tên vô dụng nổi tiếng trong trấn.”
Từ tiên sinh không nói nữa.
Nhưng trong lòng hắn lại có một cảm giác khó hiểu.
Khi hai ngón tay vừa chạm gần cổ tay thiếu niên, hắn cảm thấy một luồng khí lạnh thoáng qua. Nó không giống nội lực, cũng không giống bất kỳ loại khí tức nào hắn từng gặp.
Giống như đang đứng trước một thanh kiếm được giấu trong vỏ.
Không nhìn thấy lưỡi kiếm, nhưng vẫn cảm nhận được sự sắc bén.
Buổi chiều, Trường Sinh trở về tiệm rèn.
Hắn vừa bước vào đã nhìn thấy Trần lão đang ngồi trước cửa, tay cầm hồ lô rượu.
“Về rồi à?”
“Vâng.”
“Có chuyện gì không?”
Trường Sinh hơi ngạc nhiên.
“Người biết ta sẽ gặp chuyện sao?”
“Không. Ta chỉ hỏi.”
“Triệu Hổ vẫn đáng ghét như thường. Ngoài ra còn có một võ sư từ huyện thành đến, muốn kiểm tra căn cốt của ta.”
Tay Trần lão đang cầm hồ lô khẽ dừng.
“Ngươi có để hắn kiểm tra không?”
“Không.”
“Tại sao?”
“Vì ta không thích người lạ sờ tay mình.”
Trần lão nhìn hắn một lúc.
“Làm tốt lắm.”
Trường Sinh ngẩn ra.
“Người không trách ta sao?”
“Trách ngươi làm gì?”
“Ta sợ làm mất lòng khách hàng.”
Trần lão cười nhạt.
“Có những người không phải khách hàng ngươi nên làm quen.”
Trường Sinh gãi đầu.
“Người nói chuyện hôm nay kỳ lạ thật.”
“Ta già rồi, nói chuyện kỳ lạ một chút cũng bình thường.”
Ông đứng dậy, đi vào trong.
“À, tối nay đừng ra ngoài.”
“Tại sao?”
“Trời sắp mưa.”
Trường Sinh nhìn lên bầu trời trong xanh.
“Trần lão, trời hôm nay đẹp thế này mà người cũng nhìn ra sắp mưa?”
“Ta nói sắp mưa thì sẽ mưa.”
“Người có thể đoán thời tiết à?”
Trần lão không trả lời.
Ông chỉ bước vào phòng, đóng cửa lại.
Trường Sinh nhìn bóng lưng ông, lắc đầu.
“Người già đúng là khó hiểu.”
Đêm xuống.
Trường Sinh nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được.
Không hiểu vì sao, hắn cứ có cảm giác trong tiệm rèn hôm nay có gì đó khác lạ.
Trần lão uống ít rượu hơn thường ngày.
Cửa tiệm cũng đóng sớm hơn.
Ngay cả chiếc chổi tre đặt trước cửa cũng được dựng ngay ngắn, không giống thói quen tùy tiện của ông.
Hắn xoay người, nhìn thanh kiếm sắt cũ ở góc phòng.
“Hay là đem nó đi sửa?”
Hắn ngồi dậy, bước đến cầm kiếm lên.
Thanh kiếm vẫn lạnh lẽo, nặng nề như mọi ngày.
Trường Sinh rút kiếm ra khỏi vỏ.
Lưỡi kiếm gỉ đen, chỗ mẻ vẫn còn nguyên.
Hắn thử vung nhẹ một đường.
Vù!
Không có gì xảy ra.
Trường Sinh nhăn mặt.
“Đúng là kiếm cũ. Đến một cọng cỏ cũng không chém nổi.”
Hắn định đặt kiếm xuống thì bỗng nghe thấy tiếng động ngoài sân.
Rắc!
Giống như có người giẫm lên một cành cây khô.
Trường Sinh lập tức quay đầu.
“Ai?”
Không có tiếng trả lời.
