"Hàn ca, huynh đã gặp tân nương chưa? Đẹp không?"
Hàn Húc mặc bộ hỉ bào đỏ thẫm, tự thấy thế nào cũng không ổn. Chàng vốn da ngăm, mặc màu đỏ tươi không được đẹp, áo rộng tay lớn cũng không được gọn gàng. Tùng Dương đi theo sau chàng, cậu bé tuổi còn nhỏ, chưa thấy ai thành thân, thấy gì cũng mới mẻ, lúc hỏi cái này lúc hỏi cái kia.
Hàn Húc không quen để người hầu, tự tay thắt cho mình bông hoa đỏ, nói: "Chưa thấy."
"Đẹp lắm." Trong phòng tân hôn đầy khí sắc vui vẻ, chỗ nào cũng màu đỏ, soi cả mặt Tùng Dương đỏ ửng, đôi mắt cậu ta long lanh chuyển động, không còn vẻ buồn bực mấy hôm trước nữa, "Mấy bác quản sự và bà mối đều nói Ôn cô nương là mỹ nhân đệ nhất nhị ở Kinh thành, thông văn đạt lễ, ôn nhu hiền thục, chim nhạn và cá dưới sông thấy cũng phải e thẹn..."
"Nhóc mới có mấy tuổi mà đã biết nhớ thương nữ nhân rồi?"
Tùng Dương ngượng ngùng cười. Bọn họ cùng nhau từ Dục Bắc đến, trước cậu theo sư phụ, sau sư phụ mất thì theo sư huynh, cậu là trẻ mồ côi, sư huynh chính là huynh trưởng của cậu.
Hàn Húc xoa đầu cậu: "Nhớ cũng vô ích."
Tùng Dương bỗng bừng tỉnh, tâm trạng vui vẻ, "dạ" một tiếng.
Nói được vài câu, bên ngoài có người rộn ràng kéo đến, là Hàn Chương và bà mối đến giục chàng lên đường, bảo giờ lành đã đến.
Hôm nay hoàng đạo đại cát, hỷ thần chính Nam, Tài thần chính Nam, Phúc thần Đông Nam, thích hợp cưới hỏi, cầu phúc, cầu tự, tế tự, đăng khoa①.
Hàn Húc ra cửa lên ngựa, áo bào đỏ, phong quang rạng rỡ. Ngẩng mắt nhìn ra, đội đón dâu dài không thấy đầu, tiếng kèn thổi vang trời, kinh động khắp mười dặm tám phương. Dân chúng đứng xem chen chúc nhau, dù không thấy được tân lang cũng giơ tay thật cao, tranh nhau cướp kẹo hỷ và tiền đồng.
Đội đón dâu rong ngựa qua thành, sông Hộ Thành, đường Trường An, phố xá đỏ tươi, muôn nhà du ngoạn. Đèn sông đầy đường, ánh sáng rực rỡ, cờ đỏ bay xa, thẳng lên tận mây xanh. Bỗng nhiên, tiếng nổ vang trời, pháo hoa ban ngày điểm tô bầu trời, tiếng pháo nổ giật mình, vang động Trường An, trong cơn mưa vụn đỏ, là giọng bà mối cất cao: "Tân nương ra cửa rồi—"
Một câu nói, còn tỉnh táo hơn cả tiếng chiêng trống rền trời, khiến đoàn đón dâu đã đợi sẵn trước cửa Ôn gia từ sớm ngóng trông, tranh nhau ngắm dung nhan tân nương. Hàn Húc đứng dưới bậc thềm, chẳng bao lâu liền thấy một tân nương mặc hỉ phục đỏ thẫm được người đỡ bước ra.
Hôm ấy nắng đẹp vô cùng, rải vàng lên hoa văn song liên ẩn hiện, chỉ vàng lấp lánh, sắc thái chói lòa. Hỷ phục đính châu ngọc theo bước chân tân nương nhẹ nhàng di chuyển, tựa đóa mẫu đơn đang nở rộ, tầng tầng lớp lớp, rực rỡ chói mắt, bước đi là một vẻ đẹp, khoe sắc cùng vầng thái dương.
Hàn Húc nhìn người đó thong thả bước đến trước mặt, qua hỉ phục và khăn voan, thực ra chẳng thấy gì, chỉ có thể thấy đôi bàn tay thon thả, không biết do hỉ phục tôn lên hay sao, trắng đến chói mắt.
Người này mặc đồ đỏ đẹp thật.
"Ra rồi, ra rồi!"
