Bắc về đến phòng trọ lúc gần sáu giờ sáng.
Vừa đóng cửa, cậu đã ngả người xuống giường. Cả cơ thể mỏi nhừ sau một đêm gần như không được nghỉ ngơi. Thế nhưng dù đã nằm xuống, Bắc vẫn không sao ngủ được. Trong đầu cậu liên tục hiện lên những gì xảy ra từ lúc rời khỏi căn biệt thự ở Đà Lạt cho đến khi trời sáng.
Và đặc biệt là khoảnh khắc đôi mắt của cậu thay đổi, lần đầu tiên nhìn thấy thứ mà người bình thường không thể nhìn thấy.
Âm khí.
Bắc mở bảng trạng thái. Một thông báo mới lập tức hiện lên.
"Hệ thống đã hoàn thành nâng cấp."
"Sau khi ký chủ bước vào Thông Linh cảnh Sơ Kỳ, cơ thể đã đạt yêu cầu."
"Giai đoạn Phàm Nhân, hệ thống sẽ trích một phần công đức thu được để cải tạo thân thể, giúp ký chủ thích nghi với âm khí và đặt nền móng cho con đường tu luyện."
"Từ Thông Linh cảnh trở đi, công đức thu được sẽ được tính đầy đủ."
Bắc đọc hết một lượt rồi ngồi im. Một lúc sau, khóe miệng cậu giật giật.
“Vậy là trước giờ... tao bị hệ thống ăn bớt điểm công đức à?”
Nói là ăn bớt thì cũng không hoàn toàn đúng. Phần công đức đó đã được dùng để cải tạo cơ thể, nếu không có nó, một người bình thường như Bắc có lẽ chẳng thể chịu nổi âm khí của đám quỷ mà cậu liên tục đụng phải.
Nghĩ vậy, Bắc cũng chẳng buồn tính toán nữa. Cậu kéo bảng công đức xuống.
Oán Hồn:
Bị tấn công/tấn công: +2 công đức.
Tiêu diệt: +30 công đức.
Ác Linh:
Bị tấn công/tấn công: +5 công đức.
Tiêu diệt: +80 công đức.
Bắc nhìn chằm chằm mấy dòng chữ đó.
“Một con Oán Hồn... ba mươi điểm.”
Cậu nhớ lại quãng thời gian trước. Khi còn là Phàm Nhân, muốn kiếm được ba mươi công đức từ việc tiêu diệt quỷ, có khi phải liều mạng xử lý cả chục con. Bây giờ, chỉ cần một con Oán Hồn.
Bắc nuốt nước bọt. Cậu tắt bảng trạng thái rồi nằm xuống, kéo chăn lên. Nhưng chưa được bao lâu, cậu lại mở mắt. Một ý nghĩ vừa lóe lên đã khiến cậu ngồi bật dậy.
“Nếu bây giờ mình giết một con Oán Hồn... được tận ba mươi công đức.”
Bắc ngồi trên giường, im lặng suy nghĩ. Từ lúc xuyên đến thế giới này, cậu luôn ở thế bị động. Muốn kiếm công đức thì phải tìm đến những nơi có tiếng là nhà ma, mở livestream, chờ quỷ xuất hiện rồi nghĩ cách sống sót. Nhưng giờ mọi chuyện đã khác.
Cậu có Âm Nhãn. Cậu có thể nhìn thấy âm khí. Nếu đã có khả năng này, tại sao phải ngồi chờ quỷ tìm đến?
Bắc bật cười.
“Nếu quỷ chủ động tìm mình thì mình phải chạy.”
Cậu xỏ dép, đứng dậy.
“Nhưng nếu mình chủ động tìm quỷ... thì công đức sẽ tự tìm đến.”
Bắc nhìn hai bàn tay mình, nụ cười trên mặt dần trở nên bỉ ổi.
“Vậy thì từ nay... tao sẽ là kẻ đi săn. Khặc khặc khặc.”
Bắc đi lại gần tủ đồ. Cậu mở tủ, lấy ra một xấp giấy vàng, một cây bút lông và lọ mực đỏ đặt lên bàn.
