Ngày hôm sau, Binh bộ hạ lệnh long trọng tổ chức "Tiệc Võ Cử" tại Đô đốc phủ để ban thưởng cho các tân科 võ giả.
Ba vị đứng đầu Nhất giáp gồm Võ Trạng nguyên, Võ Bảng nhãn và Võ Thám hoa được triều đình đích thân ban thưởng ngự giáp hộ thân cùng bảo kiếm rèn từ thép tốt; trong khi đó, toàn bộ các tân khoa Võ Tiến sĩ thuộc Nhị giáp và Tam giáp đều được ban tặng gấm vóc thượng hạng và bạc trắng hộ thân. Sau khi yến tiệc kết thúc, các quyết định bổ nhiệm quan chức chính thức từ Binh bộ cũng lập tức được công bố tại chỗ.
Ba vị tam khôi trúng tuyển Nhất giáp đều được bổ nhiệm vào các chức vụ chỉ huy thực quyền trong quân doanh, lập tức điều đến các doanh trại đồn trú quanh kinh sư để trực tiếp nắm giữ binh quyền. Võ Trạng nguyên Lôi Tĩnh được phong làm Chỉ huy sứ Đồn trú hàm Chính ngũ phẩm; Võ Bảng nhãn Đặng Quế giữ chức Đại úy hàm Tòng ngũ phẩm; và Võ Thám hoa Cổ Thiếu Nhan được bổ nhiệm làm Trung úy hàm Chính lục phẩm.
Về phần các võ giả trúng tuyển Nhị giáp — bao gồm cả Thẩm An Nhiên — tất cả đều được bổ nhiệm vào hàng ngũ Cận vệ Hoàng gia. Một số người xuất sắc được điều thẳng vào Mười Hai Vệ thị vệ nội cung, chịu trách nhiệm tuần tra và canh gác các điện cung cấm; số còn lại được phân bổ về các doanh vệ Cận vệ ngoại thành để bảo vệ trị an kinh đô. Riêng những người thuộc Tam giáp thì lần lượt được điều động về các doanh trại biên thùy và đồn trú địa phương khắp cả nước.
Cổ Thiếu Nhan đứng giữa đại sảnh, nhìn ba vị đứng đầu Nhất giáp đang quỳ lạy tạ ơn hoàng ân cuồn cuộn của Thánh thượng, trong lòng gã bất giác dâng lên một nỗi niềm phức tạp và có chút cay đắng khó tả.
Trực tiếp thống lĩnh quân đội, xông pha trận mạc... đó vốn dĩ là ước mơ từ thuở niên thiếu mà gã luôn ấp ủ mỗi khi nghe kể chuyện chiến trận.
Giờ đây, gã dẫu có danh tiếng đầy mình nhưng lại bị bó buộc gia nhập vào hàng ngũ Cận vệ Hoàng gia của kinh sư, gã không khỏi tự hỏi rồi đây bản thân sẽ được phân công đến góc nào trong hoàng cung sâu thẳm kia. Nếu được điều đến những vị trí gần gũi với Thiên tử trong nội cung, có lẽ gã còn có cơ hội lọt vào mắt xanh của Bệ hạ để tìm kiếm cơ hội lập công. Nhưng nếu bị đẩy ra những nơi xa xôi khuất nẻo bảo vệ tường thành...
Khẽ thở dài một tiếng, gã liếc nhìn bóng dáng ba vị tướng lĩnh trẻ tuổi vừa được bổ nhiệm chỉ huy quân đội kia một lần nữa, đáy lòng không tránh khỏi một chút hối hận thoáng qua về quyết định ẩn giấu thực lực hôm trước của mình.
Nhưng rồi nghĩ lại, gã tự trấn an bản thân: Thôi được, đi chậm mà chắc dẫu sao vẫn là thượng sách vào thời điểm nhạy cảm này.
Nhìn thấy cả ba vị chỉ huy quân đội đứng đầu năm nay đều là những tráng sĩ xuất thân từ tầng lớp hàn vi áo vải, không có chút gốc rễ nào tại kinh sư, Cổ Thiếu Nhan liền hiểu ra dụng ý cân bằng thế lực của hoàng huynh trên ngai vàng, gã lập tức dập tắt chút tham vọng bồng bột vừa nhen nhóm của mình.