"Cho ta xem với—Đừng có chen—"
Thái Phong Lâu khách khứa đông nghẹt, nguyên nhân không có gì khác, hôm nay tiểu thư Ôn gia xuất giá, đây là chỗ ngắm tân nương xuất giá tốt nhất.
"Giai nhân thướt tha trong sân, dáng như liễu thắm như xuân."
"Vai như chạm khắc, eo như buộc tơ, đậm nhạt vừa phải, cao thấp hợp lẽ②. Thật diệu vợi thay."
"Càng diệu càng tiếc..."
"Ôn gia tuy không phải danh môn vọng tộc, nhưng là môn đệ thư hương thực thụ, đừng nói còn từng xuất ra hai vị Trạng nguyên, nếu không phải Ôn lão thái gia qua đời sớm, Ôn lão gia lại đến Khâm Thiên Giám, Ôn gia sẽ ra sao? Môn đệ tốt như vậy, Ôn Nghi lại là nữ nhi duy nhất, đáng lý không nên rơi vào mối hôn sự này."
"Tổ phụ là Trạng nguyên, phụ thân cũng là Trạng nguyên, môn đệ tốt nhất của nhà đọc sách cũng chỉ thế, ai ngờ trái ngang, tạo hóa trêu người, lại gả cho một tay thợ rèn ở thôn quê."
"Còn thà hồi xưa gả cho ta, giờ thì tốt, rẻ cho một gã nhà quê."
"Ha ha, ra là huynh đài cũng từng đến Ôn gia cầu hôn à?"
"Ta có thích nàng đâu! Mẫu thân ta thích nàng! Mấy cái văn vẻ đạo đức của đám đọc sách ấy ta chịu không nổi, với lại Ôn Nghi này có gì hay, chỉ, chỉ có vài phần nhan sắc thôi mà..."
"Nghe nói tiểu công tử nhà Trương Ngự Sử si mê Ôn tiểu thư đến sống chết, các người nói hôm nay hắn có đến cướp dâu không?"
"Người ta đã lên kiệu rồi, chắc là không được đâu, với lại, Trương công tử đang ở viện khảo thí mà?"
"Ừ nhỉ, mấy hôm nay đang kỳ thi Xuân Vi."
"Lần này Hàn Thức Gia ắt sẽ đỗ, tiếc thật."
"Trai tài gái sắc, tài tử giai nhân, chỉ có ở bản thoại mới có."
"Tài tử giai nhân hiếm, hay mèo đổi thái tử hiếm?"
"Câu này ta không dám nói, nhưng dù gả cho ai, Ôn tiểu thư này cũng là nàng bản thoại."
"Đã làm nàng bản thoại, thì cũng nên có chút dáng vẻ của bản thoại, các người nói, nàng bản thoại này mấy ngày sẽ bỏ nhà chạy về?"
"Thà phá mười ngôi chùa chứ đừng hủy một mối hôn sự, câu huynh nói thật là thiếu đức đấy – ta đoán ba ngày!"
"Ta đặt mười ngày."
"Sao đợi được đến mười ngày, nghe bảo tân lang Hàn gia này thân như gấu đen, mặt như ác quỷ, có thể dọa cho bọn cướp chạy mất, nàng bản thoại yểu điệu của chúng ta e là đêm nay sẽ trốn rồi!"
"Nào nào, đặt rồi khỏi đổi, còn ai muốn xuống tiền nữa không—"
...
Lúc đám người ở Thái Phong Lâu đánh cuộc vui vẻ, Hàn Húc đã đón người về Hầu phủ.
Chàng xuống ngựa trước cổng Thừa Ân Hầu phủ, quay người đón tân nương, giơ chân đá vào kiệu hoa, nghĩ đến bên trong là một tiểu thư khuê các nhà thư hương, chỉ dùng một phần lực.
Bà mối thấy vậy, cất tiếng hò reo dẫn đầu, bên ngoài tràn ngập không khí vui mừng.
Ôn Nghi vì việc này, nỗi bồn chồn trong lòng vơi đi ba phần, nàng ngồi ngay ngắn bên trong, cảm thấy người cầm dải lụa đỏ đối diện hơi dùng sức, liền từ từ đứng dậy.
Y phục đỏ điểm tô kiều nương, trâm bước khẽ reo vào phòng hoa.
Nhất bái thiên địa. Nhị bái cao đường. Phu thê giao bái. Đưa vào động phòng.
Nối khăn, ngồi trướng, khăn voan che mặt, Ôn Nghi tuy không thấy, nhưng có thể cảm nhận có người rất gần mình, đang ngồi bên cạnh. Vạt áo xếp chồng, thân hình nghiêng về phía nhau, người nọ nóng bừng, hơi nóng từng lớp từng lớp ập về phía nàng, náo nhiệt như nước sôi, khó có thể làm ngơ.