Trước đây, mỗi lần muốn dùng Trừ Tà Phù, cậu chỉ có thể dựa vào những lá bùa hệ thống cung cấp. Nhưng sau khi bước vào Thông Linh, kiến thức về cách vẽ bùa đã hoàn toàn trở thành thứ cậu có thể tự mình vận dụng.
Bắc trải giấy ra trước mặt, hít một hơi rồi cầm bút. Trong đầu cậu hiện lên từng nét bùa, từng vị trí cần đặt bút và câu chú đi kèm.
Cậu bắt đầu vẽ nét đầu tiên. Rồi nét thứ hai.
Bắc tập trung đến mức gần như quên mất xung quanh. Khi nét cuối cùng hoàn thành, lá bùa khẽ phát ra một tia sáng vàng nhạt rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Cậu cầm lên nhìn. Hình thức gần như giống hệt những lá Trừ Tà Phù mà hệ thống từng đưa cho cậu.
Chỉ có một điểm khác. Lần này, nó do chính tay cậu vẽ ra.
“Tốt. Tiếp tục vẽ.”
Bắc đặt lá bùa sang một bên rồi tiếp tục.
Lá thứ hai.
Lá thứ ba.
Lá thứ tư.
Đến lá thứ năm, cảm giác mệt mỏi bắt đầu xuất hiện.
Bắc nhíu mày nhưng vẫn không dừng lại.
Lá thứ sáu.
Lá thứ bảy.
Đến lúc đặt bút xuống sau lá thứ bảy, thái dương của cậu đã bắt đầu đau âm ỉ. Không giống một cơn đau đầu thông thường. Nó giống như có thứ gì đó đang bị rút dần ra khỏi cơ thể.
Bắc xoa trán.
“Vẽ bùa cũng không phải chuyện nhẹ nhàng gì.”
Cậu nhìn bảy lá bùa trước mặt.
“Mười lá là đủ.”
Bắc nghỉ một lát rồi cầm bút lên lần nữa.
Lá thứ tám hoàn thành.
Bàn tay bắt đầu run nhẹ.
Đến lá thứ chín, trước mắt cậu đã hơi mờ.
Bắc nghiến răng, cố giữ cho nét bút không bị lệch. Cuối cùng, lá thứ mười cũng hoàn thành.
Tia sáng vàng lóe lên rồi tắt.
Bắc đặt bút xuống. Lần này cậu không đứng dậy ngay.
Cậu ngồi yên bên bàn, hai tay chống lên mặt, cảm giác mệt mỏi lan sâu vào đầu óc. Chỉ vẽ mười lá bùa mà tinh thần đã gần như cạn kiệt.
“Cmn. Mệt thật đấy.”
Bắc gom mười lá bùa lại, cẩn thận cất vào túi.
Cậu vừa đứng lên đã phải vịn vào mép bàn. Hai chân hơi run rẩy.
“Vẽ bùa... mà tao tưởng vừa làm chục hiệp đến nơi.”
Bắc lết về giường rồi nằm xuống. Chưa đầy vài phút sau, cậu đã ngủ thiếp đi.
Bắc tỉnh dậy lúc bốn giờ chiều.
Cơn đau đầu đã nhẹ hơn rất nhiều. Cậu ngồi dậy, nhìn túi bùa đặt bên cạnh rồi mở ra kiểm tra. Mười lá vẫn nằm nguyên ở đó.
Bắc mỉm cười.
“Vẫn còn kịp chuẩn bị.”
Sau khi tắm rửa và ăn tạm chút gì đó, Bắc bắt đầu chuẩn bị đồ.
Đến mười một giờ đêm, cậu đã đứng trước một bệnh viện bỏ hoang ở ngoại ô. Tòa nhà cũ kỹ chìm trong màn đêm. Những mảng tường bong tróc để lộ lớp gạch bên trong, cửa kính vỡ gần hết, cỏ dại mọc kín lối đi. Sương bắt đầu tràn xuống từ những khoảng đất trống xung quanh, khiến cả khu vực càng thêm lạnh lẽo.
Bắc mở livestream.
“Xin chào mọi người. Hôm nay tụi mình sẽ thám hiểm một bệnh viện bỏ hoang. Nghe mọi người đồn thổi nói nơi này có ma.”
