Giờ Tý đêm đó, vầng trăng rằm treo cao trên đỉnh núi Đan tông, rải những ánh bạc bàng bạc xuống khu rừng trúc sau Thính Vũ Đường. Gió đêm thổi qua rì rào, mang theo cái lạnh thấu xương của sương núi.
Giữa khoảng đất trống trong rừng trúc, một ánh lửa bập bùng thắp sáng một góc tối. Hứa Thừa Phong đang thong thả đứng trước một cái xửng hấp bằng tre khổng lồ xếp làm ba tầng, kê ngay ngắn trên chiếc Hắc Oanh Chảo.
"Xèo... xèo..."
Từng làn khói trắng ngưng tụ thành hình những con rồng nhỏ uốn lượn, theo kẽ hở của xửng hấp thoát ra ngoài. Đó không phải là khói bếp thông thường, mà là linh khí đậm đặc từ củ Tử Linh Sâm ba trăm năm hòa quyện cùng mỡ trư béo ngậy tạo thành.
Bạch Tử Diễm ôm kiếm đứng dựa lưng vào một thân trúc già, hai mắt thâm quầng nhìn chăm chằm vào cái xửng hấp, cơ bụng không tự chủ được mà thắt lại. Cách đó không xa, Bát Giới đang nằm sấp dưới đất, hai chân trước gối lên đầu, cái mõm hồng hào chốc chốc lại hít hà một cái, đuôi vẫy pành pạch.
"Đại ca, có người tới! Nhiều lắm!"
Tiền Mập từ phía bìa rừng chạy hớt hải vào, gương mặt béo tròn tràn ngập vẻ kích động. Gã vừa dứt lời, từ trong bóng tối của rừng trúc, hàng chục bóng người mặc áo xám đệ tử ngoại môn đã lục tục xuất hiện.
Bọn họ đều là những đệ tử ban đêm lén ra ngoài hô hấp nhắm đột phá bình cảnh, nhưng vì ngửi thấy mùi hương "kinh thiên động địa" này mà như bị ma xui quỷ khiến, chân tự động bước về phía này.
"Mùi này... không sai được! Chính là tay nghề của Hứa sư đệ ban chiều trên quảng trường!"
"Thơm quá! Ta ngửi một hơi mà cái đan điền đang khô héo vì trúng hỏa độc bỗng dưng ấm áp hẳn lên!"
Một gã đệ tử ngoại môn Luyện Khí tầng bốn sốt sắng bước lên, mắt nhìn chằm chằm vào xửng hấp, nuốt nước bọt ừng ực: "Hứa sư đệ, đêm hôm khuya khoắt ngươi lén mở sạp ở đây bán món gì vậy? Giá cả thế nào?"
Hứa Thừa Phong khẽ mỉm cười, tay dùng một tấm vải dày nhấc nắp xửng hấp ra.
"Oanh!"
Một luồng linh quang màu tím nhạt bốc lên cao ba trượng. Trong xửng, ba mươi chiếc bánh bao to bằng nắm tay, da bánh trắng mịn, căng tròn như ngọc thạch, bên trên bề mặt phảng phất những đường vân màu tím nhạt chạy dọc theo thớ bánh. Mùi thịt băm đậm đà quyện với mùi sâm thanh tao, ngòn ngọt xộc thẳng vào mặt đám đông.
"Món đêm nay: **Bánh bao tụ khí nhân thịt Tử Sâm**." Hứa Thừa Phong thong thả cắm chiếc đũa cả vào thành xửng, nhẹ nhàng ra giá: "Ba viên Hạ phẩm Linh thạch một chiếc. Mỗi người tối đa chỉ được mua hai chiếc. Số lượng có hạn, bán hết nghỉ sớm."
"Ba viên Hạ phẩm Linh thạch?! Ngươi điên rồi, ban chiều cơm chiên có một viên thôi mà!" Một tên đệ tử kêu lên.
"Hừ, ngươi thì biết cái gì?" Bạch Tử Diễm lúc này mở mắt, giọng nói lạnh lùng cắt ngang, "Nhìn kỹ những đường vân tím trên da bánh đi. Đó là do linh khí của Tử Linh Sâm ba trăm năm ngưng tụ mà thành. Một viên Tụ Khí Đan của Đan phòng giá năm viên linh thạch, đầy hỏa độc, ăn vào còn suýt chết. Chiếc bánh bao này của Hứa sư đệ vừa đại bổ kinh mạch, vừa không có tạp chất. Ba viên linh thạch mà ngươi còn chê đắt?"
Nghe đến chữ "Tử Linh Sâm ba trăm năm", đám đệ tử ngoại môn nghẹn họng trân trối. Họ nhìn kỹ lại, quả thực luồng linh khí tím nhạt kia vô cùng thuần khiết!
"Ta mua! Cho ta hai cái!" Gã đệ tử Luyện Khí tầng bốn ban nãy lập tức ném ra sáu viên linh thạch, giật lấy hai chiếc bánh bao nóng hổi từ tay Tiền Mập.
Gã không thèm thổi, trực tiếp ngoác mồm cắn một miếng lớn.
"Phập!"
Nước thịt ngọt lịm trộn lẫn với sợi sâm tím giòn sần sật phun ra, ngập tràn khoang miệng. Vỏ bánh bao mềm xốp như bông, hút trọn phần nước cốt đậm đà. Thao tác nhai chưa tới ba cái, gã đệ tử bỗng trợn trừng mắt, toàn thân run rẩy dữ dội.
"Ầm!"
Một luồng linh lực cuồn cuộn như đại hồng thủy từ dạ dày gã bộc phát, điên cuồng dồn về phía đan điền. Bình cảnh Luyện Khí tầng bốn vốn kẹt nửa năm nay, dưới sự oanh tạc của dược lực Tử Sâm tinh khiết, "rắc" một tiếng, trực tiếp vỡ nát!
Luồng khí thế của Luyện Khí tầng năm bốc lên, làm rung động cả mấy tàu lá trúc xung quanh.
"Đột... Đột phá rồi?! Chỉ ăn một miếng bánh bao liền đột phá?!" Đám đông xung quanh há hốc mồm, triệt để điên cuồng.
"Đừng chen lấn! Để ta mua trước! Ta trả bốn viên linh thạch một cái!"
"Cút ra! Ta trả năm viên! Hứa sư đệ, bán cho ta!"
Khu rừng trúc vốn thanh tịnh ban đêm bỗng chốc biến thành một cái chợ đấu giá điên cuồng. Tiền Mập cười đến mức không thấy tổ quốc đâu, cái chậu gỗ trong tay hứng linh thạch kêu "lách cách" liên hồi.
Chỉ trong vòng mười hơi thở, ba mươi chiếc bánh bao Tử Sâm sạch sành sanh không còn một mảnh vụn. Những đệ tử không mua được đứng đấm ngực dậm chân, khóc ròng ròng như nhà có tang.
Hứa Thừa Phong thong thả dọn dẹp đạo cụ, nhìn cái chậu đầy ắp linh thạch của Tiền Mập, khẽ mỉm cười. Thế nhưng, ngay khi hắn vừa định gọi cả đám rút lui, chiếc mũi của Bát Giới đang nằm dưới đất bỗng nhiên khịt khịt liên tục.
Nó đột ngột đứng phắt dậy, cái nhúm lông vàng trên đầu dựng đứng lên, đôi mắt xảo quyệt nhìn chằm chằm về phía bụi trúc rậm rạp ở góc tối nhất, miệng phát ra những tiếng gầm gừ đầy cảnh giác:
"Ủn... Ỉn...!!!"