Tối khuya muộn màng hôm đó, sau khi dùng xong bữa cơm tối đạm bạc, hai người họ lại duy trì nếp sống quen thuộc, ngồi chễm chệ trên chiếc ghế sofa cũ để cùng nhau cắm mặt xem cho xong nốt cái bộ phim điện ảnh nước ngoài đang xem dở dang từ hồi tuần trước. Nhưng thực trạng là sự tập trung của cả hai người đều không thực sự đặt, dán mắt vào cái diễn biến hình ảnh đang phát trên màn hình TV. Hồng Y ngồi thu mình bó gối ở tận một góc tít ngoài rìa mép của chiếc sofa, hai bàn tay lạnh toát ôm khư khư lấy hai đầu gối phòng thủ, đôi mắt tuy vẫn mở to dán chặt vào màn hình TV phát sáng nhưng cái tâm trí, linh hồn của cô thì đang bay bổng, phiêu dạt lơ lửng ở tận một nơi chốn nào đó rất xa xăm. Ở phía đầu ghế sofa đối diện bên kia, Diệp Hàn Xuyên đang ngồi ngả ngớn, một tay cầm lật giở hờ hững một cuốn sách y khoa dày cộp, nhưng nếu tinh ý sẽ thấy sự thật là đã trôi qua năm phút đồng hồ đằng đẵng rồi mà cái ngón tay hắn chưa hề lật giở sang được một trang sách mới nào cả.
Bầu không khí từ trường giữa hai người họ tuy không còn bị bao trùm bởi sự căng thẳng, ngột ngạt ngượng ngùng như cái lúc dính chặt trên toa tàu điện ngầm lúc chiều, nhưng vô hình trung nó vẫn còn lẩn khuất, đọng lại một chút gì đó thứ cảm xúc lơ lửng, khó gọi tên.
Diệp Hàn Xuyên dứt khoát gấp sách lại, đặt "cạch" cuốn sách đang đọc dở xuống mặt bàn kính. Hắn chầm chậm xoay nửa cái cổ quay sang nhìn cô – cái con người đang cuộn tròn người, thu mình rúc lại trên góc sofa y hệt như một con mèo con ướt sũng đang vô cùng xấu hổ, e thẹn. Dưới cái ánh sáng vàng vọt, ấm áp hắt ra từ chiếc đèn bàn, suối mái tóc đen nhánh, dài mượt mà của cô đang xõa tung tóe lòa xòa trên bờ vai gầy, và đôi mắt đen láy thăm thẳm của cô – dẫu cho đang cố tình rũ mắt giấu giếm lấp ló sau hàng lông mi dài rợp bóng – vẫn lấp lánh phản quang, sáng rực rỡ hệt như hai viên ngọc trai đen quý giá.
"Cô bỏ cái thái độ ngượng ngùng ấy đi, hoàn toàn không cần thiết phải khép nép e ngại như thế đâu." Hắn lạnh nhạt lên tiếng cất lời, chất giọng trầm thấp, ma mị, nhưng âm điệu đã hoàn toàn rũ bỏ, không còn mang theo cái vẻ bề trên, trịch thượng giảng giải kiến thức khoa học sinh lý trơ trẽn như lúc sáng trước nữa. "Cái chuyện đụng chạm sinh lý xảy ra lúc chiều trên tàu đó... xét cho cùng thì nó không có gì đáng để cô phải đỏ mặt xấu hổ, cắn rứt cả. Đó thuần túy chỉ là 1 cái sự cố tai nạn vật lý ngoài ý muốn thôi."
Tự nhiên cái tên điên này lại lôi cái chuyện xấu hổ tày đình đó ra nhắc lại, đầu óc Hồng Y lập tức bốc hỏa, cô đơ mặt ra đông cứng vài giây sau đó mếu máo lắp bắp thanh minh: "Nhưng... nhưng mà sự thật rành rành là ngài đang mang danh phận là ông chủ tối cao của tôi... mà cái thân phận hèn mọn như tôi lại cả gan dám trèo lên ngồi xổm đè trên đùi ngài... rồi lại còn vô ý... vô ý còn..."