Đây chính là Hàn Húc rồi.
Ôn Nghi cúi mắt, chờ đợi những nghi thức nhỏ nhặt này qua đi.
Cả một loạt nghi lễ và một tràng ca tụng dài dằng dặc kết thúc, cuối cùng cũng đến giờ quay về tiệc, bà mối cất cao giọng hát dẫn đường, khách khứa khoác vai nhau bước ra ngoài, tiếng bước chân theo đó lộn xộn.
Ôn Nghi vừa thả lỏng một chút, bỗng một bàn tay lướt qua trước mắt nàng! Nàng giật mình, vội ngả người ra sau—
Ánh sáng dự đoán không ập đến, Ôn Nghi còn đang thở phào, còn chưa kịp phản ứng đã nghe thấy một tiếng hét: "Aaaaa! Đau quá! Buông ra!"
Tiếng hét này, còn cao hơn cả tiếng bà mối, lập tức níu chân mọi người lại. Phòng tân hôn vốn đang rộn ràng bỗng chốc tĩnh lặng, mọi người ngoảnh lại, thấy cảnh ấy, khẽ bàn tán: "Tân nương chẳng phải phải ngồi đủ hai canh giờ mới được vén khăn voan hay sao?"
Ngồi trướng còn gọi là ngồi phúc, ý chỉ cuộc sống hài hòa mỹ mãn, giàu sang bình an. Vì thân thế của Hàn Húc, mối hôn sự này phần nào mang ý nghĩa xung hỷ. Hàn lão phu nhân mời Đức Vân đại sư tính toán rồi bảo: nghi thức hôn lễ không có gì quá quan trọng, chỉ riêng khoản ngồi trướng, tân nương phải ngồi đủ hai canh giờ mới được vén khăn voan, chú trọng là tụ phúc trừ tà. Chuyện này trước hôn lễ Hàn gia đã sai người báo cho Ôn Nghi biết. Nhưng Ôn Nghi đã chuẩn bị cho việc ngồi trướng, lại không có chuẩn bị cho việc bỗng dưng bị người ta giật khăn voan.
Trong tiếng bàn tán, một giọng nói trầm thấp che trước mặt Ôn Nghi: "Dư huynh đài còn chưa uống rượu, đã say rồi à?"
Giọng nói gần như vậy, chỉ có thể là Hàn Húc.
Lời này vừa nói, có người liền nhớ ra: "Nghe nói Dư nhị thiếu tối qua ở Thái Phong Lâu tiếp đãi khách, sáng nay lại giúp đón dâu, chắc là đứng không vững..."
Dư nhị thiếu quả là say chưa tỉnh, giờ phút này bị Hàn Húc nắm chặt tay – không biết Hàn Húc này ăn gì lớn lên, lực lớn thế, bẻ bàn tay hắn, như muốn bẻ gãy vậy!
Hắn đau quá tỉnh luôn, còn chưa kịp phản ứng đã xảy ra chuyện gì, ngước lên thấy một gương mặt đen sì, lại run người, lúc mở miệng đã thuận theo lời người ta mà van xin ầm ĩ: "Phải phải! Ta say lắm rồi! Suýt va chạm tân nương, xin lỗi! Thật sự xin lỗi!"
Ngày vui đẹp đẽ mà suýt xảy ra chuyện lớn, nếu để Dư nhị thiếu giật mất khăn voan của tân nương, mạng nhỏ của bà ta cũng không đủ đền! Bà mối thầm trách trong lòng thằng cha họ Dư, nhưng ngoài miệng vẫn phải giữ lễ, dù sao những người có mặt đều là công tử thế gia, không thể dễ dàng đắc tội.
Trời mới đầu xuân, bà mối liếc nhìn gương mặt hung dữ của tân lang Hàn gia, nuốt nước bọt, vừa lau mồ hôi vừa run rẩy thu xếp: "Đá hụt một bước, vạn sự hanh thông, hôm nay đại hỷ, mọi người vui vẻ, tiếc là phòng tân hôn chật, không đùa được, người chen chúc lại khó tránh va vấp." Đây là thuận theo lời Hàn Húc, nói giật khăn là vì té ngã, cũng phải, giật khăn kiểu đó chẳng tốt đẹp gì cho ai cả. "May mà tiệc rượu bên ngoài đã bắt đầu, chúng ta đừng để lỡ giờ lành, hôm nay tiệc bày ra là Nữ Nhi Hồng chưng cất ba mươi năm của Thái Phong Lâu, chậm là hết đấy."
