mấy ngày hôm sau.
Ánh nắng ban mai của một ngày mới khẽ lọt qua những kẽ hở của lá cửa sập xám xịt, chiếu thành những vệt sáng dài lấp lánh các hạt bụi nhỏ đang lơ lửng trong không khí. Haraki cựa mình trên chiếc giường đơn, mí mắt rung rẩy trước khi chầm chậm mở ra.
Cảm giác đau buốt ê ẩm ở vòm gáy đã dịu đi đáng kể, chỉ còn lại một quầng ê nhẹ mỗi khi cậu xoay cổ quá nhanh. Cậu giơ tay vuốt lại mái tóc đen còn hơi rối.
Cơ thể này từng có phụ mẫu nhưng đã tai nạn chết để lại quán cafe này và một khoản tiền kha khá đủ cậu tiêu sài khá lâu.
Haraki vệ sinh cá nhân rồi khoác liên mình chiếc áo sơ mi dài tay mang những đường kẻ sọc dọc màu xám tro mảnh mai trên nền vải trắng tinh khôi. Lớp vải cotton cao cấp ôm vừa vặn lấy khuôn ngực rộng và bờ vai vững chãi. Tiếp đó, Haraki thắt chiếc cà vạt màu đỏ thẫm ngay ngắn trước cổ áo, miết nhẹ nút thắt cho đến khi nó nằm phẳng phiêu ở chính giữa. Bên ngoài, cậu khoác thêm chiếc áo gile màu đen tuyền được cắt may khéo léo, cúc áo làm bằng kim loại mờ được cài cẩn thận từng cái một từ dưới lên trên, tôn lên vòng eo thon gọn và vóc dáng cao lớn, cân đối.
Haraki vươn tay lấy chiếc mũ fedora bằng vải dạ màu đen tuyền đặt trên bàn. Cậu nhẹ nhàng đội nó lên đầu, hơi chếch vành mũ về phía bên trái. Cậu giơ hai ngón tay lên, khẽ vuốt nhẹ vành mũ theo một động tác đầy phong thái hoài cổ.
Haraki nhìn mình trong gương thầm nhủ"đại ca Evolto cho em mượn kịch bản anh chơi một hồi" nghĩ đến cảnh bản thân " làm ly cafe không cháu" rồi bắt đầu cười ra tiếng heo kêu, làm hình tượng ngay lập tức sập bàn.
Haraki chỉnh lại thắt lưng của chiếc quần tây đen, hít một hơi thật sâu để lồng ngực co giãn trong lớp áo gile rồi bước xuống những bậc cầu thang gỗ cọt kẹt.
Tầng một quán cafe đã được cậu dọn dẹp sạch sẽ hôm qua. Lớp bụi mịn tích tụ nhiều tháng qua đã bị rũ bỏ hoàn toàn, những mặt bàn gỗ sồi được lau chùi bóng bẩy phản chiếu ánh nắng buổi sáng rực rỡ. Những chiếc ghế bọc da màu nâu trầm được xếp ngay ngắn xung quanh các bàn tròn nhỏ. Haraki đi tới quầy pha chế, bật máy đun nước và mở một hũ hạt cafe rang xay nguyên chất. Mùi thơm nồng nàn, đắng nhẹ nhưng ấm áp của cafe bắt đầu lan tỏa khắp không gian gian phòng, xua tan hoàn toàn cái lạnh và sự u ám vốn có.
Haraki tiến về phía cửa chính, tay cầm tấm biển gỗ nhỏ. Cậu lật mặt chữ "Closed" thành "Open", sau đó tra chìa khóa xoay nhẹ ổ sắt.
Rắc... Cạch.
Cánh cửa gỗ được đẩy nhẹ ra, chiếc chuông đồng phía trên rung lên những âm thanh giòn giã. Không khí trong lành của buổi sáng mùa thu Beika lập tức tràn vào bên trong.
Haraki quay trở lại sau quầy bar, đứng thong thả lau sạch từng chiếc ly thủy tinh trong suốt bằng khăn vải mềm. Đúng lúc đó, từ bên kia đường vang lên tiếng bước chân dồn dập kèm theo giọng nói ríu rít, đầy phấn khích của một nữ sinh.
"Tớ nói thật mà, Sonoko! Cậu ấy mới chuyển tới hôm qua, lại còn là chủ quán cafe đối diện nhà tớ nữa. Lúc đó tớ ra tay thực sự quá nặng..."
"Được rồi, được rồi, Ran! Cậu đã kể chuyện này cả chục lần trên đường đi rồi đó. Tớ tới đây là để xem người mà đến phu nhân nhà kudo còn phải khen là đẹp trai trông như thế nào."
"cậu nói gì cậu tớ với Shinichi không có..."
Tiếng bước chân dừng lại trước cửa quán.
Leng keng!
Chiếc chuông gió kêu lên một nhịp rõ ràng. Cánh cửa gỗ mở rộng, hắt ánh nắng ban mai chiếu vào hai bóng hình nữ sinh trong bộ đồng phục trung học Teitan màu xanh lam quen thuộc.
Mori Ran bước vào trước, vẻ mặt cô vẫn còn nguyên nét áy nấy và ngại ngùng. Theo sau cô là một cô gái có mái tóc ngắn màu nâu sẫm, đeo băng đô vàng trên đầu
Haraki dừng lại động tác lau ly. Cậu chậm rãi ngẩng đầu lên, cánh tay khẽ nâng vành chiếc mũ fedora đen lên một chút, để lộ đôi mắt màu xanh lam sâu thẳm cùng nụ cười điềm tĩnh, ấm áp trên môi.
"Chào buổi sáng. Rất hân hạnh được đón tiếp hai vị khách đầu tiên trong ngày mở cửa."
