Chương 2: Bước Ra Khỏi Vô Danh Cốc

đây là toàn bộ đoạn văn đã được chỉnh sửa và hoàn thiện thuần 100% tiếng Việt, loại bỏ hoàn toàn các ký tự và đoạn văn bản tiếng Thái dư thừa: --- Rung chấn lan khắp khu vực. Những dư âm dữ dội của trận chiến phía trên khiến sỏi đá từ trần đường hầm liên tục rơi lộp bộp xuống vai Diệp Vô, rồi dần biến thành từng dòng bụi mịn, len qua những khe nứt trên vách đá như một cơn mưa xám. Hắn không ngoảnh đầu lại. Phía sau là một con dốc hẹp tối om, thấp đến mức người bình thường buộc phải cúi đầu mới có thể bước đi. Hai bên chỉ có những vách đá ẩm ướt. Mặt đất trong hang bị dòng nước ngầm bào mòn thành những rãnh sâu. Có những đoạn, rễ thông già đâm xuyên xuống từ phía trên, trông chẳng khác nào những ngón tay khô quắt của một xác chết không người thân thích. Con đường này không có ánh đèn, cũng chẳng có bất kỳ biển chỉ dẫn nào. Đây là con đường mà Diệp Vô đã nhìn thấy từ rất lâu, nhưng chưa từng đặt chân tiến sâu đến mức này. Hắn không biết Kinh Kha xây dựng nó để làm gì... Cho hắn? Cho chính bản thân Kinh Kha? Hay là để dành cho ngày hôm nay, ngày mà ông ta đã biết trước rồi sẽ có lúc phải đến? Nhưng trong tình cảnh không còn lựa chọn, Diệp Vô chỉ có thể tiếp tục đi xuống. Đôi mắt đã thích nghi với bóng tối nhanh chóng nhìn rõ cảnh vật xung quanh, gần như chẳng khác gì ban ngày. Diệp Vô đột nhiên khựng bước, tập trung lắng nghe động tĩnh phía trên. *Ầm!* Âm thanh đó không giống tiếng sấm. Nó trầm thấp, nặng nề và kéo dài đến mức cả hai vách đá đều rung chuyển. Chấn động truyền từ lòng bàn chân lên tận đầu gối, khiến hắn phải đưa tay chống vào vách đá để giữ thăng bằng. Sau tiếng nổ vang vọng, không gian im lặng trong đúng một nhịp thở. Rồi tiếng cười của Kinh Kha bất chợt xuyên qua tầng đá vọng xuống. Đó là một tiếng cười mà Diệp Vô gần như chưa từng nghe thấy. Khàn đặc như tiếng của một người bệnh nặng đang ho ra máu, nhưng lại vang vọng và điên cuồng đến mức bụi đất trên trần hang cũng bị chấn động, tiếp tục rơi xuống từng đợt. Kinh Kha đang cười vào cả bầu trời! Diệp Vô mím chặt môi. “Ông ta có thể chống lại người đó không?” *(Không thể xác nhận, thưa chủ nhân. Nhưng khả năng rất mong manh.)* “Ít nhất ông ta vẫn chưa chết.” *(Dựa trên âm thanh vừa rồi, khả năng ông ta vẫn còn sống là rất cao.)* “Nghe cụm từ ‘dựa trên âm thanh vừa rồi’ chẳng khiến ta yên tâm hơn chút nào.” *(Đã ghi nhận. Ta sẽ không sử dụng cách diễn đạt này trong những tình huống cần an ủi.)* “Ví dụ như lúc này?” Hắc Thạch im lặng trong chốc lát, như thể đang thật sự tính toán câu trả lời. *(Không, thưa chủ nhân. Lúc này ngài cần tăng tốc.)