Đêm mưa.
Thành phố Hải Thành chìm trong màn sương lạnh lẽo. Những tòa nhà cao tầng sáng đèn, nhưng con phố nhỏ nằm phía sau khu chung cư cũ lại vắng vẻ đến kỳ lạ.
Đã gần mười hai giờ đêm.
Trên tầng mười ba của một khu chung cư lâu năm, có một căn phòng vẫn sáng đèn.
Trong phòng, một cô gái trẻ đang ngồi trước chiếc bàn gỗ cũ.
Cô mặc một chiếc áo đen đơn giản, mái tóc dài buông xuống vai. Làn da trắng đến mức gần như trong suốt, đôi mắt đen sâu thẳm khiến người đối diện có cảm giác cô đang nhìn thấu mọi bí mật của mình.
Trên bàn đặt ba đồng tiền cổ, một bộ bài bói toán, một chiếc chuông đồng và một cây nến đỏ.
Điện thoại được đặt trên giá đỡ, camera hướng thẳng về phía cô.
Tạ Vãn Âm kiểm tra lại góc quay, sau đó nhấn nút bắt đầu livestream.
Tên phòng phát sóng là Vãn Âm Xem Mệnh.
Ban đầu, số người xem chỉ có ba người.
Một phút sau, con số tăng lên mười bảy.
Tạ Vãn Âm nhìn màn hình, khẽ mỉm cười.
"Chào mọi người. Đây là buổi livestream đầu tiên của tôi. Hôm nay tôi sẽ chọn ba người để xem vận mệnh miễn phí."
Bình luận lập tức xuất hiện.
"Streamer mới à? Trông xinh đấy."
"Xem bói online thật sao?"
"Thời đại nào rồi còn tin mấy chuyện này?"
"Chị gái xem giúp em bao giờ lấy được chồng đi."
Tạ Vãn Âm không tức giận trước những lời trêu chọc.
Cô chỉ bình thản cầm ba đồng tiền cổ lên.
"Xem bói không phải trò đùa. Tin hay không là quyền của mọi người. Nhưng có một điều tôi muốn nói trước."
Cô dừng lại.
"Trong lúc xem bói, nếu tôi bảo mọi người không được quay đầu, tuyệt đối đừng quay đầu."
Một người xem lập tức bình luận.
"Phía sau có ma à?"
Tạ Vãn Âm nhìn bình luận đó, nụ cười trên môi nhạt đi.
"Có thể."
Chỉ hai chữ đơn giản khiến bầu không khí trong phòng livestream trở nên kỳ lạ.
Đúng lúc ấy, ba đồng tiền trong tay cô được thả xuống mặt bàn.
Leng keng.
Một đồng ngửa, hai đồng sấp.
Tạ Vãn Âm nhìn quẻ tượng, đôi mắt hơi nheo lại.
Cô im lặng vài giây rồi nói:
"Đêm nay có người sắp chết."
Phòng livestream lập tức náo nhiệt.
"Ha ha ha, mới mở màn đã trù người ta chết."
"Chiêu trò câu tương tác đúng không?"
"Streamer này diễn hơi sâu rồi đấy."
Tạ Vãn Âm không giải thích.
Cô chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
Bởi vì ngay lúc này, một tài khoản vừa mới tham gia phòng livestream.
Tên tài khoản là Mẹ Vẫn Ở Đây.
Tài khoản không có ảnh đại diện, cũng không có thông tin cá nhân.
Người đó gửi một món quà nhỏ rồi để lại bình luận.
"Chị ơi, chị có thể xem giúp em một chuyện được không?"
Tạ Vãn Âm gật đầu.
"Em muốn hỏi chuyện gì?"
Người kia trả lời rất nhanh.
"Em muốn biết mẹ em có còn sống không."
Tạ Vãn Âm hơi nhíu mày.
"Em đang ở cùng mẹ à?"
"Dạ."
"Vậy tại sao em lại hỏi câu đó?"
Lần này, người kia im lặng rất lâu.
