Vừa quay sang thì khay cơm của anh tôi cũng vừa vặn đặt ngay bên cạnh. Tôi trố mắt ngạc nhiên:
- Anh không ngồi cùng bạn à?
Anh xua tay cười xuề.
- Nay anh không thích ngồi với tụi nó.
Nhưng tôi thề, ngay giây phút anh vừa ngồi xuống, vô số ánh mắt thù địch từ khắp canteen đã chĩa thẳng về phía tôi như mưa tên. Chưa bao giờ tôi đi ăn cơm mà cảm thấy áp lực đến thế này.
Đã vậy, anh vừa ăn vừa liếc tôi từ trên xuống dưới. Tôi cố phớt lờ để tập trung vào phần cơm, nhưng ánh nhìn soi xét quá mức ấy làm tôi không sao nuốt nổi. Không chịu đựng thêm được nữa, tôi buông đũa, quay sang nhíu mày:
- Anh có chuyện gì muốn hỏi em đúng không? Anh cứ nhìn vậy làm sao em ăn nổi?
Thấy tôi khó chịu, anh vội né ánh mắt đi, vẻ mặt có chút ngượng ngùng nhưng ánh mắt vẫn đong đầy lo lắng. Bất chợt, tầm mắt anh khựng lại ở vết bầm tím trên bàn tay tôi. Không một giây chần chừ, anh chộp lấy tay tôi, đôi mắt lập tức sầm xuống đầy giận giữ:
- Ai? Kẻ nào làm ra nông nỗi này?
Nhìn ánh mắt quyết tâm "tới số" với bất kỳ ai làm em gái thương tổn của anh, lòng tôi bỗng trỗi dậy một niềm áy náy khó tả. Vết tím này là do tôi vừa đi đấm người ta mà có, sao mà khai thật ra được cơ chứ!
Tôi lập tức rụt tay lại, ra hiệu bản thân không sao:
- Anh khùng hả? Tự dưng nắm tay em, lỡ chị dâu tương lai nào nhìn thấy rồi hiểu lầm thì sao? Ở lớp không ai bắt nạt em hết, anh tin em đi!
Nghe vậy, ánh mắt anh chợt xịu xuống, tràn ngập sự thất vọng. Tôi khựng lại. Đúng rồi, trong ký ức của Bảo Trâm trước đây, cô ấy cũng từng dùng chính câu nói này để che giấu những trận bắt nạt hội đồng. Ánh mắt đau đớn đó của anh càng khiến tôi thấy cắn rứt hơn.
- Haiz... Anh đừng nhìn em như thế... Thật ra là nay em đã đánh người nên mới có vết tím này đấy! Em không xạo anh đâu!
Nghe tôi nói thế, chiếc thìa đang đưa lên miệng của anh khựng khựng lại, xém chút là đổ cả cơm ra ngoài. Từ thất vọng, đôi mắt anh bỗng sáng rực lên đầy kinh ngạc:
- Thật hả? Em không lừa anh chứ?
Đối diện với sự dồn dập này, tôi đành phải khai thật đầu đuôi câu chuyện. Vừa hay, tôi lại nhìn thấy Linh Đan đang ngồi ăn cùng nhóm bạn - mấy kẻ vừa bị tôi "hành" cho ra bã hồi sáng.
Tôi hếch cằm chỉ về hướng đó:
- Anh thấy miệng mấy đứa đó sưng lên một cục không? Đứa bên cạnh má vẫn còn bầm kìa.
Lần này thì anh gật đầu liên tục, trông chẳng khác nào một chú cún to xác vừa tìm lại được chủ, rồi trút ra một hơi thở dài nhẹ nhõm:
- May quá! Em không sao là tốt rồi. Anh lo muốn chết!
Không hề mắng chửi hay trách móc, ngược lại ánh mắt anh còn hiện rõ vẻ tự hào. Đúng là một người anh trai tuyệt vời mà!