* Diệp Vô nghiến răng, tiếp tục bước đi. Hắn biết câu trả lời đó hoàn toàn chính xác mà chẳng cần hỏi thêm Hắc Thạch. Hơn nữa, hắn hiểu rất rõ Kinh Kha đang ở thế yếu trước vị kiếm đạo cao thủ kia. Vấn đề duy nhất là ông ta có thể cầm cự được bao lâu. Mỗi một nhịp thở mà những kẻ kia còn tập trung vào Kinh Kha chính là thêm một nhịp thở Diệp Vô có cơ hội chạy thoát... Một cơ hội quý giá đến mức hắn không thể quay lại hỏi xem người đã dùng mạng mình đổi lấy nó đang cảm thấy thế nào. Con dốc dần thu hẹp, đến mức hắn phải nghiêng vai mới có thể tiếp tục tiến lên. Một luồng gió lạnh thổi ngược từ phía dưới lên, mang theo mùi đất ẩm, rêu nước và một chút mùi thông cháy nhàn nhạt. Thông cháy... Diệp Vô khựng lại. “Lửa đã lan xuống tận đây rồi sao?” *(Không phải, thưa chủ nhân. Đó là những mảnh Hỏa nguyên lực từ phía trên thấm qua các vết nứt của trận pháp.)* “Thấm xuống được tận đây?” *(Bức tường đá dày ba mươi bảy trượng không có nghĩa là có thể an toàn trước hàng trăm tu sĩ.)* Diệp Vô im lặng bước thêm hai bước. “Nếu ngươi còn nói ‘hàng trăm tu sĩ’ thêm một lần nữa, ta sẽ bắt đầu nghĩ rằng ngươi đang cố dọa ta.” *(Ta chỉ đang cung cấp thông tin.)* “Thông tin của ngươi thật khiến người ta khó chịu.” *(Nhưng nó hữu ích cho chủ nhân.)* *Ầm!* Một tiếng nổ khác lại vang lên từ phía trên. Lần này, nó đi kèm với tiếng kim loại va chạm dồn dập, chẳng khác nào một đàn chim sắt đang xé mây bay lướt qua trong màn đêm. Diệp Vô bất giác tưởng tượng đến cảnh phi kiếm và pháp khí va chạm nhau trên bầu trời phía trên ba gian nhà gỗ, rồi lập tức gạt hình ảnh đó khỏi đầu. Một kẻ đang chạy trốn không có quyền lựa chọn trận chiến phía sau sẽ kết thúc như thế nào. Điều duy nhất hắn cần quan tâm là làm sao để bản thân sống sót. Thế nhưng, dù từng nhịp thở đều đang tính toán cách chạy càng xa càng tốt, đến thời khắc này, sâu trong lòng hắn vẫn không khỏi lo lắng cho Kinh Kha. “Lão già đó chắc không dễ chết như vậy đâu nhỉ?” Hắn tự an ủi bản thân. Thế nhưng Hắc Thạch lại bất ngờ im lặng một cách kỳ lạ. Đường hầm ngoằn ngoèo rẽ trái rồi rẽ phải, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa đá. Cánh cửa chỉ cao ngang ngực, không có tay nắm. Ở chính giữa chỉ có một rãnh phù văn cổ xưa, được khắc thành những vòng tròn chồng lên nhau. Diệp Vô nhận ra cánh cửa này rất rõ. Năm hắn mười bốn tuổi, hắn từng bất chấp lời cảnh báo của Hắc Thạch, cố trèo ra khỏi tầng trận pháp thứ ba, nhưng cuối cùng lại bị đưa trở về giữa thung lũng như cũ. Sau ngày hôm đó, hắn luôn nhìn cánh cửa này mỗi ngày, âm thầm tính toán rằng một ngày nào đó nhất định phải trốn thoát qua nó. Bởi vì đây là con đường nhanh nhất đối với một người không có tu vi như hắn. Chỉ là hắn không ngờ ngày đó lại đến nhanh đến vậy. *(Xin hãy đặt lòng bàn tay phải lên phù văn hình cành thông.)* “Làm sao ngươi biết?” *(Năm mười bốn tuổi, chủ nhân từng đập trán vào cánh cửa này. Vì vậy ta đã ghi nhớ vị trí của phù văn.)* “Ta không hỏi chuyện đó.” *(Nhưng đó chính là nguồn gốc của dữ liệu.)