Đoạn, gã quay sang nhìn đứa nhỏ mười một tuổi đang đứng bên cạnh mình — người cũng vừa được đặc cách tuyển thẳng vào hàng ngũ Cận vệ Hoàng gia — khóe môi gã khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý. Đứa nhỏ này, xem ra quả thực đã nhận được một sự sủng ái vô cùng đặc biệt từ vị Hoàng đế đa nghi kia.
Cổ Thiếu Nhan vốn tưởng rằng với số tuổi quá nhỏ của Thẩm An Nhiên, Bệ hạ cùng lắm là sẽ ban xuống một chỉ dụ cho phép cậu tiếp tục học hành, rồi sau vài năm nữa mới sắp xếp cho một chức vụ nhàn hạ nào đó để nuôi dưỡng. Nhưng không ngờ, Thánh thượng không những ban cho đứa nhỏ này ân huệ to lớn là được ghi danh học tập tại Học viện Hoàng gia danh giá, mà còn hạ mật chỉ yêu cầu cậu phải vào nội cung làm lính canh cung điện mười ngày một tháng.
Đứa nhỏ này thì làm vệ sĩ kiểu gì được chứ? Thân hình nó còn chưa trưởng thành hẳn, cao chưa đến vai gã, làm sao mà vác nổi thanh đại đao hay ngọn giáo dài của Cận vệ Hoàng gia đây? Đúng là một sự sắp xếp đầy trêu ngươi của thiên tử.
Thẩm An Nhiên nghe xong những quyết định sắp xếp dành cho mình thì đôi mắt sáng ngời, miệng cười toét đến tận mang tai.
Trước đó, Tạ ông nội đã từng phân tích với cậu rằng Hoàng đế rất có thể sẽ cho phép cậu tiếp tục con đường học vấn, và ban cho cậu một chức quan nhàn tản theo kiểu chỉ nhận bổng lộc triều đình chứ không cần phải tự mình làm việc. Cậu nằm mơ cũng không ngờ bản thân lại được bổ nhiệm chức vụ thực tế sớm đến như vậy.
Giờ đây cậu đã là một Thị vệ hàm Chính thất phẩm, cấp bốn của hoàng gia!
Cậu đã chính thức có chức vụ và bổng lộc của triều đình!
Tuyệt vời biết bao! Từ nay về sau, cậu đã có thể đường đường chính chính trở thành chỗ dựa vững chắc cho tỷ tỷ của mình! Cậu và tỷ tỷ sẽ không còn là những kẻ cô độc, vô danh tiểu tốt dễ bị người ta bắt nạt ở cái kinh thành đầy rẫy quyền quý này nữa!
"Cảm tạ Bệ hạ vì ân huệ to lớn này! Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Thẩm An Nhiên dập đầu lạy tạ, lời nói vô cùng chân thành và kích động.
Những tân khoa võ cử xung quanh cũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất hô vang khẩu hiệu tạ ơn, ai nấy đều vô cùng cảm động trước ân huệ bao la như biển trời của hoàng gia dành cho những võ phu áo vải.
Vừa kết thúc yến tiệc ban thưởng và bước chân về đến trang viện, Thẩm An Nhiên liền hồ hởi chạy như bay vào phòng vung vẩy sắc phong, lớn tiếng tuyên bố: "Tỷ tỷ! Em đã được thăng cấp lên bậc Thất phẩm rồi! Chính thức trở thành một thành viên của Đội Cận vệ Hoàng gia! Từ nay về sau em sẽ đóng quân ngay tại kinh đô này, và sẽ không bao giờ phải chịu cảnh sống xa tỷ tỷ nữa!"