Tạ Vãn Âm khựng lại.
Những người đang xem cũng lập tức chú ý.
Một người bình luận:
"Ý gì vậy? Mẹ mất rồi mà vẫn hỏi còn sống không?"
Tài khoản Mẹ Vẫn Ở Đây tiếp tục gửi tin nhắn.
"Nhưng từ hôm mẹ mất, tối nào mẹ cũng về nhà nấu cơm cho em."
"Mẹ vẫn gọi em dậy ăn sáng."
"Mẹ còn ngồi bên cạnh giường chải tóc cho em."
"Em biết mẹ đã chết, nhưng em thật sự rất nhớ mẹ."
Càng đọc, sắc mặt Tạ Vãn Âm càng trở nên nghiêm trọng.
Cô hỏi:
"Em có thể bật camera không?"
"Dạ được."
Vài giây sau, màn hình livestream xuất hiện hình ảnh một cô gái khoảng hai mươi tuổi.
Cô gái có khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt thâm quầng, mái tóc dài rối nhẹ. Trông cô vô cùng mệt mỏi, giống như đã nhiều đêm không được ngủ ngon.
Phía sau cô là một căn phòng khách khá cũ.
Một chiếc bàn ăn bằng gỗ, một chiếc ghế dựa và một khung ảnh đặt trên bàn thờ nhỏ.
Trong khung ảnh là một người phụ nữ trung niên đang mỉm cười.
Tạ Vãn Âm nhìn bức ảnh.
Đó chính là mẹ của cô gái.
Nhưng điều khiến cô chú ý không phải bức ảnh.
Mà là chiếc ghế gỗ phía sau lưng cô gái.
Trên ghế đang có một người phụ nữ ngồi.
Người đó mặc áo trắng, tóc dài phủ kín khuôn mặt, hai bàn tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.
Tạ Vãn Âm bất giác siết chặt đồng tiền cổ.
Cô gái trên màn hình vẫn không hề nhận ra điều bất thường.
"Chị ơi, em tên là Lâm Tiểu Nhiên. Mẹ em tên là Lâm Ngọc Lan. Mẹ mất vì tai nạn giao thông ba ngày trước."
"Nhưng em không hiểu tại sao mẹ vẫn trở về nhà."
"Ban đầu em nghĩ mình quá nhớ mẹ nên sinh ra ảo giác. Nhưng tối qua mẹ còn nấu cháo cho em. Sáng nay em thức dậy, bát cháo vẫn còn đặt trên bàn."
Tạ Vãn Âm nhìn cô gái.
"Em có ăn không?"
Tiểu Nhiên gật đầu.
"Dạ có."
"Ăn hết rồi?"
"Dạ. Mẹ bảo em phải ăn hết, nếu không mẹ sẽ buồn."
Tạ Vãn Âm lập tức hỏi:
"Em có thấy mẹ ăn cùng mình không?"
Tiểu Nhiên lắc đầu.
"Không ạ. Mẹ chỉ ngồi nhìn em ăn."
Tạ Vãn Âm im lặng.
Một lúc sau, cô nhẹ giọng hỏi:
"Tiểu Nhiên, em có biết mẹ mình mất vào lúc mấy giờ không?"
"Khoảng mười một giờ bốn mươi phút đêm."
"Vậy từ lúc mẹ mất đến nay, em có từng nghe thấy tiếng gõ cửa vào đúng nửa đêm không?"
Sắc mặt Tiểu Nhiên lập tức thay đổi.
"Chị... sao chị biết?"
Tạ Vãn Âm không trả lời.
Tiểu Nhiên run rẩy kể tiếp:
"Đêm nào cũng vậy. Cứ đến mười hai giờ, bên ngoài cửa lại có tiếng gõ ba lần."
"Cốc."
"Cốc."
"Cốc."
"Sau đó mẹ sẽ gọi tên em."
"Nhưng có một chuyện rất kỳ lạ."
Tạ Vãn Âm hỏi:
"Chuyện gì?"
