Sáng hôm sau, bầu trời thành phố S tạnh ráo sau chuỗi ngày mưa dầm vội vã. Ánh nắng sớm nhạt màu rọi qua ô kính sát đất của phòng làm việc riêng ở khu Đông, hắt lên những tảng đất sét xám và dãy dụng cụ chạm khắc gốm sứ đã được sắp xếp vô cùng chỉn chu.
Lục Nhược Mai ngồi trên chiếc ghế gỗ cao, cổ chân được quấn băng gạc gọn gàng. Tay cô cầm chiếc gọt gỗ nhỏ, chậm rãi tạo hình cho khối đất sét đang xoay trên bàn xoay. Tiếng xoay rì rầm nhẹ nhàng giúp tâm trí cô nguôi ngoai đi phần nào những biến động dữ dội của đêm qua.
"CẠCH."
Tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên rồi dừng lại. Tần Mặc Dạ bước vào.
Anh mặc bộ suit màu xanh đen tối giản, không thắt cà vạt, sắc mặt vẫn phảng phất sự mệt mỏi nhưng đôi mắt đen thẳm đã lấy lại vẻ bình thản, sắc bén của một kẻ điều hành. Trên tay anh là một chiếc cặp tài liệu bằng da thuộc cao cấp.
"Chân em đỡ đau hơn chưa?" Tần Mặc Dạ dừng lại ở một khoảng cách an toàn, giọng nói hạ thấp, ẩn chứa sự cẩn trọng vô hình.
"Đã tốt hơn rồi, cảm ơn Tần tổng," Nhược Mai không ngẩng đầu, đôi bàn tay phủ dính đất sét vẫn tỉ mỉ miết theo viền khối gốm.
Tần Mặc Dạ không bận tâm đến thái độ xa cách của cô. Anh tiến lại gần bàn làm việc, nhẹ nhàng đặt xấp tài liệu lên mặt gỗ.
"Đây là toàn bộ thủ tục chuyển nhượng quyền sở hữu Tập đoàn Gốm sứ Lục Thị," Tần Mặc Dạ cất lời, từng chữ thốt ra vô cùng rõ ràng. "Sáng nay, Viện kiểm sát đã chính thức khởi tố Tần Hạo và Cố Hàn vì tội tham ô, chiếm đoạt tài sản và vi phạm bí mật thương mại. Lục Tuyết và mẹ kế em vì liên đới tài chính cũng đã bị đóng băng toàn bộ tài sản. Lục Thị hiện tại đã nằm trọn trong tay em."
Động tác trên tay Nhược Mai đột ngột khựng lại. Cô ngẩng đầu nhìn xấp tài liệu trước mặt.
Lục Thị cơ nghiệp cả đời của người cha quá cố, nơi từng chứng kiến tuổi thơ êm đềm cũng như những tủi nhục tận cùng của cô. Trong suốt bảy năm bơi trải nơi đất khách quê người, cô từng mơ có một ngày mình đủ sức mạnh để đòi lại tất cả. Nhưng không ngờ, ngày mọi thứ trở về tay cô, nó lại diễn ra theo cách tàn nhẫn và chóng khánh đến thế này.
"Anh không cần phải làm đến mức này," Nhược Mai lau sạch vệt đất sét trên tay, ánh mắt đối diện với anh. "Đây là chuyện của Lục gia, tôi sẽ tự có cách giải quyết."
"Đây không phải là sự ban ơn, Nhược Mai," Tần Mặc Dạ bước tiến thêm một bước, ánh mắt đong đầy sự kiên định lẫn đau đớn bị chèn nén. "Đây là thứ vốn dĩ thuộc về em, là những gì anh nợ em từ bảy năm trước. Anh chỉ đang trả lại đúng vị trí của nó."
"Còn món nợ giữa tôi và anh thì sao?" Nhược Mai hỏi, nụ cười trên môi mang theo sự nhạt nhẽo chua chát. "Tần Mặc Dạ, anh nghĩ rằng đem Lục Thị trả lại cho tôi là có thể xóa sạch bản hợp đồng hôn nhân nhục nhã này sao?"
"Anh chưa từng muốn xóa bỏ nó," Tần Mặc Dạ hạ thấp giọng, ánh mắt khóa chặt lấy cô, sự chấp niệm cuồng tà trong lòng anh vẫn không hề giảm bớt. "Ba tháng. Em đã ký vào hợp đồng. Trong ba tháng này, em là Tần phu nhân, là chủ nhân của căn nhà này. Sau ba tháng, nếu em vẫn muốn đi... anh sẽ không cản em nữa."