* Diệp Vô đưa tay lên theo lời chỉ dẫn. Phù văn hình cành thông nằm thấp hơn hắn tưởng một chút. Đầu ngón tay chạm vào mặt đá lạnh buốt. Không có ánh sáng. Không có tiếng cơ quan chuyển động. Chỉ có cảm giác như hàng nghìn cây kim nhỏ đang đâm xuyên qua đầu ngón tay, tiến thẳng vào cổ tay. Hắc Thạch ẩn sâu trong cơ thể hắn khẽ rung lên. Một cảm giác tê buốt chạy ngược theo cánh tay. Diệp Vô giật mình, nhưng không rút tay về. Trong khoảnh khắc đó, Hắc Thạch nằm sâu trong linh hồn hắn chợt lóe sáng. Ánh sáng đen không thoát ra khỏi cơ thể. Thay vào đó, nó truyền qua lòng bàn tay, chảy thẳng vào những phù văn trên cánh cửa đá. Cánh cửa phát ra tiếng rền trầm thấp... Từng chút một, nó trượt sang bên. Phía sau lộ ra một lối đi còn hẹp hơn trước, cùng bóng tối đặc quánh như mực. *(Mở thành công.)* “Ngươi nói cứ như ta vừa thi đỗ vậy.” *(Trong tình hình hiện tại, việc không bị cánh cửa đá chặt đứt bàn tay đã là một kết quả rất đáng hài lòng.)* Diệp Vô nhìn bàn tay vẫn còn nguyên vẹn cả năm ngón. “Tiêu chuẩn này nghe có vẻ hơi kỳ quặc.” Hắn cúi người chui qua khe cửa. Cánh cửa lập tức đóng lại phía sau mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Ngay khi cánh cửa khép kín, áp lực từ trận chiến phía trên cũng giảm đi đáng kể, giống như có ai đó dùng một lớp vải dày bịt kín hai tai. Mặc dù vẫn nghe thấy tiếng giao chiến từ xa, nhưng hắn không còn phân biệt được tiếng nào là tiếng kiếm, tiếng nào là tiếng sấm, hay tiếng nào là tiếng của người chết. Diệp Vô không hỏi thêm gì. Hắn tăng tốc. Chỉ vài chục bước sau, con đường phía trước đột nhiên biến mất. Thay vào đó là một hang động khổng lồ. Mặt đất phía trước đã bị nước ngầm bào mòn, chỉ còn lại một sống đá hẹp bắc ngang qua bóng tối. Bên dưới vang lên tiếng nước chảy xiết. Nhưng vực sâu đến mức không thể nhìn thấy đáy. Diệp Vô ngồi xổm xuống, chậm rãi thả một viên sỏi xuống. Một nhịp thở... Hai nhịp... Ba nhịp... Phải mất rất lâu sau, hắn mới nghe thấy tiếng viên sỏi rơi xuống mặt nước. “Đây là con đường mà sư phụ chuẩn bị để chạy trốn sao?” *(Đúng vậy.)* “Trông giống đường vứt xác hơn.” *(Nếu xét từ góc độ an toàn, người có thể đi đến được nơi này đáng lẽ vẫn còn sống.)* Diệp Vô cúi mắt nhìn sống đá lần nữa. “Đôi khi ngươi không cần phải nói thẳng đến mức đó.” *(Đã ghi nhận. Tỷ lệ vượt qua thành công con đường này là sáu mươi ba phần trăm.)* “Ngươi nghĩ con số đó khiến ta yên tâm hơn sao?” *(Ta vẫn đang thu thập dữ liệu.)* Đúng lúc ấy, một tiếng chấn động dữ dội từ phía trên đột nhiên vang xuống gần hơn bình thường. Không phải tiếng nổ. Mà là tiếng rít sắc bén của một pháp khí xuyên qua tầng đá. Đất đá và bụi bặm lập tức tràn xuống từ những vết nứt! Một phần những kẻ xâm nhập đang chia nhau tìm kiếm khắp thung lũng! Diệp Vô không chờ Hắc Thạch cảnh báo. Hắn nhanh chóng tháo sợi dây khỏi túi hành lý, buộc một đầu vào bộ rễ lớn đang đâm xuyên ra khỏi vách đá, rồi cẩn thận bước xuống sống đá. Bề rộng của nó còn chưa bằng một lòng bàn tay. Hắn chưa từng luyện khinh công. Chưa từng ngự kiếm. Cũng chưa từng có sư phụ nào dạy hắn cách vượt qua một vực sâu trong khi phải nín thở, chỉ vì sợ tu sĩ phía trên nghe thấy. Thứ duy nhất hắn có thể làm là nhìn chằm chằm vào mũi chân mình. Một bước... Bước thứ hai... *Ầm!