Tiểu Nhiên nuốt nước bọt.
"Giọng mẹ ở ngoài cửa rất giống mẹ, nhưng mẹ đang ở trong nhà."
Không khí trong phòng livestream đột nhiên trở nên lạnh lẽo.
Tạ Vãn Âm nhìn thẳng vào camera.
"Tiểu Nhiên, bây giờ em hãy quay camera về phía bàn thờ."
Cô gái làm theo.
Màn hình hiện ra một bàn thờ nhỏ.
Trên đó có di ảnh của người phụ nữ, một bát hương và ba chén nước.
Nhưng khi nhìn thấy di ảnh, Tạ Vãn Âm lập tức biến sắc.
Trong bức ảnh, người phụ nữ trung niên đang mỉm cười.
Tuy nhiên, đôi mắt trong ảnh đã bị ai đó dùng vật sắc nhọn cào nát.
Tạ Vãn Âm trầm giọng:
"Ai đã làm hỏng đôi mắt trong ảnh?"
Tiểu Nhiên ngẩn người.
"Không thể nào. Hôm qua ảnh vẫn bình thường mà."
"Em chắc chắn chứ?"
"Dạ chắc chắn."
Tạ Vãn Âm nhìn xuống ba đồng tiền cổ trên bàn.
Quẻ tượng ban nãy đã thay đổi.
Một luồng khí lạnh bất ngờ chạy dọc sống lưng cô.
Không phải một hồn ma.
Mà là hai.
Cô chậm rãi ngẩng đầu.
"Tiểu Nhiên, nghe tôi nói. Tối nay em tuyệt đối không được mở cửa cho bất kỳ ai."
"Cho dù người bên ngoài có nói gì cũng không được mở."
Tiểu Nhiên bắt đầu hoảng sợ.
"Nhưng chị ơi, mẹ em đang ở trong nhà mà."
Tạ Vãn Âm nhìn cô.
"Em có thể xác nhận người đang ở trong nhà là mẹ em không?"
Tiểu Nhiên ngây người.
Ngay lúc đó, phía sau cô gái vang lên một giọng nói dịu dàng.
"Tiểu Nhiên..."
"Mẹ nấu cơm xong rồi."
"Con quay lại ăn cơm với mẹ đi."
Tiểu Nhiên lập tức bật khóc.
"Mẹ..."
Tạ Vãn Âm đập mạnh chiếc chuông đồng xuống bàn.
Keng!
"Không được quay đầu!"
Tiểu Nhiên giật mình.
"Chị ơi..."
"Nghe tôi. Người đang ngồi sau lưng em không phải mẹ em."
Giọng nói phía sau lập tức im bặt.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Sau đó, một tiếng cười khúc khích vang lên.
Tiếng cười rất nhỏ, rất nhẹ, giống như một người phụ nữ đang cố nhịn cười.
"Con gái..."
"Sao con không nhìn mẹ?"
"Mẹ nhớ con lắm."
Tiểu Nhiên run rẩy, nước mắt chảy dài trên mặt.
"Chị ơi, đó là giọng mẹ em..."
Tạ Vãn Âm nhanh chóng lấy một lá bùa màu vàng từ trong ngăn kéo.
Cô đặt lá bùa trước camera rồi đọc một câu chú.
"Người chết đã về với đất, người sống không được mở cửa âm."
Ngọn nến đỏ trên bàn đột nhiên bùng lên.
Một luồng gió lạnh thổi qua căn phòng dù tất cả cửa sổ đều đang đóng kín.
Từ phía sau Tiểu Nhiên, một tiếng gào thét chói tai vang lên.
"AI CHO PHÉP NGƯƠI CỨU NÓ?"
Màn hình điện thoại lập tức nhấp nháy.
Hình ảnh trở nên méo mó.
Tiểu Nhiên hét lên.
"A!"
"Chị ơi! Nó đang bóp cổ em!"
Tạ Vãn Âm cầm lấy đồng tiền cổ, đặt giữa hai ngón tay.
