Thẩm Dao Trúc - Chương 18

Ngày hôm sau, bảng vàng kỳ thi võ cử rốt cuộc cũng được long trọng công bố. Tên tuổi của các tân khoa trúng tuyển trước hết được xướng lên đầy trang nghiêm tại điện Phong Thiên trước văn võ bá quan, sau đó bảng vàng bằng giấy lụa hoàng gia mới được các quan viên Binh bộ cung kính mang ra dán bên ngoài cổng Trường An để thiên hạ cùng chiêm ngưỡng. Vị trí Võ Trạng nguyên danh giá năm nay thuộc về Lôi Tĩnh — người có sức mạnh cử đỉnh thiên hạ; kế đến, vị trí Võ Bảng nhãn thuộc về Đặng Quế — mãnh tướng xuất thân từ biên ải phía Bắc; và vị trí Võ Thám hoa không ai khác chính là Cổ Thiếu Nhan. Về phần Thẩm An Nhiên, cậu đứng ở thứ hạng khá cao, trúng tuyển vào danh sách Võ Tiến sĩ thuộc Nhị giáp. Sau khi ban bố kết quả, Thành Bình Đế hạ chỉ ban tặng một bộ ngự giáp hộ thân bằng vàng ròng vô cùng uy vũ cho Võ Trạng nguyên Lôi Tĩnh, còn hai vị Bảng nhãn và Thám hoa thì được một đội Cận vệ Hoàng gia tinh nhuệ hộ tống về phủ đệ. Ba vị tam khôi cưỡi ngựa tuấn mã ra khỏi cổng chính của hoàng cung, trong khi các tân khoa Võ Tiến sĩ còn lại lần lượt tự hào tiến ra từ các cổng phụ. Một đoàn nghi lễ hoàng gia với chiêng trống vang trời, cờ xí rợp đất dẫn đầu, đưa đoàn tân khoa võ cử bắt đầu cuộc diễu hành cưỡi ngựa vinh quy qua khắp các trục đường chính của kinh sư. Mới sáng sớm, dọc theo đại lộ ngự đạo thẳng tắp dẫn từ hoàng cung ra nội thành đã chật kín người qua lại, chen chúc đến mức nước chảy không lọt. Khi tiếng chiêng trống, kèn loa vang dội của đoàn nghi lễ ngày một đến gần, bách tính hai bên đường ai nấy đều rướn dài cổ, háo hức ngó nghiêng về phía trước. "Đến rồi! Đoàn rước đến rồi!" Đám đông đồng loạt ồ lên đầy phấn khích. Đây chính là cuộc diễu hành ngự phố của các tân khoa võ cử, một cảnh tượng hoàng gia hoành tráng mà ba năm mới được chứng kiến một lần. Các tòa tửu lầu, quán trà trang nhã hai bên đường từ sớm đã bị các vương tôn công tử và tiểu thư các phủ đài bao trọn, không còn một chỗ trống. Đám đông hiếu kỳ chen chúc nhau bên bậu cửa sổ để nhìn xuống. "Đến rồi! Kìa, các huynh đệ nhìn xem!" "Chậc chậc, tên tiểu tử Cổ Thiếu Nhan kia cười đến mức nhe cả răng ra, cứ như sợ thiên hạ không biết gã đang đắc ý lắm không bằng." "Đắc ý cái gì chứ? Ta thấy trong lòng gã chắc đang rỉ máu, tự trách mình thì có. Bộ ngự giáp vàng ròng của vị Võ Trạng nguyên đi phía trước kia chắc đã làm mờ mắt gã rồi; nhìn biểu cảm kia xem, chắc chắn đang sôi sục lòng căm hận đấy." Phần Diệc, Lục Tiên cùng đám bằng hữu xấu trong nhóm vương tôn công tử kinh kỳ đều phá lên cười lớn khi nhìn thấy bóng dáng Cổ Thiếu Nhan cưỡi ngựa đi qua bên dưới. "Tên hèn nhát đó, rõ ràng có bản lĩnh tranh đoạt Trạng nguyên, vậy mà lại tự dâng vị