"Còn làm cái gì nữa, nói tiếp xem?" Hắn nhướng mày ép cung.
Hồng Y cứng họng, uất ức đến mức không thể nào mở miệng tìm được từ ngữ để nói thẳng toẹt cái hành động cọ xát đó ra được. "Thôi bỏ đi ạ! Tôi thề là tôi sẽ ngậm miệng không thèm nhắc tới, không thèm nói về cái chuyện dơ bẩn đó nữa đâu!"
Bị dồn ép, Hồng Y hoảng loạn bật phắt người dậy khỏi ghế sofa, đưa hai bàn tay lạnh toát lên ôm chặt lấy khuôn mặt đang đỏ rực, và nhấc váy xách dép chạy thục mạng, trốn chui trốn lủi lao thẳng một mạch vào trong căn phòng ngủ cá nhân của mình. Cô nhảy phốc lên giường, úp sấp cái khuôn mặt đang nóng bừng bừng vùi sâu vào trong lớp gối nệm êm ái, và điên cuồng há mồm hét lên một tiếng thất thanh, gào thét giải tỏa sự ngượng ngùng trong im lặng.
Trời ơi là trời, tại sao cái mồm điêu ngoa của mình lại lỡ ngu ngốc, mấp máy lôi cái chuyện nhạy cảm xấu hổ đó ra nói lại cơ chứ? Tại sao mình không thể nào giữ được cái vẻ mặt lạnh lùng, bình tĩnh đối diện xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra y hệt như cái cách trơ trẽn của hắn cơ chứ? Hắn mang danh là bác sĩ giải phẫu, hắn có kiến thức am hiểu cặn kẽ tường tận mấy cái cơ chế sinh lý xác thịt này, nhưng bản thân mình... thân mình thực chất chỉ là một con ma nữ mang tư tưởng hủ lậu, cổ hủ sống sót lê lết từ thời đại ba trăm năm trước trôi dạt về đây cơ mà... dăm ba cái chuyện đụng chạm xác thịt nam nữ thân mật này mình làm sao mà có thể bạo dạn đối mặt chấp nhận được...
Cô nằm sải lai ở đó, hai tay ôm ngực tĩnh tâm lắng nghe cái tiếng trái tim vô tri của mình đang đập thình thịch, giã liên hồi như trống trận, và thẫn thờ ngẩn ngơ tự đặt câu hỏi tự vấn, không biết được rằng từ cái khoảng thời gian bao giờ mà cái khối cơ thịt trái tim đã ngừng đập thối rữa từ lâu của cô... lại có thể được hồi sinh, đập nhanh và mãnh liệt đến mức hoang đường như thế này.
Bên ngoài phòng khách tối om, Diệp Hàn Xuyên vẫn duy trì tư thế ngồi yên vị, bất động trên chiếc ghế sofa cũ. Hắn rũ mắt nhìn đăm đăm hướng về phía cánh cửa phòng ngủ đóng kín mít vừa bị cô đóng sập lại, và khóe môi mỏng bạc tình của hắn – ẩn lấp trong màn bóng tối mờ ảo – lại khẽ khàng giật nhẹ, nhếch lên uốn cong thành một nụ cười mỉm rất mỏng manh, rất nhẹ nhàng.
"Cái đồ con lợn ngốc nghếch." Hắn lẩm bẩm thì thầm chửi yêu, rồi vươn tay cầm lại cuốn sách y khoa lên, nhưng hai mắt cứ dán chặt vào trang sách mà chữ nghĩa cứ nhảy múa, thực sự là não bộ hắn vẫn bị lú không thể nào tập trung đọc nổi thêm một chữ nào nữa.
