"Đứng sau mỗi tòa đại viện nguy nga của các thế gia tu tiên, luôn có những bóng lưng lặng lẽ quét lá rụng, lau chùi binh khí và chứng kiến sự sụp đổ của cả một thời đại bằng đôi mắt trần tục."
Năm đó, khi tôi bước chân vào phủ đệ của Lâm gia tại Thanh Vân Thành, trên người chỉ mang theo một bọc quần áo vá víu và bộn bề nỗi lo cơm áo của kẻ dưới đáy xã hội.
Lâm gia khi ấy uy phong lẫm liệt biết bao. Hàng rào trận pháp quanh gia tộc sáng rực ánh hào quang linh thạch thượng phẩm, tiếng hạc kêu vang vọng giữa tầng mây, và những vị trưởng lão bế quan xuất kiếm có thể làm chấn động cả một vùng địa hạt. Còn tôi, qua lời giới thiệu của một người họ hàng xa, chỉ được nhận vào làm một tên tiểu đồng sai vặt ở ngoại viện, chuyên lo việc châm trà, đốt hương và khiêng nước ấm cho các vị công tử tiểu thư.
Nhiều người hỏi tôi, một kẻ có linh căn tạp chất, cả đời không thể ngưng tụ nổi tầng khí cảm đầu tiên, tại sao lại chọn chôn vùi thanh xuân trong chốn hào môn hiểm ác này?
Câu trả lời rất đơn giản: Vì ở đây có cơm ăn, có mái che đầu qua mùa đông giá rét, và vì ở đây... tôi được nhìn thấy thế giới tu tiên một cách chân thực nhất, trần trụi nhất, không qua lớp hào quang giả tạo của những lời ca tụng.
"Này, ngươi làm cái gì ở đấy? Mang nước tắm cho Tam thiếu gia mau lên! Chậm trễ một khắc, ngươi tưởng cái đầu trên cổ còn giữ được sao?"
Tiếng quát tháo của tổng quản đại nhân vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi. Tôi vội vàng cúi thấp đầu, ôm vại nước nóng hổi trên tay, bước đi thật nhẹ nhàng trên những bậc thềm đá cẩm thạch trơn láng.
Bên trong phòng ngủ xa hoa, Tam thiếu gia Lâm Phong - người mà mười năm sau sẽ trở thành tâm điểm của những cuộc tàn sát đẫm máu trong giới tu tiên - lúc này vẫn chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi đang nhíu mày cầm cuốn tâm pháp sơ cấp, trên trán lấm tấm mồ hôi lo âu về buổi kiểm tra linh lực ngày mai.
Cậu ấy không biết, và tôi cũng chẳng thể ngờ rằng, chiếc đèn lồng trước hiên viện này dù đang cháy sáng rực rỡ đến đâu, thì đến một ngày nào đó, gió bão từ các tông môn lớn cũng sẽ thổi tắt nó một cách tàn nhẫn.
Và tôi - kẻ mang danh quản gia, kẻ chỉ biết cúi đầu - sẽ là người duy nhất còn ở lại quét dọn tàn tro của cái gia tộc vĩ đại này.