Cô nhìn chằm chằm vào màn hình, giọng nói lạnh đến đáng sợ.
"Ta đã cho ngươi cơ hội rời đi."
"Nhưng ngươi lại không biết điều."
Nói xong, cô ném đồng tiền xuống mặt bàn.
Một tiếng leng keng vang lên.
Màn hình điện thoại lập tức tối đen.
Livestream mất kết nối.
Căn phòng của Tạ Vãn Âm trở lại yên tĩnh.
Cô ngồi bất động vài giây rồi mới chậm rãi thở ra.
"Cuối cùng cũng giải quyết xong."
Nhưng ngay khi cô vừa định tắt livestream, một bình luận bất ngờ xuất hiện.
Đó là tài khoản Mẹ Vẫn Ở Đây.
"Chị gái..."
"Chị không nên cứu nó."
Cô nhìn dòng chữ đang hiện trên màn hình.
Tài khoản đó vẫn còn trực tuyến.
Trong khi camera của Tiểu Nhiên đã tắt từ lâu.
Một dòng bình luận khác tiếp tục xuất hiện.
"Người mà chị vừa nhìn thấy..."
"Là chị đấy."
Tạ Vãn Âm lập tức ngẩng đầu.
Phía sau lưng cô vang lên tiếng bước chân.
Cộc.
Cộc.
Cộc.
Có người đang đi từ ngoài hành lang vào phòng.
Cô nhìn cánh cửa.
Cửa vẫn khóa từ bên trong.
Tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa.
Một giọng phụ nữ dịu dàng vang lên.
"Vãn Âm..."
"Mở cửa cho mẹ."
Bàn tay Tạ Vãn Âm khựng lại trên mặt bàn.
Cô từ từ quay đầu nhìn về phía cánh cửa.
Trên bức tường đối diện, chiếc đồng hồ đã dừng lại ở đúng mười hai giờ.
Cô nhìn cánh cửa thật lâu.
Sau đó, khóe môi từ từ cong lên.
"Mẹ?"
"Nhưng mẹ tôi..."
"Đã chết mười năm rồi."
Ngay khi câu nói vừa dứt, tiếng gõ cửa lại vang lên.
Lần này không phải ba tiếng.
Mà là liên tiếp mười ba tiếng gõ.
Cộc! Cộc! Cộc!
Cộc! Cộc! Cộc!
Cộc! Cộc! Cộc!
Cộc! Cộc! Cộc!
Cộc!
Tạ Vãn Âm nhìn xuống ba đồng tiền cổ.
Cả ba đồng đều dựng đứng trên mặt bàn.
Đây là lần đầu tiên trong mười năm cô nhìn thấy quẻ tượng này.
Một quẻ đại hung.
Cô chậm rãi đứng dậy, lấy chiếc chuông đồng trong ngăn kéo.
Nhưng trước khi cô kịp bước đến cửa, điện thoại lại phát ra âm thanh thông báo.
Có một người vừa gửi yêu cầu tham gia livestream.
Tạ Vãn Âm cúi đầu nhìn.
Tên tài khoản là Người Gác Cửa Âm Dương.
Người đó gửi một tin nhắn duy nhất.
"Đừng mở cửa."
"Thứ đang đứng ngoài đó không phải mẹ cô."
Tạ Vãn Âm nhìn chằm chằm vào màn hình.
Ngay sau đó, một tin nhắn thứ hai xuất hiện.
"Và cô cũng đừng nhìn vào gương."
Cô chợt cảm thấy lạnh sống lưng.
Bởi vì trong căn phòng này...
Ngoài chiếc gương đặt trên bàn trang điểm, không có bất kỳ chiếc gương nào khác.
Nhưng lúc này, trong màn hình điện thoại, phía sau lưng cô đang xuất hiện một người phụ nữ mặc áo trắng.
Người phụ nữ ấy đứng sát bên vai cô.
Hai bàn tay trắng bệch từ từ đưa lên.
Và đặt nhẹ lên cổ cô.
Hết chương 1.