Chương 1: Cái Xác Biết Thở Và Tông Môn Đẫm Nước Mắt
Mưa tầm tã trút xuống quảng trường đá cẩm thạch của Huyền Thanh Tông, gột rửa đi lớp sương mù bảng lảng của vùng tiên sơn. Hôm nay là ngày tuyển chọn đệ tử vào nội môn, không khí vốn dĩ phải náo nhiệt, nhưng lúc này đột ngột im phăng phắc.
Tất cả ánh mắt của hàng trăm tu sĩ đều đổ dồn về phía bậc thang dẫn lên sơn môn.
Ở đó, một bóng người đang chậm rãi bước lên. Từng bước, từng bước, nặng nề như thái sơn áp đỉnh. Y phục trên người kẻ đó đã rách rưới, loang lổ vết máu khô đen kịt, mái tóc dài xõa rượi che nửa khuôn mặt tái nhợt không một giọt máu.
Trong thâm tâm bóng người đó — hay đúng hơn là trong khối ý thức vừa sinh ra linh trí của cái xác này — một chuỗi quy tắc sinh tồn liên tục chạy qua:
1. Phải thở. Hít vào... hạ cơ ngực xuống... thở ra. Người sống sẽ phập phồng lồng ngực.
2. Phải chớp mắt. Ba mươi tiếng đếm chớp một lần. Không chớp mắt họ sẽ biết mình là xác chết.
3. Cảnh giác tối cao. Giới tu tiên tàn khốc, kẻ yếu là mồi ngon. Bất kỳ ai tiến lại gần đều có khả năng muốn giết mình.
"Đó... đó chẳng phải là Khương Tử Ngư sao?!" Một tên đệ tử ngoại môn kinh hãi hét lên.
Khương Tử Ngư lập tức căng cứng cơ bắp Đồng Thi. Trong ký ức tàn dại của cái xác cũ, ba năm trước hắn đã ngã xuống vực sâu Vạn Quy Khâu đầy oán khí. Hắn nghĩ: Đến rồi! Tên này định hô hào mọi người đến vây giết mình sao? Phải chuẩn bị bật nhảy bẻ cổ hắn...
"Khương sư huynh!! Huynh còn sống thật sao?!"
Bùm! Tên đệ tử kia không hề rút kiếm, mà lao tới như một mũi tên, ôm chầm lấy đùi Khương Tử Ngư, khóc rống lên thảm thiết: "Ba năm qua mọi người đều nghĩ huynh bị yêu thú ăn thịt rồi! Sư muội ngày nào cũng khóc, Chưởng môn tóc bạc thêm mấy sợi! Huynh về rồi, tốt quá rồi!"
Khương Tử Ngư đờ người. Cơ hàm cứng ngắc gồng lên: Hắn đang dùng nhục thân khóa chân mình để đồng bọn đánh lén? Quá thâm độc!
Hắn đảo mắt nhìn quanh, chuẩn bị tinh thần đón nhận một trận huyết chiến. Nhưng từ trên cao, một luồng ánh sáng rực rỡ đáp xuống. Đó là vị Trưởng lão phụ trách ngoại môn, tu vi Trúc Cơ Kỳ.
"Tử Ngư?!" Đôi mắt vị Trưởng lão đỏ hoe, đôi bàn tay run rẩy nắm lấy vai anh.
Luồng thần thức mạnh mẽ của cảnh giới Trúc Cơ lập tức quét qua người hắn.
Khương Tử Ngư trong lòng cười lạnh: Quả nhiên là mưu kế! Lão già này dùng thần thức để lục soát hồn phách, định ép mình quỳ xuống đây mà!
Nhưng luồng thần thức mang theo sức mạnh chấn động tinh thần ấy khi tràn vào người Khương Tử Ngư liền rơi vào một khoảng trống rỗng. Anh không có linh hồn, lấy gì để mà chấn động? Vị trưởng lão khựng lại, thần sắc từ kinh ngạc chuyển sang đau xót tột cùng. Ông cảm nhận được bên trong cơ thể này không có dao động hồn phách thông thường, mạch đập hoàn toàn đứng im, lạnh ngắt như băng đá.
Vị trưởng lão buông lỏng tay, nước mắt lã chã rơi: "Đứa nhỏ tội nghiệp... Ba năm qua con đã phải chịu khổ sở thế nào dưới đáy vực? Thần hồn bị thương tổn đến mức rỗng tuếch, kinh mạch khô héo, ngay cả tim cũng không buồn đập nữa rồi... Ôi cái tông môn này nợ con quá nhiều!"
Khương Tử Ngư: "???"
Hả? Sao lão không đánh mình? Lại còn khóc?
Khương Tử Ngư chậm rãi mở miệng. Giọng nói của hắn khàn đặc, khô khốc như tiếng hai mảnh xương cọ vào nhau, nghe rợn tóc gáy: "Báo... báo cáo trưởng lão. Đệ tử dưới đáy vực... ăn phải một quả dị quả màu đen... nhục thân biến dị, cứng như sắt thép... tim đập ba ngày một nhịp... thần hồn mất hết cảm giác."
Hắn giả vờ bịa ra một lý do, chuẩn bị sẵn sàng nếu bị nghi ngờ sẽ lập tức dùng Địa Thần Nhảy Vọt để đào tẩu.
Nhưng vị Trưởng lão lại quay đầu lại, nghẹn ngào hét lớn với toàn thể quảng trường: "Các đệ tử! Khương Tử Ngư vì hái thuốc cứu đồng môn mà gặp đại nạn, nhục thân dị biến thành dạng nửa người nửa đá, đau đớn thấu xương! Nhưng hắn vẫn kiên trì bò từ cõi chết trở về! Đây chính là tấm gương về nghị lực của Huyền Thanh Tông ta!"
"Khương sư huynh vạn tuế!"
"Đan dược phòng đâu? Mau mang Đại Hoàn Đan, mang Nhân Sâm nghìn năm tới đây bổ máu cho sư huynh!"
"Sư huynh đứng xê ra một chút, kẻo dầm mưa lạnh người!"
Hàng trăm đệ tử nhao nhao lao tới, người thì che ô, người thì đưa áo choàng, người thì nhét vào tay hắn một đống bình ngọc đan dược.
Khương Tử Ngư đứng chết trân giữa quảng trường đá cẩm thạch. Gió mưa vẫn rơi, nhưng xung quanh hắn lại ấm áp một cách kỳ lạ. Con cương thi độc nhất vô nhị, kẻ nhảy ra ngoài Tam giới, không có linh hồn, vốn chuẩn bị một bụng âm mưu quỷ kế để đối phó với thế giới tàn khốc... lúc này hoàn toàn rơi vào trạng thái hoang mang.
Tông môn này... có phải bị chập mạch hết rồi không? Hắn nghĩ thầm, lồng ngực giả vờ phập phồng thêm một cái cho đúng nhịp thở của người sống.