Mải nói chuyện với anh nên tôi không để ý cậu bạn ngồi bàn trên đã ăn xong từ lúc nào. Đang tiếc hụt hẫng vì chưa kịp nói chuyện gì, thì khi bước ngang qua tôi, cậu ấy khẽ đặt một hộp sữa ngay đầu bàn. Ánh mắt hai đứa chạm nhau trong vài giây ngắn ngủi.
- Cho cậu.
Chỉ vỏn vẹn hai từ thôi nhưng đủ để làm cả cái canteen như muốn bùng nổ!
Tôi vốn tưởng cậu ta sẽ phớt lờ mình nên mới định bụng tí nữa sẽ tìm cách bắt chuyện, ai ngờ cậu ta lại chơi cú lớn thế này. Tôi đứng hình mất vài giây, trố mắt nhìn bóng lưng cậu ta thong thả bước ra khỏi canteen.
Đang ngơ ngác thì tôi chợt thấy bên cạnh nóng hừng hực như có lửa thiêu. Vừa quay sang, hai con mắt anh tôi đã bùng lên hai đống lửa ghen tuông hừng hực:
- Thằng đó là thằng nào?! Dám "thính" đứa em bé bỏng của tao?!
Gì mà "bé bỏng" chứ trời... Nghe anh nói mà tôi ngượng giùm luôn. Thân xác này dù đã gọn hơn trước nhưng trông vẫn giống một chú heo mũm mĩm, thế mà coi cách anh tôi cưng chiều, nâng niu kìa.
- Sao em trả lời được khi đến cái tên em còn chưa biết chứ?
Và thế là anh tôi giữ nguyên cái bản mặt hờn dỗi "đáng yêu" đó suốt cả đường về.
Mấy tiết học chiều hôm đó ở lớp cũng không ngoại lệ. Ai ai cũng nhìn tôi bằng ánh mắt dè chừng, vài kẻ còn lộ rõ sự khó chịu. Nhưng nguyên do ở đâu thì tôi chịu, vì họ chỉ dám đứng từ xa soi mói chứ chẳng ai dám tiến lại gần... chắc vì sợ bị liên lụy đấy mà!
Vì bố mẹ mở quán ăn nên tan học xong hai anh em thường qua thẳng quán chứ ít khi về nhà ngay. Quán lúc nào cũng đông khách, chúng tôi ra vừa phụ một tay, vừa ăn tối luôn rồi mới cùng bố mẹ dọn dẹp về chung.
Thế nhưng vừa mới bước chân vào quán, ông anh tôi đã hậm hực chạy ngay lại chỗ bếp than thở với bố mẹ:
- Bố mẹ ơi! Hôm nay có thằng ất ơ nào ở trường dám "thính" em Trâm bằng một hộp sữa! Nghĩ sao mà chỉ với cái hộp sữa cùi cùi cũng đòi thích Trâm của nhà mình chứ?!
Bố mẹ tôi nghe xong, động tác tay đang xào nấu xèo xèo trên chảo bỗng khựng lại. Bố quay ngoắt người lại, mặt phừng phừng sát khí:
- Thằng nhóc nào?! Sao nó dám! Quân, ở trường mày phải canh chừng và bảo vệ em cho tốt, nghe chưa?!
Dù tiết trời mùa thu đã bắt đầu se lạnh, tôi đứng đó mà mồ hôi hột chảy ròng ròng. Hai người đàn ông này bị làm sao thế nhỉ? Mọi người quên mất đứa con gái này ở trường vốn đang bị dèm pha, body shaming đến mức nào rồi à?
Lúc này, mẹ nhẹ nhàng bước tới bên cạnh, khẽ nắm lấy tay tôi, ánh mắt chan chứa sự ân cần:
- Con... hôm nay đi học ổn chứ? Có chuyện gì xảy ra không con?
Tôi thở phào một hơi. May quá, hóa ra mẹ vẫn là người "bình thường" duy nhất trong cái nhà này. Cảm giác được quan tâm thật ấm áp. Tôi nắm lấy bàn tay mẹ, dịu dàng đáp:
- Con ổn lắm mẹ. Không có chuyện gì xảy ra đâu ạ.