Khung cảnh dường như ngưng đọng lại trong một khoảnh khắc trong mắt sonoko.
Ánh nắng sớm xuyên qua cửa kính chiếu lên bờ vai vững chãi của Haraki trong bộ trang phục áo gile kẻ sọc, cà vạt đỏ thẫm và chiếc mũ fedora đầy cá tính. Mùi hương cafe thơm phức quyện trong không gian gỗ ấm cúng tạo nên một bức tranh hoàn hảo đến từng chi tiết.
Sonoko lập tức đứng khựng lại tại chỗ. Cô nhìn trố mắt vào gương mặt lịch lãm, phong trần.
Làn da mặt cô gái trẻ đột ngột ửng hồng lên, hơi thở trở nên dồn dập.
Sonoko nhanh như chớp chộp lấy tay áo của Ran, kéo mạnh cô bạn thân về phía mình rồi thì thầm bằng giọng điệu đầy kinh ngạc lẫn phấn khích, mắt vẫn không rời khỏi Haraki dù chỉ một giây.
"Đẹp trai a, chị em tốt, chị em quá tốt a"
Haraki nhìn vào vòng phong ấn trên đầu cô gái lại xem dáng vẻ mê trai đầu thai không hết của cô gái, cậu ngay lập tức hiểu đây là ai.
Suzuki Sonoko—nhị tiểu thư của Tập đoàn Tài phiệt Suzuki (Suzuki Zaibatsu), một trong những gã khổng lồ tài chính đứng đầu nền kinh tế Nhật Bản.
Sonoko bước tiến sát lại quầy bar, hai tay chống lên mặt bàn gỗ sồi đã được lau bóng bẩy, ngả người về phía trước. Đôi mắt cô lấp lánh sự tò mò, hương nước hoa nữ sinh dịu nhẹ thoang thoảng bay qua không gian.
Haraki không hề bối rối. Cậu giữ nguyên phong thái điềm tĩnh, bờ vai vững chãi hơi thả lỏng trong lớp áo gile đen. Cậu đặt chiếc ly thủy tinh sạch xuống khay, khẽ nghiêng đầu, hàng râu quai nón gọn gàng uốn theo một nụ cười lịch sự của người chủ tiệm hiếu khách.
Tiểu thư xinh đẹp, rất hân hạnh được phục vụ ngài. Có vẻ như cô Ran đã kể cho cô nghe về sự cố vụng về của tôi hôm qua rồi.
Ôi dào, anh đừng gọi em là tiểu thư nghe xa lạ quá! Cứ gọi em là Sonoko đi!
Sonoko xua xua tay, nụ cười rạng rỡ làm lộ ra hàm răng trắng đều. Cô liếc nhìn chiếc mũ fedora đội lệch trên đầu Haraki rồi trầm ồ tán thưởng.
- Phải công nhận là gu ăn mặc của anh Haraki đỉnh thật đấy! Trông anh cứ như mấy vị thám tử tư lãng tử bước ra từ phim điện ảnh Âu Mỹ ấy, anh thích Sherlock Holmes phải không em biết nhiều lắm đó.
Chưa bao giờ cô cảm thấy cảm ơn tên đầu gỗ Shinichi như thế này nhờ suốt ngày lảm nhảm Holmes mà giờ cô có cơ hội phao soái ca.
Haraki hơi ngẩn ra sau lại liên quan đến thám tử rồi bừng tỉnh, phải rồi kiểu ăn mặc này dễ liên tưởng đến thám tử hơn nữa thế giới này cũng rất chuộng thám tử nên nên mới hiểu nhầm.
Ran đi tới đằng sau, khẽ kéo nhẹ tay áo bạn thân, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
- Sonoko à... cậu đừng làm ngài Haraki khó xử thế chứ. Chúng mình tới đây là để ủng hộ ngày đầu mở cửa quán mà.
-Đúng rồi đúng rồi!
Sonoko giơ một ngón tay lên, mắt sáng rỡ nhìn vào bảng menu gỗ treo trên tường sau lưng Haraki: - Anh Haraki ơi, ở đây anh có món nào là tuyệt kỹ cừ nhất không?
Cho em một ly Cappuccino thật nhiều bọt sữa nhé! À không, anh tự tay pha món nào anh cảm thấy tự tin nhất đi!
Ran mỉm cười nhẹ nhàng với Haraki, giọng nói của cô đằm thắm và dịu dàng như làn gió thu.
-Cho cháu một ly Latte nóng ít đường ạ.
Haraki gật đầu mỉm cười.
-Đã rõ, xin hai vị khách quý vui lòng đợi trong giây lát.
Một lúc sau, cậu nhấc hai chiếc tách sứ lên, cổ tay uyển chuyển lắc nhẹ. Dòng bọt sữa trắng muốt hòa quyện vào lớp crema màu nâu cà phê, dưới bàn tay tài hoa của Haraki, bề mặt ly Cappuccino của Sonoko biến thành hình một bông hoa tuyết tỉ mỉ, còn ly Latte của Ran hiện lên hình một chiếc lá phong mềm mại.
Haraki đặt hai chiếc tách lên đĩa lót bằng gốm, cẩn thận xếp thêm hai chiếc thìa inox nhỏ nhắn bên cạnh. Cậu bước ra khỏi quầy bar. Tiếng đế giày nện xuống sàn gỗ phát ra những âm thanh cộp... cộp... thong thả, đĩnh đạc.
- Cafe của hai tiểu thư đây. Chúc hai người có một buổi sáng tốt lành.
Sonoko gọi lại muốn thảo luận về thám tử nhưng Haraki mỉm cười trả lời.
- có vẻ cô sonoko hiểu lầm chỉ là một ông chú bán cafe, không có quá hiểu biết về giới trinh thám.