Đêm đã sâu.
Cố gia chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn vài ngọn đèn treo dưới mái hiên lay động theo gió. Từ ngoài cổng bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Hai hộ vệ áo đen áp giải một lão nhân tiến vào sân, hai tay lão bị trói bằng khóa linh lực, sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.
“Gia chủ!”
Tiếng gọi đánh thức cả phủ. Cố Thiên Mặc lập tức bước ra khỏi thư phòng.
“Chuyện gì?”
Một hộ vệ quỳ xuống.
“Đã bắt được người.”
“Ở đâu?”
“Phía bắc trấn.”
Hộ vệ hơi cúi đầu.
“Chúng thuộc hạ đã phát hiện lão ta lén rời khỏi phủ, sau đó đi vào một con hẻm bí mật gặp người của Lâm gia.”
Cố Thiên Mặc nhìn lão nhân bị áp giải. Ánh mắt hắn lập tức lạnh xuống.
“Ngẩng đầu.”
Lão nhân chậm rãi ngẩng mặt. Trong khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt ấy, Cố Thiên Mặc khựng lại. Không chỉ hắn, ngay cả những trưởng lão vừa được triệu tập cũng đồng loạt biến sắc.
“Là ngươi?”
Lão nhân cúi đầu, không nói. Người này từng là quản gia của Cố gia. Cố Quang Dã. Năm năm trước, bởi tuổi tác đã cao nên hắn lui xuống, giao lại vị trí quản gia cho người khác. Sau đó vẫn ở lại Cố gia làm một quản sự bình thường. Không ai nghĩ...kẻ truyền tin cho Lâm gia lại chính là hắn. Cố Thiên Mặc nhìn hắn hồi lâu.
“Ngươi đã bán tin tức của Cố gia bao lâu rồi?”
Cố Quang Dã vẫn im lặng.
“Vì sao?”
Vẫn không trả lời, Cố Thiên Mặc không hỏi nữa. Hắn quay đầu.
“Đưa xuống.”
Hai hộ vệ lập tức tiến lên.
“Khoan.”
Giọng nói bình thản vang lên. Mọi người quay lại, Vẫn Lộ Sinh từ hành lang bước tới. Hắn mặc một bộ trường bào đơn giản, trên tay vẫn cầm chiếc quạt. Không ai biết hắn đã xuất hiện từ lúc nào. Cố Thiên Mặc nhìn hắn.
“Vẫn quản gia.”
Vẫn Lộ Sinh không nói gì. Hắn bước đến cạnh Cố Thiên Mặc, hơi cúi người, sau đó ghé sát bên tai hắn. Chỉ nói ba chữ.
“Thả hắn đi.”
Cố Thiên Mặc lập tức quay đầu. Ánh mắt hai người giao nhau.
“Thủ phạm ngay trước mặt ngươi lại bảo thả hắn đi, ý ngươi là gì, Vẫn quản gia?”
Vẫn Lộ Sinh không trả lời. Hắn chỉ nhìn Cố Quang Dã, sau đó bình thản nói:
“Cá lớn chưa vào lưới.”
Cố Thiên Mặc cau mày.
“Cá lớn?”
“Ừ.”
“Ngươi muốn dùng hắn làm mồi?”
Vẫn Lộ Sinh không đáp. Sự im lặng ấy khiến Cố Thiên Mặc càng khó chịu. Một bên là kẻ phản bội Cố gia. Một bên là Vẫn Lộ Sinh, người hắn càng ngày càng không nhìn thấu. Cố Thiên Mặc siết chặt tay. Một lúc lâu sau, hắn mới nói:
“Đưa xuống ngục.”
Hai hộ vệ lập tức ngẩn ra.
“Gia chủ?”
“Không được xử trảm.”
“Nhốt lại.”
“Tra hỏi sau.”
Cố Quang Dã thở phào rất nhẹ. Nhưng không ai biết...khoảnh khắc hắn thở ra ấy đã lọt vào mắt Vẫn Lộ Sinh. Hắn chỉ khẽ cười.
Đêm ấy.
Cố Thiên Mặc tìm đến sân của Vẫn Lộ Sinh.
“Ngươi biết ta sẽ tới?”
Vẫn Lộ Sinh đang ngồi dưới gốc cây.
“Biết.”
“Vậy tại sao còn để ta đến?”
“Gia chủ muốn hỏi.”
“Đúng.”