Hắn cầm kiếm, chậm rãi bước đến cửa sổ.
Bên ngoài tối đen.
Gió bắt đầu nổi lên, những cành cây trước sân đung đưa.
Trường Sinh nhìn một lúc, không phát hiện gì khác thường.
Hắn vừa định quay vào thì một bóng người bất ngờ xuất hiện phía sau hàng rào.
Là một người mặc áo đen.
Trường Sinh giật mình.
“Trộm à?”
Người kia không đáp.
Hắn chỉ đứng yên nhìn về phía căn phòng.
Trường Sinh cầm kiếm chặt hơn.
“Ta nói trước, trong nhà không có tiền. Nếu muốn trộm, ngươi nên sang nhà Triệu gia. Nhà đó có nhiều tiền hơn.”
Người áo đen vẫn im lặng.
Một lát sau, hắn chậm rãi đưa tay lên.
Trường Sinh cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
Không phải vì gió.
Mà bởi người kia đang nhìn thẳng vào thanh kiếm trong tay hắn.
“Đưa kiếm cho ta.”
Giọng nói khàn khàn vang lên.
Trường Sinh nhíu mày.
“Đây là đồ của ta.”
“Ta không muốn nói lần thứ hai.”
“Vậy ngươi nên nói lần thứ nhất dễ nghe hơn.”
Người áo đen đột nhiên biến mất.
Trường Sinh chỉ kịp nhìn thấy một cái bóng lướt qua.
Ngay sau đó, một bàn tay lạnh ngắt đã chụp lấy cổ tay hắn.
Đau đớn ập đến.
Thanh kiếm gần như tuột khỏi tay.
“Buông ra!”
Hắn nghiến răng, dùng hết sức kéo tay về.
Nhưng đối phương mạnh đến mức hắn không thể nhúc nhích.
Đúng lúc ấy, một tiếng quát vang lên từ phía ngoài:
“Dừng tay!”
Một luồng gió mạnh bất ngờ quét qua căn phòng.
Người áo đen lập tức buông tay, lùi về phía sau.
Trần lão xuất hiện trước cửa.
Trên tay ông không có kiếm, chỉ cầm một chiếc búa rèn nhỏ.
Nhưng khi nhìn thấy ông, người áo đen lại trở nên cảnh giác.
“Trần Vô Cực.”
Trường Sinh quay đầu nhìn ông.
“Trần lão?”
Trần lão không nhìn hắn, ánh mắt chỉ khóa chặt vào người áo đen.
“Ta đã nói rồi. Đừng động đến nó.”
Người áo đen cười lạnh.
“Ngươi không thể bảo vệ nó mãi.”
“Ta biết.”
“Vậy tránh ra.”
Trần lão nhấc chiếc búa lên.
“Không.”
Hai người đứng đối diện nhau.
Một giây.
Hai giây.
Đột nhiên, người áo đen giơ tay, một luồng khí đen bắn thẳng về phía Trần lão.
Ông không né tránh.
Chiếc búa nhỏ trong tay chỉ khẽ vung lên.
Keng!
Một âm thanh trong trẻo vang lên.
Luồng khí đen lập tức tan biến.
Người áo đen lùi lại ba bước.
Hắn nhìn Trần lão, ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện vẻ kinh ngạc.
“Ngươi…”
“Cút.”
Chỉ một chữ.
Nhưng âm thanh ấy khiến cả căn phòng rung lên.
Người áo đen nhìn Trường Sinh lần cuối, sau đó quay người biến mất vào bóng tối.
Trần lão đứng yên một lúc mới hạ chiếc búa xuống.
Trường Sinh nhìn ông, rồi nhìn thanh kiếm trong tay mình.
Cuối cùng, hắn hỏi:
“Trần lão, rốt cuộc người là ai?”
Trần lão không trả lời.
Ông bước đến, kiểm tra cổ tay hắn.
“Có bị thương không?”
“Không đáng ngại.”