* Chấn động từ trận chiến phía trên khiến sống đá rung lên. Diệp Vô mất thăng bằng nửa bước. Mũi giày trượt ngang sát mép vực. Sợi dây lập tức căng phựt, khiến vai hắn gần như trật khỏi khớp! *(Không được cử động!)* “Ta đâu có muốn trượt!” Hắn lập tức nằm sấp xuống, áp sát cơ thể vào sống đá. Chờ đến khi chấn động dần biến mất, hắn mới dám thở. Tim đập điên cuồng đến mức hắn gần như sợ Hắc Thạch có thể đếm được từng nhịp. *(Một trăm bốn mươi bảy nhịp trong mười lần hô hấp.)* “Đến chuyện này ngươi cũng đếm sao?” *(Để đảm bảo chủ nhân vẫn còn tỉnh táo.)* Diệp Vô từ từ kéo người đứng dậy. Hắn nắm chặt sợi dây, rồi đổi từ đi sang bò trên sống đá. Cuối cùng, đầu ngón tay cũng chạm được vào nền đá ở bờ bên kia. Sau khi vượt qua, hắn nằm ngửa xuống trong chốc lát. Không phải vì muốn nghỉ ngơi. Mà bởi vì cả hai chân đã mềm nhũn đến mức hắn không thể tin nổi mình vừa sống sót. *(Thành công.)* “Lần này nói nghe được đấy.” *(Cảm ơn. Ta sẽ ghi nhớ kiểu khen này để so sánh.)* “Đừng ghi nhớ quá nhiều. Sau này ngươi lại dùng sai lúc.” Diệp Vô thở dài một hơi rồi đứng dậy. Hắn nhìn lại sợi dây. Sau một hồi cân nhắc, hắn quyết định không cắt nó. Bởi vì những kẻ đuổi theo rất có thể sẽ dùng sợi dây để vượt qua vực sâu dễ dàng hơn. Hắn tháo nút buộc khỏi bộ rễ, vung đầu dây xuống bóng tối bên dưới, rồi chậm rãi thu nó trở lại túi. Đây không phải một cái bẫy hoàn hảo. Nhưng ít nhất nó có thể trì hoãn những kẻ truy đuổi thêm một nhịp thở. Đối với một người không có tu vi... Một nhịp thở cũng đủ quý giá để giữ lại mạng sống! Đoạn đường mới không giống một đường hầm được đào bằng tay. Hai vách đá trơn nhẵn như được mài bóng, bên trong đá thỉnh thoảng có những đường quặng màu đen xen kẽ. Mỗi khi Hắc Thạch tỏa sáng từ sâu bên trong cơ thể, những đường quặng ấy cũng đáp lại bằng những tia sáng mờ nhạt, chẳng khác nào những vì sao bị chôn vùi dưới lòng đất. *(Con đường này không chỉ che giấu khí tức mà còn có khả năng che giấu âm thanh, miễn là tu vi của người phía trên chưa đạt đến cảnh giới Nguyên Anh.)* “Đám người lúc nãy... có tu sĩ Nguyên Anh không?” *(Vị kiếm đạo cao thủ kia đã rất gần cảnh giới đó... nhưng ta có thể xác nhận hắn vẫn còn thiếu một bước lớn.)* “Vậy là không có.” Lần này Hắc Thạch không lập tức trả lời. Nhưng Diệp Vô đã biết đáp án trước khi nghe thấy. Bởi cho dù một tu sĩ Nguyên Anh đến đây, cũng chưa chắc có thể cảm nhận được mọi thứ. “Ngươi nghĩ con đường này được chuẩn bị cho ai?” *(Dựa trên tất cả khả năng hiện tại, xác suất cao nhất là dành cho chủ nhân.)* “Sư phụ lo lắng cho ta sao?” *(Có khả năng ông ấy chỉ không muốn chủ nhân rơi vào tay một kẻ nào đó.)* “Ai?” *(Chưa thể xác định. Dữ liệu vẫn chưa đủ.)