Từ dãy núi phía đông Vạn Bảo Thành, Vi Thần hành trình xuyên qua hàng ngàn dặm đại địa Trung Châu. Sau năm ngày liên tục di chuyển bằng Hỗn Độn Huyễn Quang Bộ, cảnh sắc thiên nhiên hoang sơ dần nhường chỗ cho những bình nguyên trải dài với hệ thống linh mạch cuồn cuộn dưới lòng đất.
Hiện ra trước mắt hắn lúc này là **Thiên Nguyên Thành**—đại cổ thành nằm ở trung tâm Trung Châu.
So với Vạn Bảo Thành ở vùng biên giới, Thiên Nguyên Thành rộng lớn hơn gấp chục lần. Tường thành khổng lồ đúc bằng Kim Cang Ngạc Thạch cao tới ngàn trượng, tỏa ra luồng khí thế uy nghiêm ép người. Phía trên bầu trời thành phố, từng luồng linh quang ngũ sắc đan kết thành một trận pháp hộ thành thượng cổ khổng lồ, luân chuyển không ngừng. Thiên Nguyên Thành vốn do ba đại Thánh địa Trung Châu đồng quản lý, quy tắc nghiêm ngặt, hoàn toàn cấm đoán việc tư đấu hay gây loạn công khai.
Vi Thần đứng giữa dòng người đông đúc chờ nhập thành. Hắn vẫn mặc chiếc áo xám đơn sơ, nhưng nhờ tu vi đã đột phá lên **Thông Thần Cảnh tầng hai**, thần thái của hắn vô cùng sâu lắng, khí tức Hỗn Độn thu giữ hoàn hảo bên trong đan điền. Với thần thức nhạy bén của Thông Thần Cảnh, hắn nhận ra trong dòng người ra vào cổng thành có vô số cao thủ. Cao thủ Thông Thần Cảnh ở đây nhiều như mây, thậm chí ẩn hiện không ít khí tức thâm thẳm thuộc về Tam Đai Cảnh!
"Nửa tháng nữa mới diễn ra Đại Hội Đấu Giá Vạn Bảo, nhưng không khí trong thành đã vô cùng căng thẳng," Vi Thần thầm đánh giá.
Sau khi nộp phí năm viên Linh Thạch trung phẩm để vào thành, Vi Thần rảo bước trên con phố rộng lớn bằng ngọc thạch. Hai bên đường là những tòa lầu gác cao vút tầng mây, các cửa tiệm rao bán vô số kỳ hoa dị thảo, bảo khí, đan dược cấp cao.
Hắn nhanh chóng tìm đến chi nhánh chính của **Vạn Bảo Thương Hội** tại Thiên Nguyên Thành. Tòa kiến trúc này đồ sộ tựa như một hoàng cung thu nhỏ, rực rỡ và nguy nga.
Vừa bước vào sảnh chính, Vi Thần giơ chiếc **Thẻ Tử Kim Cấp Cao** thu được từ Tề Chấn Thiên cùng chiếc Thẻ Khách Khánh do Tụ Trưởng lão trao tặng. Nhìn thấy Thẻ Tử Kim Cấp Cao, gã quản sự phụ trách sảnh lập tức biến sắc, thái độ vô cùng kính cẩn:
"Bái kiến quý khách! Không biết công tử cần phục vụ điều gì?"
Vi Thần thản nhiên đáp: "Ta muốn đặt một gian phòng tu luyện tĩnh mịch nhất tại thương hội trong vòng chục ngày tới, đồng thời đăng ký một vị trí trong phòng đấu giá VIP của Đại Hội Đấu Giá Vạn Bảo."
Gã quản sự lập tức cúi đầu gật gập: "Dạ được! Với Thẻ Tử Kim Cấp Cao, công tử hoàn toàn có quyền sở hữu một bao sương VIP riêng biệt tại đấu giá hội. Xin mời đi theo tiểu nhân."
