Tại một quán cà phê sang trọng ẩn mình ở trung tâm thành phố S.
Trần Hoàng Minh Triết đang ngồi đối diện với một người đàn ông trung niên mặc áo khoác sẫm màu, gương mặt bậm trợn, mang theo vết sẹo dài dọc gò má – chính là gã mặt sẹo, tên tay sai từng truy đuổi Phương Linh trước cổng bệnh viện vào đêm mưa hôm đó.
Minh Triết đặt một chiếc phong bì dày cộp lên bàn, đẩy về phía gã mặt sẹo, giọng nói lạnh lùng vang lên:
"Tiền thanh toán đợt này của mày đây. Tao không quan tâm mày dùng cách gì, nhưng kế hoạch tao giao phải được thực hiện thật hoàn hảo."
Gã mặt sẹo chộp lấy phong bì, mở ra kiểm tra, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nham hiểm lộ rõ vẻ bỉ ổi:
"Cậu Triết cứ yên tâm. Bọn tôi đã theo dõi sát sao lịch trình của con nhỏ Phương Linh đó rồi. Hộ tống nó không lúc nào có vệ sĩ kè kè bên cạnh đâu, đặc biệt là khi nó ra ngoài mua vải hay đến bệnh viện thăm em trai. Lần này, bọn tôi nhất định sẽ tóm cổ nó, chụp lại vài bộ ảnh nóng bỏng tay rồi gửi thẳng đến bàn làm việc của Hoàng Bách. Tôi muốn xem lúc đó vị tổng tài cao ngạo kia còn giữ được cái mặt lạnh lùng đó nữa không!"
"Được lắm!" Minh Triết nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt lóe lên tia độc ác không che giấu. "Hoàng Bách, mày nghĩ mày bảo vệ được con đàn bà đó sao? Tao sẽ cho mày biết thế nào gọi là mất mặt trước toàn thể thiên hạ!"
Hai ngày sau, Phương Linh nhận được cuộc gọi từ em trai, giục cô mang thêm một vài bộ quần áo mới đến bệnh viện để chuẩn bị cho ngày làm thủ tục xuất viện vào tuần tới.
Vì tài xế riêng của biệt thự hôm nay vặn mình xin nghỉ phép về quê có việc gấp, hơn nữa khoảng cách từ biệt thự đến bệnh viện trung tâm cũng không quá xa, Phương Linh quyết định tự mình bắt xe công nghệ để đi. Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị kết hợp với chân váy dài màu beige, khoác chiếc túi vải canvas quen thuộc, trông không khác gì một nữ sinh đại học bình thường.
Khi cô bước xuống xe trước cổng bệnh viện trung tâm, trời Sài Gòn bỗng chuyển nắng gắt.
Phương Linh vừa bước đi vừa nghĩ ngợi về danh sách những món ăn bổ dưỡng mà cô muốn nấu cho em trai ngày thằng bé trở về nhà. Cô hoàn toàn không để ý rằng ở phía bên kia đường, một chiếc ô tô màu đen không biển số đang lặng lẽ đậu sát vỉa hè, và ba gã đàn ông mặc áo khoác da đang từ từ áp sát cô từ phía sau.
"Này, cô em..."
Một giọng nói quen thuộc, thô bạo vang lên bên tai.
Phương Linh giật mình thảng thốt, quay đầu lại. Khi nhìn thấy gã mặt sẹo cùng hai tên đồng bọ đang đứng chặn ngay lối đi, mặt cô cắt không còn một giọt máu. Bản năng sinh tồn trỗi dậy, cô lập tức quay đầu chạy thục mạng về hướng sảnh đông người của bệnh viện.
"Đứng lại! Con ranh con, mày chạy đi đâu cho thoát!" Gã mặt sẹo gầm lên, lao tới túm lấy quai túi xách của Phương Linh, giật mạnh một cái khiến cô ngã nhào xuống nền gạch đau điếng.
"Buông tôi ra! Cứu với! Cướp..."
