CHƯƠNG 8 — TIẾP TỤC THỬ NGHIỆM
Singapore, ngày 11 tháng 7 năm 2039.
Sáng hôm sau, Lukas quay lại khu vực quen thuộc bên bức tường từ khá sớm.
Chiếc bàn nhỏ vẫn ở đó. Những tờ giấy ghi chép từ hôm qua được Mikhail xếp ngay ngắn bên cạnh laptop, còn các linh kiện dùng cho thử nghiệm được Lukas đặt thành từng nhóm.
Mikhail đã có mặt trước anh.
Anh đang nhìn biểu đồ trên màn hình, một tay chống cằm, tay còn lại thỉnh thoảng ghi vài dòng vào giấy.
Lukas đặt ba lô xuống.
"Ngủ được không?"
Mikhail không ngẩng đầu.
"Được."
"Bao lâu?"
Mikhail im lặng vài giây.
"Không nhớ."
Lukas nhìn anh một lúc rồi thôi.
Một lát sau, Tĩnh An xuất hiện.
Anh vừa ngồi xuống đã nhìn ngay những linh kiện trên bàn.
"Hôm nay thử gì?"
"Điều kiện khác," Lukas đáp.
"Khác thế nào?"
"Thay đổi đầu vào."
"Chỉ một thứ?"
"Ừ."
Tĩnh An gật đầu.
"Được."
Lukas mở nguồn cho hệ thống.
Sau thử nghiệm hôm qua, họ đã xác định được một nguyên lý đơn giản: hệ thống có thể nhận biết sự thay đổi, phản ứng với thay đổi đó và sử dụng trạng thái trước đó để điều chỉnh phản ứng.
Nhưng tất cả mới chỉ diễn ra trong một điều kiện rất đơn giản.
Hôm nay, họ muốn biết hệ thống sẽ phản ứng thế nào khi mức độ thay đổi khác nhau.
Lukas điều chỉnh cảm biến.
"Chúng ta sẽ tăng đầu vào từng bước."
Mikhail mở chương trình ghi dữ liệu.
"Tôi giữ nguyên phần xử lý."
Tĩnh An chống tay lên cằm.
"Vậy tôi làm gì?"
"Quan sát."
"Chỉ quan sát?"
"Ừ."
Tĩnh An suy nghĩ vài giây.
"Được."
Thử nghiệm bắt đầu.
Họ tăng mức đầu vào từng bước trong khi giữ nguyên các điều kiện khác. Tín hiệu phản hồi thay đổi theo cường độ, nhưng khi đầu vào được duy trì lâu hơn, phản ứng không tiếp tục tăng mà dần ổn định.
Tĩnh An cúi sát màn hình.
"Phản ứng không giống nhau trong mọi trường hợp."
"Đúng," Lukas nói.
Mikhail nhìn lại dữ liệu.
"Cần thay đổi từng điều kiện một."
"Thời gian?" Tĩnh An hỏi.
Lukas gật đầu.
Họ giữ nguyên mức đầu vào, chỉ thay đổi thời gian duy trì tín hiệu.
Khi tín hiệu xuất hiện trong thời gian ngắn, hệ thống gần như không phản ứng. Khi kéo dài hơn, phản ứng tăng lên rồi dừng ở một mức nhất định.
Tĩnh An nhìn biểu đồ.
"Nó đang đánh giá sự thay đổi."
"Hoặc thời gian thay đổi," Mikhail đáp.
"Vậy thử tiếp."
Mikhail nhìn anh.
"Chúng ta đã có đủ dữ liệu."
Tĩnh An im lặng vài giây rồi gật đầu.
"Được."
Những thử nghiệm sau đó chủ yếu nhằm xác nhận kết quả. Họ thay đổi từng điều kiện một, ghi lại phản ứng và đối chiếu với dữ liệu trước đó.
Không có đột phá nào xảy ra.
Nhưng bảng giấy trước mặt đã có thêm nhiều ghi chú, còn những câu hỏi cần giải quyết thì ngày càng nhiều hơn.
Đến gần trưa, Mikhail đang kiểm tra lại một biểu đồ thì đột nhiên dừng tay.
"Khoan."
Lukas nhìn sang.
"Có gì?"
Mikhail xoay màn hình về phía hai người.
Một đoạn tín hiệu bất ngờ xuất hiện ở cuối biểu đồ.
Tĩnh An lập tức cúi xuống.
"Chúng ta vừa thay đổi gì?"
"Không gì cả," Lukas đáp.
Mikhail kiểm tra nguồn điện.
"Ổn."
Lukas kiểm tra cảm biến.
"Không có vấn đề."
Tĩnh An nhìn biểu đồ.
"Tín hiệu từ đâu?"
"Chưa biết," Mikhail đáp.
Ngay lúc đó—
ẦM!
Một tiếng nổ lớn vang lên từ bên ngoài.
Mặt sàn rung nhẹ.
Vài người trong khu trú ẩn giật mình quay đầu về phía cửa. Một số người đứng bật dậy, nhưng lực lượng an ninh lập tức yêu cầu mọi người giữ nguyên vị trí.
Lukas dừng tay.
Mikhail ngẩng đầu khỏi màn hình.
Tĩnh An cũng quay đầu nhìn về phía cửa.
Anh im lặng vài giây.
"Ồ."
"Đánh đến đây rồi à." Tĩnh An thản nhiên nói.
Lukas quay sang nhìn anh.
Tĩnh An cũng nhìn lại.
Rồi anh quay đầu về phía bảng mạch.
"Tiếp tục, tiếp tục."
Lukas: "..."
Mikhail nhìn Tĩnh An.
"Không được."
Tĩnh An khựng lại.
"Tại sao?"
"Vì chúng ta chưa biết tín hiệu vừa rồi có liên quan đến vụ nổ hay không."
Tĩnh An lập tức nhìn màn hình.
"Thế càng phải xem."
Lukas không nói gì.
Mikhail kiểm tra dữ liệu vừa ghi.
"Đoạn tín hiệu xuất hiện gần như cùng thời điểm với tiếng nổ."
Tĩnh An lập tức ngồi sát lại.
"Thấy chưa?"
Lukas kéo ghế lại gần.
"Đừng thay đổi gì."
Tĩnh An gật đầu.
"Ừ."
Ba người cùng nhìn biểu đồ.
Đường dữ liệu vẫn tiếp tục dao động.
Mikhail kiểm tra nguồn tín hiệu.
"Không phải từ cảm biến chính."
Lukas quan sát các đầu nối.
"Vậy nó đi qua hệ thống từ bên ngoài."
Tĩnh An nhìn màn hình.
"Hoặc môi trường thay đổi."
Mikhail ghi lại thời điểm.
"Chưa thể kết luận."
Tĩnh An gật đầu.
"Vậy ghi lại trước."
Mikhail tiếp tục ghi chép.
Lukas nhìn về phía cửa. Bên ngoài vẫn còn tiếng người di chuyển, nhưng tiếng nổ không lặp lại.
Anh quay lại bàn.
"Không thử thêm nữa."
Tĩnh An nhìn anh.
"Nhưng—"
"Chúng ta đã có một điều kiện mới rồi."
Tĩnh An im lặng.
Rồi anh nhìn biểu đồ.
"Được."
Mikhail lưu lại dữ liệu rồi đóng phần điều khiển.
Tĩnh An chống cằm, ánh mắt vẫn không rời màn hình.
"Mai thử lại."
Lukas nhìn anh nhưng không nói gì.
Mikhail cúi xuống ghi thêm vài dòng vào sổ.
Bên ngoài, chiến tranh vẫn đang tiếp diễn.