Cố Thiên Mặc đứng trước mặt hắn.
“Tại sao?”
Vẫn Lộ Sinh không ngẩng đầu.
“Cái gì?”
“Ngươi biết rõ hắn là nội gián.”
“Ừ.”
“Biết hắn truyền tin cho Lâm gia.”
“Ừ.”
“Biết hắn còn giữ liên hệ với người bên ngoài.”
“Ừ.”
Cố Thiên Mặc hít sâu.
“Vậy tại sao muốn ta thả hắn?”
Vẫn Lộ Sinh im lặng, một lúc sau mới nói:
“Sau này gia chủ sẽ biết.”
“Sau này?”
“Ừ.”
Cố Thiên Mặc nhìn hắn.
“Ta không thích câu trả lời này.”
“Ta biết.”
“Ngươi không sợ ta nghi ngờ ngươi?”
Vẫn Lộ Sinh ngẩng đầu.
“Gia chủ vốn đã nghi ngờ rồi.”
Cố Thiên Mặc im lặng, Vẫn Lộ Sinh khẽ cười.
“Ngủ đi.”
“Chuyện còn lại để ngày mai.”
Nói xong, hắn đứng dậy rời đi. Cố Thiên Mặc nhìn theo bóng lưng hắn. Trong lòng lần đầu tiên xuất hiện một nghi vấn khác. Tại sao cá đã đến tận tay... hắn lại muốn thả? Hắn không biết rằng con cá nhỏ này...chính là thứ Vẫn Lộ Sinh dùng để câu con cá lớn hơn. Trong ngục Cố gia. Cố Quang Dã ngồi một mình. Hắn tưởng rằng đêm nay mình sẽ chết. Nhưng không, hắn không hiểu vì sao Cố Thiên Mặc lại không xử lý mình. Càng không hiểu vì sao cuối cùng mình vẫn còn sống.
“Có lẽ...”
“Bọn chúng chưa biết ta đã truyền bao nhiêu tin.”
Cố Quang Dã cúi đầu. Trong lòng dần bình tĩnh trở lại. Hắn bắt đầu suy nghĩ đến việc tiếp tục truyền tin. Nhưng đúng lúc ấy...một luồng dao động vô hình lặng lẽ phủ xuống. Không có ánh sáng, không có tiếng động, không ai nhìn thấy. Vẫn Lộ Sinh đứng bên ngoài song sắt. Ánh mắt hắn bình thản.
“Ngươi không cần nhớ chuyện tối nay.”
Một thoáng, tất cả ký ức của Cố Quang Dã từ lúc bị bắt...đến khi bị áp giải...đến từng câu hỏi... từng ánh mắt...tất cả đều biến mất. Nhẹ nhàng như chưa từng tồn tại. Vẫn Lộ Sinh xoay người rời khỏi. Trong ngục, Cố Quang Dã mở mắt. Hắn ngơ ngác nhìn xung quanh.
“Ta... đang làm gì ở đây?”
Không có câu trả lời, một lát sau, hắn nhớ lại. Hắn vừa mới bị bắt, nhưng ký ức về những chuyện sau đó đã hoàn toàn biến mất. Cố Quang Dã siết tay. Trong lòng dần xuất hiện một tia may mắn.
“Có lẽ...”
“Bọn chúng vẫn chưa biết, nhưng tại sao ta lại ở đây.”
Hắn không biết rằng...ngay từ khoảnh khắc ấy, hắn đã không còn là người chơi. Hắn chỉ là một quân cờ. Ngày hôm sau.
Vẫn Lộ Sinh bắt đầu dạy Cố Minh Uyên.
“Không học.”
Cố Minh Uyên khoanh tay.
“Ta là đệ tử Thanh Vân Tông.”
“Ừ.”
“Ta có sư phụ.”
“Ừ.”
“Không cần một quản gia dạy.”
“Ừ.”
Cố Minh Uyên nhíu mày.
“Ngươi chỉ biết nói ừ?”
“Không.”
“Vậy nói gì?”
“Ngồi xuống.”
“...”
“Ngồi.”
Cố Minh Uyên cuối cùng vẫn ngồi xuống.
“Bài đầu tiên.”
Vẫn Lộ Sinh đặt một chén trà trước mặt hắn.
“Nhìn.”
Cố Minh Uyên nhìn chén trà.
“Nhìn cái gì?”
“Nhìn nó.”
“...”