Hàn Húc đứng che trước mặt Ôn Nghi, tạo thành một mảng bóng đen trước mặt nàng, sau khi bà mối nói xong, liền buông tay: "Đi đi."
Bà mối thở phào, như gà mẹ thả gà con về ổ, vội vã giục người ra ngoài, câu chuyện nhỏ nhặt thế là qua.
Tiếng ồn dần nhỏ, tiếng bước chân dần xa, Ôn Nghi đang thở phào, chẳng ngờ chỉ một lát sau, trên đầu gối đã có thêm một cục giấy vụn.
Ôn Nghi sững người, theo phản ứng đưa tay che lại.
Tiếng đóng cửa bên ngoài vọng vào, Ôn Nghi do dự một lát, giơ tay khẽ vén khăn lên định xem, nào ngờ, người cố tình đi sau cùng là Hàn Húc lại đột nhiên ngoái đầu – chàng đi không ngay ngắn, dáng vẻ lười nhác, nhưng lại liếc nàng một cái.
Ánh mắt hai người chạm nhau, Ôn Nghi còn chưa kịp phản ứng, thì Hàn Húc đã ngoảnh đầu trước.
Cánh cửa từ từ khép lại, ngăn cách ồn ào và tĩnh lặng, Hàn Húc đi cuối, xuống bậc thang, bỗng nhiên khựng lại.
Tùng Dương chú ý thấy: "Sao vậy?"
Hàn Húc lắc đầu không đáp, nhưng thầm nghĩ: Đẹp thật đấy...
Hôm nay tiệc cưới, khách khứa qua lại tấp nập, Thừa Ân Hầu dẫn Hàn Húc lần lượt chào hỏi các quý khách và trưởng bối, phần còn lại do Hàn Chương dẫn chàng đi mời rượu.
Hàn Húc tửu lượng cũng khá, nhưng Tam thúc của chàng dù bảo là đến tiếp rượu, kết quả chưa uống được mấy chén đã say. Thấy Hàn Chương không chịu nổi, Hàn Húc liền đưa ông tìm một bàn ngồi xuống.
Bàn gần trung tâm, để khách tận hứng, Thừa Ân Hầu đã rời bàn. Các nữ khách không ngồi ở đây, Hàn Chương say rồi, xung quanh cũng vắng hẳn. Hàn Húc cúi đầu ăn cơm, có thể cảm nhận những ánh mắt thoáng qua bên cạnh. Chàng không để tâm, chàng vốn là "người lạ", nếu hòa nhập được mới gọi là lạ, thế này mới tốt, có thể yên tâm ăn tiệc.
Người cao to ngồi bên bàn, chân dài gác, thoải mái gắp đồ ăn, bỏ vào miệng nhai, tâm trí dường như không ở đấy, về sau Hàn Chương tỉnh hơn một chút, chàng liền thỉnh thoảng đáp lời đối đáp mấy câu nói mơ của ông, thỉnh thoảng cũng có người đến mời rượu, Hàn Húc đều đáp lễ.
Chào hỏi qua lại, Hàn Húc thấy Tùng Dương từ hậu viện chạy ra, từ xa gật đầu với chàng.
Hàn Húc thở dài một hơi, thấy Hàn Chương say mèm, chàng bèn nâng chén rượu, mời mọi người đến chuốc rượu.
Chàng là tân lang, lẽ ra không nên uống nhiều, nhưng mọi người thấy chàng đắc ý, trong lòng lại khinh thường, liền ganh đua với chàng. Uống một trận, không ngừng được. Hàn Húc không nhớ mình uống bao nhiêu, chỉ biết khi uống rượu, trước mắt cứ thoáng qua nửa gương mặt hoa dung dưới khăn voan.
Mắt phượng long lanh, môi trái tim hơi hé, dáng bên thật rạng rỡ.
Làm gì có ai xinh đẹp đến như vậy?
Hàn Húc không từ chối ai, uống ngã vô số người, tửu lượng chàng vốn rất tốt, nhưng hôm đó không biết có phải say thật không, khi hơi tỉnh một chút, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: Đẹp chết đi được.
Ôn Nghi quả đẹp, vừa qua hai canh giờ, đã có người vây quanh đòi náo phòng. Hàn Húc ngồi yên bất động, chỉ bảo họ đem rượu đến.
Rượu qua ba tuần, đám công tử thế gia kia mỗi đứa say mèm, chẳng còn giữ được thái độ coi thường, cả người buông thõng trên người Hàn Húc, đẩy đẩy lếch thếch, vừa đi vừa chế nhạo chàng: "Ngươi có phải là không được không, ngày vui thế này mà uống như điên, sợ không dám gặp tân nương à?"