“Thanh kiếm đâu?”
“Ở đây.”
Trần lão nhìn thanh kiếm sắt cũ.
Ánh mắt ông thoáng hiện vẻ phức tạp.
Sau một hồi im lặng, ông nói:
“Trường Sinh, từ ngày mai, ngươi không được rời khỏi tiệm rèn một mình.”
“Tại sao?”
“Có người đang tìm thứ trong tay ngươi.”
Trường Sinh cúi xuống nhìn thanh kiếm.
Hắn bỗng cảm thấy chuyện này chẳng hề đơn giản.
“Thanh kiếm này sao?”
Trần lão gật đầu.
“Đúng.”
Trường Sinh im lặng hồi lâu rồi hỏi:
“Vậy nó đáng giá bao nhiêu tiền?”
Trần lão sững người.
“Ngươi hỏi gì?”
“Ta nghĩ nếu có người muốn cướp nó, chắc chắn nó rất đáng giá. Hay là chúng ta bán đi, chia tiền mỗi người một nửa?”
Trần lão nhìn hắn, vẻ mặt không biết nên khóc hay nên cười.
“Ngươi có biết vừa rồi mình suýt mất mạng không?”
“Biết.”
“Vậy mà ngươi còn nghĩ đến tiền?”
Trường Sinh thở dài.
“Trần lão, người không hiểu rồi. Người nghèo như ta, thứ duy nhất có thể khiến ta liều mạng chính là tiền.”
Trần lão lắc đầu.
“Đi ngủ đi.”
Ông quay người bước ra ngoài.
Nhưng đến cửa, ông bất chợt dừng lại.
“Trường Sinh.”
“Vâng?”
“Nếu một ngày có người hỏi ngươi về cha mình, đừng nói những gì ngươi biết.”
Trường Sinh ngẩn ra.
“Nhưng ta biết gì đâu?”
Trần lão không đáp.
Ông chỉ nhẹ nhàng khép cửa.
Trong căn phòng nhỏ, Lục Trường Sinh đứng một mình, tay cầm thanh kiếm cũ.
Hắn nhìn nó hồi lâu.
Rồi bất chợt, một giọt máu từ cổ tay bị thương rơi xuống thân kiếm.
Tách!
Lớp gỉ đen trên thân kiếm khẽ chuyển động.
Một đường sáng mảnh như sợi chỉ lóe lên, chạy dọc theo sống kiếm.
Lần này, Trường Sinh nhìn thấy rõ ràng.
Hắn đưa tay dụi mắt.
“Chẳng lẽ mình nhìn nhầm?”
Trên thân kiếm, một vệt chữ cổ xưa hiện lên trong chớp mắt.
Không phải chữ mà hắn từng học.
Nhưng không hiểu vì sao, hắn lại có thể đọc được.
Vô Danh.
Cùng lúc đó, trong bóng tối sâu thẳm của thanh kiếm, một âm thanh rất khẽ vang lên.
Như tiếng ai đó vừa tỉnh giấc sau một giấc ngủ dài.
“Cuối cùng…”
“Người đã trở về.”
Lục Trường Sinh không nghe thấy câu nói ấy.
Hắn chỉ nhìn thanh kiếm trong tay, rồi lẩm bẩm:
“Vô Danh?”
Một lát sau, hắn nhún vai.
“Cái tên cũng chẳng hay ho gì.”
Hắn đặt kiếm xuống, kéo chăn lên giường.
Ngoài cửa sổ, mây đen bắt đầu phủ kín bầu trời.
Ba ngày.
Trần lão nói người áo đen sẽ quay lại sau ba ngày.
Nhưng có lẽ cả hai đều không ngờ rằng, thứ đang ngủ trong thanh kiếm cũ đã bắt đầu thức tỉnh.
Và từ giây phút giọt máu kia rơi xuống, vận mệnh của Lục Trường Sinh đã thực sự bước sang một trang mới.
Hết chương 2.