Căn hộ số 402 ở khu tập thể công nhân cũ kỹ ngập tràn trong làn khói mù mịt bốc lên từ nồi súp đang sôi dở trên bếp than đá, thứ mùi ngai ngái của than cháy, dầu máy và thức ăn rẻ tiền quyện vào nhau khiến căn phòng vốn đã chật hẹp càng trở nên ngột ngạt, trong khi bầu không khí bên trong lại căng thẳng đến mức chỉ cần một que diêm quẹt nhẹ cũng có cảm giác như mọi thứ sẽ lập tức nổ tung.
Ngồi bên chiếc bàn gỗ thô mộc xộc xệch là cha tôi, ông Thomas.
Ông mới ngoài bốn mươi nhưng trông chẳng khác nào một gã già năm mươi lăm tuổi, bởi mười lăm năm làm thợ bảo trì tại Nhà máy Tinh chế Ma năng số 3 của thành phố Oakhaven đã vắt kiệt từng chút thanh xuân còn sót lại trên cơ thể ông, khiến dáng người vốn có lẽ từng khá cao lớn giờ đã còng rạp xuống, hai bờ vai nhô cao gầy guộc bên dưới chiếc áo bảo hộ lao động bằng vải bạt xám xịt, trên đó loang lổ những vệt dầu máy đen sì không bao giờ giặt sạch xen lẫn với những vết cháy đen do ma lực nồng độ cao để lại.
Đôi bàn tay ông to bè và thô ráp, các khớp ngón tay sưng phù, nứt nẻ thành từng rãnh sâu hoắm, những vết chai cứng nổi lên khắp lòng bàn tay giống như từng lớp dấu tích được tích lũy qua vô số năm tháng lao động nặng nhọc; nhưng đáng sợ nhất vẫn là những mảng da lấm tấm trên mu bàn tay và cổ ông, nơi màu da bình thường đã biến thành một thứ xám ngoét, ánh lên sắc xanh lơ nhàn nhạt dưới ánh đèn vàng cũ kỹ, dấu vết đặc trưng của những người công nhân bị ô nhiễm ma lực mãn tính do phải tiếp xúc trực tiếp với các thanh nhiên liệu ma thạch rò rỉ mỗi ngày.
Đối diện ông là mẹ tôi, bà Martha.
Bà ngồi đó với đôi mắt thâm quầng và đỏ hoe, mái tóc hoa râm xơ xác được túm vội sau gáy bằng một chiếc kẹp gỗ đã gãy mất một bên răng, khuôn mặt vốn có lẽ từng rất dịu dàng giờ đã bị những năm tháng làm việc trong nhà máy bào mòn đến mức chỉ còn lại vẻ mệt mỏi khó che giấu; công việc của mẹ tôi là ở khâu lọc cặn bã ma năng, nơi bà phải ngâm tay vào những bể dung dịch ma lực để vớt những mảnh xỉ năng lượng thừa, và hậu quả của công việc ấy là đôi bàn tay bà run rẩy không ngừng, những đầu ngón tay teo tóp lại, móng tay ngả sang màu vàng đục như thể chính cơ thể cũng đang dần từ bỏ việc chống chọi với thứ độc tố đã ngấm vào nó từ quá lâu.
Bà đang cố dùng chiếc kim gỉ để vá lại đường chỉ đã sứt trên chiếc áo khoác duy nhất của tôi, nhưng đôi tay run lẩy bẩy khiến mũi kim hết lần này đến lần khác đâm trượt khỏi đường vải, vậy mà bà vẫn kiên nhẫn tiếp tục, giống như thể chỉ cần có thể sửa được chiếc áo cũ ấy thì cũng có thể sửa được một phần nào đó cuộc đời đang ngày càng trở nên khó khăn của gia đình.
Còn người thứ ba trong nhà là cô em gái mười tuổi của tôi, bé Marigold.
Trái ngược hoàn toàn với vẻ u ám, sầu thảm của cha mẹ và bầu không khí nặng nề đang phủ kín căn phòng, Marigold giống như một bông hoa dại nhỏ bé mọc lên giữa một bãi đất đầy bụi than, trong trẻo đến mức gần như không thuộc về nơi này; con bé mặc một chiếc váy hoa đã ngắn cũn cỡn và bạc màu qua nhiều lần giặt, đôi mắt to tròn màu hạt dẻ sáng lấp lánh như hai hòn bi ve không chút gợn đục, hai bím tóc đuôi sam hơi rối xõa trước ngực, còn đôi má phúng phính trắng trẻo thì vẫn dính một vệt bột mì từ lúc phụ mẹ nướng bánh trưa nay.