Thẩm An Nhiên nhảy chân sáo quanh phòng, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời vẫn chưa hề tắt trên môi. Thẩm Dao Trúc nhìn dáng vẻ đắc ý của đệ đệ, khẽ cười dịu dàng rồi tiến lên xoa đầu cậu: "Tốt lắm, An Nhiên nhà mình quả thực đã làm nên trò trống lớn rồi! Chị gái vui mừng cho cậu lắm! Mẹ và phu nhân cố ngoại ở dưới suối vàng nếu biết chuyện này, chắc chắn cũng sẽ ngậm cười chín suối, vui mừng khôn xiết cho cậu."
Nghe nhắc đến vong linh của mẫu thân, nụ cười trên môi Thẩm An Nhiên khẽ tắt dần, cậu trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu: "Tỷ tỷ, vậy thì tối nay chúng ta sẽ tự tay đốt văn sớ vinh quy và tiền mừng này để báo tin hỷ cho mẹ và phu nhân cố ngoại cùng biết nhé."
"Được, nghe theo lời cậu."
Vị tiểu chủ nhân nhỏ tuổi của trang viện bỗng chốc được phong quan tiến chức, lại còn được đích thân Hoàng đế hạ chỉ cho phép vào học tại Học viện Hoàng gia, vú nuôi Hà bà bà cùng đám gia nhân trong viện ai nấy đều vui mừng khôn xiết, háo hức mang tin hỷ này đi loan báo khắp nơi quanh vùng.
Bọn họ nhiệt tình phân phát tiền mừng, phát cháo chẩn bần khắp nơi và tự tay làm những mẻ bánh ngọt hỷ sự thơm phức để tặng cho những người dân hàng xóm láng giềng kéo đến chúc mừng. Vừa lúc bầu không khí trước cửa trang viện đang náo nhiệt, rộn ràng nhất, thì chiếc xe ngựa mang gia huy của phủ Bình Gia Hầu cùng người của Lan thị rốt cuộc cũng nghênh ngang tiến đến.
Thẩm Dao Trúc nhìn chiếc kiệu nhỏ đậu ngoài cổng, ánh mắt khẽ lạnh xuống. Nàng biết, thời điểm hai chị em nàng phải chính thức bước chân trở lại tòa thành trì thối nát kia đã đến.
Mặc dù cuộc sống tự do tự tại ở trang viện ngoại ô này vô cùng thoải mái và dễ chịu, nhưng nàng không thể quên đi mục đích cốt lõi của mình khi lên kinh đô lần này — nàng cần phải bước vào trong cái đầm lầy Hầu môn ấy để tự tay điều tra rõ ràng và đòi lại món nợ máu, trả thù cho cái chết đầy uẩn ức năm xưa của mẫu thân Ôn thị.
"Hà bà bà, chuẩn bị hành lý, chúng ta hồi phủ." Thẩm Dao Trúc thản nhiên hạ lệnh.
Mọi người nhanh chóng thu dọn những tư trang thiết yếu nhất và lần lượt bước lên chiếc xe ngựa của Hầu phủ.
Một canh giờ sau, chiếc xe ngựa vững vàng dừng lại trước đại môn bề thế của phủ đệ Bình Gia Hầu, hai chị em được đám hạ nhân nối đuôi nhau đến đỡ xuống xe. Thẩm Dao Trúc đứng trên thềm đá, ngước mắt nhìn lên tấm biển gấm trạm vàng khắc ba chữ lớn "Bình Gia Hầu phủ" treo cao trên cổng lớn, một cảm giác vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, châm biếm dâng lên trong lòng.
Ở kinh đô cũ thời chiến sự hỗn loạn năm xưa, nàng đã từng đi qua tấm biển gia huy này vô số lần, nhưng đây lại là lần đầu tiên nàng chính thức bước chân vào tòa phủ đệ mới được triều đình ban tặng này tại Tân Kinh.
Thật là mỉa mai làm sao.
Hồi đó, khi triều đình thiên đô, hai chị em nàng bị bọn họ dùng cái cớ là tuổi tác còn quá nhỏ, lại đang phải chịu tang mẫu thân nên bị buộc phải ở lại chịu khổ tại kinh đô cũ đổ nát; còn bọn họ thì ung dung dắt díu nhau lên kinh thành mới này hưởng vinh hoa phú quý.
"Tỷ tỷ?"