Phương Linh dùng hết sức bình sinh hét lên kêu cứu, tay cố gắng giãy giụa, nhưng sức mạnh của người đàn ông to lớn làm sao cô có thể chống lại. Xung quanh vài người đi đường giật mình hoảng sợ, nhưng trước vẻ mặt hung hãn, xăm trổ đầy mình của bọn chúng, không ai dám đứng ra can thiệp, chỉ biết lùi xa né tránh.
"Mày hét đi! Hôm nay có trời cứu mày!" Gã mặt sẹo cười khẩy, thô bạo bịt miệng Phương Linh lại, kéo xế cô hướng về phía chiếc ô tô đen đang mở sẵn cửa.
Đúng lúc Phương Linh tuyệt vọng nhắm chặt mắt, nghĩ rằng cuộc đời mình sắp chìm vào một thảm kịch không lối thoát, thì từ phía xa, một tiếng động cơ gầm rú xé toạc không gian.
"Ké... o... o... t!"
Một chiếc siêu xe Rolls Royce màu đen bóng loáng phanh gấp đến cháy lốp, chắn ngang ngay trước mặt chiếc xe ô tô của bọn chúng. Cánh cửa xe bật mở với một lực mạnh đến mức đập vào thành xe bên cạnh phát ra tiếng động đanh gọn.
Bước xuống xe không ai khác chính là Trần Hoàng Bách.
Hôm nay anh mặc một bộ âu phục đen tuyền, cà vạt được thắt gọn gàng, nhưng gương mặt lúc này lại tối sầm lại như mực, đôi mắt phượng sắc bén phóng ra sát khí lạnh lẽo có thể đóng băng cả một vùng không gian. Theo sau anh là Lâm Phong và bốn gã bảo vệ cao lớn mặc đồ đen nguyên cây, bước chân dứt khoát và đầy uy quyền.
Gã mặt sẹo và đồng bọn sững sờ quay đầu lại. Khi nhìn thấy người vừa bước xuống xe, mặt gã ta lập tức tái mét, đôi tay đang giữ Phương Linh vô thức buông lỏng ra.
"Trần... Trần Tổng tài..." Gã lắp bắp, trán túa ra mồ hôi lạnh.
Hoàng Bách không nói một lời thừa thãi. Anh sải những bước chân dài như vị thần chết bước tới, ánh mắt dán chặt vào cổ tay đang hằn lên vết đỏ của Phương Linh.
"Mở cái tay dơ bẩn của chúng mày ra khỏi người vợ tôi."
Giọng nói trầm đục, lạnh thấu xương của Hoàng Bách vang lên, mang theo một thứ uy áp khiến người ta run rẩy đến tận xương tủy.
"Tổng tài Trần, hiểu lầm... đây chỉ là hiểu lầm..." Gã mặt sẹo luống cuống lùi lại, định kiếm đường chuồn.
"Hiểu lầm sao?" Hoàng Bách nhếch môi cười nhạt, một nụ cười cực kỳ nguy hiểm. "Lâm Phong, đánh gãy chân tụi nó cho tôi! Gã nào dám động đến một sợi tóc của vợ tôi, đền lại cho tao gấp đôi!"
"Vâng, thưa Chủ tịch!"
Lâm Phong và đám bảo vệ lập tức lao lên như những con mãnh thú. Chỉ chưa đầy một phút đồng hồ, ba tên côn đồ xã hội đen chưa kịp phản kháng đã bị quật ngã rạp xuống đất, tiếng kêu la thảm thiết vang lên giữa thanh thiên bạch nhật.
Hoàng Bách không thèm nhìn đám người dưới đất lấy một cái. Anh bước nhanh tới, trực tiếp bế thốc Phương Linh đang run lẩy bẩy, hoảng loạn lên tay, ôm cô áp sát vào lồng ngực rắn chắc của mình.
"Đừng sợ, có tôi ở đây rồi." Giọng nói trầm ấm của anh vang lên bên tai cô, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đến lạ thường.
Phương Linh vùi mặt vào lồng ngực rộng lớn và quen thuộc của Hoàng Bách, những giọt nước mắt sợ hãi cuối cùng cũng vỡ òa, thấm ướt cả một mảng áo sơ mi của anh. Cô ôm chặt lấy cổ anh như thể bấu víu vào chiếc phao cứu sinh duy nhất giữa biển nước cuồn cuộn.