trí đầu bảng cho người khác." Đám bạn thân của gã không khỏi thở dài đầy tiếc nuối thay cho bằng hữu. "Các ngươi nói xem, liệu có phải là do Thánh thượng không muốn để đám con em quý tộc chúng ta quá nổi bật, lấn lướt hàn vi hay không?" Một kẻ lên tiếng suy đoán. Xét cho cùng, hai vị trí đầu bảng năm nay đều xuất thân từ tầng lớp bình dân áo vải. Vị Võ Thám hoa Cổ Thiếu Nhan dẫu là con em tướng môn, nhưng phụ thân gã hiện tại cũng chỉ giữ một binh chức trung cấp, lại đến từ vùng Tây Bắc xa xôi hẻo lánh, căn bản không có nhiều vây cánh hay mối quan hệ thâm sâu tại kinh sư này. "Kết quả thi sơ tuyển vòng trước của Cổ Thiếu Nhan vô cùng rõ ràng, ai nấy đều thấy. Bệ hạ là bậc minh quân, tuyệt đối không thể công khai chèn ép gã ở kỳ Điện thí này được." "Vậy thì nguyên do chắc chắn là do Cao Quốc công lão già kia ở nhà đang tìm cách cản trở, không cho gã thăng tiến quá nhanh rồi." "Ta đã bảo các ngươi rồi, trước kỳ thi phải tìm cách giữ gã ở lại ngoài trang viện chơi bời, nhưng các ngươi cứ khăng khăng không nghe, để cho Cao Quốc công sai người lôi cổ gã về phủ thượng gia huấn." Đám đông công tử ca bên cửa sổ không khỏi quay sang mắng nhiếc, đổ mọi tội lỗi lên đầu Cao Quốc công, nói rằng ông cụ đang tự tay hủy hoại tiền đồ rực rỡ của đứa cháu đích tôn. Cao Quốc công đang ngồi uống trà dưỡng lão ở phủ thượng, bỗng nhiên lại phải gánh chịu một cái tội danh dở khóc dở cười từ trên trời rơi xuống từ đám miệng lưỡi thế gian. Cổ Thiếu Nhan đang cưỡi ngựa thong dong bên dưới, nhạy bén ngước mắt lên liền nhìn thấy nhóm bạn tinh nghịch của mình đang tụ tập bên bậu cửa sổ của tửu lầu, gã liền nháy mắt một cái đầy tinh quái với bọn họ. "Tên đó đến nông nỗi này mà vẫn còn tâm trí cười được; gan gã chắc hẳn đã cay đắng đến mức vỡ ra rồi." Lục Tiên bật cười, tinh nghịch giơ tay ra hiệu đầy trêu chọc về phía vị Võ Trạng nguyên oai vệ đang cưỡi đại mã đi ngay phía trước gã. Cổ Thiếu Nhan nhìn theo hướng tay của bạn bè, lập tức hiểu ngay ý trêu chọc của bọn họ. Gã liền phối hợp diễn kịch, lập tức lộ ra vẻ mặt ghen tị tột cùng, hai tay ôm lấy lồng ngực như một vị tuyệt thế mỹ nhân đang đau đớn ôm lấy trái tim mình, bộ dạng tỏ vẻ hối hận sâu sắc. Ánh mắt gã nhìn chằm chằm bộ ngự giáp, như muốn nói: Bộ giáp rực rỡ đó mà khoác lên thân hình vạm vỡ, lãng tử của ta thì trông sẽ oai vệ, anh tuấn hơn cái gã thô kệch kia gấp vạn lần. Phần Diệc và những kẻ khác thấy vẻ mặt làm trò kỳ quái của gã thì cười lớn đến mức vỗ bành bành vào bệ cửa sổ. Bọn họ không chút dè dặt, liền ra lệnh cho gia nhân bê cả rổ hoa tươi, trà ngon và trái cây tươi thắm ném tới tấp xuống người gã. "Ném nhiều vào! Xem như chút lễ vật này giúp xoa dịu trái tim đang rỉ máu vì tiếc nuối