Cái khu nhà máy bỏ hoang phế tích ấy nằm chỏng chơ lọt thỏm ở một vùng ngoại ô hẻo lánh của thành phố. Đó là một tòa nhà kiến trúc khổng lồ ba tầng đồ sộ với những bức tường gạch đỏ au nay đã ngả màu xỉn đen ố mốc vì thời gian, những ô cửa sổ kính vỡ nát tươm trống hoác trông hệt như những hốc mắt của đầu lâu, và những ống khói công nghiệp cao vút, đen ngòm in bóng sừng sững lên nền bầu trời đêm lấm tấm đầy sao.
Cỏ dại, cây dại mọc um tùm, cao lút đầu gối bao trùm khắp khoảng sân rộng, và khứu giác lập tức bị tra tấn bởi một thứ mùi sắt thép han gỉ nồng nặc hòa quyện với cái mùi ẩm mốc thối rữa của những khối bê tông mục nát, tất cả gộp lại tạo thành một thứ ám khí tử thần nồng nặc, bức bối đến ngạt thở.
Hồng Y thu hồi yêu lực, hạ cánh đáp nhẹ bẫng xuống ngay trước cổng sắt gỉ sét của nhà máy, mũi đôi giày búp bê đen nhỏ nhắn vừa chạm nhẹ vào lớp cỏ dại ướt sũng sương đêm.
Cô đã lột bỏ bộ đồng phục văn phòng gò bó ra, và khoác lại lên người bộ xiêm y lụa đỏ rực rỡ, ma mị của mình – đêm nay, cô ý thức rất rõ, cô cần phải phát huy tối đa tất cả nguồn sức mạnh, uy áp của một đại ma nữ để chiến đấu. Mái tóc đen dài chấm gót của cô tung bay cuồn cuộn trong cơn gió đêm lạnh lẽo, đôi mắt đen láy lập tức nhuốm màu, rực lên một sắc đỏ au khát máu trong bóng tối mịt mờ.
Sóng radar tâm linh của cô lập tức bị dội ngược bởi một luồng âm khí khổng lồ, đen đặc đang cuồn cuộn tỏa ra từ tận sâu bên trong khu nhà máy. Hàng chục, hàng trăm luồng yêu lực tà ác đủ mọi cấp độ đang đan xen, xoắn chặt vào nhau, tạo thành một mạng lưới kết giới tâm linh dày đặc, kiên cố đến mức nghẹt thở.
Và ngay tại vị trí tâm điểm của cái mạng lưới tử thần ấy, cô cảm nhận được một luồng dương khí nóng rực rất đỗi quen thuộc – tuy đang le lói yếu ớt do bị trấn áp, nhưng vẫn ngoan cường, kiêu hãnh bùng cháy không chịu khuất phục.
Diệp Hàn Xuyên đã lọt vào tròng, hắn đang ở trong đó!
Cô nhắm mắt hít một hơi thật sâu căng lồng ngực – một thói quen sinh lý cũ kỹ từ thời còn làm người sống – rồi bùng nổ sát khí, lao thẳng như một mũi tên đỏ rực đâm xuyên vào bóng tối bên trong.
---
Cấu trúc bên trong nhà máy là một cái không gian xưởng sản xuất rộng lớn thênh thang như một cái nhà thi đấu thể thao, với thiết kế trần nhà cao vút và la liệt những dãy máy móc công nghiệp cũ kỹ, rỉ sét phủ đầy lớp bụi thời gian dày cộm.
Những ngọn đèn dầu ma trơi leo lét, ánh sáng vàng ệch được treo lủng lẳng trên các thanh xà ngang bằng sắt, hắt xuống tạo ra một thứ ánh sáng vàng vọt, nhấp nháy chập chờn, khiến những cái bóng đen in trên tường gạch cứ nhảy múa, vặn vẹo loạn xạ như một vũ điệu của ác quỷ.
Lấp đầy không gian là thứ mùi dầu mỡ máy móc cũ rích, mùi sắt thép rỉ sét tanh tưởi, và cái mùi tử khí hôi thối đặc trưng của ma quỷ hòa quyện vào nhau, cô đặc thành một thứ hương vị chết chóc, lợm giọng.
Và hiên ngang đứng ngay vị trí chính giữa trung tâm của cái không gian hỗn độn ấy, là Diệp Hàn Xuyên.