* Trong lúc nói chuyện, Diệp Vô tăng tốc chạy qua con đường ngoằn ngoèo. Mặc dù nơi này có khả năng che giấu dấu vết, Hắc Thạch vẫn liên tục giúp hắn che giấu khí tức. Cùng lúc đó, tiếng động hỗn loạn của vô số sinh vật phía trên cũng phần nào che lấp bước chân hắn. Đám sinh vật trong thung lũng đang hoảng loạn vì dư chấn của trận chiến dữ dội. Đường hầm dần dốc lên. Mặt đất chuyển từ đá ẩm sang đất mềm. Rễ cây cũng bắt đầu xuất hiện ngày càng dày. Một luồng gió lạnh từ bên ngoài thổi ngược vào. Diệp Vô dừng lại trước một khe nứt hẹp. Ở phía xa, hắn nhìn thấy một vùng ánh sáng trắng xám. *(Bên ngoài có ít nhất ba mươi bảy tu sĩ.)* “Ngươi lại làm thế nữa rồi.” *(Xin lỗi.)* “Không phải vấn đề về con số.” *(Đã rõ.)* “Vấn đề là ngươi lại chọn nói về số lượng ngay lúc ta sắp bước ra thế giới bên ngoài lần đầu tiên.” Hắc Thạch im lặng. *(Ta có nên nói ‘chúc chủ nhân lên đường bình an’ không?)* Diệp Vô tưởng tượng đến cảnh hơn ba trăm tu sĩ đang đi lại ngay trên đầu mình, suýt nữa bật cười. “Không cần. Cứ nói như trước đi. Ít nhất ngươi không nói dối.” Hắn bò qua khe nứt. Hai tay cẩn thận vạch những dây leo khô và lớp đất bị nén chặt. Ánh sáng bên ngoài bất ngờ tràn vào, khiến mắt hắn gần như đau rát. Luồng gió đầu tiên bên ngoài thung lũng đập vào mặt. Không còn mùi linh dược trong sân. Không còn hơi ấm từ suối nước. Không còn dấu vết của chín tầng trận pháp. Chỉ có mùi cỏ ướt, đá lạnh và bùn đất bên dòng suối. Đó là mùi vị của thế giới rộng lớn mà hắn chưa từng được chạm tới. Diệp Vô mở mắt. Trước mặt hắn là sườn phía bắc của dãy Thập Tam Phong. Sương sớm bám trên những khe núi. Mây thấp trôi qua vực sâu bên dưới. Ở phía xa, một con đường núi uốn lượn xuyên qua rừng thông, rồi biến mất vào một nơi mà hắn thậm chí còn không biết tên. Trên những ngọn cây, ánh sáng của trận pháp từ Vô Danh Cốc vẫn liên tục lóe lên. *Ầm!* Một luồng dao động linh lực quét ngang bầu trời. Đàn chim kinh hoảng bay vút khỏi rừng thành từng dòng dài. Bản năng sinh tồn vẫn khiến chúng bỏ chạy, dù hắn đã rời khỏi chiến trường đủ xa để không còn nhìn thấy nó. *(Ta đề nghị rời khỏi khu vực này trong vòng năm mươi nhịp thở.)* “Bên ngoài có bao nhiêu tu sĩ?” Diệp Vô cúi thấp người. *(Tất cả đều tập trung ở phía nam và phía đông của thung lũng. Phía bắc chỉ có bảy tu sĩ đang canh gác.)* “Chỉ bảy người?” *(So với con đường ban đầu, con số này rất ít.)* Diệp Vô cúi nhìn sườn núi đầy đá trơn. Sau đó hắn nhìn con đường xa tít phía trước. Rồi lại nhìn đôi tay của mình. Đôi tay không có linh khí. Không có khả năng ngự kiếm. Không biết thành phố lớn nằm ở hướng nào. Cũng chẳng biết người bên ngoài sống như thế nào mà không phải ngày ngày bị sư phụ dùng kiếm gãy đuổi đánh. Diệp Vô chỉ có một túi hành lý nhỏ, một ít lương khô, sợi dây, con dao ngắn, chiếc áo choàng cũ và Hắc Thạch. Một Hắc Thạch dường như cho rằng câu: ‘Hơn bốn trăm người, trong đó gần sáu mươi người là tu sĩ.’ là cách thích hợp để bắt đầu một cuộc trò chuyện. Diệp Vô hít sâu một hơi. “Lập kế hoạch.” *(Đã rõ. Mục tiêu đầu tiên: chạy thoát và sống sót. Mục tiêu thứ hai: xác định phương hướng. Mục tiêu thứ ba: ổn định cuộc sống sau này, dựa trên giả định chủ nhân là một người chưa từng bước chân ra khỏi thung lũng.)