Thẩm An Nhiên nhạy bén cảm nhận được bầu không khí quanh người tỷ tỷ bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Nghĩ rằng nàng đang cảm thấy lo lắng hay sợ hãi trước sự phức tạp của Hầu môn, cậu liền tiến lại gần, dùng bàn tay nhỏ nhắn nhưng vô cùng rắn chắc của một võ giả nắm chặt lấy tay nàng, kiên định nói: "Tỷ tỷ đừng sợ, có em ở đây bảo vệ tỷ rồi."
Thẩm Dao Trúc thu lại dòng suy nghĩ, quay sang nhìn đệ đệ, khẽ mỉm cười trấn an cậu, và rồi hai chị em cùng nhau hiên ngang sải bước tiến vào bên trong dinh thự.
Lúc này, tại đại sảnh của Vinh Thọ đường đã chật kín người ngồi.
Mặc dù vị Bình Gia Hầu đời trước vốn là người chính trực, cả đời chỉ cưới một vợ một thiếp, hậu cung của ông ta không mấy phức tạp, nhưng truyền đến đời thứ ba này, con cháu trong phủ cũng đã bắt đầu nảy nở khá đông đúc.
Vị di nương phi tần năm xưa chỉ sinh được một người con trai duy nhất, hiện tại người này đang đảm nhận binh chức canh gác biên giới xa xôi ở Huyền Châu không thể về kinh. Vị di nương già cùng vợ con của người con trai ngoài giá thú đó hiện đều đang được sắp xếp sống tại một viện nhỏ ở kinh thành này. Còn vị chính thất Lưu thị — phu nhân của cố Hầu tước, tức tổ mẫu hiện tại — sinh được một con gái và ba con trai. Ngoại trừ người con trai út hiện đang làm quan tri phủ ở địa phương khác, toàn bộ những người con cháu còn lại của Thẩm gia đều đang tụ tập đông đủ tại kinh sư này để chờ xem trò hay.
"Nhi nữ Dao Trúc, nhi tử An Nhiên, kính chào tổ mẫu, phụ thân, cùng Lan phu nhân."
Vừa lúc bóng dáng của Thẩm Dao Trúc và đệ đệ xuất hiện ở ngưỡng cửa, toàn bộ ánh mắt của những người có mặt trong sảnh lập tức đồng loạt đổ dồn về phía họ. Tám năm đằng đẵng trôi qua, hai đứa trẻ gầy gò năm nào giờ đây xuất hiện trở lại, mang đến cho đám thân tộc một cảm giác vừa quen thuộc lại vừa xa lạ tột cùng.
Lan thị ngồi ở ghế bên cạnh, khi nghe thấy cách xưng hô "Lan phu nhân" đầy xa cách và lạnh nhạt của hai chị em chứ tuyệt đối không thèm gọi một tiếng "mẫu thân", hai hàm răng bà ta nghiến chặt lại, suýt chút nữa thì làm gãy chiếc móng tay gấm.
Nhưng ngay cả ở kinh đô cũ ngày trước, hai đứa nghịch chủng này cũng chưa từng thay đổi cách xưng hô này, và vị cố Hầu tước trước khi mất dẫu biết chuyện cũng đã ngầm cho phép điều đó. Lan thị dẫu có tức nổ đom đóm mắt thì vào lúc này, trước mặt lão phu nhân, bà ta cũng không thể làm gì hơn được.
"Hừ, hai người bọn họ tự xưng là những học giả võ cử trẻ tuổi được Hoàng đế đích thân bổ nhiệm chức vụ, vậy mà khi trở về phủ ngay cả các quy củ xưng hô tử tế với trưởng bối cũng không còn biết nữa rồi."
Lan Ngọc Oánh đứng phía sau ghế của cô mẫu, không khỏi cảm thấy phẫn nộ và bất bình thay cho bà ta, liền cao giọng mỉa mai một câu.