Nhược Mai nhìn thẳng vào mắt anh. Cô thấy được sự chân thành tội nghiệp ẩn sau vẻ uy nghiêm của vị "Bạo quân thương trường". Trái tim cô trôi dạt giữa những đợt sóng cảm xúc hỗn loạn, vừa xót xa lại vừa cay đắng.
"Được, ba tháng," cô nhẹ nhàng gật đầu, cầm lấy chiếc bút ký tên vào bản hợp đồng tiếp nhận Lục Thị. "Nhưng tôi có một điều kiện. Việc quản lý Lục Thị tôi sẽ tự mình đảm nhận, Tần Thị không được can thiệp vào bất kỳ quyết định nhân sự nào."
"Được, theo ý em," Tần Mặc Dạ gật đầu không một chút do dự.
Ngay chiều hôm đó, tin tức Lục Thị thay đổi người đại diện pháp luật và sự sụp đổ của chuỗi thế lực Tần Hạo đã tạo nên một cơn địa chấn lớn trên thị trường chứng khoán thành phố S.
Nhược Mai thay bộ suit nữ màu trắng thanh lịch, mái tóc đen được búi gọn phía sau, trực tiếp xuất hiện tại trụ sở chính của Tập đoàn Lục Thị. Sự trở về của cô với tư cách Chủ tịch Hội đồng quản trị mới khiến toàn bộ dàn cổ đông cũ phải câm nín. Sự kiên cường, sắc sảo cùng kiến thức chuyên môn sâu rộng về ngành gốm sứ mà cô tích lũy suốt bảy năm ở châu Âu đã hoàn toàn đè bẹp những ý định chống đối.
Tuy nhiên, sóng gió thương trường chưa bao giờ dừng lại.
Năm giờ chiều, tại phòng làm việc Chủ tịch Lục Thị, trợ lý mới của Nhược Mai cẩn thận gõ cửa bước vào: "Chủ tịch, đại diện của Tập đoàn Trang sức Cố Thị anh Cố Nam Phong muốn gặp cô."
Nhược Mai hơi khựng lại, rồi gật đầu: "Mời anh ấy vào."
Cố Nam Phong bước vào phòng trong bộ suit xám trang nhã. Nhìn thấy Nhược Mai ngồi sau bàn làm việc lớn, ánh mắt anh ta đong đầy sự lo lắng lẫn xót xa.
"Nhược Mai, em không sao chứ?" Nam Phong tiến lại gần, giọng nói chan chứa sự quan tâm. "Chuyện ở buổi tiệc tối qua... và cả những tin tức chấn động sáng nay nữa... Tần Mặc Dạ có làm khó em không?"
"Em ổn, cảm ơn anh Nam Phong," Nhược Mai mỉm cười nhẹ nhàng, rót một tách trà đẩy về phía anh ta. "Mọi chuyện đã được giải quyết rồi. Bây giờ em chính thức tiếp quản Lục Thị."
Cố Nam Phong nhìn gương mặt hơi tái nhợt của cô, ngập ngừng một lúc rồi lấy từ trong túi ra một tờ tài liệu: "Nhược Mai, anh biết hiện tại Lục Thị đang gặp khó khăn về dòng vốn sau chuỗi bê bối của Lục Tuyết. Cố Thị chúng anh muốn đề nghị hợp tác với Lục Thị trong dự án dòng gốm đính đá quý cao cấp xuất khẩu sang thị trường Pháp."
Anh ta nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt tràn ngập sự chân thành: "Đây là dự án độc lập của Cố Thị, không liên quan đến Tần Thị. Anh muốn giúp em đứng vững mà không cần phải phụ thuộc vào Tần Mặc Dạ."
Nhược Mai nhìn bản đề án hợp tác. Lục Thị quả thực đang rất cần một hợp đồng lớn để vực dậy uy tín sau khủng hoảng. Sự hỗ trợ của Cố Nam Phong lúc này giống như một cơn mưa rào giữa ngày hạ oi bức.
"Nam Phong, cảm ơn anh... Em sẽ nghiên cứu kỹ bản đề án này," Nhược Mai chân thành đáp.
"Không cần cảm ơn anh," Cố Nam Phong mỉm cười, vươn tay muốn nắm lấy tay cô an ủi. "Ở Paris hay ở đây, anh vẫn luôn muốn làm chỗ dựa cho em..."
"CẠCH!"
Cánh cửa phòng làm việc đột ngột bị đẩy ra mà không có bất kỳ tiếng gõ cửa nào.