* Diệp Vô chậm rãi gật đầu. Hắn không biết con đường nào dẫn đến thành phố. Không biết kiểu quần áo nào là trang phục phổ biến ở vùng này. Cũng không biết người bên ngoài sẽ nhìn một thiếu niên kỳ quặc thích tự nói chuyện một mình như thế nào. Nhưng có một chuyện hắn biết rất rõ... Hàng trăm tu sĩ đang truy tìm một thứ gì đó. Chỉ cần hắn chạy khỏi nơi này, sự bình thường và yếu đuối của hắn có lẽ lại trở thành một loại may mắn giúp hắn sống sót. “Trước khi đến được con đường lớn, ngươi phải khiến ta trông giống một người bình thường.” *(Dựa trên đánh giá hiện tại, chủ nhân vốn đã trông giống một người bình thường.)* Diệp Vô khựng lại. “Câu này đúng. Nhưng nghe thật khiến người ta bực mình.” Hắn kéo mũ áo choàng lên che mái tóc, chỉnh lại túi hành lý rồi lựa chọn một con đường tránh xa đường lớn. Thế nhưng trước khi rời khỏi sườn núi, hắn vẫn quay đầu nhìn lại khe nứt mà mình vừa bò ra. Diệp Vô gom dây leo và lá thông khô đến che kín nó hết mức có thể. Đất đá mắc dưới móng tay khiến các đầu ngón tay đau rát. Nhưng hắn không dừng lại. Có thể cách này không đánh lừa được những tu sĩ có tu vi cao. Nhưng hắn vốn không định đánh lừa những kẻ có thể nhìn thấu tất cả. Hắn chỉ cần khiến bất kỳ ai đuổi theo phải vội vàng đến mức bỏ qua dấu vết. *(Tu sĩ sở hữu thần thức có thể nhìn thấy những thứ người bình thường không thể nhìn thấy. Nhưng thần thức không giúp họ trở nên cẩn thận hơn.)* “Vậy thì tốt.” *(Tuy nhiên, chính thần thức cũng có thể khiến họ dễ dàng phát hiện dấu vết hơn. Nếu chủ nhân sơ suất dù chỉ một lần, ngài sẽ lập tức bị bắt.)* Diệp Vô nghe mà cay đắng trong lòng. Nhưng hắn quá vội để trách móc sự thẳng thắn của Hắc Thạch. Hắn đảo mắt quan sát xung quanh một lúc, sau đó quyết định không đi theo đường lớn. Thay vào đó, hắn men theo dòng nước xuống núi, thỉnh thoảng xóa dấu chân, đồng thời tìm kiếm manh mối về một nơi thích hợp để làm điểm đến. Đó là một kế hoạch vô cùng thô sơ. Nhưng cũng là kế hoạch đầu tiên trong đời hắn tự mình vạch ra. Không phải kế hoạch do Kinh Kha chuẩn bị. Không phải mệnh lệnh từ bất kỳ quy tắc nào. Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời của thế giới này, Diệp Vô bước ra khỏi phạm vi của Vô Danh Cốc. Phía sau hắn là một trận chiến có thể nuốt chửng tất cả những gì hắn từng biết. Phía trước là một thế giới rộng lớn mà hắn thậm chí còn không biết phải bắt đầu chạy về hướng nào. Thế nhưng khi bước chân đầu tiên đặt xuống mảnh đất bên ngoài thung lũng, hắn lại cảm nhận được một điều rõ ràng đến kỳ lạ... Cho dù không biết con đường phía trước sẽ dẫn đến đâu, hắn cũng sẽ không bao giờ quay trở lại vòng đời cũ nữa.
Chương trước Chương tiếp
Chọn chương
Bình luận
Báo lỗi chương
Chỉnh chữ