Cô ta vốn tưởng rằng hai chị em sống lưu lạc ở trang viện ngoại ô bao năm qua chắc chắn sẽ ăn mặc luộm thuộm, cử chỉ quê mùa, trông chẳng khác nào những kẻ nhà quê thô kệch; nhưng không ngờ, Thẩm Dao Trúc vừa bước vào đã toát lên một phong thái ung dung, tự tại, khí chất cao quý của một đích tiểu thư quý tộc thực thụ còn hơn cả cô ta. Điều này khiến lòng đố kỵ trong lòng Lan Ngọc Oánh lập tức bùng lên dữ dội.
"Cô nương này là ai vậy? Thẩm gia chúng ta từ bao giờ lại có quy củ để cho một kẻ ngoại tộc chưa có danh phận gì được lên tiếng giáo huấn đích tử, đích nữ trong đại sảnh thế này?" Thẩm Dao Trúc khẽ nhướng mi, giả vờ như hoàn toàn không nhận ra cô ta, thản nhiên ném lại một câu hỏi ngược đầy sắc bén.
Lan Ngọc Oánh mặt mũi bỗng chốc đỏ bừng lên vì tức giận, cố nén cơn thịnh nộ đang chực trào, cao giọng nói: "Thẩm Dao Trúc, cô nhìn cho kỹ đi, tôi là biểu tỷ của cô, Lan Ngọc Oánh!"
"Ồ. Ra là biểu tỷ, ta cứ tưởng là người hầu phương nào mới được tuyển vào phủ chứ." Thẩm Dao Trúc thản nhiên đáp lời.
Lan Ngọc Oánh này sau khi Lan thị gả vào phủ Bình Gia Hầu làm kế thất không lâu thì được nhận nuôi đưa vào phủ đệ. Lan thị công khai tuyên bố với bên ngoài rằng việc đón cô ta vào là để bầu bạn với bà ta, giúp bà ta vơi đi nỗi đau mất đi đứa con gái nhỏ yểu mệnh năm xưa.
Nhưng trong cái Hầu phủ này, có ai mà không biết Lan thị thực chất là vì nhớ thương đứa con trai riêng của mình, nên mới giữ Lan Ngọc Oánh bên cạnh như một công cụ để tìm kiếm sự an ủi và cài cắm vây cánh. Một kẻ mang họ Lan như cô ta đã ăn bám, sống ký sinh trong phủ của Hầu tước bao nhiêu năm nay, cô ta thực sự đã tự coi mình là vị tiểu thư danh giá của gia tộc họ Thẩm này rồi sao? Giờ đây lại còn dám đứng ở đây lên tiếng chỉ trích đích trưởng nữ?
Lưu thị ngồi ở vị trí chủ tọa liếc nhìn Thẩm Dao Trúc, hai hàng lông mày già nua khẽ nhíu lại đầy vẻ không hài lòng. Đứa cháu gái này của bà, sau ngần ấy năm không gặp, không ngờ bản tính vẫn cứ đầy gai nhọn và sắc sảo như trước, không chịu chịu thiệt một phân nào.
"An Nhiên, lại đây với tổ mẫu nào." Lão phu nhân thu lại ánh mắt nhìn Dao Trúc, quay sang ngoắc tay gọi đứa nhỏ.
"Tổ mẫu." Thẩm An Nhiên ngoan ngoãn tiến lại gần vài bước, hành lễ đúng mực.
Lưu thị kéo tay cậu bé lại gần bên mình, chăm chú nhìn cậu từ đầu đến chân một lượt. "Tốt lắm, tốt lắm, An Nhiên nhà mình quả thực lớn nhanh quá, thân thủ lại còn tráng kiện thế này! Thậm chí còn xuất sắc thi đỗ võ cử triều đình nữa! Nếu ông nội của con dưới suối vàng biết được gia tộc chúng ta có một hậu sinh khả úy thế này, ông ấy chắc chắn sẽ vui mừng lắm."
Thẩm An Nhiên khẽ mím môi, nụ cười trên mặt có phần gượng gạo.
Lưu thị vỗ vỗ mu bàn tay cậu, giả vờ trách móc: "Đứa nhỏ ngoan này, sao con đến kinh đô rồi mà không chịu báo một tiếng với gia đình? Đến nơi rồi mà còn lập tức dọn ra ngoài ở, không chịu về nhà bái kiến tổ tông."