Không khí trong phòng lập tức hạ xuống độ âm. Tần Mặc Dạ đứng ở ngưỡng cửa, thân hình cao lớn đổ một bóng đen dài xuống thảm. Anh đã tháo chiếc áo vest ngoài, chỉ mặc sơ mi đen, đôi mắt tối sầm rực lên ngọn lửa ghen tuông cuồng loạn khi nhìn thấy bàn tay Cố Nam Phong đang lơ lửng gần tay Nhược Mai.
Theo sau anh là dàn bảo vệ và thư ký của Lục Thị đang run rẩy không dám can ngăn.
"Tần tổng?" Cố Nam Phong thu tay lại, đứng dậy đối diện với Tần Mặc Dạ, không khí giữa hai người đàn ông lập tức căng lên như dây đàn.
"Cố thiếu gia có vẻ rảnh rỗi nhỉ?" Tần Mặc Dạ bước chậm rãi vào phòng, từng bước chân mang theo lực ép nặng nề của một vị Bạo quân. Anh đi thẳng tới bên cạnh Nhược Mai, bàn tay to lớn tự nhiên đặt lên vai cô, một hành vi khẳng định chủ quyền trần trụi.
"Tần Thị và Cố Thị đang có dự án hợp tác chung, Cố thiếu gia lại lén lút đến đây đề nghị hợp tác riêng với vợ của tôi, Chủ tịch Cố có biết việc này không?" Giọng Tần Mặc Dạ lạnh ngắt như băng tuyết ngàn năm.
"Tần Mặc Dạ! Anh buông tay ra!" Nhược Mai nhíu mày, cố đẩy tay anh khỏi vai mình.
Tần Mặc Dạ không buông, ngược lại còn siết nhẹ vai cô, ánh mắt sắc lẹm đâm thẳng vào Cố Nam Phong: "Dự án xuất khẩu sang Pháp của Cố Thị rất tốt. Nhưng rất tiếc, Lục Thị đã ký hợp đồng độc quyền cung cấp gốm sứ cho dự án khu đô thị mới của Tần Thị từ sáng nay rồi."
Cố Nam Phong biến sắc: "Nhược Mai, có chuyện này sao?"
Nhược Mai ngỡ ngàng nhìn Tần Mặc Dạ. Anh từ lúc nào đã chuẩn bị sẵn đòn này để chặn đứng mọi sự giúp đỡ từ bên ngoài dành cho cô?
"Cố thiếu gia, mời về cho," Tần Mặc Dạ lạnh nhạt đưa tay ra hiệu tiễn khách, không cho phép bất kỳ sự tranh cãi nào.
Cố Nam Phong nhìn sự kiên quyết của Tần Mặc Dạ, rồi lại nhìn ánh mắt phức tạp của Nhược Mai, rốt cuộc chỉ biết thở dài: "Nhược Mai, anh chờ điện thoại của em. Nếu có khó khăn gì, cứ gọi cho anh."
Khi Cố Nam Phong rời đi, cánh cửa phòng khép lại, trả lại không gian ngột ngạt chỉ còn hai người.
Nhược Mai giận dữ đứng dậy, gạt mạnh tay Tần Mặc Dạ ra: "Tần Mặc Dạ! Anh rốt cuộc muốn làm cái gì?! Anh đã hứa sẽ không can thiệp vào việc kinh doanh của Lục Thị cơ mà!"
"Anh không can thiệp vào việc kinh doanh," Tần Mặc Dạ chồm người tới, hai tay chống xuống mặt bàn giam cô vào khoảng không hẹp. Ánh mắt anh đong đầy sự cuồng loạn và tổn thương sâu sắc: "Anh chỉ can thiệp vào những kẻ muốn mang em đi khỏi tầm mắt của anh!"
"Cố Nam Phong chỉ muốn giúp tôi!"
"Hắn khao khát em!" Tần Mặc Dạ gầm lên nhẹ, ngón tay cái hơi thô ráp nắn nhẹ bờ môi rung rẩy của cô. "Lục Nhược Mai, em có biết ánh mắt hắn nhìn em khiến tôi muốn móc mắt hắn ra không?! Bảy năm qua em thuộc về người khác thế nào tôi không cần biết, nhưng trong ba tháng này... em là của tôi! Chỉ một mình Tần Mặc Dạ này mà thôi!"
Nhược Mai trố mắt nhìn anh. Sự ghen tuông cuồng dại và sự si tình biến dạng của người đàn ông này vừa khiến cô run sợ, vừa làm trái tim cô đau đớn đến thắt lại.
Trận chiến giữa hai người họ, rốt cuộc là sự trừng phạt dành cho cô, hay là hình phạt tàn nhẫn nhất dành cho chính anh?