Lượng người xem nhanh chóng tăng lên.
“Anh Bắc lại đi khám phá nhà ma à?”
“Bệnh viện này nghe nói từng có người chết.”
“Anh ơi cẩn thận.”
Bắc đọc lướt qua bình luận rồi cất bước vào trong.
Ngay khoảnh khắc Âm Nhãn mở ra, khung cảnh trước mắt lập tức thay đổi.
Âm khí ở đây dày đặc hơn bên ngoài rất nhiều. Nó giống một lớp sương mỏng phủ kín hành lang, len qua những khe cửa, bám trên những bức tường cũ và tụ lại ở những góc tối mà ánh đèn điện thoại không thể chiếu tới.
Bắc chậm rãi đi dọc hành lang. Những dấu vết mà người bình thường có thể cho là vết bẩn, trong mắt cậu lại mang một ý nghĩa khác.
Một vệt máu đã khô từ lâu.
Những dấu bàn tay mờ trên tường.
Bỗng có một bóng người thoáng qua cuối hành lang rồi biến mất. Bắc dừng trước một phòng bệnh. Cánh cửa chỉ khép hờ.
Cậu đưa tay đẩy vào. Trong góc phòng có một bóng người đang ngồi xổm.Tóc dài phủ kín khuôn mặt.
Là một con Oán Hồn. Nó dường như không nhận ra Bắc.
Bắc nhìn nó vài giây. Không còn cảm giác căng thẳng như trước nữa.
Trong mắt cậu, con Oán Hồn trước mặt chẳng khác gì một khoản công đức đang đứng sẵn chờ mình lấy.
Đúng lúc ấy, con quỷ ngẩng đầu. Mái tóc nó rũ xuống. Nó nhìn thấy Bắc. Một tiếng rít vang lên rồi thân thể lập tức lao tới.
Bắc giơ tay. Âm Tệ bật khỏi lòng bàn tay. Một luồng sáng xanh xé ngang căn phòng.
Con Oán Hồn còn chưa kịp chạm vào người Bắc đã tan thành một đám khói đen.
Đinh!
"Diệt một Oán Hồn. Công đức +30."
Bắc nhìn bảng hệ thống, khóe miệng cậu nhếch lên.
“Đúng là lời thật.”
Cậu tiếp tục mở Âm Nhãn. Ngay lập tức, thêm vài bóng người xuất hiện trong tầm nhìn.
Một con ở căn phòng đối diện. Hai con đang đứng cuối hành lang. Ba con khác nằm trong khu điều trị cũ.
Tất cả đều là Oán Hồn. Bắc nhìn chúng rồi bật cười.
“Đêm nay... bội thu rồi.”
Sau đó, bệnh viện trở thành một nơi săn quỷ của Bắc.
Cánh cửa này mở ra, một con Oán Hồn. Cánh cửa khác, hai con. Có những con vừa xuất hiện đã lao tới, cũng có những con còn chưa kịp phản ứng đã bị Âm Tệ đánh tan.
Mỗi lần một con quỷ biến mất, hệ thống lại vang lên thông báo. Bắc không còn phải tính toán từng điểm như trước. Cậu chỉ biết công đức của mình đang tăng lên với tốc độ chưa từng có.
Đến con Oán Hồn thứ mười, Bắc mới dừng lại.
Cậu mở bảng trạng thái. Con số công đức đã đủ để tiến đến lần đột phá tiếp theo.
Nhưng Bắc không vội. Cậu nhìn sâu hơn vào bệnh viện. Âm khí phía trước dày đặc hơn hẳn những khu vực vừa đi qua.
Không giống một căn phòng có quỷ. Nó giống như một bức tường vô hình đang chắn ngang hành lang.
Bắc chậm rãi bước tới.
Âm Nhãn nhìn xuyên qua màn âm khí. Và lần này, cảnh tượng phía trước khiến cậu dừng hẳn.
Một con Ác Linh đang đứng giữa căn phòng rộng.
Áo tang phủ xuống cơ thể trắng bệch. Khuôn mặt không có chút huyết sắc, đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng về phía Bắc.