Hắn vẫn đóng bộ trong bộ đồ vest màu xanh than cắt may chỉnh tề, chiếc cà vạt lụa thắt gọn gàng ngay ngắn, gọng kính vàng đắt tiền vẫn nằm chễm chệ không xê dịch trên sống mũi.
Ngay bên dưới đế giày của hắn, là một vòng tròn kết giới ma pháp đang phát ra thứ ánh sáng đỏ rực hừng hực như máu tươi, những đường nét ánh sáng ấy vẽ thành những ký tự bùa chú cổ quái, ngoằn ngoèo rợn người in hằn trên nền sàn bê tông nứt vỡ.
Cái vòng kết giới hắc ám ấy tuy không mang chức năng gông cùm trói buộc cử động vật lý của hắn, nhưng tàn nhẫn thay, nó lại đang vận hành như một cái máy hút chân không, từ từ, chầm chậm bòn rút, hút lấy dương khí sinh mệnh của hắn, tham lam y hệt như một con đỉa khổng lồ đang hút máu.
Bao vây trùng trùng điệp điệp xung quanh hắn, đậu chễm chệ trên những dãy máy móc sắt thép cũ kỹ, đu bám lủng lẳng trên những thanh xà ngang cao vút, bám dính như thằn lằn trên những bức tường gạch đỏ, là hàng chục, hàng trăm con ác quỷ đói khát.
Bọn chúng mang đủ mọi hình hài dị hợm, gớm ghiếc. Có con vóc dáng to lớn đồ sộ như gấu nâu, cơ bắp cuồn cuộn nổi bần bật lên những đường gân máu đen sì chằng chịt. Có con thì lại teo tóp gầy gò như bộ xương khô que củi, hai tay hai chân dài ngoẵng vặn vẹo như cành cây khô chết héo. Có con kinh dị hơn thì hoàn toàn không có ngũ quan khuôn mặt, trên đầu chỉ là một khoảng trống hố đen ngòm hút hồn. Lại có những con bị đột biến mọc ra quá nhiều khuôn mặt, hàng chục những cái mặt người méo mó, oán hận xếp chồng chéo lộn xộn lên nhau trên cùng một cái sọ dừa.
Tất cả hàng trăm đôi mắt tà ác đó đều đang hau háu nhìn chằm chằm vào Diệp Hàn Xuyên như nhìn một miếng mồi ngon, và tất cả đều đang đồng thanh phát ra những tiếng cười khùng khục, rùng rợn.
Ngự trị ở vị trí cao nhất giữa bầy quỷ, vắt vẻo trên một cái bục máy công nghiệp khổng lồ, là một con đại ác quỷ đang ngồi bệ vệ. Hắn ta sở hữu vóc dáng cao lớn vượt trội, phải cao gần ba mét, thân hình đồ sộ vạm vỡ như một ngọn núi thịt, làn da sần sùi mang màu xám ngoét xỉn màu như phiến đá tảng, và trên đỉnh đầu mọc ra một cặp sừng nhọn hoắt, dài thượt xoắn ốc y hệt như sừng của loài dê núi hoang dã.
Đôi mắt lồi của hắn ta rực sáng đỏ au như hai hòn than đang bốc cháy, và cái mồm của hắn ta – một cái mồm nứt toác rộng đến tận mang tai – đang ngoác ra nhăn nhở một nụ cười đầy sự ác ý, khinh bỉ, để hở ra một hàm răng vàng khè, lởm chởm sắc nhọn như hàng chục mũi dao găm.
Lai lịch của hắn ta chính là Quỷ tướng – kẻ thống lĩnh thủ lĩnh của cái băng đảng quỷ dữ này, và cũng là một trong những tên thuộc hạ tay sai đắc lực, mạnh mẽ nhất dưới trướng của lão quỷ vương tóc bạc.
“Bác sĩ Diệp… Ngài đã vác xác đến rồi đấy à.”
Quỷ tướng cất giọng khàn đặc, âm thanh ồm ồm mang uy áp vang vọng dội khắp không gian nhà xưởng y như tiếng sấm rền mùa hạ.
“Bổn tọa đã được nghe danh tiếng đồn thổi rất nhiều về ngài. Nghe thiên hạ đồn rằng ngài mang thể chất dị thường, có thể dùng tay không chạm vào, bóp cổ ma quỷ. Lại nghe giang hồ đồn rằng ngài vung một đấm đã đánh bại được ả Bạch Cơ, và ngông cuồng dùng búa đập phá tan tành cái Vô Gian Mê Cung tâm huyết của lão đại gia.”