"Tổ mẫu bớt giận, cháu trai quyết định tham gia kỳ thi võ cử lần này thực chất cũng chỉ vì một ý thích bột phát nhất thời mà thôi." Thẩm An Nhiên ngước đôi mắt trong sáng lên nhìn bà, giọng điệu đầy vẻ uất ức. "Tất cả là tại cái tên Đậu Ý vong ân phụ nghĩa kia! Hắn ta dám đơn phương phá vỡ hôn ước của tỷ tỷ cháu, khiến tỷ tỷ bị người đời ở kinh đô cũ chế giễu, sỉ nhục không ngẩng đầu lên nổi. Cháu trai vì quá bất bình, muốn trở thành chỗ dựa cho tỷ tỷ nên mới hạ quyết tâm đến kinh đô này tham gia võ cử, muốn giành lấy một chức quan để không ai dám xem thường tỷ tỷ nữa!"
Lưu thị nghe vậy liền thầm thở dài một tiếng trong lòng. Đứa trẻ này tuổi đời còn nhỏ như vậy mà đã biết nghĩ đến việc dùng thực lực của bản thân để làm chỗ dựa, bảo vệ cho chị gái của mình, quả thực là có tình có nghĩa.
Đoạn, bà quay sang nhìn Thẩm Dao Trúc đang đứng im lặng bên cạnh. Thấy đứa cháu gái dẫu ngồi đó không nói một lời nhưng dung mạo và phong thái lại có vài phần giống hệt người con dâu quá cố Ôn thị năm xưa, lòng bà ta bất giác dâng lên một chút áy náo, tội lỗi thoáng qua.
Năm xưa khi chuyện hủy hôn xảy ra, nếu một người làm tổ mẫu như bà chịu hạ mình bước vào cung thỉnh cầu hoàng ân nhân danh công lao của cố Hầu tước, thì chiếu chỉ từ hôn của nhà họ Đậu có lẽ đã không thể dễ dàng được triều đình thông qua một cách thuận lợi như vậy.
Nhưng suy cho cùng, lúc đó Thẩm Minh Đường và Lan thị đã phân tích rất đúng tình hình; phủ Hầu tước của bọn họ không đáng để mạo hiểm làm phật lòng Hoàng đế và Thái hậu chỉ vì một chuyện hôn sự của một đứa con gái dòng thứ. Và thực tế chứng minh quyết định hy sinh Thẩm Dao Trúc lúc đó xem ra là hoàn toàn đúng đắn; chẳng phải sau đó Hoàng đế vì áy náy nên đã đền bù cho Thẩm Minh Đường đó sao? Ngài không chỉ bổ nhiệm hắn vào một chức vụ thực quyền béo bở ở nha môn kinh thành, mà giờ đây ngay cả Thẩm An Nhiên cũng được triều đình phong hàm Thất phẩm thị vệ.
"Dẫu cháu có muốn đến kinh đô đi chăng nữa, cháu cũng không cần phải dấn thân vào con đường thi cử võ thuật gian khổ này." Thẩm Minh Đường ngồi bên cạnh bấy giờ mới lên tiếng, giọng điệu vô cùng bất mãn và nghiêm nghị. "Hai chị em các ngươi từ nhỏ đã được định sẵn là phải đi theo con đường khoa bảng văn chương, thi tuyển quan lại cấp huyện rồi; nếu cứ chăm chỉ học hành theo lộ trình cũ, vài năm nữa An Nhiên chắc chắn sẽ thuận lợi bước chân vào chốn quan trường thông qua chế độ dân sự thanh cao. Làm sao một kẻ võ phu thô kệch, suốt ngày chém giết lại có thể so sánh được với một vị học giả văn nhân về mặt địa vị xã hội chứ? Đúng là làm bôi bác thanh danh dòng dõi thư hương của phủ chúng ta!"
Đứa con trai này của hắn, xem ra hoàn toàn không hiểu được những mưu tính sâu xa và quy luật vận hành của chốn quan trường kinh kỳ này.