Vi Thần được dẫn tới khu tu luyện cao cấp nằm ở phía sau Vạn Bảo Thương Hội. Căn phòng được bao bọc bởi trận pháp cách âm và tụ linh vô cùng kiên cố, linh khí đậm đặc như hóa thành chất lỏng.
Sau khi quản sự lui ra, Vi Thần ngồi khoanh chân trên bồ đoàn. Hắn không vội vàng tu luyện ngay mà lấy chiếc túi trữ vật của Tề Chấn Thiên ra kiểm tra kỹ lưỡng. Ngoài hơn chục vạn Linh Thạch thượng phẩm, bên trong còn có một số cuộn ngọc giản ghi chép công pháp Tê Vân Tông và vài viên đan dược củng cố tu vi.
"Hiện tại ta có tổng cộng gần mười lăm vạn Linh Thạch thượng phẩm. Số của cải này dù lớn, nhưng muốn cạnh tranh mảnh bản đồ da rồng thứ ba với các thế lực lớn tại Trung Châu thì vẫn chưa chắc đã đủ," Vi Thần trầm ngâm tính toán.
Trong mười ngày tiếp theo, Vi Thần giấu mình trong phòng tu luyện. Hắn sử dụng khí Hỗn Độn để gọt rửa, củng cố vững chắc tu vi Thông Thần Cảnh tầng hai vừa mới đột phá, đồng thời diễn luyện **Hỗn Độn Thần Đao** và **Hỗn Độn Thần Quyền** đến mức thuần thục hơn.
...
Thời gian thấm thoát trôi qua, ngày cử hành Đại Hội Đấu Giá Vạn Bảo cuối cùng cũng đã đến.
Từ sáng sớm, quảng trường phía trước Hội Đấu Giá Vạn Bảo tại Thiên Nguyên Thành đã chật cứng người. Tu sĩ từ khắp nơi trên đại lục đổ về như nước chảy. Những cỗ xe ngựa kéo bởi linh thú hiếm có, những linh thuyền khổng lồ lơ lửng trên không trung hạ xuống, đại diện cho các thế lực hàng đầu Trung Châu.
Vi Thần xuất hiện trong bộ áo xám quen thuộc, thong thả đi qua lối đi riêng dành cho khách quý Tử Kim để vào bên trong.
Hội trường đấu giá vô cùng rộng lớn, có thể chứa tới hàng chục vạn người. Phía dưới là hàng ngàn ghế ngồi thông thường, còn ở phía trên không trung là các phòng bao VIP lơ lửng, được bảo vệ bởi trận pháp cách tuyệt thần thức.
Vi Thần được dẫn vào phòng bao VIP số chín. Từ đây nhìn xuống, hắn có thể thu trọn toàn bộ đài đấu giá vào tầm mắt.
Đúng lúc này, thần thức nhạy bén của Vi Thần xao động. Hắn nhận ra ở các phòng bao VIP lân cận tỏa ra những luồng khí tức cực kỳ kinh khủng.
Tại phòng bao số một, luồng khí tức băng lạnh đến tận xương tủy lan tỏa ra ngoài. Đó chính là người của **Bắc Hải Cổ Tộc**—một trong những thế lực cổ xưa hùng mạnh nhất ở phía Bắc Trung Châu.
Tại phòng bao số hai là khí tức chí dương cuồng bạo thuộc về **Thần Diễm Thánh Địa**.
"Quả nhiên đều là những thế lực lớn," Vi Thần ánh mắt khẽ nheo lại.
*KÍNG... KÍNG... KÍNG...*
Ba tiếng chuông đồng cổ kính vang vọng khắp hội trường, dập tắt mọi tiếng bàn tán xôn xao.
Trên đài đấu giá rực rỡ linh quang, một lão giả mặc trường bào vàng dát ngọc từ từ bước ra. Lão tỏa ra uy áp của cao thủ **Tam Đai Cảnh sơ kỳ**, chính là tổng quản phụ trách đại hội đấu giá lần này—**Cổ Kim Sinh**.
