Dứt lời, Đường Ninh vẽ một đạo bùa lên chén trà bên cạnh, rồi chấm nước trà vẩy về phía trước mặt phu nhân.
Một làn gió nhẹ tan ra, thân ảnh nữ quỷ vận y phục nhã nhặn liền hiện ra.
"Nương!"
Nàng cất tiếng gọi bi ai, nỗi đau thương tiếc nuối bao năm không tan hết đều lộ rõ trên gương mặt: "Con gái bất hiếu, không thể ở bên hiếu thuận với cha nương, lại còn khiến cha nương phải lo lắng cho con. Nương! Nương..." Nàng lấy tay che mặt khóc nức nở, nhưng vì không có thực thể, nước mắt cũng chẳng thể rơi, dấu vết cũng chẳng thể vương.
Phu nhân họ Trịnh chỉ cảm thấy mi tâm mát lạnh, liền thấy sau làn gió nhẹ đó, hình bóng con gái mình xuất hiện ngay trước mắt. Nhìn con gái khóc nức nở đầy đau xót, bà không kìm được lao tới muốn ôm lấy nàng.
"Viên Nhi!"
Nhào tới, nhưng chỉ thấy đôi tay mình ôm vào khoảng không. Trong khoảnh khắc, bà đỏ hoe mắt đứng sững tại chỗ: "Viên Nhi, con... con thực sự đã..."
"Nương, con đã chết rồi, thứ trở về đây chỉ là một sợi âm hồn, nương sẽ không bao giờ có thể ôm con được nữa." Nàng vừa khóc vừa cười, nhìn người mẹ đang dang tay muốn ôm mình, nhớ về những ngày tháng nhỏ bé làm nũng trong lòng mẹ, nhớ những lần rúc vào lòng mẹ ngủ ngon, trong lòng dâng lên nỗi chua xót khó tả, vừa đau đớn vừa hối hận.
Năm xưa ra ngoài, không ngờ trên đường lại bị kẻ ác bắt cóc. Không chỉ bị cướp hết tài vật, kẻ ác kia còn muốn làm nhục nàng. Trong lúc giãy giụa, nàng dùng đá đập vào đầu hắn, hắn nổi giận liền giết chết nàng.
Mấy năm trôi qua, kẻ ác kia lại quay trở lại nơi giết nàng năm xưa, không ngờ lại bị một nữ quỷ khác hút sạch tinh nguyên mà chết. Nàng thấy kẻ ác đã đền tội nên oán niệm trong lòng cũng đã tan biến từ lâu. Thế nhưng, nay trở về nhà, nhìn thấy mẹ mình, trong lòng nàng lại trào dâng nỗi đau đớn và hối hận tột cùng.
Nếu năm xưa nàng không ra ngoài, có lẽ đã không gặp kiếp nạn sát thân, giờ này có lẽ đã được ở bên cha mẹ, phụng dưỡng sớm hôm. Thế nhưng, đời người làm gì có từ "nếu như", chuyện đã xảy ra, không ai có thể thay đổi được nữa.
Nàng, đã thực sự chết rồi!
Từ nay âm dương cách biệt, nàng, vĩnh viễn không thể như trước đây, nép vào lòng mẹ mà làm nũng nữa...
Đường Ninh đứng dậy đi ra phía cửa sảnh, quay lưng về phía họ. Nghe những tiếng khóc bi thương truyền đến từ phía sau, nàng không khỏi nhìn lên bầu trời.
Kiếp trước, nàng vốn dĩ là một cô nhi, chưa từng biết tình thân là gì. Nếu nàng chết đi, chắc cũng chẳng có ai khóc thương đến mức đau lòng như vậy đâu nhỉ?
Một lúc sau, tiếng khóc phía sau im bặt, nhưng rồi một tiếng "bịch" quỳ xuống truyền đến.
"Tiểu sư phụ!"
Đường Ninh quay người lại, thấy phu nhân và con gái bà đều đang quỳ dưới đất. Nàng vội tiến lên dìu phu nhân đứng dậy: "Phu nhân làm gì thế này? Mau đứng lên đi."
Vị phu nhân đó tránh khỏi bàn tay Đường Ninh, vẫn tiếp tục quỳ: "Tiểu sư phụ, Viên Nhi nói ngài bản lĩnh cao cường, nhờ có ngài nó mới có thể trở về nhà. Tiểu sư phụ, Trịnh Diệp thị xin dập đầu tạ ơn ngài đã đưa con gái ta trở về."
Nói rồi, mang theo sự cảm kích, bà thành kính dập đầu trước Đường Ninh.
"Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, phu nhân không cần phải như vậy." Đường Ninh nói.
"Tiểu sư phụ bản lĩnh cao cường, xin ngài hãy cứu lão gia nhà ta với! Đại ân đại đức này, Trịnh gia ta đời đời kiếp kiếp không quên." Nói rồi, bà lại dập đầu cầu xin nàng.
Con gái bà cũng lên tiếng:
"Tiểu sư phụ, cầu xin ngài cứu cha ta với! Tiểu sư phụ, cầu xin ngài đấy."
Vì lão hòa thượng bị thương nặng mà còn nói chữa được, nàng tin rằng, chỉ cần tiểu sư phụ này muốn, cha nàng chắc chắn sẽ được cứu.
Bởi lẽ, người này không phải người thường!