"Đi kinh đô ư? Nực cười làm sao, lúc hai chị em chúng ta lặn lội từ quê nhà lên đây, có một ai trong cái phủ Hầu tước bề thế này đứng ra sai người đến đón tiếp hay hỏi han lấy một lời hay không?" Thẩm Dao Trúc bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói lạnh lùng như băng sương cắt ngang lời của Thẩm Minh Đường. "Cái tên họ Đậu đó ngang nhiên hủy bỏ hôn ước của ta, và gia đình thân sinh của ta ở kinh thành thậm chí còn không thèm ho khan một tiếng để đòi lại công đạo cho nữ nhi. Hai chị em chúng ta bao năm qua chỉ biết nương tựa vào vong linh của mẫu thân đã khuất chứ làm gì có cha chăm sóc, lo lắng cho? Chúng ta dẫu có phải tự mình xoay xở, bươn chải ngoài đời thì cũng là việc bất khả kháng mà thôi!"
"Ngươi... Ngươi cái đồ nghịch nữ!" Thẩm Minh Đường bị con gái vạch trần bộ mặt thật ngay trước mặt đông đủ tộc nhân liền nghẹn họng trân trối, mặt mũi đỏ gay vì nhục nhã.
Hắn đập bàn đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt nàng mắng lớn: "Ta đang giáo huấn về việc An Nhiên tự ý chuyển sang thi cử theo con đường quân sự thô lậu, sao ngươi lại dám đổi giọng nhắc đến những chuyện bao biện khác nữa hả!"
"Nhi nữ không hề nhắc đến chuyện khác, đây hoàn toàn là một chuỗi nhân quả mà thôi." Thẩm Dao Trúc khẽ ngước mắt, ánh mắt sắc bén như dao găm nhìn thẳng vào vị phụ thân vô tình của mình. "Nếu tên Đậu Ý đó không bội tình bạc nghĩa hủy bỏ hôn ước của tôi, tôi đã không phải gánh chịu những lời chế giễu, mỉa mai của thiên hạ; nếu không bị sỉ nhục, tôi đã không đến mức không thể tiếp tục ở lại kinh đô cũ để sinh sống; nếu không bị dồn vào đường cùng, hai chị em tôi đã không phải mạo hiểm nghĩ đến việc lên kinh đô mới này; và nếu không vì sợ hãi việc trở về sẽ bị các người mắng mỏ, chì chiết, đệ đệ tôi đã không phải tuyệt vọng tìm mọi cách tham gia võ cử để lập công danh tự bảo vệ mình! Tất cả những điều này, căn nguyên chẳng phải là vì người làm cha như ông quá mức nhu nhược, thụ động trước thế lực nhà họ Đậu hay sao? Giờ đây đại cục đã định, các người không tự soi gương nhìn lại bản thân, ngược lại còn mặt dày đứng đây đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu hai chị em chúng tôi sao?"
Hừ, con nhóc này sao cô ta lại dám to gan lớn mật đến mức ấy!
Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ những người có mặt trong sảnh đường lớn, từ già trẻ lớn bé cho đến đám dâu rể chi thứ, ai nấy đều kinh hãi quay sang nhìn chằm chằm vào Thẩm Dao Trúc.
Vị đích tiểu thư này, vị đại tỷ tỷ này, vậy mà lại dám công khai dùng những lời lẽ đanh thép, sắc bén như vậy để chống đối và vạch trần tội lỗi của chính cha ruột mình ngay giữa thanh thiên bạch nhật! Thật là một cảnh tượng kinh thiên động địa, chưa từng có tiền lệ từ trước đến nay trong lịch sử phủ Bình Gia Hầu!
Trong nhà từ trước đến nay toàn là những kẻ khúm núm, chưa từng xuất hiện một nhân vật nào có tính cách kiên cường, bá khí đến mức này. Đám người thuộc chi thứ xung quanh bỗng chốc phấn khích đến mức hai mắt sáng rực lên, ai nấy đều đồng loạt ngồi thẳng lưng dậy để không bỏ sót bất kỳ diễn biến nào của vở kịch hay ho này.