Xung quanh nó là hàng chục con Oán Hồn. Điều kỳ lạ là không con nào tấn công.
Tất cả chỉ đứng đó. Bọn chúng đang chờ đợi cậu.
Ác Linh nhìn Bắc hồi lâu rồi cất giọng khàn khàn:
“Ngươi... đến đây... để làm gì?”
Bắc nhìn nó.
“Tao đến để săn tụi mày.”
Căn phòng im lặng vài giây. Sau đó, khóe miệng Ác Linh từ từ kéo lên.
“Mày săn... hay bị săn?”
Nó giơ một tay. Hàng chục Oán Hồn đồng loạt lao về phía Bắc.
Bắc lập tức tung Âm Tệ. Luồng sáng xanh quét qua, đánh tan vài con. Nhưng số lượng còn lại quá nhiều.
Chúng tràn tới từ mọi hướng, ép Bắc phải liên tục lùi lại. Bắc quay người, ném Âm Tệ về phía con Ác Linh.
Luồng sáng xanh vừa chạm đến khoảng không trước mặt nó thì một bức tường âm khí đột ngột dựng lên.
Ầm!
Đòn đánh bị chặn lại. Ác Linh đứng sau lớp âm khí, gần như không hề nhúc nhích.
“Ngươi nghĩ... thứ đó có thể làm hại ta?”
Bắc nheo mắt.
Cậu nhìn Âm Tệ trong tay rồi nhìn lại con Ác Linh.
Thứ này mạnh hơn những con quỷ cậu từng gặp. Không chỉ mạnh hơn. Nó còn có khả năng suy nghĩ.
Bắc thử ném Âm Tệ xuống đất. Những Oán Hồn lập tức quay về phía đồng xu. Nhưng chỉ một cái phất tay của Ác Linh, tất cả chúng đồng loạt dừng lại.
Ác Linh nhìn đồng xu.
“Thứ đó... không thuộc về ngươi.”
Bắc nhìn nó.
“Mày biết nó là gì?”
Ác Linh không trả lời. Nó chỉ giơ tay. Những Oán Hồn lại lao tới. Bắc nhặt Âm Tệ lên, vừa né tránh vừa quan sát căn phòng.
Cậu không thể đánh trực diện. Nếu cứ tiếp tục, sớm muộn gì đám Oán Hồn cũng bào mòn thể lực của cậu.
Bắc nhìn quanh. Rồi Âm Nhãn của cậu dừng lại ở bức tường phía sau Ác Linh.
Một biểu tượng kỳ lạ nằm chìm trong lớp tường cũ. Nó giống một con mắt đang khép hờ. Âm khí từ cơ thể Ác Linh liên tục chảy về phía biểu tượng đó.
Bắc hiểu ra. Không phải con Ác Linh đơn thuần đang ở bệnh viện. Nó đang được thứ này giữ lại.
Bắc khẽ cười.
“Tìm thấy rồi.”
Cậu lập tức lao về phía bức tường.
Ác Linh gào lên. Đám Oán Hồn lập tức đổi hướng, đồng loạt lao tới chặn đường. Bắc tung Âm Tệ liên tiếp, phá tan vài con nhưng vẫn không thể mở được đường.
Phía sau, âm khí bắt đầu cuộn lên dữ dội. Con Ác Linh đang chuẩn bị thứ gì đó.
Bắc nghiến răng. Không thể kéo dài thêm.
Cậu từ không gian hệ thống rút ra một lá Trừ Tà Phù do chính mình vẽ. Lá bùa nằm gọn trong lòng bàn tay.
Bắc vận lực rồi ném mạnh. Lá bùa bay xuyên qua đám Oán Hồn, dán thẳng lên biểu tượng trên tường.
Một tiếng nổ trầm vang lên. Ngọn lửa vàng lập tức bùng ra từ lá bùa, chạy dọc theo những đường nét của biểu tượng.
Rắc!
Một đường nứt xuất hiện. Rồi thêm một đường nữa. Chỉ trong vài giây, biểu tượng hình con mắt vỡ vụn.
Ác Linh gào lên thảm thiết. Cơ thể nó bắt đầu nứt ra từ ngực, những đường nứt lan dần xuống hai tay rồi phủ kín toàn thân. Nó cố gắng chống đỡ nhưng cuối cùng vẫn đổ xuống, thân thể tan thành một đám khói đen.