Mẹ gật đầu rồi quay đi chuẩn bị thức ăn. Nhưng ngay giây tiếp theo, mẹ ngoảnh lại nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh băng đầy uy lực:
- Thế thằng nhóc đó là ai? Cùng lớp hay khác lớp? Mẹ cấm không được yêu đương nhăng nhít làm ảnh hưởng đến học hành đấy nhé!
Ôi trời ơi! Tôi rút lại lời vừa nói! Cái nhà này vốn dĩ chẳng có ai bình thường cả... Cạn lời thật sự!
Dù vậy nhưng tôi không ghét không khí này, nó cho tôi thấy được sự ấm áp và quan tâm của gia đình đối với mình.
Tôi dời bếp, quay ra phía ngoài để phụ bố mẹ dọn dẹp cũng coi như để giảm cân. Làm việc tay chân cũng tính là tập thể dục mà.
Vừa bước ra ngoài, thứ đập vào mắt tôi lại chính là cái cậu thiếu niên hay đi chạy cùng tôi. Sao hôm nay bọn tôi đối mắt với nhau nhiều thế nhỉ?
Thấy tôi, cậu ta không hề tránh né mà lại mỉm cười bước tới trước mặt tôi.
- Trùng hợp thật đấy! Cậu cũng hay ăn ở đây hả?
Gì vậy? Rõ ràng ở trường còn tính bơ tôi mà sao ra ngoài lại khác thế?
Nhưng tôi vốn cũng đâu phải người quan tâm mấy truyện vặt đó chứ. Thấy cậu ta niềm nở nên tôi cũng niềm nở theo.
- Không! Đây vốn là của nhà tôi mà. Cậu mới khiến tôi bất ngờ đấy! Sao lại ở đây chứ?
Đúng là giờ nhìn kĩ lại, cậu ta đúng là hoàn hảo. Da cũng trắng, khuôn mặt đường nét nào cũng như thể được nặn ra bởi một nghệ nhân vậy, ánh mắt thì trong sáng như thể thiên thần vậy.
- Có khách à Trâm?
Cùng lúc đó, anh tôi từ phía trong bước ra ngoài. Vừa thấy cậu ấy, tôi biết là cái quán này sắp chuẩn bị nổ tung đến nơi rồi..
Anh đứng ngơ người ra vài giây khi nhìn vào cậu trai này rồi như nhớ ra điều gì đó, anh bước nhanh tới chỗ cậu ấy, ánh mắt đầy sát khí.
- Cậu! Sao cậu dám theo em gái tôi tới tận đây? Cậu có biết đây là đâu không?
Mặt cậu ta ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra.
Tôi lập tức giữ tay anh mình lại rồi ra hiệu im miệng.
- Anh! Đây là khách đấy!
Rồi quay sang phía cậu ấy dùng ánh mắt tội lỗi.
- Tôi thay mặt anh ấy xin lỗi cậu nha! Đây là anh tôi! Anh ấy đang có chút hiểu lầm hồi trưa với cậu!
Sau câu giải thích đầy bất lực của tôi, Lâm Quân vẫn không hạ bớt sát khí là bao. Anh hắng giọng một tiếng thật lớn, hai tay khoanh trước ngực, đứng sừng sững như một ngọn núi chắn ngay trước mặt cậu bạn.
- Hừm, khách à? Khách thì vào bàn ngồi đàng hoàng. Quán nhà tôi làm ăn uy tín, không tiếp mấy thành phần đến để "tia" nhân viên đâu nhé!
Cậu bạn nhìn dáng vẻ xù lông bảo vệ em gái của Lâm Quân, không những không sợ mà đôi mắt trong trẻo ấy còn thoáng qua một tia buồn cười. Cậu ta khẽ gật đầu rồi thong thả ngồi xuống ghế, hai tay đặt lên bàn, dùng đôi mắt tràn đầy mong đợi nhìn anh tôi:
- Vậy lấy cho em một suất cơm sườn nhé! Anh...
Nhìn cái vẻ thản nhiên đó, ngọn lửa sôi sục trong lòng anh tôi vốn vừa được tôi dỗ nguôi bỗng nhiên lại cuộn lên dữ dội:
- Cái thằng nhóc này...!
