Sau hai năm, cái kim trong bọc lâu ngày đã lòi ra. Nói cái kim thì cũng oan, này là con voi ma mút. Lén lút mà làm thương hiệu dữ quá, còn chôm lao dịch công. Một ngày, có quan trình lên bằng chứng đầy đủ cho thấy tội cấu kết lũng loạn thị trường, tập hợp lực lượng, tranh cướp lợi với dân bla bla bla của cô (và hoàng tử). Nhưng ở đây họ nói cô thao túng lợi dụng quyến rũ hoàng tử chứ họ nói hoàng tử mới 15 tuổi nào biết việc chi.
Vua gọi Hà vào, hỏi: Chuyện có phải như thế ko? Có phải do nhân chứng nói láo? Có phải do hiểu lầm?
Hà lập tức quỳ sụp xuống nhận tội, cô nhận hết lỗi về phía mình.
Các quan tiến cử cho chém đầu, nhưng có người can, nói cô Hà đã được lập miếu thờ ở thành khác, biết rằng nó không thật nhưng không thể giết cô ấy. Có người lại nói nó trục lợi chứ chưa đến mức tham nhũng, chỉ cần tịch thu giải tán hết là được. Có người bảo chém đầu quá tàn nhẫn, cho xử giảo (thắt cổ) thôi Có người bảo phụ nữ không đứng đắn thì phải cho vào lồng dìm sông.
Hà chết đứng, mặt tái mét, không khí đặc quánh, họng nghẹn cứng, trong đầu suy nghĩ là có chết thì xin hãy chém đầu cho gọn.
Nhà vua cho giải xuống đánh roi. Ông có lén dặn ông tổng quản bảo cai ngục đánh khẽ thôi. Vậy mà chỉ sau ba roi đầu là cô mất hết cảm giác rồi.
Sau khi cô chịu phạt, ông Trần cũng bị phạt bổng lộc vì không biết quản người. Ông Trần về kêu trời gọi đất vì cô nghe chính sự gần cả năm mà vẫn ngu, vua bày cho đường thoát rồi mà cô cứ chọn cái chỗ chết cô đâm đầu vào. Hà nằm bẹp dí trên giường, may không chết, nhưng cũng đoán được vua biết hết rồi, chỉ là ông kệ cho hai đứa làm loạn mà thôi. Đang đau đớn như thế, mông lung không biết rồi dự án sẽ ra sao, sau này làm sao để tiếp tục. Cô hơi trách Sơn một tẹo vì cô ấy có ra ngoài điều hành đâu, sao Sơn làm không khéo để lộ hết như thế.
Sơn đến thăm. Ui chao lưng nàng nát hết rồi vẫn phải bò bò học chữ. Sơn cho biết cậu đã quỳ rất lâu vì nghe tin cô đã bị giải vào hình ngục, sẽ bị tử hình. Hà nói chuyện đã xong từ hôm qua, sao giờ này Sơn còn nghe những tin như thế. Đã thế tự nhiên đến cung vua quỳ xin ầm ĩ làm ông ấy lại chửi cho một trận. Rồi họ hiểu ra mình đang bị chơi xấu. Hà hơi cáu, nói cái phủ gần thế mà không biết chạy sang hỏi trước một câu, Sơn nói lúc ấy thì làm gì còn đầu óc nữa mà nghĩ. Hà xót xa dự án công cốc, Sơn lại bảo khó là khó lúc bắt đầu làm, mò mẫm rồi thử nghiệm đủ trò, chứ giờ phương pháp đã nắm thì làm lại dễ thôi, hơn nữa nhân lực vẫn còn nguyên. Hà lại hỏi tiền đâu ra mà làm, Sơn nói kiếm lại được, vả lại cậu xin được bố mẹ vợ tài trợ rồi, tới mấy vợ luôn cơ.
Do Hà bị như thế, Sơn lại thường tìm cách ghé thăm nói chuyện, người làm ở phủ ông Trần cũng không ai nói năng gì, mỗi lần Sơn đến, cô lại mở toang hết cửa phòng ra. Một ngày trò chuyện trai gái thời này yêu đương kết hôn, Hà kể vui với Sơn về khái niệm "cờ đỏ" và nói rằng ở đất nước của cô, Sơn chính là một "cờ đỏ" chính hiệu, vì có vợ con rồi mà suốt ngày lo công việc, lại còn đi gặp phụ nữ khác. Sơn nói nếu nói như thế thì bố Sơn chính một rừng cờ đỏ mà Hà lại đâm đầu vào. Hà nói chắc vì cô thích màu đỏ.