Cổ Kim Sinh mỉm cười chắp tay với toàn thể hội trường: "Chào mừng quý vị đồng đạo từ khắp nơi trên đại lục đã đến tham dự Đại Hội Đấu Giá Vạn Bảo mười năm một lần của thương hội chúng tôi! Lão phu không làm tốn thời gian của quý vị nữa, đại hội chính thức bắt đầu!"
Vừa dứt lời, hai nữ tu sĩ trẻ trung bưng ra một chiếc khay ngọc được phủ khăn nhung đỏ.
Cổ Kim Sinh mở khăn che, lộ ra một viên đan dược màu tím nhạt tỏa ra dị hương ngào ngạt: "Món đồ đầu tiên: **Phá Cảnh Tử Đan** cấp Tứ phẩm cực phẩm, giúp cao thủ Thông Thần Cảnh đỉnh phong tăng năm mươi phần trăm cơ hội bước vào Tam Đai Cảnh! Giá khởi điểm: Một ngàn viên Linh Thạch thượng phẩm!"
"Một ngàn hai trăm!" "Một ngàn rưỡi!" "Hai ngàn!"
Tiếng trả giá vang lên liên hồi. Không khí trong hội trường nhanh chóng bị đẩy lên mức cuồng nhiệt.
Tuy nhiên, Vi Thần vẫn bình thản quan sát. Những món bảo vật, công pháp, binh khí lần lượt được đem ra đấu giá với mức giá từ vài ngàn đến hàng vạn Linh Thạch thượng phẩm, nhưng hắn chưa từng ra giá một lần nào. Mục tiêu duy nhất của hắn là mảnh bản đồ da rồng.
Khoảng hai canh giờ sau, đại hội bước vào giai đoạn cuối.
Sắc mặt Cổ Kim Sinh trở nên nghiêm túc. Lão phất tay, một chiếc rương bằng đá Thái Cổ khắc đầy phù văn phòng ngự được khiêng lên đài.
Cổ Kim Sinh mở rương đá, cẩn thận lấy ra một tấm da rồng cổ màu vàng ố đã rách một góc. Bề mặt tấm da rồng hiện lên những đường vân Thái Cổ mờ ảo, mang theo luồng sóng gợn Hỗn Độn cổ xưa và bí ẩn!
*WENG...*
Ngay khi tấm da rồng xuất hiện, hai mảnh bản đồ nằm sâu trong Hỗn Độn Thần Châu ở đan điền Vi Thần lập tức rung lên cộng hưởng mãnh liệt!
"Chính là nó! Mảnh thứ ba!" Vi Thần siết chặt tay dưới vạt áo xám, mắt lóe lên vệt quang màng xám tro.
Cổ Kim Sinh dõng dạc giới thiệu: "Quý vị, đây là vật phẩm thứ hai mươi tám—một mảnh bản đồ bằng da rồng cổ lai lịch vô cùng thần bí. Tuy chất liệu cứng cáp không thể phá hủy và chứa đựng luồng năng lượng Thái Cổ kỳ dị, nhưng thương hội chúng tôi chưa thể giải mã được bí mật bên trong. Giá khởi điểm: **Mười ngàn viên Linh Thạch thượng phẩm**!"
Mức giá khởi điểm khá cao cho một thứ chưa rõ công dụng khiến đông đảo tu sĩ phía dưới ngập ngừng.
Tuy nhiên, từ phòng bao VIP số một của Bắc Hải Cổ Tộc, một giọng nói kiêu ngạo lạnh lùng lập tức vang lên:
"**Hai mươi ngàn Linh Thạch thượng phẩm!** Bắc Hải Cổ Tộc ta muốn vật này!"
Sự uy hiếp trong giọng nói của Bắc Hải Cổ Tộc khiến nhiều kẻ có ý định cạnh tranh phải rút lui.
Cổ Kim Sinh mỉm cười: "Khách quý phòng số một trả hai mươi ngàn. Còn ai..."
"**Ba mươi ngàn Linh Thạch thượng phẩm!**" Giọng nói thản nhiên của Vi Thần từ phòng bao VIP số chín vang lên, cắt đứt lời Cổ Kim Sinh.