Đêm khuya thanh vắng đó, khi Hồng Y đã mệt mỏi chìm vào giấc ngủ say sưa, ngoan ngoãn trên chiếc giường nệm nhỏ bé của mình, Diệp Hàn Xuyên ở ngoài này thì vẫn còn đang thao thức, hai mắt mở thao láo thức chong chong. Hắn nằm ngửa dang tay chân trên giường, hai bàn tay đan chéo vào nhau gối thư giãn sau gáy đầu, đôi mắt sâu thẳm vô hồn đăm đăm ngước nhìn lên cái trần nhà thạch cao tối om om mù mịt. Tiếng những hạt mưa lất phất rơi rớt gõ nhịp lộp độp trên mái tôn cũ rích – một cơn mưa rào mùa hạ đêm đổ xuống bất chợt – âm thanh ấy rả rích tạo thành một bản nhạc nền vô cùng trầm buồn, u uất, tĩnh mịch.
Trong đầu hắn lúc này đang điên cuồng tua lại, nghĩ ngợi suy tư về những cái sự cố đụng chạm xảy ra vào buổi chiều ngày hôm nay. Nghĩ về cái cảm giác tê dại, đê mê khi cái mông cô ngoan ngoãn ngồi vắt vẻo trên đùi hắn. Nghĩ về cái sự truyền nhiệt, hơi ấm lan tỏa phát ra từ cơ thể mảnh mai của cô – dẫu cho thực tế cô mang thân phận là một hồn ma, dẫu cho cái cơ thể linh hồn của cô vốn dĩ không hề tồn tại cái khái niệm thân nhiệt của người sống, nhưng thông qua sức mạnh ma thuật của viên ngọc dương quang, cơ thể cô vẫn kỳ diệu tỏa ra một thứ hơi ấm cực kỳ mỏng manh, rất nhẹ, rất khẽ khàng, nhưng cái mức độ nhiệt lượng ấy cũng đã quá đủ để xúc giác của hắn có thể nhạy bén cảm nhận được chân thực.
Sự thật là hắn đã mở miệng nói dối không chớp mắt khi mặt dày thản nhiên ngụy biện bảo rằng cái sự cương cứng tồi tệ đó là "phản ứng sinh lý bình thường do bị vật nặng tỳ đè ép lên đùi trong thời gian dài". Hắn là một thằng đàn ông, thực chất trong thâm tâm, hắn tự hiểu, biết rõ mười mươi cái nguyên nhân sâu xa, nguồn gốc cốt lõi dẫn đến cái phản ứng nhạy cảm đó là gì. Hắn chỉ là cái tôi quá cao, đang cố chấp ngụy biện, không muốn hạ mình mở miệng thừa nhận sự thật – trước mặt cô, và hèn nhát lừa dối với chính cái bản ngã, dục vọng của chính mình.
Nhưng giờ phút này đây, khi bị bóng đêm tĩnh mịch bủa vây, phải cô độc một mình tự đối diện, mổ xẻ phân tích với những cái suy nghĩ trần trụi của chính bản thân mình, hắn chợt bàng hoàng nhận ra mình đã không thể nào tiếp tục chối bỏ, dối lòng được nữa rồi.
Cô ấy đã hiện diện, gắn bó tồn tại sống sót ở bên cạnh túc trực hầu hạ hắn cũng ngót nghét gần một năm trời ròng rã trôi qua. Cô ấy đã lúi húi xắn tay áo vào bếp nấu nướng phục vụ cho hắn những bữa ăn hàng ngày, dẫu cho cái sự thật thảm họa là vào khoảng thời gian ban đầu, tay nghề của cô không khác gì một kẻ đầu độc, nấu ra toàn là những món ăn thảm họa khét lẹt. Cô ấy đã thức trắng đêm, túc trực lo lắng chăm sóc, đắp khăn hạ sốt cho hắn những lúc hắn gục ngã vì ốm đau bệnh tật. Cô ấy đã xả thân liều mạng, kề vai sát cánh dũng cảm chiến đấu đẫm máu bên cạnh hắn. Cô ấy đã không ngần ngại hy sinh tấm thân làm cái gối ôm êm ái xoa dịu an ủi cho hắn mỗi khi hắn bị ám ảnh chìm trong cơn ác mộng kinh hoàng. Cô ấy đã không ngớt nhìn ngắm hắn bằng chính cái đôi mắt đen láy thăm thẳm ấy – đôi mắt lấp lánh đan xen vừa chứa đựng sự sợ hãi tột cùng lại vừa ánh lên sự tin tưởng tuyệt đối, vừa mang sự ngưỡng mộ sùng bái lại vừa đong đầy sự lo lắng, quan tâm chân thành.