Chỉ cần ra tay là có thể khiến âm hồn hồn phi phách tán, lại còn có thể đưa hồn người chết về tận nhà, nàng tin chắc rằng, ngài ấy nhất định là một vị Thánh Phật!
Vì phải mượn chỗ ở lại nhà người ta một thời gian, cuối cùng Đường Ninh cũng đồng ý đi xem thử tình hình.
Sau khi sắp xếp cho lão hòa thượng ổn thỏa trong phòng khách, nàng theo phu nhân Trịnh gia đến chủ viện thăm Trịnh Trọng Lâm. Khi đến nơi, nàng thấy ở đó có vài ông lão, vài người đàn ông trung niên cùng một số thanh niên mười tám đôi mươi, không biết đang tụ tập bàn bạc chuyện gì.
"Đại tẩu, vị này là?" Một người đàn ông trung niên nhìn thấy tiểu hòa thượng đi theo sau vào, không khỏi nhíu mày.
"Đây là một vị cao tăng đắc đạo, ta mời ngài đến xem bệnh cho lão gia." Phu nhân Trịnh gia nói, không hề để tâm đến đám đông, mời Đường Ninh vào phòng ngủ chính.
Trong phòng chỉ có một thanh niên tầm ngoài hai mươi tuổi. Thấy phu nhân quay lại, Trịnh Hành vội đứng dậy đỡ lấy mẫu thân: "Nương, chẳng phải đã bảo nương đi nghỉ ngơi rồi sao? Sao lại tới đây?"
"Hành nhi, nương không sao. Nào, mau bái kiến tiểu sư phụ." Bà nắm lấy tay con trai, nói với Đường Ninh: "Tiểu sư phụ, đây là con trai ta, huynh trưởng của Viên Nhi."
"Trịnh Hành bái kiến tiểu sư phụ." Nghe lời mẫu thân, Trịnh Hành cũng không hỏi gì nhiều, hành lễ với tiểu hòa thượng trông chỉ mới mười ba mười bốn tuổi kia.
Đường Ninh gật đầu, quan sát Trịnh Hành một cái rồi rời mắt, bước vào trong.
"Tiểu sư phụ, đây chính là lão gia nhà ta, phiền ngài xem giúp." Phu nhân đích thân bê ghế để Đường Ninh ngồi xuống cạnh giường.
Thấy mẫu thân cung kính với tiểu hòa thượng này như vậy, Trịnh Hành không khỏi quan sát kỹ người nọ. Thấy tiểu hòa thượng mặc bộ y phục màu xám tro bụi bặm, ngũ quan khuôn mặt lại vô cùng xuất chúng, bên hông đeo một khúc trúc tròn đen thui, ủng dưới chân còn dính bùn. Nhìn tổng thể thì đúng là một đệ tử Phật môn bình thường, nhưng khí chất khác biệt so với tuổi tác kia lại khiến người ta cảm thấy có chút thần bí.
Đường Ninh bắt mạch, kiểm tra một lượt rồi thu tay lại: "Vẫn còn cứu được."
Phu nhân Trịnh gia vui mừng khôn xiết, xúc động đến mức nói năng lắp bắp, chắp tay lầm rầm: "A Di Đà Phật, Phật tổ phù hộ, Phật tổ phù hộ ạ!"
Trịnh Hành tuy vui mừng nhưng lại nghi hoặc nhiều hơn. Bởi lẽ những danh y có tiếng nhất trong thành đều nói cha Trịnh Hành chỉ còn đợi lo hậu sự, tiểu hòa thượng mười ba mười bốn tuổi này dựa vào đâu mà chỉ kiểm tra qua loa đã khẳng định là cứu được?
Vì vậy, Trịnh Hành hỏi: "Tiểu sư phụ, không biết cha ta mắc bệnh gì? Nên dùng thuốc gì để cứu chữa ạ?"
Nghe vậy, Đường Ninh liếc nhìn Trịnh Hành: "Ai bảo với ngươi cha ngươi bị bệnh?"
Trịnh Hành sững người: "Không phải bệnh thì là gì ạ?"
"Là trúng độc."
"Trúng độc?" Trịnh Hành hít một hơi lạnh đầy kinh ngạc: "Nhưng tất cả đại phu trong thành đều nói cha ta bị bệnh nặng..."
"Đừng đánh đồng những kẻ lang băm đó với ta." Nàng thản nhiên nói, bước đến bàn ngồi xuống: "Không tin, ngươi nhìn bàn chân ông ấy xem."
Trịnh Hành bước tới, kiểm tra gan bàn chân của cha mình. Trịnh Hành thấy dưới gan bàn chân xuất hiện những đường chỉ màu đen tím như mạng nhện đang lan rộng, không khỏi hoảng sợ lùi lại một bước.
"Sao lại... sao lại trúng độc được chứ?" Trịnh Hành lòng đầy kinh hãi. Có người muốn hại cha mình? Là kẻ nào?
Đám người bên ngoài đang tụ tập ở đó để chờ Trịnh Trọng Lâm trút hơi thở cuối cùng, không ngờ lại thấy họ đưa một tiểu hòa thượng vào trong mà không cho người khác vào, cũng không biết đang làm gì bên trong.
Thế là có người không kiên nhẫn nổi lên tiếng: "Vào xem thử đi? Không biết họ đang làm trò gì bên trong nữa."
"Phải đó, ta cũng muốn nhìn mặt Trọng Lâm lần cuối."
Mọi người vừa bàn tán vừa chuẩn bị bước tới thì cửa phòng bật mở.