Con bé ôm khư khư trong lòng một con búp bê vải rách rưới đã sứt mất một bên mắt cúc áo, thỉnh thoảng lại cúi xuống nhìn nó như thể đang nói chuyện với một người bạn thân thiết, rồi ngơ ngác ngước lên nhìn đám lính mặc giáp sắt đang đứng canh ngoài hành lang, sau đó lại quay sang nhìn đống hồ sơ có con dấu đỏ chót đặt trên bàn, rõ ràng vẫn chưa hiểu tại sao hôm nay trong nhà lại xuất hiện nhiều người xa lạ đến vậy.
“Cấp A...”
Cha tôi cất tiếng, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt đang đè nặng lên căn phòng.
Giọng ông khàn đặc và đục ngầu như tiếng kim loại cọ vào đá tảng, thứ âm thanh đã bị mài mòn qua quá nhiều năm hít khói bụi ma thạch độc hại trong hầm lò, rồi ông run rẩy nâng chén rượu lúa mạch rẻ tiền lên miệng, nhưng bàn tay không đủ vững khiến chén rượu cứ lắc lư, từng đợt sóng nhỏ dập dềnh trên miệng chén rồi vài giọt rơi xuống mặt bàn gỗ cũ.
“Kaelen... Mày... Mày đo lại cho kỹ chưa?”
Ông đặt chén rượu xuống, đôi mắt đục ngầu nhìn thẳng vào tôi, trong ánh mắt ấy có sự nghi ngờ, sợ hãi và cả một thứ hy vọng mà chính ông cũng không dám thừa nhận.
“Có khi nào bọn tu sĩ thành phố Morphius nó bị sai lầm không? Gia đình chúng ta ba đời làm cu li thợ mỏ, đào đất bốc than, lấy đâu ra cái giống nòi đột biến cấp A cơ chứ?”
Tôi thở dài, kéo một chiếc ghế gỗ khác ngồi xuống cạnh ông rồi cố nặn ra một nụ cười nhẹ nhàng nhất có thể, bởi tôi hiểu rằng với cha tôi, hai chữ “cấp A” lúc này chẳng phải một món quà mà là một thứ tương lai quá lớn, quá xa lạ và quá nguy hiểm để một gia đình như chúng tôi có thể dễ dàng chấp nhận.
“Ông chú to con nhìn có vẻ đáng sợ kia xác nhận rồi, cha, không sai đi đâu được đâu; bọn lính ngoài cửa kia cũng đâu có rảnh rỗi đến mức đi hộ tống một thằng nhóc chỉ vì nó thích chém gió.”
Mẹ tôi buông chiếc áo khoác xuống đùi, và gần như ngay lập tức một giọt nước mắt đã lăn dài trên gò má hốc hác, để lại một vệt sáng mỏng manh trên làn da sạm đen vì khói nhà máy.
“Thần linh ơi... Cấp A...”
Bà nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ hoe, rồi đưa đôi bàn tay run rẩy, sần sùi nắm chặt lấy cánh tay tôi như thể chỉ cần buông ra thì tôi sẽ lập tức biến mất khỏi căn phòng này.
“Người ta bảo những kẻ mang dị năng cấp cao toàn là do bị ô nhiễm bởi những mảnh vỡ tà ác của thế giới... Kaelen, có phải... có phải là do bố mẹ không con?”
Giọng bà nghẹn lại, rồi những lời tiếp theo gần như bật ra cùng nước mắt.
“Hơn mười năm qua, ngày nào bố mẹ cũng ngâm mình trong cái bể ma năng chết tiệt của nhà máy, bọn cai thợ bảo chỉ cần uống sữa bò là giải được độc tố, nhưng ai cũng biết chất độc ma thạch nó ngấm vào tận tủy xương; ngày mang thai con, mẹ vẫn phải tăng ca mười hai tiếng bên lò phản ứng rò rỉ... Có phải vì chất độc từ cơ thể bố mẹ mà con mới bị đột biến thành ra thế này không?”