“Nhưng… trăm nghe không bằng một thấy, hôm nay giáp mặt, xem ra… ngài lột cái mác ấy ra thì cũng chỉ là một con người phàm trần yếu ớt, mỏng manh thôi nhỉ?”
Đối mặt với lời khiêu khích, Diệp Hàn Xuyên hoàn toàn không thèm mở miệng đáp trả lại nửa lời. Hắn chỉ điềm nhiên chắp tay đứng vững chãi ở đó, ngay giữa trung tâm vòng kết giới bòn rút sinh lực đang tỏa sáng đỏ rực, và điềm tĩnh ngước cằm lên nhìn thẳng vào mặt Quỷ tướng với một vẻ mặt tĩnh lặng, hoàn toàn vô cảm không gợn một tia sợ hãi.
“Cô bé bệnh nhân của tôi đâu?”
Hắn buông một câu hỏi ngắn gọn, chất giọng trầm thấp đanh thép.
Quỷ tướng cười khẩy, vung bàn tay móng nhọn ra hiệu. Ngay lập tức, từ trong mảng tối đen kịt phía sau lưng hắn ta, hai con tiểu quỷ lùn tịt hì hục kéo xềnh xệch lôi ra một cô gái trẻ.
Đó chính là Thùy Linh. Cô bé nữ sinh tội nghiệp đang bị trói gập hai tay ngoặt ra sau lưng bằng dây thừng, miệng bị nhét giẻ bịt kín bít bùng, khuôn mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu và hai hàng nước mắt tuôn rơi ướt đẫm giàn giụa.
Nhưng ngay khi ánh mắt hoảng loạn của cô bé bắt gặp hình bóng Diệp Hàn Xuyên đang đứng sừng sững ở dưới, đôi mắt nâu nhạt ấy phút chốc đã lóe lên một tia hy vọng mỏng manh vớt vát lại sự sống.
“Mở trói, thả cô bé ra.”
Diệp Hàn Xuyên lạnh lùng ra lệnh.
“Việc cô ấy có đôi mắt âm dương không hề liên quan một chút gì đến cái ân oán cá nhân giữa chúng ta.”
“Không liên quan cái gì?”
Quỷ tướng ngửa cổ bật cười sằng sặc, trào phúng, tiếng cười rống lên ầm ầm vang dội như đá lở trên núi.
“Cái mạng con ranh con này chính là mồi nhử hoàn hảo nhất để tao câu nhử, lôi cổ ngài đến cái bẫy này. Và kết quả ngài đã ngoan ngoãn chui đầu vào rọ. Thật là một con cừu non ngoan ngoãn. Nhưng… ngài mất não à mà ngây thơ nghĩ rằng bổn tọa sẽ giữ lời thả nó đi sao? Ngài có vấn đề đọc hiểu à mà nghĩ đây là một cuộc đàm phán trao đổi con tin công bằng?”
Hắn ta hùng hổ đứng bật dậy, bước những bước chân ầm ĩ bước xuống khỏi bục máy sắt, mỗi một bước chân khổng lồ dẫm xuống đều mang theo lực đạo ngàn cân khiến mặt đất nhà máy rung chuyển bần bật.
“Thức tỉnh đi, bác sĩ Diệp ngây thơ ạ. Đây hoàn toàn không phải là một bàn đàm phán trao đổi. Đây thực chất là một cuộc hành quyết đẫm máu tàn bạo! Ngài sẽ bị xé xác, chết thảm ngay tại chỗ này, và cái con ranh con này cũng phải bỏ mạng bồi táng theo. Đợi sau khi lập được công lớn, lão đại gia chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho tao. Và có lẽ… ngài ấy sẽ hào phóng ban ơn cho tao được phép cắn nuốt, nhai trọn linh hồn đặc biệt của ngài.”
Nghe xong lời tuyên án tử hình, Diệp Hàn Xuyên vẫn trầm mặc im lặng một lúc lâu. Rồi bất thình lình, hắn thở dài sườn sượt một tiếng nghe rầu rĩ hết sức.
“Tôi xin phép hỏi một câu hỏi cuối cùng trước khi hành động.”
Hắn nhàn nhạt cất lời, chất giọng vẫn giữ nguyên sự phẳng lặng như cũ.
“Hửm? Trăn trối đi.”
“Cái băng đảng lũ chúng mày… có tiền không?”