Một canh giờ sau, Cố Minh Uyên vẫn nhìn chén trà, cuối cùng hắn không nhịn được.
“Rốt cuộc ngươi muốn ta học gì?”
Vẫn Lộ Sinh hỏi:
“Ngươi nhìn thấy gì?”
“Trà.”
“Còn gì?”
“Chén.”
“Còn gì?”
“Không có gì.”
Vẫn Lộ Sinh lắc đầu.
“Ngươi tu luyện sáu năm ở Thanh Vân Tông.”
“Nhưng ngay cả thứ trước mắt cũng nhìn không rõ.”
Cố Minh Uyên nhíu mày. Vẫn Lộ Sinh chỉ vào chén trà.
“Người muốn thắng một trận chiến không phải nhìn đối thủ.”
“Mà phải nhìn thứ đối thủ không nhìn thấy.”
Cố Minh Uyên im lặng, hắn bắt đầu hiểu. Nhưng chỉ sau một lát, Vẫn Lộ Sinh lại nói:
“Bây giờ nhìn ra cửa.”
Cố Minh Uyên quay đầu. Ngoài cửa không có ai.
“Có gì?”
“Người.”
Cố Minh Uyên sửng sốt.
“Không có.”
Vẫn Lộ Sinh mỉm cười.
“Có.”
Cố Minh Uyên lập tức vận chuyển linh lực.
Không có gì, hắn đứng dậy.
“Ở đâu?”
Vẫn Lộ Sinh bình thản đáp:
“Người của Thanh Vân Tông.”
Cố Minh Uyên chết lặng.
“...”
Vẫn Lộ Sinh nhìn hắn.
“Là ngươi phái đến.”
Không khí im bặt, Cố Minh Uyên cảm giác sống lưng lạnh đi.
“Ngươi biết?”
“Ừ.”
“Bao lâu rồi?”
“Ngay từ lúc ngươi truyền tin.”
Cố Minh Uyên nhìn hắn như nhìn một quái vật. Vẫn Lộ Sinh lại cầm chén trà lên.
“Ngồi xuống.”
Cố Minh Uyên ngoan ngoãn ngồi. Lần này không nói thêm một chữ.
Buổi tối.
Cố Thiên Mặc lại đến gặp Vẫn Lộ Sinh. Hai người đứng dưới mái hiên.
“Minh Uyên hôm nay không nói gì.”
“Ừ.”
“Ngươi đã làm gì nó?”
“Dạy nó.”
“Dạy thế nào?”
“Sau này gia chủ sẽ biết.”
Cố Thiên Mặc day nhẹ mi tâm. Hắn bắt đầu cảm thấy câu nói này của Vẫn Lộ Sinh càng lúc càng đáng ghét. Vẫn Lộ Sinh bỗng hỏi:
“Ba tháng nữa là sinh nhật bao nhiêu tuổi của đại thiếu gia?”
Cố Thiên Mặc ngẩn ra.
“Hai mươi hai.”
“Ừ.”
Vẫn Lộ Sinh nhìn lên bầu trời. Ánh trăng hôm nay không sáng bằng đêm trước.
“Vừa hay.”
Hắn quay người.
“Ba tháng sau...”
Vẫn Lộ Sinh dừng lại.
“Thần sẽ thu lưới.”
Cố Thiên Mặc nhìn bóng lưng hắn.
“Thu lưới?”
“Ừ.”
“Ngươi chắc chắn?”
Vẫn Lộ Sinh không quay đầu.
“Ta chưa từng giăng lưới mà không bắt được cá.”
Gió đêm thổi qua. Trong ngục sâu của Cố gia, Cố Quang Dã vẫn đang tin rằng mình đã thoát khỏi sự nghi ngờ. Ngoài trấn, Lâm gia vẫn đang âm thầm bố trí. Tô gia và Phương gia cũng bắt đầu hành động. Người của Thất gia đã tiến vào trấn. Thanh Vân Tông đang điều tra Vẫn Lộ Sinh. Không một ai biết...bọn họ đang từng bước đi vào cùng một chiếc lưới. Mà người giăng lưới...thậm chí còn chưa thật sự ra tay.
Ba tháng.
Chỉ còn ba tháng.
Đến ngày sinh nhật hai mươi hai tuổi của Cố gia đại thiếu gia...toàn bộ những quân cờ trên bàn sẽ phải lộ mặt. Và đến lúc ấy...mới biết được rốt cuộc ai đang săn ai.