"Đồ nhà quê các ngươi có thông phòng không?"
"Không ngờ ngươi to xác thế, mà còn trinh."
Lời say của đám nam nhân, câu nào cũng không lọt tai.
Hàn Húc không đáp, cứ kéo bọn chúng, dông dài hướng về phòng tân hôn.
Thừa Ân Hầu phủ rất rộng, từ tiền sảnh tiệc tùng đến hậu viện phải mất một lúc lâu. Hàn Húc còn chưa vào sân, đám náo phòng đã tản hết, những người đó vốn không thân với chàng, say xỉn đi không vững, vài câu đã bị hớt đi.
Hàn Húc đứng trước cửa, nhả ra một hơi khí nặng.
Trong phòng, rèm đỏ thêu rực rỡ, nến hoa lay động, giữa bàn, những quả táo tàu và hạt dẻ đỏ thắm treo chữ hỷ lớn, hòa hợp cùng rèm đỏ khắp phòng, hương thơm ngào ngạt, mê hoặc người buồn ngủ.
Đẩy cửa vào phòng, thậm chí còn chưa vào trong, Hàn Húc đã tự động nằm xuống chiếc giường nhỏ ở phòng cách vách. Cũng khoảnh khắc đó, mọi sự tỉnh táo dường như bị gạt bỏ bên ngoài, ánh mắt chàng trở nên sâu thẳm, đã say từ lâu.
Hàn Húc giơ tay che mặt, hơi thở có chút nặng nề, đầu mũi động đậy, hình như có mùi hương lạ, chàng ngửi một lúc, mới nhớ ra đây là mùi trên người Ôn Nghi.
Người ta đi hết rồi mà vẫn còn thơm thế.
Nghĩ vậy, lại khiến chàng nhớ đến nửa gương mặt hoa dung lướt qua vừa nãy.
Mây tóc như sắp bay, má thơm như tuyết, người đó như một mảnh trăng bị che khuất, trong sương mù chẳng thấy rõ, lại không rời mắt được, áo đỏ thẫm che chở, cổ tay trắng ngần, nàng giơ tay vén khăn, tựa mây nhẹ phủ trăng, vén mây thấy trời, nhưng những điều đó đều không bằng ánh mắt nàng liếc chàng khi vén khăn.
Mắt như làn sóng, mùa thu trong đáy mắt, rõ ràng không nói một lời, không truyền một tình, chỉ bị liếc một cái, nhưng ánh mắt ấy, như có ma lực, khẽ lay động trong lồng ngực chàng, rất nhẹ, cẩn thận, nhưng cũng vì nhẹ, nên lại càng thấy ngứa.
Hơi rượu cuồn cuộn, tình mê ý loạn, không bao lâu, tiếng cọ xát và nhịp thở dồn dập vọng ra từ phòng cách vách.
Đêm dài không trăng.
Sáng hôm sau, Hàn Húc dậy rất sớm, đầu cũng đau như búa bổ, không biết do uống rượu hay gió thổi suốt đêm. Lúc này trời chưa sáng, chàng không vội dậy, trở mình trên giường nhỏ, xương cốt kêu lạo xạo, vươn người định ngủ tiếp, mắt còn mơ màng, mặt chàng quay vào phía trong, ở đó rèm châu đung đưa, trướng phất phới, trên giường hình như có một người—
Tấm khăn voan che mặt không biết từ lúc nào đã bị vén xuống, khuôn mặt khiến chàng mộng tưởng suốt đêm lộ ra dưới ánh nắng, Ôn Nghi nằm im bên giường, tóc chưa tan, áo chưa cởi, chỉ chiếm một góc, như đợi chàng suốt đêm, đợi đến lúc ngủ quên.
Hàn Húc "bật" ngồi dậy, cơn buồn ngủ tan biến, mắt chàng nhìn chằm chằm, như sợ mình nhìn nhầm.
Thật có người!
Cứ như vậy ngây người nhìn hồi lâu, xác định không nhìn nhầm, Hàn Húc xoa mặt, giơ tay lên chợt nghĩ đến điều gì, liền chạy vào tịnh phòng.
Nước lạnh buốt, từng giọt chảy dài trên má, Hàn Húc bám mép chậu, im lặng vài giây, hồi lâu thầm chửi một câu.
Họ Hàn kia, ngươi có tiến bộ đấy.
---
①: Dữ liệu từ "Lịch Vạn Niên Trung Hoa";
②: Bài phú "Lạc Thần Phú" – Tam Quốc · Tào Thực.