Giữa những dòng trôi

Sau một thời gian đọc giấy tờ - với sự hỗ trợ từ cậu Mạnh, Hà thấy mấy cái lỗ to hơn hố đen, số liệu đá nhau chan chát, năng lượng không tự sinh ra và mất đi, vậy mà người ở kinh thành cứ trồi sụt kỳ lạ, tiền cũng vậy, ruộng cũng vậy. Cô có hỏi, nhưng mấy Chuyên viên điển lại cứ vòng vo, vẫn sợ mích lòng, cô đành ngậm bồ hòn, về đem kể cho ông Trần, cô liệt kê tất cả những điểm bất thường trong khu vực cô quản lý. Ông Trần nói trước giờ thuế vẫn vào, lao dịch cũng chưa thiếu nên bảo cô cứ kệ, chứ giờ làm bung bét lên thì không ổn. Ông Trần đem đống này đi nói với vua, vua thì vốn biết là chỗ nào chả có vấn đề nhưng hơi đâu ông để ý vì chả ai đi tổng hợp cho ông xem. Tuy nhiên, vua không muốn dựa vào cái đống số này, vì điều tra thì tới mùa quýt - có khi lại kéo thêm quý tộc, võ quan vào thì chết nửa cái triều đình. Ông muốn chặt vài thằng đầu mối. Cuối cùng sau một thời gian, ông Trần là người ra tay với mấy ông điển lại và một số quan chức cấp thấp, do có người tố cáo nặc danh họ ăn đút lót, nhũng nhiễu dân chúng, thế là họ bị tịch thu hết tài sản, xử lưu đày, sung thêm một mớ tiền vào ngân khố. Vì xin thăng chức cho hai ông điển lại, Hà cũng bị phạt bổng lộc ba tháng, cô nhận tin mà đứng không vững nữa, cái đất nước chết tiệt gì vậy? Cô biết chuyện này có lý lẽ riêng, nhưng quả thật cú phạt này quá đau. Đánh vào túi tiền trong khi cô vốn không dư dả gì. Đã thế, quan lại bình thường, ngoài lương còn có thực ấp, có ruộng, có gia đình hỗ trợ, mối này mối kia. Cô vốn không trong ngạch nên làm gì có. Đúng là ép người khác vào chỗ tham nhũng mà, quá cha tư bản rồi đấy. Thành thật thì, cô không đến nỗi quá khó khăn, chỉ là đi làm mấy năm vẫn không tích lũy được gì nhiều, cứ được một ít lại lo sinh hoạt, thuốc thang, giấy mực, giờ lên chức còn phải lo xã giao, quan hệ, lâu lâu cũng phải cho đám cấp dưới ít chè bánh. Còn ăn ngủ thì cô đã có ông Trần lo. Một hôm hoàng gia có việc trọng đại, bình thường thì không sao, nhưng giờ Hà cũng phải lo lót gửi quà mừng. Cứ thế này thì đến lúc có việc lấy đâu ra dùng. Sự bất mãn tích tụ. Bình thường hàng tháng, cô và bọn Tiệp, Cẩn vẫn cùng nhau kiểm tra số má, gửi báo cáo cho vua xem, mấy tháng rồi thấy không có vấn đề gì, tháng này sẵn buồn bực, cô giao hết cho hai cậu, rồi cũng không xem lại, gửi luôn. Mấy hôm sau, nhận sổ sách về thấy vua khoanh đỏ chót một chỗ. Kiểm tra lại thấy đúng ghi bậy, vừa nhục vừa bực mà không biết trút đi đâu- sao lại sai đúng lúc nhận tin phạt thế? Đến lúc lên triều, vua không nói gì, cô cũng không nói gì, chỉ âm thầm sửa trong báo cáo thôi. Vua lại bảo cô, mỗi ngày làm gì, ghi lại, cuối tháng nộp. Việc này vua nói công khai, khiến cô nhục không còn chút mặt mũi nào, cảm giác không dám đứng thẳng lưng luôn. Giờ ông Trần lại muốn bịt mồm vua. Niềm an ủi duy nhất là vì không còn mấy tên điển lại cũ, từ nay, Hà, Tiệp, Cẩn có thể bắt đầu triển khai những cách làm mới. Cô báo cáo, xin phép vua chuyện này, vua yêu cầu hãy chia ra, một nhóm làm cách cũ, một nhóm làm cách mới, sau một thời gian hãy quyết định. Hà cáu thật sự, giữa triều mà mặt đã đanh lại, bao nhiêu tương tư dành cho vua đều mất sạch. Cậu Tiệp nói: Thật ra chị đứng đầu bộ phận, chị có thể làm bất kỳ cách nào mà không cần hỏi, sau này có thể báo lại là từ ngày đó, làm như thế, lợi hại thế nào, nhưng vì chị hỏi rồi nên giờ phải nghe thôi. Hà ức lắm. Chỉ muốn nghỉ cho xong, nhưng nghỉ thì lại sợ chết. Công việc thì không có nhiều, vì bên dưới đã biết việc cả, cô chỉ theo dõi, kiểm tra lại một chút, có phát sinh thì giải quyết. Thế nên ngày nào cũng ghi báo cáo là "Quản lý nhân viên", hôm nào có sự cố, có khách thì ghi "Giải quyết sự cố, tiếp khách". Cậu Tiệp nhìn thấy mới ghi cả một danh sách, hôm nay giải quyết bao nhiêu hồ sơ, kiểm tra bao nhiêu cái kho, nhận tiền bao nhiêu, đi sang doanh trại lúc nào, kiểm kê cái gì, sắp xếp cái gì. Hà thì nghĩ mình có làm đâu, việc ấy các cậu làm mà, cậu bảo ý vua là như thế đấy. Hà bán tính bán nghi nhưng cũng phục cậu lắm. Mà phải ghi tay nhiều, cô ngại. Lại nhờ cậu Tiệp ghi xong, mình nhìn chép. Cuối tháng, cô bảo Tiệp, Cẩn rằng sổ sách các cậu kiểm, tôi cũng kiểm rồi nhưng nhờ các cậu xem lại lần nữa, còn bị thêm dấu đỏ nào thì tôi chết mất. Hai cậu cứ nhịn cười. Cuối tháng nộp báo cáo, lại nhận về một đống dấu đỏ. Sổ sách thì không có vấn đề gì. Vấn đề là đống nhật trình. Hà đã tuyệt vọng lắm, vì giữ đầu trên cổ, cô vẫn ngồi xem. Hà gọi Tiệp lại, mệt mỏi nói: Xem cho chị, mấy cái này sai chính tả đúng không, còn cái này thì chị không biết có vấn đề gì, viết đúng rồi mà. Cậu Tiệp xem rồi bảo: Không sai, nhưng chắc do chị viết xấu quá đấy. Mặt Hà đã sùng lên. Mũi phập phồng hồng hồng, trán thì tê, Hà hít vào hơi thật sâu rồi cảm thấy không còn sức lực. Biết thế này ngày trước nhận lời kết hôn với cậu Sơn. Tiệp xem đống nhật trình rồi bảo sau này để cậu ấy kiểm tra lại cho. Rồi không biết nghĩ ra gì cứ tủm tỉm cười. Hà cọc lên: Làm sao? Tiệp bảo: Dạ không có gì.