Nhìn những mảng da xám ngoét ánh sắc lam nhạt trên cánh tay cha và đôi mắt đã đục mờ vì ô nhiễm của mẹ, lồng ngực tôi bất giác thắt lại, bởi dù tôi có thể tự giễu bản thân là một kẻ xuyên không, dù trong đầu vẫn còn lưu giữ ký ức của một cuộc đời khác và đôi khi có thể nhìn mọi chuyện bằng một góc nhìn tỉnh táo hơn những người xung quanh, thì trước mặt tôi lúc này vẫn chỉ là cha mẹ mình, hai con người đã dùng phần lớn cuộc đời để làm việc trong một nơi mà ngay cả tôi cũng hiểu rằng chẳng có gì đáng để gọi là an toàn.
Thực ra, phán đoán của mẹ tôi hoàn toàn có cơ sở trong hiểu biết của thế giới này, bởi theo những gì tôi từng đọc được, dị năng thực chất có thể là kết quả của sự đột biến sinh học và linh hồn khi cơ thể bị phơi nhiễm với những mảnh vỡ năng lượng tản mát, mà một đứa trẻ được hoài thai và lớn lên trong môi trường nồng nặc ma thạch của một gia đình công nhân năng lượng thì việc cơ thể và linh hồn bị biến đổi là hoàn toàn có khả năng xảy ra; thậm chí tôi còn từng nghe nói đám tà giáo điên rồ kia sẽ nhúng những đứa trẻ sơ sinh vào bể ma lực để gia tăng khả năng đột biến, và nếu tất cả những điều đó là sự thật thì sự “may mắn” cấp A của tôi lúc này, cay đắng thay, rất có thể chính là cái giá được đánh đổi bằng mười mấy năm cha mẹ bán mạng trong những hầm lò độc hại.
Nhưng tôi không thể để mẹ chìm trong cảm giác tội lỗi đó được, bởi dù sự thật có như thế nào đi nữa thì cũng chẳng có ích gì nếu chúng tôi cứ ngồi đó tìm một người để đổ lỗi, và với tư cách một kẻ mang tư duy của một người trưởng thành từ Trái Đất, tôi hiểu rằng thứ gia đình cần lúc này không phải những lời than khóc vô nghĩa mà là một điểm tựa đủ vững để mọi người tin rằng ngày mai vẫn còn tồn tại.
Tôi vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay gầy guộc và thô ráp của mẹ, rồi cố ý nở một nụ cười như thể chuyện vừa xảy ra chẳng có gì đáng để sợ hãi.
“Mẹ nghĩ nhiều quá rồi đấy, nếu ngâm mình trong bể ma thạch mà bộc phát được cấp A thì cái nhà máy của mẹ người ta đã kéo nhau đi tắm ma năng hết lượt rồi; đây là năng khiếu bẩm sinh của con đấy, bố mẹ phải tự hào vì sinh ra được một thằng con thiên tài chứ.”
“Thiên tài cái đầu mày!”
Cha tôi gắt lên, nhưng trái ngược với giọng nói có phần tức giận, ánh mắt ông lại dại đi, ngập tràn vẻ bất lực và chua xót, rồi ông đập mạnh bàn tay thô kệch xuống mặt bàn khiến chén rượu bên cạnh rung lên.
“Mày có biết người ta đưa mày đi đâu không? Học viện Aetherius! Đó là cái nơi chuyên gom lũ quái thai, thiên tài như mày về để biến thành vũ khí sống! Ở cái thế giới rách nát này, dị năng cấp A không phải là vinh hoa phú quý, mà là một quả bom!”
Ông càng nói càng lớn tiếng, giống như thể chỉ có cách hét lên mới có thể khiến tôi hiểu được nỗi sợ đang dồn nén trong lòng ông.
“Người thường thì chỉ cần lo cày cuốc kiếm miếng ăn, còn lũ cấp A các mày... bọn nó sẽ tống mày ra tiền tuyến, ném mày vào chiến trường với lũ ma thú cùng đám quái thai dị dạng khác!”
Nhưng đến cuối cùng, giọng ông vẫn chậm lại, bởi đằng sau sự tức giận ấy chẳng phải là ghét bỏ mà chỉ là nỗi sợ hãi của một người cha đang nhìn đứa con trai duy nhất của mình bước vào một nơi mà ông biết mình không thể đi theo để bảo vệ nó.
“Tao còng lưng làm việc trong cái lò ma thạch độc hại đó suốt nửa đời người, chịu người ta chửi bới, khinh rẻ như một con chó, chỉ mong mày và Marigold lớn lên bình yên, kiếm lấy một công việc bàn giấy nhẹ nhàng ở tòa thị chính...”
Ông nghẹn lời, bờ vai còng rạp rung lên bần bật, còn câu nói cuối cùng chỉ còn lại trong cổ họng như một tiếng thở dài bị ép chặt.