Hàng chục Oán Hồn xung quanh lập tức mất phương hướng.
Một số lao vào bóng tối.
Một số khác biến mất khỏi tầm nhìn.
Bắc đứng giữa căn phòng, hơi thở nặng nề.
Hệ thống liên tục hiện thông báo.
"Diệt một Ác Linh."
"Công đức +80."
"Diệt một Oán Hồn."
"Công đức +30."
...
Bắc nhìn bảng trạng thái.
Con số công đức đã tăng lên một mức khiến chính cậu cũng phải bật cười.
“Không tệ.”
Bắc bước đến nơi Ác Linh vừa biến mất. Giữa đống bụi đen có một vật gì đó nằm trên nền đất. Một mảnh giấy da cũ kỹ. Cậu cúi xuống nhặt lên.
Mặt giấy đã ngả màu vàng nâu, những góc bị sờn như đã tồn tại từ rất lâu.
Trên đó chỉ có một dòng chữ:
“Quy tắc thứ ba: Khi tiếng chuông vang lên, tất cả người sống phải cúi đầu.”
Bắc đọc đi đọc lại. Cậu không hiểu.
“Quy tắc thứ ba?”
Bắc mở Âm Nhãn.
Ngay lập tức, dưới lớp mực cũ hiện lên một dòng chữ khác, mờ đến mức mắt thường hoàn toàn không thể nhìn thấy.
“Đừng để nó biết ngươi đã nhìn thấy.”
Bắc khựng lại. Cậu nhìn mảnh giấy trong tay hồi lâu.
Một quy tắc. Một thứ gì đó có khả năng khiến người sống phải cúi đầu khi tiếng chuông vang lên.
Và quan trọng nhất, dòng chữ phía dưới dường như không muốn người khác biết đến sự tồn tại của nó.
Bắc gấp mảnh giấy lại, cất vào không gian hệ thống.
“Quy tắc thứ ba... của cái gì?”
Bắc rời khỏi bệnh viện với một thắc mắc trong đầu. Bên ngoài vẫn là màn đêm. Sương mù phủ kín con đường, ánh đèn đường xa xa chỉ còn lại những quầng sáng nhợt nhạt. Điện thoại vẫn đang livestream. Bắc lấy ra nhìn một cái rồi tạm thời không quan tâm đến những bình luận đang chạy liên tục trên màn hình.
Một thông báo tin nhắn mới xuất hiện. Người gửi vẫn là tài khoản bí ẩn kia.
Bắc mở ra. Đập vào mắt cậu là một dòng tin nhắn.
“Ngươi đã đánh thức thứ đang ngủ trong Âm Tệ.”
Bắc đọc xong, bàn tay vô thức siết chặt điện thoại. Cậu cúi đầu nhìn đồng xu. Âm Tệ vẫn nằm yên trong lòng bàn tay.
Không có bất kỳ thay đổi nào. Ít nhất là đối với mắt thường. Bắc lập tức vận dụng Âm Nhãn. Ngay khoảnh khắc đó, đồng tử của cậu co lại.
Bên trong Âm Tệ, nơi trước đây chỉ giống một khoảng tối sâu không thấy đáy, xuất hiện một hình ảnh mơ hồ.
Một con mắt. Nó nằm sâu trong bóng tối. Và đang từ từ mở ra.
Lần đầu tiên từ khi có được Âm Tệ, cậu cảm thấy thứ này có lẽ còn đáng sợ hơn tất cả những con quỷ mà mình từng gặp. Cậu nhìn nó thêm vài giây rồi chậm rãi nắm bàn tay lại.
BẢNG TRẠNG THÁI CÁ NHÂN
Tên: Nguyễn Xuân Bắc
Tuổi: 23
Cấp: 1 — Thông Linh Sơ Kỳ
Công đức: 514 / 300
Quỷ khí: Âm Tệ — Linh Khí
Năng lực: Vẽ Trừ Tà Phù, Âm Nhãn
Vật phẩm: Trừ Tà Phù x9
— Hết chương 4 —