Toàn bộ hội trường chấn động! Kẻ nào lại dám công khai tranh giành đồ vật với Bắc Hải Cổ Tộc?!
Trong phòng bao số một, một gã thanh niên mặc y phục thêu hình rồng băng—Thiếu chủ Bắc Hải Cổ Tộc **Bắc Hải Huyền**—sắc mặt lập tức sa sầm. Gã lạnh lùng cất tiếng, luồng uy áp Băng Tộc tràn ra ngoài:
"Cung hỷ bạn hiền phòng số chín. Nhưng Bắc Hải Cổ Tộc ta đã nhắm vật này, hy vọng ngươi biết điều mà rút lui! **Năm mươi ngàn Linh Thạch thượng phẩm!**"
Vi Thần nhấp một ngụm linh trà, giọng nói không hề có nửa điểm gợn sóng:
"Đấu giá hội là nơi lấy Linh Thạch ra nói chuyện, không phải nơi mang gia tộc ra dọa người. **Tám mươi ngàn Linh Thạch thượng phẩm!**"
*RẮC!*
Bắc Hải Huyền bóp nát chiếc chén ngọc trên tay, mắt lóe lên sát khí lạnh lẽo tột cùng:
"Tốt! Rất tốt! Kẻ vô danh tiểu tào, ngươi có gan đấy! **Mười lăm vạn Linh Thạch thượng phẩm!** Bổn thiếu gia xem ngươi theo được đến bao giờ!"
Con số mười lăm vạn Linh Thạch thượng phẩm khiến toàn bộ hội trường hít sâu một hơi khí lạnh! Đây đã là toàn bộ số tài sản mà Vi Thần đang sở hữu.
Vi Thần hơi nhíu mày. Hắn biết nếu tiếp tục tăng giá bằng Linh Thạch thuần túy, hắn sẽ không thể đấu lại nguồn tài nguyên vô tận của một cổ tộc.
Hắn bấm chuông gọi gã quản sự vào phòng bao VIP, lấy từ trong Hỗn Độn Thần Châu ra một chai ngọc nhỏ chứa ba giọt **Hỗn Độn Dịch** do Thần Châu ngưng tụ được.
"Đưa cái này cho Cổ Kim Sinh định giá," Vi Thần thản nhiên nói.
Gã quản sự cầm chai ngọc mở ra kiểm tra, lập tức da đầu tê dại, run rẩy quỳ gối xuống: "Thái... Thái Cổ Thần Dịch?! Công tử chờ một chút!"
Chỉ vài nhịp thở sau, tiếng hô chấn động của Cổ Kim Sinh vang vọng khắp hội trường:
"Khách quý phòng số chín dùng ba giọt Thái Cổ Dịch quy đổi ra măm mươi vạn Linh Thạch thượng phẩm! Ra giá: **Hai mươi vạn Linh Thạch thượng phẩm!**"
Mười hai vạn... mười lăm vạn... nay nhảy vọt lên hai mươi vạn!
Bắc Hải Huyền sững người, mặt tím tái lại vì phẫn nộ. Hai mươi vạn Linh Thạch thượng phẩm đã vượt quá ngân sách mà gã mang theo cho chuyến đi này.
"Hai mươi vạn Linh Thạch thượng phẩm lần thứ nhất... lần thứ hai... lần thứ ba! Chúc mừng khách quý phòng số chín đã sở hữu mảnh bản đồ da rồng Thái Cổ!" Cổ Kim Sinh đập mạnh búa gỗ.
Trong phòng bao số một, Bắc Hải Huyền đứng dậy, đôi mắt như hai lưỡi băng đâm thẳng về hướng phòng bao số chín của Vi Thần:
"Tìm hiểu lai lịch tên áo xám phòng số chín cho ta! Ngay khi hắn bước chân ra khỏi Thiên Nguyên Thành... giết không tha, đoạt lấy bản đồ!"
Cuộc đọ sức tại đấu giá hội khép lại, nhưng một giông bão mới kinh hoàng hơn gấp bội đã bắt đầu chực chờ bùng nổ!