của Cổ tam công tử!" Ở gian phòng bao trang nhã ngay bên cạnh, Phượng Dương Công chúa lúc này cũng đang ngồi sau bức rèm châu, chăm chú quan sát cuộc diễu hành ngự phố của các tân khoa võ cử bên dưới. "Điện hạ, vài ngày nữa khi cuộc diễu hành của các tân khoa Văn cử diễn ra, cảnh tượng chắc chắn sẽ còn ngoạn mục và thanh nhã hơn thế này gấp bội. Đậu đại công tử (Đậu Ý) của chúng ta khi đó xuất hiện chắc chắn sẽ càng thêm phần lộng lẫy, làm rạng danh thiên hạ." Thị nữ thân cận bên cạnh khẽ cười, thấp giọng nịnh bợ. Trong mắt đám thị nữ cung đình, những kẻ được gọi là Võ Trạng nguyên hay Võ Tiến sĩ này suy cho cùng cũng chỉ là một lũ võ biền vạm vỡ, thô kệch và mạnh mẽ; có gì đáng để vị công chúa cao quý như Điện hạ phải mất công lặn lội ra ngoài cung xem xét thế này? Phượng Dương Công chúa khẽ mỉm cười, ánh mắt thâm trầm: "Cuộc diễu hành của các học giả võ cử năm nay quả thực có phần hoành tráng, long trọng và sôi động hơn hẳn những khóa trước." Nàng tinh ý nhận ra, không chỉ số lượng Cận vệ Hoàng gia tháp tùng đông đảo hơn hẳn mọi năm, mà ngay cả quy mô của đoàn rước kiệu nghi lễ cũng được hoàng huynh hạ chỉ tăng lên gấp đôi. Cảnh tượng rầm rộ này đã hoàn toàn có thể sánh ngang, thậm chí có phần lấn lướt cuộc diễu hành vinh quy của đám Văn cử nhân vốn luôn được coi trọng trước đây. Phượng Dương Công chúa nhất thời chưa nghĩ ra nguyên do sâu xa phía sau, nhưng Cổ Thiếu Nhan đang đi bên dưới thì trong lòng lại hiểu rõ như gương. Kỳ Nội trường vừa qua, Hoàng đế đã đưa ra một đề bài luận sách mang tính nhạy cảm và đụng chạm đến binh quyền như vậy; để tránh gây nên những hiểu lầm, hoang mang không đáng có trong giới sĩ quan quân đội khắp nơi và cũng là để trấn an tinh thần của hàng vạn binh sĩ nơi biên thùy, cung đình chắc chắn đã ban hành chỉ thị mật: Phải tổ chức cuộc diễu hành ngự phố của các võ giả năm nay sao cho thật hoành tráng, linh đình nhất có thể để biểu thị sự coi trọng của thiên tử đối với võ công. Xét cho cùng, nền móng của vương triều Đại Ngụy vẫn chưa thực sự vững như bàn thạch, Thành Bình Đế hành sự dẫu có mưu mô nhưng tuyệt đối không dám có những động thái quá mức làm lung lay lòng quân. Ở một góc khác của tửu lầu, Đậu Ý cùng một nhóm Văn cử nhân đồng khóa cũng đang chắp tay đứng xem đoàn người đi qua. "Năm nay xem ra náo nhiệt hơn nhiều so với những năm trước. Ta thậm chí còn không thể tưởng tượng được cuộc diễu hành của các huynh đệ Văn cử nhân chúng ta vài ngày tới sẽ còn huy hoàng đến mức nào." Một vị thư sinh lên tiếng cảm thán. Từ trước đến nay, Văn cử và Võ cử dẫu được tổ chức cùng một năm, nhưng kỳ thi Văn luôn là chương trình trọng điểm được xếp cử hành sau cùng. Địa vị của võ biền trong mắt triều đình vốn