Cái câu hỏi mang tính chất thực dụng, chẳng liên quan mẹ gì đến hoàn cảnh sinh tử ấy vừa thốt ra, lập tức cả cái không gian nhà máy ồn ào chìm vào một sự im lặng ngơ ngác, chết đứng.
Lũ quỷ trố mắt nhìn nhau lơ ngơ, rồi lại quay sang nhìn chằm chằm Diệp Hàn Xuyên, vẻ mặt con nào con nấy đầy sự hoang mang, lú lẫn không hiểu chuyện gì.
Quỷ tướng cau mày nhăn nhó, đôi sừng dài xoắn ốc trên đầu rung lên nhè nhẹ vì khó hiểu.
“Cái gì? Ngươi vừa lảm nhảm hỏi cái quái gì?”
“Tiền. Nghe không rõ à? Bọn chúng mày có sẵn tiền mặt không? Tiền VNĐ, vàng thỏi, bạc nén, kim cương châu báu, hay bất kỳ cái thứ tài sản giá trị vật chất nào có thể mang ra tiệm cầm đồ quy đổi được ra tiền?”
“Bởi vì… để giải quyết cái mớ rác rưởi đêm nay, tôi sẽ phải mất rất nhiều thời gian, mất công sức hao tổn thể lực, và rất nhiều khả năng cái mớ hỗn độn này sẽ làm dấy bẩn, làm hỏng cái bộ đồ vest đắt tiền tôi đang mặc này. Tôi cần phải khảo sát xác nhận chắc chắn xem bọn mày có đủ năng lực tài chính để chi trả thanh toán cho cái hóa đơn phí tư vấn tâm lý khẩn cấp và cái liệu trình vật lý trị liệu đánh đập cường độ cao sắp tới mà tôi sắp ban phát hay không.”
“Ha ha ha ha!”
Một con quỷ gầy gò ốm đói đang đu bám trên thanh xà sắt bất ngờ há mồm phá lên cười điên dại.
“Cái thằng cha này nó bị thần kinh cmnr! Cái mạng nhỏ sắp bị xé xác đến nơi rồi mà trong đầu vẫn còn tơ tưởng đòi đi thu tiền phí!”
Hiệu ứng bầy đàn, hàng trăm những con quỷ khác cũng nhao nhao hùa theo cười ồ lên chế nhạo. Tiếng cười man rợ, chói tai của chúng vang vọng dội vào các vách tường khắp không gian, đinh óc và đầy rẫy sự ác ý mỉa mai.
Nhưng Diệp Hàn Xuyên không hề mở miệng cười đáp trả. Hắn chỉ tĩnh lặng đứng chắp tay ở đó, đôi mắt lạnh lẽo chờ đợi một câu trả lời nghiêm túc.
Quỷ tướng nhe hàm răng vàng khè ra cười khẩy.
“Tiền? Cái mạng chó nhà ngươi muốn đòi tiền sao? Được thôi, tao chiều. Nếu bản lĩnh của ngươi đủ sức để giữ mạng sống sót lết qua được cái đêm nay, tao hứa sẽ dâng tặng hiến dâng cho ngươi toàn bộ kho tàng vàng bạc châu báu mà cái băng đảng Quỷ Sơn này đã cất công cướp bóc, tích trữ suốt ba trăm năm qua. Nhưng… xui cho mày, mày sẽ chẳng bao giờ có cơ hội sống sót qua đêm nay đâu.”
Hắn ta vung cánh tay gân guốc lên ra hiệu lệnh tổng tấn công.
“Anh em thuộc hạ! Lao lên xé xác nhai xương thằng khốn này ra cho tao!”
Ngay tắp lự, hàng chục con quỷ hung hãn từ mọi phía, trên cao dưới thấp đồng loạt điên cuồng lao bổ nhào xuống như bầy thiêu thân. Tiếng gầm rú thị uy, tiếng rít the thé đòi mạng, tiếng cười man dại khát máu hòa quyện vào nhau tạo thành một bản giao hưởng chết chóc của địa ngục.
Oán khí, bóng tối tà ác từ cơ thể chúng tỏa ra ngùn ngụt, đặc quánh che khuất, nuốt chửng cả thứ ánh sáng vàng vọt leo lét của những ngọn đèn dầu, tạo thành một làn sóng thần đen ngòm, mang sức mạnh hủy diệt ập thẳng về phía Diệp Hàn Xuyên.