“Thế mà bây giờ...”
Ông không nói tiếp được.
Có lẽ bởi chính ông cũng không biết phải nói gì nữa.
Thấy cha mẹ to tiếng rồi khóc lóc, bé Marigold ở góc phòng bỗng buông con búp bê vải xuống, con bé lạch bạch chạy lại gần với đôi chân khẳng khiu bước từng bước rụt rè, sau đó đưa hai bàn tay nhỏ xíu và mềm mại ôm lấy cổ tôi, ngước đôi mắt tròn xoe ngập tràn vẻ ngây thơ lên nhìn như thể hoàn toàn không hiểu tại sao mọi người lại buồn đến vậy.
“Anh Kaelen ơi... Cả nhà sắp được lên thành phố lớn Morphius thật ạ?”
Tôi nhìn gương mặt bầu bĩnh và trong sáng của em gái, rồi đưa tay khẽ véo nhẹ vào đôi má phúng phính vẫn còn dính một vệt bột mì của con bé.
“Ừ, gia đình mình sắp lên Morphius rồi, sao thế, bé con?”
Đôi mắt Marigold lập tức sáng bừng lên, giống như chỉ cần nghe thấy hai chữ “Morphius” thôi thì mọi nỗi buồn trong căn phòng này đều chẳng còn liên quan gì đến nó nữa, rồi một nụ cười rạng rỡ nhanh chóng nở trên môi con bé.
“Em nghe bác hàng xóm bảo thành phố Morphius to lắm, đẹp lắm, ban đêm đèn sáng trưng như sao trên trời vậy! Ở đó có những ngôi nhà bánh kẹo khổng lồ, có cả kẹo bông gòn vị dâu tây cuộn to bằng cái chậu giặt nữa! Có phải gia đình mình sắp được giàu có như vậy rồi phải không?”
Lời nói ngây thơ, non nớt của đứa trẻ mười tuổi giống như một làn gió mát lành thổi qua căn phòng ngột ngạt, nhưng thay vì khiến những người lớn nhẹ nhõm hơn, nó lại khiến trái tim của họ như bị bóp nghẹt, bởi con bé hoàn toàn không biết rằng những điều nó đang mơ tới có thể cách cuộc sống thực tế xa đến mức nào.
Con bé đâu biết rằng thành phố Morphius tráng lệ ngoài kia là một cái cối xay thịt khổng lồ được bao bọc bởi những bức tường thành cao bốn mươi mét; nó đâu biết cái học viện mà anh trai nó sắp bước vào là nơi những quái vật tinh anh của các đại tộc tranh đoạt sinh tử từng ngày, càng không biết rằng cái danh hiệu cấp A mà mọi người đang nhìn bằng ánh mắt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi kia chẳng phải một chiếc vé đảm bảo cho cuộc sống tốt đẹp, mà rất có thể lại là thứ đẩy anh trai nó đến gần nguy hiểm hơn bất kỳ ai trong gia đình từng tưởng tượng.
Trong thế giới quan trong trẻo của Marigold, thành phố lớn chỉ đơn giản là nơi có đèn sáng như sao trên trời, những ngôi nhà bánh kẹo khổng lồ và những cuộn kẹo bông gòn vị dâu tây to bằng cả cái chậu giặt.
Tôi cố nén một tiếng thở dài, mỉm cười xoa đầu em gái rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng nhất mà mình có thể.
“Được chứ, anh hứa đấy; lên đó anh sẽ mua cả một thùng kẹo bông gòn to tướng, kèm theo một con búp bê bằng sứ có mắt biết chớp chớp gửi tàu hỏa về cho Marigold, sau một năm anh sẽ đưa em lên để tự mình ngắm xem thủ đô tráng lệ đến mức nào, chịu không?”
“Tuyệt! Anh Kaelen là tuyệt nhất trần đời!”
Marigold reo lên thích thú, nhảy cẫng lên ôm chặt lấy cánh tay tôi, và trong khoảnh khắc ấy, giữa căn hộ nhỏ bé đầy mùi than đá, dầu máy và nước mắt, tôi đột nhiên cảm thấy lời hứa vừa nói ra nặng hơn bất kỳ thứ hành lý nào mà mình sắp mang theo.
Lúc này, mẹ tôi đã lau khô những giọt nước mắt, bà run rẩy cầm lấy tờ giấy tiếp nhận học viên của Học viện Aetherius đặt trên bàn, ánh mắt chậm rãi trượt xuống dòng chữ in đậm về mức sinh hoạt phí, rồi cả người gần như khựng lại khi nhìn thấy con số ấy.