Sau đó, vua nói Sơn trưởng thành rồi, bị điều đi lập phủ, cai quản ở rất xa, tận biên giới. Như vậy, hai người đành thư từ qua lại nhưng được ít cũng bỏ vì Hà kém chữ. Cô gặp rất nhiều khó khăn khi đọc thư, không dám nhờ ai giúp. Cô chép lại các chữ mình không rõ rồi nhờ ông Trần giải nghĩa từng chữ mà vẫn chẳng ra gì. Hà viết thư lại nói mình ổn, nhớ giữ sức khỏe.
Hà hết đau thì lại làm việc cho ông Trần. Được ít lâu, vua bảo cô vào ngồi bên trong triều, cho cái bàn, sát tường, phía sau ông Trần, làm thư ký ghi chép nội dung. Nói là thưởng, vì việc cô nhận tội đã giúp triều đình sung quỹ hơn 700 lạng bạc và vô số vải, bông vải, chỉ thêu và nhiều công cụ từ mấy xưởng của hoàng tử. Hà nghe mà cay đắng, đúng đời, kiểu gì cũng nói được.
Hà ngồi nghe chính sự, ghi tắt vài chữ cho có vẻ, rồi lúc về hỏi ông Trần, cộng với trí nhớ, rồi soạn lại. Ông Trần mỗi lần xem đều bảo cô luyện chữ nhiều hơn vì xấu quá mà còn sai, đọc không được cái gì, thế là toàn ông Trần phải viết nộp vua. Hà đòi ghi thêm lời chua (bình luận, chú thích, đề xuất) nhưng ông Trần cấm tiệt.
Một ngày, Sơn có chuyến về kinh thành, ghé thăm cô, biếu cô ít quà biên giới, kể chuyện làm ăn ở biên giới thoải mái hơn, tìm được mối gom hàng sừng tê, nhân sâm, lâm sản quý đem bán cho thương nhân nhà Đường, mua đồ gốm sứ của họ đem bán lại cho bọn quý tộc trong nước- lời lắm luôn! Đang làm thêm xưởng nước mắm, Sơn muốn mở xưởng dệt, xưởng gốm, muốn học dân phương Bắc làm các đồ thủ công chất lượng cao. Hà bảo ở sát đấy thì cứ sang mời người ta đến nước mình, trả lương cao người ta dạy cho. Sơn bảo ở đấy có bọn buôn người, thỉnh thoảng cậu cũng mua được những người phương Bắc có kỹ năng nhưng không khai thác được gì nhiều. Hà nhăn như khỉ ăn ớt, tai ù ù, chẳng biết Sơn nói thật hay đùa những cũng không muốn nghe tiếp, coi như không biết không có tội, giờ cô mới hiểu sao ông Trần hay bịt mồm mình.
Lần này Sơn đề xuất kết hôn với cô, vì không có cô, mọi thứ vẫn bình thường nhưng không tiến triển đáng kể, lúc bí không có ai để hỏi, đã thế ở cách xa quá, nhiều lúc rất sốt ruột và lo lắng. Hà vừa bực vừa buồn cười, vì Sơn biết cô thích bố cậu mà còn nhiễu sự. Cô đã yêu vua, cô không thể kết hôn với con của ông. Sơn nói việc cô thích vua chả liên quan. Hơn nữa, sớm muộn cô ấy cũng sẽ bị chỉ hôn cho bất kỳ người đàn ông nào, lúc ấy thì cả liên lạc bằng thư từ cũng không được.
Hà nghe vụ chỉ hôn, hơi hãi, nói nếu chỉ hôn là sự thật thì sao Sơn không làm việc với bố cậu, Sơn cho biết cậu đã xin cưới cô rồi nhưng vua không đồng ý (lại) còn quạt cho một trận, ném cả sách vào mặt. "Mi phá thế chưa đủ à? ".
Cậu ta nhờ mẹ, mẹ cũng không đồng ý - nói cô lớn tuổi quá, lại không có gia thế.
Sơn nhờ thái tử, thái tử khẩn khoản mong Sơn để cho anh yên- vì Hà là cái gai trong mắt triều đình, lý do Sơn bị điều đi xa cũng là để tách hai người ra mà giờ còn đòi cưới là sao, là sao?
Chính vì thế, Sơn có một plan rất lý tưởng là cứ tòi ra một đứa trẻ thì vua không muốn cũng phải gả cô cho cậu. Cái thằng điên này, Hà nhìn quanh xem có gì phang cho nó tỉnh.
Sơn ghé thăm chớp nhoáng rồi đi, để lại cho cô một nam hoạn quan làm trợ lý, người này sẽ hỗ trợ về ngôn ngữ và an ninh, tên Mạnh. Nhưng cũng không ổn vì không thể nói hết trong một bức thư, đã thế truyền thư lâu ơi là lâu.