thấp hơn học giả một bậc, vì vậy những vinh quang huy hoàng nhất đương nhiên phải được triều đình dành lại cho vòng chung cuộc của các văn nhân. "Vài ngày nữa, chúng ta nhất định sẽ quay lại đây để chiêm ngưỡng phong thái tài hoa, độc chiếm bảng vàng của Đậu huynh." "Các vị huynh đệ quá khen rồi, Đậu mỗ không dám nhận." Đậu Ý khiêm tốn chắp tay đáp lễ, nhưng ánh mắt hắn khi hướng về phía đoàn diễu hành bên dưới lại khẽ lóe lên một vẻ quyết tâm và ngạo nghễ khó giấu. Dưới đường ngự đạo, Cổ Thiếu Nhan không một chút thế gia rụt rè, gã vênh váo vươn tay bắt lấy những đóa hoa tươi, túi trà và trái cây mà bọn người Lục Tiên ném xuống, sau đó liền mượn hoa dâng Phật, hào sảng ném ngược trở lại cho đám đông bách tính đang hò reo hai bên đường. Hành động phong lưu, phóng khoáng đó khiến những cô nương trẻ tuổi và những phu nhân đã có chồng đứng bên đường đỏ mặt vì xấu hổ, trong khi lũ trẻ con thì đầy vẻ ghen tị, reo hò ầm ĩ. Những người may mắn nhận được trà quả, và cả những người không nhận được, đều bị vẻ tuấn lãng của gã hớp hồn, kéo nhau đuổi theo sau chân ngựa của gã, không ngừng gọi lớn tên gã. Cổ Thiếu Nhan nhất thời từ một vị Thám hoa xếp thứ ba, bỗng chốc biến thành tâm điểm chú ý lớn nhất của cả trục phố. "Kẻ có dung mạo bất phàm kia mà chỉ là Võ Thám hoa xếp thứ ba thôi sao?" Mấy vị khuê các tiểu thư tiếc nuối xì xầm. "Sao hắn không phải là Trạng nguyên hay Bảng nhãn chứ? Thật là lãng phí vẻ ngoài điển trai, hào hoa phong nhã của hắn." "Ngươi thì biết cái gì, đó chính là đích trưởng tử của Cao gia phủ Quốc công đấy." Một kẻ thạo tin lên tiếng. "Với gia thế hiển hách như vậy, cái danh hiệu Trạng nguyên hư danh kia có nghĩa lý gì đối với hắn chứ?" Tương lai khi nhập triều làm quan, một vị Võ Trạng nguyên xuất thân hàn vi làm sao có thể dễ dàng vượt qua được chỗ dựa quyền thế của gã? Huống hồ, vẻ ngoài thô kệch của ba vị tam khôi cộng lại xem ra cũng chẳng bằng một góc mảnh tuấn tú, phong lưu của vị Thám hoa công tử này. "Cổ tam công tử!" "Cổ thiếu gia nhìn sang bên này đi!" Hoa tươi rực rỡ, túi trà thơm và trái cây chín mọng cứ thế bay tới tấp như mưa sa về phía Cổ Thiếu Nhan. Chẳng mấy chốc, trên người gã đã vương đầy cánh hoa, tỏa ra một mùi hương thơm ngát, ngào ngạt khắp một vùng. Phượng Dương Công chúa đứng sau rèm châu nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt đó liền khẽ bật cười: "Sao trước đây ta chưa từng nghe ai nhắc đến cái tên Cổ Thiếu Nhan này nhỉ?" Một nam tử có phong thái và dung mạo xuất chúng như vậy, tuyệt đối không thể là kẻ vô danh tiểu tốt chốn kinh kỳ được. Với tính cách phóng khoáng, ngoại hình tuấn lãng cùng gia thế hiển hách của gã, tại sao một công chúa như nàng lại chưa từng nghe