“Năm mươi... năm mươi đồng bạc mỗi tháng?”
Bà ngẩng đầu lên, dường như vẫn không tin vào mắt mình.
“Thần linh ơi, đây là tiền trợ cấp sinh hoạt của học viên cấp A sao?”
Cha tôi liếc mắt nhìn qua, và con số năm mươi đồng bạc khiến đôi mắt đục ngầu của ông khẽ dao động dữ dội, bởi ở cái thành phố Oakhaven này, cả gia đình tôi làm việc quần quật suốt ba mươi ngày trong nhà máy ma thạch, trừ hao mọi chi phí độc hại cũng chỉ kiếm được chưa đầy mười đồng bạc, vậy mà chỉ riêng khoản trợ cấp dành cho một học viên cấp A đã gấp nhiều lần số tiền cả gia đình có thể kiếm được trong một tháng.
Năm mươi đồng bạc một tháng.
Đó là một con số khổng lồ đối với gia đình tôi, đủ để trả sạch những khoản nợ đang đè lên vai cha mẹ, đủ để mua thức ăn ngon thay vì những thứ rẻ tiền chúng tôi vẫn phải dùng mỗi ngày, và quan trọng hơn hết, đủ để chữa bệnh cho Marigold, thứ mà trong suốt những năm qua cả gia đình chỉ có thể đứng nhìn vì chẳng bao giờ có đủ tiền. Dù phải ký hàng loạt những điều khoản bất công như phải ra chiến trường vô điều kiện hay làm giúp đỡ ở phòng thí nghiệm nhưng ý ra mấy lão ở đế quốc này vẫn còn nhân tính khi không bắt người ngay lập tức.
Tôi nhìn cha, ánh mắt trở nên kiên định và bình tĩnh lạ thường, bởi ngay tại khoảnh khắc ấy tôi hiểu rằng dù Học viện Aetherius có thực sự là địa ngục như cha tôi nói hay không, dù cấp A có phải một món quà hay một bản án được bọc trong lớp giấy đẹp đẽ, thì ít nhất nó cũng đã mở ra cho gia đình tôi một cánh cửa mà trước đây chúng tôi chưa từng có cơ hội nhìn thấy.
“Cha nghe con nói này.”
Tôi chậm rãi lên tiếng, cố giữ cho giọng mình bình tĩnh nhất có thể.
“Con sẽ đến Morphius trước, hàng tháng con sẽ gửi tiền về cho gia đình, cha mẹ ở nhà hãy dùng số tiền đó để chữa bệnh cho em và chuẩn bị sau một năm đến sinh sống tại Morphius; việc chuyển cả nhà đến đó là không thể tránh được, bởi đó là cơ hội của chúng ta để chữa bệnh cho Marigold.”
“Còn mày thì sao?”
Cha tôi nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến cùng cực, giống như ông muốn nói rất nhiều thứ nhưng cuối cùng chỉ có thể chọn lấy điều khiến bản thân lo lắng nhất.
“Ở cái chốn Aetherius đầy rẫy quý tộc đó, không có tiền lót tay, không có gia thế chống lưng, mày nghĩ mày sống được chắc?”
Tôi khẽ nhếch mép cười, một nụ cười mang theo sự tự tin và có phần giảo hoạt của một kẻ từng lăn lộn qua bao sóng gió công sở ở Trái Đất, bởi dù cuộc đời trước kia của tôi chẳng có gì đáng để tự hào thì ít nhất tôi cũng từng học được một điều rất đơn giản: khi không có tiền bạc, địa vị hay gia thế để dựa vào, thứ duy nhất còn lại chính là khả năng khiến người khác phải cân nhắc trước khi động đến mình.
“Bố quên con là ai rồi à?”
Tôi cười, cố làm giọng mình nhẹ nhàng hơn để cha không nhìn thấy phần lo lắng mà chính tôi cũng đang giấu trong lòng.
“Con là thằng Kaelen lì lợm nhất cái khu tập thể này đấy, lũ quý tộc hay quái vật gì đó, muốn lấy mạng con thì cũng phải xem răng bọn chúng có đủ cứng để cắn gãy cái cuốc của con hay không đã; hơn nữa, con là cấp A, ở đó sẽ là thiên đường chứ không phải địa ngục như mọi người tưởng.”
Tôi đứng dậy, chỉnh lại chiếc cổ áo sờn rách trên người, quay sang ôm chặt lấy người mẹ đang sụt sùi rồi đưa tay xoa đầu cô em gái nhỏ đang toe toét cười, cố ghi nhớ cảm giác ấm áp hiếm hoi của căn phòng này trước khi bước ra ngoài, bởi tôi biết rất rõ rằng một khi cánh cửa kia đóng lại, cuộc sống của tôi sẽ không còn là những ngày tháng bình thường ở Oakhaven nữa.
Cốc! Cốc! Cốc!
Tiếng gõ cửa bằng kim loại vang lên dồn dập và khô khốc từ phía hành lang ngoài, từng tiếng vọng vào căn phòng nhỏ như một chiếc đồng hồ đang đếm ngược, và ngay sau đó giọng nói lạnh lùng của viên sĩ quan kỵ binh vọng vào.
“Hết giờ rồi, cậu Kaelen.”
“Chiếc xe bọc thép của Giáo quan Vane đang chờ dưới cổng khu tập thể, xin mời cậu xuất phát ngay lập tức.”
Cánh cửa gỗ mục nát mở toang, luồng gió lạnh buốt từ ngoài hành lang lập tức ùa vào, thổi tung những lọn tóc đen bù xù của tôi, còn dưới chân cầu thang khu tập thể, cỗ xe bọc thép đen trùi trũi được trang bị động cơ hơi nước đang gầm rú từng hồi, tiếng máy móc nặng nề vang vọng giữa những dãy nhà cũ kỹ như thể chính nó đang thúc giục một đứa trẻ phải rời khỏi nơi mà nó từng gọi là nhà.
Tôi không mang theo hành lý gì nhiều, chỉ vỏn vẹn một chiếc túi vải thô lép kẹp đeo chéo vai và một mẩu bánh mì đen mà mẹ vừa nhét vội vào túi áo, tài sản của một người sắp bước vào học viện dành cho những kẻ dị năng tinh anh hóa ra cũng chẳng có gì đặc biệt hơn một đứa trẻ nhà nghèo chuẩn bị rời quê đi học.
Bước qua ngưỡng cửa, tôi quay đầu lại nhìn căn hộ số 402 lần cuối, nơi cha tôi đang đứng tựa vào khung cửa mục nát với đôi bàn tay thô ráp siết chặt, ánh mắt nhìn tôi vừa tự hào vừa đau đớn, mẹ tôi nép bên vai ông, cố dùng vạt áo lau đi những giọt nước mắt mà bà chẳng muốn tôi nhìn thấy, còn Marigold thì đứng kiễng chân, vẫy vẫy bàn tay nhỏ xíu về phía tôi rồi cất giọng trong trẻo gọi với theo.
“Anh Kaelen nhớ giữ lời hứa nhé!”
“Nhớ mua kẹo bông gòn gửi về cho em đấy!”
“Biết rồi, cô nương!”
Tôi cười lớn, vẫy tay đáp lại con bé rồi dứt khoát xoay người, sải những bước chân dài xuống cầu thang xi măng gập ghềnh mà không quay đầu lại lần nữa, bởi tôi biết nếu mình còn đứng đó thêm một chút nữa, có lẽ thứ rời khỏi căn hộ này sẽ không phải một thằng nhóc cấp A đầy tự tin mà chỉ là một đứa con trai không nỡ rời xa gia đình.
Một “người xuyên không” không có hệ thống, sinh ra từ một gia đình công nhân nghèo rớt mồng tơi, vậy mà bằng một cách nào đó lại nhận được một tấm vé dị năng cấp A đầy rủi ro, thứ tấm vé mà nếu nhìn từ bên ngoài có thể được xem là cơ hội đổi đời, nhưng nếu nhìn kỹ hơn thì chẳng khác gì một món nợ vừa được đặt vào tay một đứa trẻ, bởi cái giá phải trả cho nó có thể chính là những năm tháng bình yên cuối cùng của cuộc đời tôi.
Tôi bước xuống những bậc cầu thang cuối cùng, tiếng động cơ hơi nước phía trước ngày càng rõ ràng, còn căn hộ số 402 phía sau lưng dần khuất khỏi tầm mắt.
Một chương mới của cuộc đời chính thức bắt đầu.
Thành phố Morphius, Học viện Aetherius, và cả cái thế giới hỗn loạn quái đản này nữa...
Hãy chuẩn bị tinh thần đi.
Gã nhà quê này tới đây!