Nhìn cái đầu người đầy vẻ kinh hãi lăn đến sát chân mình, Đường Ninh phải gồng mình kìm nén cơn xúc động muốn tung một cước đá văng nó đi, lặng lẽ lùi lại một bước.
Đầu người chết, nhìn xấu xí thật đấy.
"Tất cả câm miệng cho ta! Nếu còn ồn ào, đây chính là kết cục của các ngươi!"
Gã đàn ông cầm thanh kiếm đang nhỏ máu, lạnh lùng quét mắt qua đám người trong ngục, vươn tay chộp lấy một người ở góc rồi đẩy ra ngoài: "Ra ngoài! Mau lên!"
Gã đàn ông đẩy người ấy liếc nhìn "tiểu hòa thượng" bên cạnh với ánh mắt kỳ lạ, thầm nghĩ trong bụng: Sao lại bắt nhầm một tiểu hòa thượng về đây thế này?
Đường Ninh chớp chớp mắt, giả vờ như không thấy ánh mắt quái dị đang dán chặt vào cái đầu của mình. Nàng đứng đó, tĩnh lặng, không ồn ào, không hoảng loạn, tỏ ra vô cùng điềm tĩnh. Thế nhưng, đôi mắt trong veo, thuần khiết kia lại mang đến cho người đối diện cảm giác ngây thơ, khờ dại, chẳng hiểu sự đời hiểm ác.
Nàng rũ mắt, cúi đầu lặng lẽ theo đám đông ra khỏi địa lao đến khoảng đất trống bên ngoài. Chỉ là, dù nàng có muốn "khiêm tốn" làm một kẻ vô hình đến đâu, thì cái đầu trọc lóc bóng loáng vẫn khiến nàng trở nên cực kỳ nổi bật giữa hơn hai mươi người. Hầu như chỉ cần liếc mắt một cái, tầm mắt mọi người đều bị hút thẳng vào người nàng.
Không, chính xác là vào cái đầu trọc lóc ấy.
Ài! Cảm giác trở thành tâm điểm chú ý này thật khiến nàng nhớ da diết mái tóc dài mượt mà ngày xưa!
"Sao lại còn có một tiểu hòa thượng thế này? Ai bắt về thế?"
Một trong những gã đàn ông đeo kiếm chằm chằm nhìn vào tiểu hòa thượng mặt mũi lấm lem nhưng cái đầu thì sáng loáng, bỗng dưng bật cười. Gã bước tới bên cạnh tiểu hòa thượng, vươn tay xoa xoa cái đầu bóng lộn đó, giễu cợt: "Tiểu hòa thượng à, ngươi ngày nào cũng tụng kinh niệm Phật, sao lại xui xẻo bị bắt về đây rồi? Phật tổ mà các ngươi tin thờ, sao không bảo vệ ngươi đi?"
Đường Ninh phải nhịn lắm mới không chặt đứt cái móng vuốt kia, nàng nhẹ nhàng lùi lại một bước, khiến bàn tay đang làm loạn trên đầu mình hụt một cái. Đoạn, nàng nghiêm túc đáp: "Phật nói, ta không vào địa ngục, ai vào địa ngục?"
"Ha ha ha ha ha! Hay cho câu 'ta không vào địa ngục, ai vào địa ngục'!"
Gã đàn ông đeo kiếm ngửa cổ cười lớn. Tiếng cười vừa dứt, gã nhìn tiểu hòa thượng không biết sợ hãi là gì kia với ánh mắt đầy âm hiểm: "Thú vị thật! Ta muốn xem thử, trên thế gian này có kẻ nào thực sự không sợ chết hay không!"
Nhìn gã đàn ông xoay người bỏ đi, Đường Ninh rũ mắt. Điều nàng đang tính toán lúc này là: Những kẻ đeo kiếm này có tới ba bốn mươi tên, lại nhìn dáng dấp ra tay vô cùng thuần thục, nàng làm sao để tự cứu mình dưới tay đám người này đây?
Trong lúc nàng đang suy tính, tay của hơn hai mươi người đều bị buộc chặt vào một sợi dây thừng to, và nàng cũng không ngoại lệ.
Điều khiến nàng ngạc nhiên là, một cô bé tầm mười hai tuổi, tóc tai bù xù không biết là vô tình hay hữu ý, như thể bị dọa sợ mà cúi đầu lùi lại phía nàng, rồi bị buộc ngay phía trước nàng.
Có lẽ vì sát khí mà đám người kia phô bày, cùng sự máu lạnh xem mạng người như cỏ rác, khiến ai nấy đều run rẩy, chẳng dám phản kháng. Mọi người chỉ biết cúi gầm đầu trong bất an, không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước.
Đường Ninh nhìn quanh. Những gã đeo kiếm kia vẫn đứng canh gác nghiêm ngặt, không có hành động gì khác, dường như đang đợi một nhân vật quan trọng nào đó xuất hiện.
Quan sát những thân hình đứng thẳng tắp, tỏa ra khí tức sát phạt đầy mùi máu tanh kia, nàng thầm hiểu: Những kẻ này lai lịch không hề tầm thường. Bởi lẽ, ngay cả hộ vệ trong những thế gia trăm năm như Đường gia, khí thế cũng không thể sắc lạnh và hung hãn đến mức này.
Những kẻ này, tựa như những thanh kiếm đã thấm máu, sắc bén đến gai người!