danh? Thân hình cao ráo, thẳng tắp như cây tùng, phong thái hiên ngang trên lưng ngựa kia, chẳng phải là xuất sắc hơn hẳn đám thư sinh trói gà không chặt, trông yếu ớt bệnh tật mà nàng vẫn thường thấy sao? Thị nữ bên cạnh liếc nhìn sắc mặt của công chúa, lập tức thận trọng tiến lên rỉ tai: "Điện hạ bớt giận, nô tỳ nghe nói danh tiếng ngày trước của vị Cổ tam công tử này ở kinh thành... thực sự không được tốt lắm. Ngay trước ngày kỳ thi võ diễn ra, gã còn dính vào vụ bê bối lặn lội đến tận Thông Châu để theo đuổi một vị kỳ nữ chốn lầu xanh." Phượng Dương Công chúa nghe vậy dẫu có chút bất ngờ, nhưng nàng chỉ phất tay cười nhạt: "Nam nhi đại trượng phu, ai mà chẳng có lúc phong lưu, bồng bột khi còn trẻ tuổi? Một vị kỳ nữ tầm thường nơi chốn phong hoa tuyết nguyệt mà cũng dám mơ tưởng đến việc bước chân vào ngưỡng cửa của phủ đại môn Quốc công sao? Đúng là nực cười." "Điện hạ anh minh, nói rất phải." Thị nữ vội vàng hùa theo. Ở một tòa tửu lầu khác nằm cách đó không xa — chính là một trong những cơ sở kinh doanh bí mật nằm ở vị trí có tầm nhìn đẹp nhất mà Thẩm Dao Trúc đã đích thân lựa chọn từ trước. Nàng lúc này đang cùng vú nuôi đứng bên cửa sổ, ánh mắt chăm chú dõi theo đoàn rước bên dưới để tìm kiếm bóng dáng của đệ đệ An Nhiên. "Tiểu thư, thiếu gia của chúng ta tuổi tác vẫn còn quá nhỏ; đứng giữa một rừng võ biền cao lớn, vạm vỡ như vậy, thật khó để nhận ra cậu ấy trong đám đông." Bà vú vừa mừng vừa lo lắng nói. Thực tế đúng là như vậy, Thẩm An Nhiên cưỡi trên một con ngựa nhỏ, lọt thỏm giữa những tráng sĩ lực lưỡng, dường như không có một bông hoa, tách trà hay trái cây nào của bách tính hai bên đường ném trúng được vào người cậu. Ngay bên cạnh cậu, một vị tân khoa võ cử thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn cứ liên tục vươn đôi cánh tay dài ra bắt lấy những tách trà và trái cây ném tới một cách vô cùng chính xác, trong khi Thẩm An Nhiên nhỏ bé bên cạnh thì chẳng bắt được cái nào. Nhóm võ giả này vốn tính tình thẳng thắn, thô kệch, bọn họ chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt hay đánh giá của đám văn nhân quý tộc trên lầu; bọn họ cứ thế thuận tay nhét thẳng trà quả bắt được vào miệng nhai ngấu nghiến. Bọn họ đã phải thức dậy từ canh năm để vào cung chờ nghe xướng danh, bụng dạ từ lâu đã đói đến mức kêu lên thành tiếng. Bọn họ không giống như đám học giả văn nhân lúc nào cũng phải gồng mình giữ gìn thái độ đoan trang, nghiêm túc và tuân thủ một đống quy củ giáo điều. Ở trong doanh trại quân đội hay ngoài chiến trường, việc duy trì cái vẻ bề ngoài đạo mạo, rỗng tuếch như vậy thì có giúp bọn họ kiếm được miếng ăn hay đánh thắng được quân thù hay không? Cứ thấy trà quả bay tới là bọn họ vươn tay bắt lấy, tiếng nhai rôm rốp đầy thích thú vang lên, ăn uống một cách vô cùng ngon lành và sảng khoái. Bách tính hai bên đường xem ra lại đặc biệt có cảm tình với cái tính cách chất phác, thật thà của đám binh sĩ này, nên càng hò reo, cổ vũ và ném thêm nhiều trà quả về phía bọn họ. Thậm chí có người còn ném cả bánh bao hấp nóng hổi và bánh kếp thơm lừng vừa mua từ lò bánh ven đường lên. Thẩm An Nhiên cưỡi ngựa ở giữa, cậu khẽ liếm đôi môi có phần khô khốc, nhìn trái ngó phải một hồi, nhưng rốt cuộc ngoài một bó hoa tươi do một vị đồng khoa kế bên lúng túng dúi vào tay thì chẳng bắt được miếng ăn nào. Cậu dẫu sao cũng chẳng cần đến bó hoa này, nó vừa vướng víu lại vừa dễ thu hút ong bướm, căn bản là không thể ăn để lấp đầy cái bụng đói được. "Tiểu thư, nhìn biểu cảm của thiếu gia kìa, cậu ấy chắc hẳn là đang đói lắm rồi." Vú nuôi nhìn thấy cái dáng vẻ tội nghiệp của Thẩm An Nhiên dưới đường thì vừa thương vừa buồn cười nói. Thẩm Dao Trúc cũng khẽ cười theo, ánh mắt tràn ngập vẻ nuông chiều: "Sáng sớm nay trước khi ra cửa, ta đã dặn đi dặn lại là phải ăn chút bánh ngọt lót dạ, nhưng thằng bé cứ khăng khăng nói là căng thẳng không nuốt trôi, đòi nhịn đói đi ra ngoài. Giờ này chắc là đói đến mức rã rời chân tay rồi." Nghe thấy vậy, Lưu Đại Trang đứng phía sau không nói không rằng, liền chộp lấy cả đĩa bánh ngọt tinh tế trên bàn ăn, nhét gọn vào một cái túi vải sạch, sau đó gã áp sát người vào khung cửa sổ, nhắm chuẩn vị trí rồi ném mạnh xuống bên dưới với một tiếng loảng xoảng: "Thiếu gia! Mau đón lấy bánh ngọt lót dạ này!" Thẩm An Nhiên nghe thấy tiếng gọi quen thuộc liền vui mừng nhảy lên trên lưng ngựa để vươn tay bắt lấy, nhưng ngặt nỗi các võ giả cao lớn xung quanh phản ứng quá nhanh, bọn họ cứ tưởng có kẻ ném đồ thưởng nên nhao nhao tranh giành nhau, kết quả là đứa nhỏ chẳng bắt được cái túi nào. Gã khổng lồ vạm vỡ, nặng gần hai trăm cân tên là Phạm Thác — người vừa trúng tuyển Nhị giáp cùng đợt — vừa nhét miếng bánh kếp vào miệng vừa cúi xuống nhìn cậu em trai nhỏ đang xụ mặt bĩu môi bên cạnh, ồm ồm hỏi: "Kẻ vừa gọi trên lầu kia... là người nhà của đệ đấy à?" Thẩm An Nhiên bất lực gật đầu, nhìn Phạm Thác nhét nốt mấy cái bánh ngọt vào miệng một cách ngon lành, cậu chỉ biết đưa tay lên xoa xoa cái bụng đang kêu râm ran của mình. "Đệ xem ra dọc đường từ hoàng cung ra đây đã ăn khá nhiều thứ rồi còn gì." Phạm Thác cười ha hả. "Vẫn chưa thấm vào đâu, chưa no được." Thẩm An Nhiên nhỏ giọng lẩm bẩm, số thức ăn ít ỏi bắt hụt vừa rồi căn bản là không đủ để lấp đầy kẽ răng của cậu. Phạm Thác liếc nhìn thân hình thấp bé, có phần mập mạp, đáng yêu của vị sư đệ nhỏ tuổi nhất khóa này, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác muốn che chở. Gã đột ngột vươn cánh tay hộ pháp ra, thô bạo đẩy phắt một vị đồng khoa bên cạnh đang định vươn tay giật lấy quả táo vừa bay tới, nhanh như chớp chộp lấy quả quả chín mọng đó rồi nhét thẳng vào tay Thẩm An Nhiên: "Cầm lấy! Ăn đi kẻo đói!" Nói xong, gã liền quay sang cười khúc khích, lớn tiếng mắng nhiếc, trêu chọc đám huynh đệ đồng khóa đang định cự nự xung quanh. "Được rồi, mấy ngày nữa sau khi ổn định binh chức, đệ nhất định sẽ làm chủ, thiết đãi Phạm huynh một bữa tiệc thật lớn, toàn là những món ngon tuyệt hảo của kinh thành!" Thẩm An Nhiên mừng rỡ hứa hẹn, cậu vừa nhét quả chín vào miệng nhai ngấu nghiến vừa ngước đôi mắt sáng ngời lên nhìn gã tráng sĩ khổng lồ đầy lòng biết ơn. "Thẩm đệ, đệ có tiệc ngon thì tuyệt đối đừng quên tụi này nhé!" Mấy vị võ cử xung quanh thấy vậy cũng cười rộ lên, có kẻ còn tiến lại gần, thuận tay nhét thêm một chiếc bánh ngọt bắt được vào tay cậu. "Đúng vậy, có ta nữa! Ta nữa!" Chẳng mấy chốc, Thẩm An Nhiên dưới sự bao bọc, nhường nhịn của đám võ giả thô kệch xung quanh đã thu hoạch được khá nhiều trà quả và bánh ngọt bọc trong vạt áo. "Được, được, tất cả các vị huynh đệ chúng ta cùng đi!" Đứa nhỏ vừa ôm đống đồ ăn vừa nở một nụ cười vô cùng hạnh phúc và mãn nguyện. Thẩm Dao Trúc đứng trên lầu cao, nhìn thấy Thẩm An Nhiên được một nhóm các tân khoa võ cử cao lớn bên dưới che chở, nhường nhịn như một đứa em trai nhỏ trong nhà, khóe môi nàng bỗng chốc nở một nụ cười vô cùng dịu dàng và an lòng. Đúng lúc đó, Cổ Thiếu Nhan đang cưỡi đại mã đi ở phía đầu đoàn rước, gã nhạy bén nghe thấy Thẩm An Nhiên nhắc đến hai chữ "người nhà" và chỉ tay về phía ô cửa sổ trạm trổ hoa văn trên lầu cao kia, gã theo bản năng nheo mắt, ngước nhìn theo hướng đó… Đập vào mắt gã lúc này là bóng dáng của một vị nữ tử vô cùng xinh đẹp, thanh tú. Nàng mặc một bộ y phục màu xanh trúc trang nhã, mái tóc mây búi cao, đôi nét ngài thanh tú cùng nụ cười duyên dáng, dịu dàng như gió xuân đang từ trên cao nhìn xuống đoàn người, ánh mắt nàng tràn ngập vẻ trìu mến, ấm áp khôn nguôi. Trong khoảnh khắc hai ánh mắt vô tình chạm nhau giữa chốn hồng trần náo nhiệt, như có một cơn gió xuân lướt nhẹ qua mặt hồ yên ả, một làn sóng cảm xúc vô cùng kỳ lạ, dập dềnh bỗng chốc lan tỏa và bén rễ sâu sắc nơi đáy tim của vị Thám hoa công tử. "Cổ thiếu gia! Nhìn sang bên này đi, nhìn sang đây!" Tiếng hò reo chói tai của đám nữ tử bên đường lại vang lên phá tan bầu không khí. Cổ Thiếu Nhan giật mình bừng tỉnh, gã lập tức nở một nụ cười tươi tắn, rạng rỡ thường ngày rồi quay đầu nhìn về hướng phát ra giọng nói để tiếp tục tung hoa đáp lễ bách tính, nhưng làn sóng cảm xúc kỳ lạ nơi đáy tim kia thì mãi mãi không chịu tan biến.