Nàng còn đang thầm nghĩ, sao cha không dặn dò nàng dọc đường cẩn thận gì cả, hóa ra là đang đợi ở đây.
"Ninh Nhi, làm sao vậy?" Đường Khiếu tiễn nàng ra cửa, thấy nàng đứng sững không nhúc nhích liền lên tiếng hỏi.
Nàng liếc nhìn chiếc xe ngựa phía trước cùng đám hộ vệ vây quanh, bất đắc dĩ quay đầu lại: "Cha, con đâu phải đi dã ngoại, người phái nhiều người đi theo như vậy chỉ tổ gây phiền phức cho con thôi."
"Cũng không nhiều lắm, chỉ tám người mà thôi." Đường Khiếu đáp.
"Con biết ngoài mặt thì là tám người, nhưng đám người theo sau kia thì sao đây?" Nàng thở dài hỏi, ánh mắt lướt qua những bóng đen ẩn nấp xung quanh, số lượng đó ít nhất cũng phải hơn mười người.
Đường Khiếu cười hì hì: "Để họ đi theo cha mới yên tâm được! Con yên tâm, chỉ cần con không gặp nguy hiểm, họ sẽ không xuất hiện, cứ coi như họ không tồn tại là được."
Dứt lời, ông dường như mới sực nhớ ra điều gì, hơi sững người lại, nhìn con gái với vẻ kinh ngạc: "Sao con biết ta đã sắp xếp ám vệ đi theo con?"
Đường Ninh khựng lại một chút, đáp: "Cha đã chuẩn bị cả xe ngựa, lại còn sắp xếp hộ vệ đi theo, trong tối chẳng lẽ lại không có ám vệ sao?"
Nghe vậy, Đường Khiếu mới vỡ lẽ: "Thì ra là thế. Tuy nhiên, con chẳng chuẩn bị gì cả, cũng chưa thấy Hàn Tri đến chờ, rốt cuộc con đã báo tin cho người đó chưa?"
"Con bảo hắn chờ ở ngoài thành, mọi việc đều đã an bài xong xuôi." Nàng đáp lời, đoạn nói tiếp: "Cha, thừa lúc trời còn sớm, con xuất thành lúc này cũng sẽ không gây quá nhiều chú ý, người bảo họ đừng đi theo nữa đi."
Thấy vậy, Đường Khiếu suy nghĩ một hồi rồi mới đáp: "Được, được, được, cha chiều theo ý con, con mau chóng xuất thành đi! Nhớ kỹ, dọc đường phải hết sức cẩn thận, ngàn vạn lần đừng lo chuyện bao đồng, kẻo rước họa vào thân." Nói đoạn, ông phất phất tay: "Các ngươi lui cả đi!"
"Tuân lệnh." Đám hộ vệ đáp lời, đánh xe ngựa rời đi.
Đường Ninh thấy ông vẫn dùng ánh mắt lưu luyến, không nỡ rời xa mà nhìn mình, trong lòng không khỏi khẽ thở dài. Nàng biết dù ông bảo đám hộ vệ lui về, nhưng chắc chắn vẫn sẽ cho đám ám vệ bám theo, vì thế cũng không nói thêm gì nữa, chỉ dặn dò: "Cha, con đi đây. Con không ở nhà, người phải giữ gìn sức khỏe, đợi qua một thời gian nữa con sẽ quay về thăm cha."
"Được, cha ở nhà con không cần lo lắng, ngược lại con ở bên ngoài, nhất định phải ăn no mặc ấm." Vừa nói, ông vừa xoay người lấy gói đồ đã chuẩn bị sẵn cho nàng: "Trong này là y phục dày cha chuẩn bị cho con, con cầm lấy, trời lạnh nhớ mặc vào."
"Vâng."
Lòng nàng ấm áp lạ thường, một cảm giác nghẹn ngào dâng lên khóe mắt khiến tầm nhìn thoáng nhòe đi. Nàng chớp chớp mắt, nhận lấy bọc hành lý đeo lên vai, nở một nụ cười rạng rỡ: "Cha bảo trọng." Nói xong, nàng không ngoái đầu lại, sải bước lớn hướng về phía cổng thành.
Đường Khiếu nhìn theo bóng lưng rời đi của con gái, trong lòng ngập tràn luyến tiếc, hốc mắt cũng hơi ửng đỏ. Ông giơ tay áo lau nhẹ khóe mắt, hạ giọng ra lệnh: "Mau đi theo sát, đừng để đại tiểu thư phát hiện ra các ngươi. Nhớ kỹ, nhất định phải bảo vệ an toàn cho nó, nếu nó thiếu mất một sợi tóc, cha sẽ hỏi tội các ngươi!"
"Tuân lệnh!" Đám ám vệ đáp lời rồi nhanh chóng đuổi theo.
"Gia chủ, nha đầu kia không biết đã biến đi đâu mất rồi." Thanh Tri đi đến phía sau Đường Khiếu, thấp giọng bẩm báo.
Nghe vậy, trong mắt Đường Khiếu thoáng hiện lên tia kinh ngạc: "Biến mất rồi?"
