Mùi mốc meo của xác thịt thối rữa và thứ dầu hỏa rẻ tiền hòa quyện vào nhau, tụ lại trong bầu không khí ngột ngạt của Giáp tự hào – căn hầm sâu nhất thuộc Thiên Lao của Vạn Tiêu Tông.
Ở đây không có ánh sáng mặt trời. Thứ duy nhất soi rọi không gian u ám này là những ngọn đèn bấc trôi nổi trên chậu dầu mỡ người, le lói thứ ánh sáng xanh lét, ma quái.
Trần Uyên quệt lớp mồ hôi lạnh trộn lẫn tro tàn trên trán, bàn tay đang cầm một thanh đao mổ hươu bằng đồng thô kệch khẽ run lên. Không phải vì sợ, mà vì cái lạnh thấu xương của cỗ tử thi trước mặt đang bắt đầu ngấm vào da thịt hắn.
Nằm trên bàn đá lạnh ngắt là thi thể của một "Thiên chi kiêu tử" vừa mới hôm qua còn hô mưa gọi gió trên đài luyện võ: Lâm Vân Thiên. Một thân cẩm y thêu vân kim tuyến đã rách bươm, lấm lem bùn máu. Ngực hắn ta lõm sâu một khoảng lớn, xương cốt vỡ vụn – dấu vết của một chưởng "Đại Nhật Tinh Lực" tàn độc.
Đó là hậu quả của việc tranh giành một viên Thượng Phẩm Linh Thạch với đại đệ tử của chấp sự đường.
– Thế nào, Trần Uyên? Đã lấy được viên cốt đan trong đan điền của hắn chưa?
Giọng nói khàn đục vang lên từ bóng tối ngoài cửa hầm. Lão ngục đầu Triệu Thiết cất bước đi vào, trên vai vác một chiếc chiếu rách bươm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cái xác như nhìn một món đồ bỏ đi có thể tận dụng lần cuối.
– Đã lấy ra rồi, Triệu đại nhân.
Trần Uyên cúi đầu, cung kính nâng hai tay dâng lên một viên đan dược đục ngầu, dính đầy huyết dịch còn ấm nóng.
Triệu Thiết cười nhạt, thò bàn tay sần sùi như vỏ cây giật lấy viên đan dược, hừ lạnh:
– Đám thiên tài ngoài kia kiêu ngạo lắm, tưởng mình sinh ra là để cưỡi đầu cưỡi cổ thiên hạ. Nào ngờ chết đi rồi, thứ duy nhất còn lại cũng chỉ là phân bón cho đám cỏ dại dưới chân núi, hoặc làm quà vặt cho lũ người chúng ta. Ngươi cẩn thận cái tay nghề mổ xác đấy, dạo này tông môn đang thanh lọc, đừng để lộ chuyện ngươi lấy bớt linh dịch trong xác.
– Tiểu nhân hiểu, tạ ơn đại nhân nhắc nhở.
Triệu Thiết vứt lại chiếc chiếu rách rồi quay lưng bước đi, bóng lão chìm dần vào dãy hành lang hun hút, tiếng giày vải đập bộp bộp vọng lại.
Trong hầm chỉ còn lại một mình Trần Uyên và thi thể của Lâm Vân Thiên.
Trần Uyên đứng thẳng người dậy, ánh mắt lúc nãy còn khép nép, ti tiện bỗng chốc trở nên sắc bén và lạnh lẽo như băng. Hắn nhìn chằm chằm vào cái xác trước mặt. Xã hội tu tiên này miệng hô hào chính đạo, đại nghĩa, nhưng bản chất chẳng qua là một cỗ máy ăn thịt người. Kẻ yếu làm phàm nhân để bị bóc lột tinh lực; kẻ mạnh làm tu sĩ để tranh đoạt tài nguyên; còn những kẻ không có gia thế như hắn, dù có tu luyện đến rách tay rách chân cũng chỉ là cặn bã dưới đáy xã hội, sống không bằng chó lợn.
Bỗng nhiên, huyết dịch từ vết mổ trên ngực Lâm Vân Thiên trào ra, chảy ngược theo khe đá và thấm vào bàn tay trái của Trần Uyên.
Rắc!
Một tiếng động lạ vang lên trong đầu Trần Uyên. Trên lòng bàn tay trái của hắn, một vết sẹo cũ bỗng nhiên nứt ra, hiện lên những tia sáng màu huyết sắc kỳ dị.
Đó là thứ phế vật dị năng duy nhất mà hắn mang theo từ lúc xuyên không đến thế giới này: Phệ Hồn Ma Văn – thứ cho phép hắn hấp thụ một phần ký ức, thần thông hoặc nguyên lực sót lại từ những xác chết mà hắn xử lý.
[ Phát hiện tàn hồn cấp cao: "Đại Nhật Tinh Lực Quyết" (Tàn khuyết). ]
[ Tiến hành hấp thụ... ]
Một luồng khí tức nóng bỏng như dung nham điên cuồng lao thẳng vào đan điền khô héo của Trần Uyên. Cơn đau nhức xé rách da thịt khiến hắn suýt ngã quỵ, nhưng hắn mím chặt môi, hai hàm răng cắn đến bật máu, kiên quyết không phát ra một tiếng kêu rên.
Trong đầu hắn, từng mảnh ký ức vụn vỡ của Lâm Vân Thiên lướt qua như cuộn phim tốc độ cao: sự kiêu ngạo khiêm nhường thuở mới nhập môn, ánh mắt khinh miệt của các trưởng lão khi lừa hắn đi chịu chết, và cả sự tuyệt vọng tột cùng khi nhận ra bản thân chỉ là một con tốt thí trong tay tông môn.
“Tu tiên... tu cái mẹ gì chứ? Hóa ra chúng ta từ đầu đến cuối chỉ là đám sâu bọ được nuôi trong lồng kính để chờ ngày bị thượng giới gặt hái!”
Ý niệm cuối cùng của Lâm Vân Thiên vang lên như một tiếng gầm phẫn nộ trong tâm trí Trần Uyên.
Khi luồng hào quang huyết sắc thu vào lòng bàn tay, Trần Uyên thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa khắp lưng. Đan điền vốn tử tịch của hắn lúc này đã xuất hiện một luồng nhiệt lưu nhỏ bé nhưng vô cùng kiên cường.
Hắn cúi xuống, kéo tấm chiếu rách quấn chặt lấy thi thể Lâm Vân Thiên, đoạn lẩm bẩm nhỏ đủ để chỉ mình hắn nghe thấy:
– Ngươi không báo được thù, cứ để ta giúp ngươi tính sổ với cái thế giới đạo đức giả này.