Khoảng một nén nhang sau, nàng thấy đám nam tử đeo kiếm kia đều đồng loạt nhìn lên bầu trời với ánh mắt kính sợ và ngưỡng mộ. Nàng thuận theo ánh nhìn đó, liền thấy một người đang ngự kiếm bay tới.
Đây là lần đầu tiên nàng tận mắt thấy người bay trên trời, lại còn là đạp trên một thanh kiếm. Ngay giây phút ấy, những lời lão hòa thượng từng nói với nàng lại hiện lên trong tâm trí:
Trúc Cơ thoát phàm thai, Ngự Kiếm có thể cưỡi mây.
Người này chắc chắn đã là tu sĩ giai đoạn Trúc Cơ, có thể ngự kiếm tung hoành vạn dặm!
Nàng chăm chú quan sát kẻ đang ngự kiếm tới. Đó là một lão già trông chừng bảy tám mươi tuổi, dáng người gầy gò, sắc mặt kém cỏi, tựa như cái cây đang dần khô héo, sinh cơ yếu ớt. Theo con mắt nhìn người của nàng, lão già này mệnh không còn dài nữa.
Chỉ là, lão khoác trên mình bộ y bào rộng thùng thình, chắp tay đứng trên phi kiếm đón gió mà tới, vạt áo bay bay, nhìn thoáng qua thì đúng là có vài phần phong thái tiên nhân.
Đáng tiếc, phong thái ấy lại bị vẻ âm độc và kiêu ngạo trong mắt lão phá hỏng hoàn toàn.
"A! Là tiên nhân! Tiên nhân kìa! Bái kiến tiên nhân, xin tiên nhân cứu mạng!"
Đám người bị trói nhìn thấy ông lão đang bay trên trời thì vừa mừng rỡ vừa sợ hãi, họ lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu lạy lục, khẩn cầu vị tiên nhân bay từ trên trời xuống cứu vớt họ.
Thấy mọi người đều quỳ cả xuống, Đường Ninh thở dài một tiếng. Để tránh việc đứng đó quá nổi bật, nàng cũng đành ngồi xổm xuống.
Người có thể khiến nàng quỳ bái ư? Chắc giờ này vẫn chưa ra đời đâu!
Đám người này đúng là hoảng loạn đến mất trí, chẳng chịu suy nghĩ xem sao tự nhiên lại có một "tiên nhân" xuất hiện? Còn khẩn cầu lão cứu mạng ư? Trong mắt nàng, lão già kia và đám hộ vệ này rõ ràng là một phe.
"Bái kiến Lão tổ!"
Đám nam tử đeo kiếm đồng loạt quỳ một chân, chắp tay cúi đầu hành lễ.
"Ừm, đứng lên đi."
Sau khi đáp đất vững vàng, lão già đáp lại một cách hờ hững. Ánh mắt lão quét qua những người bị trói trên sợi dây, thoáng dừng lại ở vị "tiểu hòa thượng" cực kỳ nổi bật kia rồi mới dời đi.
Lão vung tay một cái, dưới cái nhìn kinh ngạc của mọi người, một chiếc lá thuyền nhỏ xíu xuất hiện trên bãi đất trống, sau đó dần dần phóng to ra.
"Đưa người lên hết đi." Lão già ra lệnh, rồi quay lưng bước thẳng lên chiếc lá thuyền.
Đường Ninh và những người khác bị xô đẩy lên thuyền. Đến lúc này, một số người vẫn còn nuôi hy vọng nên tiếp tục khóc lóc cầu xin: "Tiên nhân tha mạng! Tiên nhân..."
Thế nhưng, ông lão đứng trên thuyền chỉ chắp tay lạnh lùng quay lưng về phía họ, như thể điếc tai trước tiếng khóc than sau lưng.
"Câm miệng!"
Một tên đeo kiếm đá vào một người trong đám tù nhân, tay đặt lên chuôi kiếm, quát: "Còn ồn ào nữa ta cắt lưỡi từng đứa một!"
Lời đe dọa vừa dứt, mọi người im bặt, co rúm lại trên thuyền, mặt mày xám xịt, run rẩy cầm cập.
Đường Ninh ngồi xổm trên thuyền, nhìn chiếc thuyền nhỏ bằng bàn tay ban nãy nay đã hóa thành con thuyền lớn đủ chứa bảy tám mươi người thì trong lòng không khỏi kinh ngạc. Đúng lúc đó, lão già đứng phía trước quát một tiếng:
"Khởi!"
Con thuyền bay vút lên không trung. Khi thuyền bay cao, dường như có một tầng kết giới bao bọc lấy toàn bộ con thuyền, lướt đi trong không trung cho đến khi khuất vào làn mây.
Chiếc thuyền lướt đi trong những đám mây trắng, tốc độ cực nhanh, nhưng cũng mất tròn một ngày bay, tốc độ mới bắt đầu chậm lại. Mãi đến tận sáng sớm hôm sau, nó mới dừng lại ở phía trên một khu rừng.
Ông lão đứng phía trước nhìn xuống dưới, lạnh lùng nói: "Chính là nơi này, ném hai đứa xuống trước đi."
Đường Ninh lắng nghe tiếng thú gầm vọng lên từ bên dưới cùng khu rừng rậm rạp không nhìn thấy lối ra kia, nàng chớp chớp mắt, vẻ mặt ngẩn ngơ.