"Vâng, kể từ sau khi xử lý người của Nhị phòng dạo trước, nha đầu đó không còn xuất hiện ở sân chính nữa mà chuyển sang làm chân sai vặt dưới phòng bếp. Thời gian này cũng chẳng ai chú ý đến sự tồn tại của nó, cho đến vừa rồi khi thuộc hạ qua phòng bếp mới biết con bé đã biến mất hai ngày nay rồi." Thanh Tri đứng cạnh hắn, hạ thấp giọng bẩm báo.
"Nó là bạn không phải thù, nếu không thì ngày đó cũng chẳng nhắc nhở ta. Chỉ là, không biết nó phụng mệnh lệnh của ai? Tại sao giờ lại lặng lẽ rời đi?" Đường Khiếu nhìn về phía trước, trong đầu thoáng qua một vài suy nghĩ mơ hồ, nhưng lại tựa như không thể nắm bắt được gì.
"Gia chủ, có cần phái người đi tìm không?" Thanh Tri hỏi.
Đường Khiếu lắc đầu: "Đã đi rồi thì để nó đi đi! Ta nghĩ rồi sẽ có một ngày, chúng ta sẽ biết thôi." Hắn nhìn con đường lớn phía trước, thần tình trầm tư suy nghĩ.
Ở một hướng khác, Đường Ninh tận dụng lúc trời còn chưa sáng hẳn, một đường đi thẳng về phía cổng thành. Đám ám vệ phía sau lặng lẽ theo sát, tưởng rằng nàng không biết, nhưng nào ngờ lúc này Đường Ninh đã đang tính kế làm sao để cắt đuôi bọn họ.
Khi trời dần sáng, cổng thành mở ra. Tại góc phố cách cổng thành không xa, Cố Khanh Ca khoác trên mình bộ y phục màu xám tro không mấy nổi bật, phần tóc mái che khuất một nửa khuôn mặt cùng con mắt không đeo băng bịt mắt.
Nàng thỉnh thoảng lại ngước nhìn ra đại lộ, khi trông thấy bóng dáng quen thuộc đang đi tới, đôi mắt liền sáng rực lên, lập tức đứng bật dậy.
Đường Ninh đi đến cổng thành, khóe mắt liếc thấy Cố Khanh Ca đang đứng ở góc phố. Nàng nhìn thoáng qua một cái rồi đi thẳng ra ngoài thành.
Cố Khanh Ca thấy vậy liền vội vàng theo sau. Hai người một trước một sau rời khỏi cửa thành.
Trên con đường nhỏ ngoài cổng thành có đỗ một chiếc xe ngựa khá khiêm tốn. Người ngồi trên xe không ai khác chính là Hàn Tri bước ra từ ám vệ doanh.
Khi trông thấy hai người một trước một sau đi tới, Hàn Tri xuống xe, ôm quyền hành lễ với Đường Ninh đang đi phía trước: "Thuộc hạ bái kiến chủ tử." Ánh mắt y mang theo vẻ dò xét nhìn cô thiếu nữ dáng vẻ không mấy nổi bật, đang hơi cúi đầu theo sau chủ tử.
Đường Ninh nhìn y, mỉm cười nói: "Đi thôi! Giờ cũng không còn sớm nữa, đừng lãng phí thời gian." Nói xong, nàng bước thẳng lên xe ngựa, cũng không giới thiệu để hai người họ làm quen với nhau.
Thiếu nữ thấy Đường Ninh đã lên xe, liền lướt qua chàng thanh niên trước mặt rồi cũng bước theo vào trong.
Thấy vậy, Hàn Tri cũng lên xe, nhưng sau khi ngồi xuống, y liếc nhìn xung quanh một lượt. Tuy đám ám vệ kia ẩn nấp rất kỹ, nhưng y vẫn lờ mờ cảm nhận được có kẻ đang bám đuôi họ.
"Chủ tử, có người đang theo dõi chúng ta." Y hạ thấp giọng nói.
"Để họ theo đi! Chờ tìm cơ hội cắt đuôi bọn họ." Trong xe ngựa, giọng nói của Đường Ninh vang lên.
"Rõ." Hàn Tri đáp một tiếng, siết chặt dây cương, điều khiển xe ngựa tiến về phía trước.
Lúc này, trong xe ngựa.
Đường Ninh nhìn thiếu nữ đang ngồi một bên, cất lời: "Từ hôm nay trở đi, ngươi cứ gọi là Tinh Đồng nhé!"
Nghe vậy, thiếu nữ kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn nàng, tiến lên một bước quỳ xuống trước mặt nàng: "Tinh Đồng khấu kiến chủ tử! Tạ chủ tử ban tên!"
Hàn Tri đang điều khiển xe ngựa nghe thấy tiếng nói bên trong thì ánh mắt khẽ lóe lên, vừa đánh xe vừa lắng nghe.
"Ở bên cạnh ta, lòng trung thành là yêu cầu duy nhất của ta đối với các ngươi." Đường Ninh tựa người ra sau, giọng điệu bình thản vang lên, không chỉ nói với Tinh Đồng trước mặt, mà còn là nói với Hàn Tri đang đánh xe bên ngoài.
"Rõ!" Hai người trong và ngoài xe ngựa đồng thanh đáp lời.
Đến tận chập tối, xe ngựa giảm tốc độ trước một cửa tiệm nhỏ trong trấn. Đường Ninh và Tinh Đồng nhanh chóng xuống xe, thoáng chốc đã ẩn mình vào trong cửa tiệm…