Lúc này tôi phải vừa ra sức ôm chặt lấy người anh trai, vừa phải nhoài người gọi với vào bên trong nhờ sự trợ giúp từ phụ huynh. Trong khi đó, cái "thằng nhóc" kia vẫn ngồi trơ ra đấy, thản nhiên mỉm cười đầy vô tư như thể không hề liên quan. Tôi thật chẳng hiểu nổi rốt cuộc mình đang ra sức bảo vệ cái loại người gì nữa!
Nghe tiếng tôi gọi gấp rút, bố mẹ vội vàng chạy ra ngoài xem có chuyện gì.
Vừa thấy bóng dáng hai vị phụ huynh, anh tôi lập tức nở nụ cười tươi như hoa, tưởng chừng như đã tìm được đồng minh lớn:
- Bố, mẹ! Thằng nhóc mà con nói hồi nãy đây này! Nó dám bò tới tận đây để ve vãn em Trâm kìa!
Thế nhưng, anh tôi đã lầm. Bố mẹ vừa dồn mắt nhìn sang cậu ta thì nét mặt sát khí lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười đon đả, xun xoe chạy lại gần:
- A! Minh Huy tới đấy à con? Nay tới ăn muộn thế? Thôi thôi, vào đây ngồi ăn chung mâm với gia đình chú luôn cho vui!
Cả tôi lẫn Lâm Quân đều đứng hình mất vài giây, cơ mặt đơ cứng ra nhìn cảnh tượng trước mắt. Hoá ra, cậu ta tên là Huy - một vị khách quen thân thiết của quán, và quan trọng nhất: cậu ta là hậu bối khóa dưới ở trường chúng tôi!
- Hả... Hậu bối á?!
Tôi còn chưa kịp tiêu hóa hết mớ thông tin này, tay vừa gắp miếng đùi gà chiên xù chưa kịp đưa lên miệng thì đã bị mẹ tôi "nẫng" mất, dốc thẳng vào bát của Huy:
- Miếng đùi này giòn ngon lắm nè, cháu mau ăn đi Huy. Mới học cấp Ba mà đã sống xa bố mẹ thế này chắc vất vả lắm!
Gì đây trời?! Tôi cứ tưởng bố mẹ thương con gái út lắm cơ mà? Sao lại đem phần ngon nhất nhường cho người ngoài thế này?!
Thế là hiện tại, mâm cơm gia đình tôi nghiễm nhiên có thêm sự xuất hiện của một thành viên bất đắc dĩ tên Huy.
- Ơ bố mẹ! Nhưng mà thằng nhóc này...
Lâm Quân còn chưa kịp dứt câu than phiền thì đã bị bố tôi nhanh tay nhét nguyên một đống rau xào vào miệng:
- Thằng nhóc cái gì? Là em trai chứ! Nói năng kiểu gì thế hả cái thằng này?
Bố quay sang gắp thêm miếng sườn to đùng vào bát Huy, cười khè khè:
- Con cứ lo hão. Huy nhà người ta đẹp trai rạng ngời thế này thì cái Trâm nhà mình làm gì có cửa chứ, đúng không Huy?
Tôi lặng người nhìn miếng sườn trong bát Huy. Hóa ra trong mắt bố mẹ, tôi mới là kẻ "không đủ đẳng cấp" để với tới cậu ta chứ chẳng phải ngược lại...
Hừm... Nhưng nhìn lại cái bản mặt góc cạnh không góc chết của cậu ta lúc này, có lẽ điều đó tôi muốn phủ nhận cũng không được.
Huy khi nghe bố tôi nói liền quay sang nhìn tôi với ý cười.
- Nếu cô chú không chê cháu...Vậy cháu để mắt tới Trâm được không?
Vì câu nói của cậu ta mà tôi xém nữa thì sặc nước, anh tôi đang đưa thức ăn lên miệng bỗng rơi luôn đũa còn bố mẹ thì khỏi nói... đơ ra như bị đóng băng vậy.
Và sau đó, không ai nói với ai câu nào luôn.
Bữa cơm hôm nay quá bất ổn rồi....