Và bản thân hắn... cái gã tư bản máu lạnh là hắn... thực sự đã bị lún sâu, đã trở nên quá đỗi quen thuộc, ỷ lại vào sự hiện diện tồn tại của cô. Hắn đã lậm, quen thuộc đến mức đại não hắn không thể nào dám mường tượng, tưởng tượng ra nổi một cái viễn cảnh tồi tệ về một ngày sống vô vị, tẻ nhạt, thiếu vắng bóng dáng cô lảng vảng đi lại ở bên cạnh mình.
Mày đang ngu ngốc tự dùng dây trói mình, tự đào hố chôn mình, tự làm khó bản thân mình rồi đấy, Diệp Hàn Xuyên. Hắn nhíu mày, tự rủa xả, sỉ vả cảnh tỉnh bản thân trong đầu. Cô ấy mang bản ngã là một linh hồn ma quỷ. Mày mang thể xác là một con người phàm trần máu thịt. Cơ thể cô ấy đã mục nát, đã chết chóc vĩnh viễn từ hàng thế kỷ trước rồi. Còn mày... thân phận mày vẫn còn đang ôm đồm, gánh vác sứ mệnh phải làm những công việc trừ tà nguy hiểm, còn có vô số những kẻ thù tà ngụy hiểm ác đang rình rập cần phải đối mặt giải quyết. Thời điểm nhiễu nhương này hoàn toàn không phải là lúc thích hợp để mày buông thả...
Nhưng cái mớ lý trí giáo điều dối trá đó vừa xẹt qua, thì cái bộ não lú lẫn của hắn lại lập tức không kiểm soát được, tự động replay nhớ lại, tua chậm về cái khoảnh khắc ái muội cô ngoan ngoãn ngồi gọn lỏn, nhúc nhích trên đùi hắn lúc ban chiều – cái gương mặt xinh đẹp trắng bệch ấy đỏ bừng bừng lên vì ngượng ngùng, đôi mắt đen láy hoang mang mở to lúng túng đầy vẻ bối rối e thẹn, và cái cơ thể linh hồn mảnh mai ấy khẽ run lên nhè nhẹ, sợ hãi nép gọn trong vòng tay siết chặt của hắn.
Và hắn tự cay đắng thừa nhận, nhượng bộ biết rằng, dẫu cho bản thân hắn có gồng mình cố gắng dùng sức mạnh lý trí để đè nén, gạt bỏ thế nào đi chăng nữa, thì hắn cũng không thể nào nhẫn tâm, đủ sức để ném gạt cái hình bóng ma mị của cô biến văng ra khỏi tâm trí, trái tim mình được nữa rồi.
"Ngủ ngon nhé, cái đồ con lợn ngốc nghếch." Hắn khẽ khàng mấp máy môi thì thầm độc thoại với chính cái khoảng không vô định, rồi mệt mỏi khép nghiền hai mắt lại, buông thả mọi giác quan.
Nhưng trớ trêu thay, giấc ngủ say sưa lại cự tuyệt, không chịu buông xuống tìm đến với hắn. Trả lại sự tĩnh lặng, bên tai hắn chỉ còn vang vọng tiếng mưa đêm rơi rả rích lộp độp, và cái hình ảnh kiều diễm của cô nương đó – đôi mắt đen láy lấp lánh như sao trời, mái tóc dài mượt mà như suối chảy, và cái nụ cười mím môi rạng rỡ, hạnh phúc bừng sáng mỗi khi cô thành công nấu hoàn chỉnh được một món ăn mà không bị khét lẹt – những hình ảnh đẹp đẽ ấy cứ như một đoạn băng lặp, lì lợm tua đi tua lại lặp đi lặp lại mãi trong tâm trí trống rỗng của hắn, ám ảnh bám rễ vĩnh viễn mãi không chịu buông tha.